Menyembunyikan? Menghadapinya.

“Anak lancang bernama Wen Bingde itu!” Qiu Shirong berjalan pulang ke paviliun utama dengan penuh amarah dan gerutuan setelah keluar dari kamar Qiu Mo.

Hari ini ia dipanggil masuk istana untuk memeriksa kesehatan Putra Mahkota yang baru berusia sebelas tahun. Tak disangka, sepulang dari sana ia justru bertemu dengan putra sulung keluarga Wen, yakni Wen Ting, pelayan pribadi Putra Mahkota.

Meski sudah menjadi rahasia umum bahwa putra ketiga keluarga Wen sering berhubungan dengan adik ketiganya, hubungan Qiu Shirong dengan para saudara Wen selama ini hanya sebatas kenal sekadarnya. Tak disangka, saat bertemu tadi, putra sulung keluarga Wen justru memperlakukannya dengan sangat hormat dan menampakkan rasa bersalah yang dalam.

“Semuanya memang salah keluarga kami. Mohon adik Qiu bisa menghibur adik ketiga. Aku akan menasihati adik ketigaku agar tak berbuat hal bodoh lagi,” Wen Ting berjanji dengan sungguh-sungguh.

Qiu Shirong saat itu hanya bisa tertegun bingung, tak benar-benar memahami maksud ucapan Wen Ting. Tapi Wen Ting tampaknya memang tak berniat menjelaskan lebih jauh, ia hanya memberi salam lalu berniat pergi.

Tentu saja Qiu Shirong tak rela ia pergi begitu saja. Ia segera mengejarnya, menarik kerah bajunya dan bertanya dengan nada tergesa, “Kakak Wen! Sebenarnya ada apa? Apa maksud semua ucapanmu barusan?”

Wen Ting terpaksa menarik Qiu Shirong ke samping, lalu menjelaskan seluruh duduk perkaranya secara rinci.

“Dari dulu aku sudah bilang, dia itu penipu!” Qiu Shirong tak berani meledak di depan Wen Ting, tapi tak memberi muka juga. Begitu mendengar penjelasannya, ia pun langsung bergegas pulang dengan marah. Kini, makin dipikir makin ingin ia menghajar Wen Weihang sampai babak belur.

Pada saat itulah ia melihat Shuang Han membawa kotak makanan ke arah paviliun kedua. Ia pun segera memanggil gadis itu.

“Shuang Han! Kemarilah!” Qiu Shirong melambaikan tangan, menyuruhnya mendekat.

Shuang Han segera datang, menunduk sopan dan berkata, “Salam, Tuan Kedua.”

Qiu Shirong mengamati gadis itu beberapa saat, lalu bertanya, “Kau mau ke mana?”

Shuang Han menjawab, “Tuan Kedua, aku baru saja membuat beberapa kue teh, ingin kuberikan pada Nona Ketiga untuk dicicipi.”

“Baiklah. Ngomong-ngomong, ada satu hal yang ingin kutitipkan padamu.” Qiu Shirong berpikir bagaimana cara menyampaikan maksudnya. Ia tak bisa langsung mengatakan kalau Wen Weihang tidak ingin menikahi Qiu Mo, tapi ia juga tak bisa membiarkan adiknya terus bertemu dengan laki-laki itu. Sebaiknya mereka mengurangi pertemuan, biarkan perlahan-lahan memudar.

“Tuan Kedua, silakan perintah.” Shuang Han sedikit membungkuk.

Qiu Shirong berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku akan menguji Nona atas isi ‘Kitab Obat Shennong’ akhir-akhir ini. Suruh ia hafalkan baik-baik. Kalau saat kuperiksa ternyata tak hafal, hukumannya menyalin sepuluh kali!”

“Ah?” Shuang Han melongo, sama sekali tak menyangka Qiu Shirong tiba-tiba memberinya tugas belajar semacam itu untuk Qiu Mo.

Memang benar Qiu Mo kadang membaca kitab-kitab pengobatan, tapi bidang utamanya adalah meracik dupa. Biasanya yang ia pelajari hanyalah ramuan yang berhubungan dengan dupa. Jika harus menghafal semuanya, bisa-bisa waktu tidurnya pun berkurang banyak.

“Kenapa ‘ah’?! Anak perempuan dari keluarga tabib masa tak tahu soal ramuan? Lakukan saja seperti yang kukatakan! Dan jangan biarkan Nona sering keluar rumah! Kalau tak hafal, kau yang akan kupersalahkan!” bentak Qiu Shirong dengan galak.

“Baik.” Shuang Han ketakutan sampai menarik lehernya, lalu mengangguk.

“Pergilah,” kata Qiu Shirong, lalu berbalik masuk ke paviliun utama. Shuang Han pun hanya bisa berdiri kebingungan sambil memegang kotak makanan, tak paham apa yang terjadi dengan Tuan Besar hari itu.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Belakangan, Qiu Mo merasa orang-orang di sekitarnya bertingkah aneh. Shuang Han seharian mengawasinya menghafal kitab, dan setiap kali ia hendak keluar, tatapan penuh keluhan langsung menusuknya. Qiu Shirong malah lebih parah lagi; bahkan saat ia hendak melangkah keluar paviliun kedua saja, pelayan ayahnya sudah melapor, dan tak sampai seperempat jam, pengurus dari paviliun utama sudah datang menjemputnya kembali. Jika Qiu Shirong ada di rumah, ia sendiri yang akan menyeretnya masuk kamar.

Qiu Mo merasa seperti kembali ke masa ketika ia selalu diawasi keluarga cabang ketiga, bahkan mungkin lebih ketat sekarang.

Suatu hari, Qiu Mo akhirnya mendapat alasan yang sah untuk keluar rumah. Nyonya Li mengirim undangan, mengajaknya berkunjung untuk mengobrol santai. Qiu Mo pun bersiap diri, membawa Shuang Han, dan melangkah keluar rumah besar-besaran di depan mata Qiu Shirong.

Dalam kereta yang melaju, Qiu Mo meraba dua kantong harum dalam tasnya. Jika nanti Nyonya Li pulang lebih cepat, ia akan mencari A-Wei. Sudah cukup lama ia tak melihat lelaki itu, tak tahu apa kesibukannya belakangan ini, bahkan tak pernah datang menemuinya.

Kereta Qiu Mo dan Shuang Han langsung menuju kediaman keluarga Li. Saat mereka tiba, pelayan Li, Xintong, sudah menunggu di depan pintu. Ia mengantar mereka menelusuri lorong-lorong berliku, hingga sampai ke pendopo taman belakang. Di sana sudah berkumpul beberapa wanita, termasuk Nyonya Li.

Nyonya Li segera menyambut kedatangannya dan mempersilakan duduk, lalu memperkenalkan para wanita yang duduk di sekitarnya. Ia mulai dari seorang wanita berwajah bulat dan tampak makmur di sisi kanannya, “Mo’er, ini Nyonya Liu, istri dari Menteri Kanan, Tuan Du.”

Qiu Mo bangkit dan memberi salam, “Salam sejahtera, Nyonya Liu.”

Nyonya Liu tersenyum ramah, “Aku sering mendengar dari Nyonya Li, bahwa Nona Qiu ini berbakat dan cantik. Hari ini kutahu benar adanya.”

Nyonya Li menimpali dengan senyum, “Benar sekali. Mo’er ini bukan hanya berbakat, tapi juga berbudi pekerti luhur.”

Qiu Mo hanya membalas dengan senyum tipis, tanpa berkata-kata.

Kemudian Nyonya Li memperkenalkan beberapa wanita lainnya. Qiu Mo agak bingung, bertanya-tanya dalam hati, apakah Nyonya Li ingin memperkenalkannya pada para wanita ini agar ia bisa memperluas pasar dupa buatannya? Namun, pembicaraan mereka hanya seputar anak atau keponakan yang belajar, ujian, menerima gelar, atau naik pangkat. Tak satu pun membahas dupa.

Nyonya Li tampaknya menyadari kebingungannya, tapi ia tak memberi penjelasan. Ia hanya sesekali menepuk tangan Qiu Mo, menyuruhnya bersabar.

Melihat situasi itu, Qiu Mo hanya bisa menahan diri, duduk diam mendengarkan, sembari pikirannya melayang pada rencana menemui Wen Weihang nanti.

Sekitar setengah jam kemudian, para wanita itu akhirnya berpamitan. Qiu Mo diam-diam menghela napas lega. Akhirnya selesai juga. Ia dengan senang hati menemani Nyonya Li mengantar mereka hingga ke gerbang, mengingatkan agar hati-hati di jalan.

Setelah melihat para wanita itu pergi, Qiu Mo pun berniat pamit pada Nyonya Li. Namun, tak disangka Nyonya Li berkata, “Mo’er, ikut aku. Ada yang ingin kubicarakan.”

“Oh.” Qiu Mo merasa suasana tiba-tiba jadi tegang, ia menunduk mengikuti Nyonya Li masuk ke ruang samping.

“Silakan, Nyonya,” Qiu Mo berdiri sopan di depannya.

Nyonya Li menunjuk kursi di samping meja, “Duduklah.”

Qiu Mo pun duduk sesuai permintaan.

“Mo’er, lupakanlah Wen Weihang. Ia bukan jodoh yang tepat untukmu.”