Kakak sulung

Kedua orang itu dengan cekatan membereskan hasil tangkapan hari ini, lalu dengan hati riang membawa pulang hasil jerih payah mereka ke halaman rumah cabang kedua.

Sesampainya di halaman, Shuang Han segera mengambil tampah dari tangan Qiu Mo untuk membantunya menjemur duckweed hingga kering. Qiu Mo sendiri tidak berdiam diri; ia pun mulai membersihkan dan menjemur kulit dan biji buah pir baru yang dengan nekat diminta Shuang Han dari Nenek Sun di pondok kecil.

Hal-hal seperti ini sekilas tampak tak berguna, hanya sampah yang seharusnya dibuang. Namun bagi Qiu Mo, inilah langkah pertamanya untuk menapakkan kaki dengan mantap di keluarga Qiu pada masa Dinasti Tang, sekaligus awal pencariannya terhadap kebenaran.

Sebenarnya, tak lama setelah menyeberang ke dunia ini, Qiu Mo sudah menyadari bahwa ia berada di masa awal Dinasti Tang yang terkenal, tepatnya pada tahun Wu De, setelah Dinasti Sui runtuh dan Dinasti Tang baru berdiri.

Dinasti Tang—masa paling gemilang dalam sejarah panjang lima ribu tahun Tiongkok, juga masa yang paling terbuka dan penuh toleransi.

Pada masa ini, perempuan jauh lebih bebas dibandingkan masa-masa lainnya, bahkan bisa dibilang beruntung. Mereka bisa berdagang, bersosialisasi, terlibat dalam pemerintahan, tak perlu diet, boleh menunggang kuda, mengenakan pakaian laki-laki, bebas memilih pakaian dan pernikahan, tidak harus terkurung di rumah, bahkan ada perempuan yang menjadi penguasa negeri!

Qiu Mo merasa, mungkin Tuhan memang menutup satu pintu, tetapi akan membuka jendela di tempat lain.

Karena ia punya hak atas pilihan pernikahannya sendiri, itu berarti kalau ia tidak menghendaki, ayah dan ibu tirinya pun takkan bisa memaksanya. Untuk saat ini, dia belum bisa meninggalkan keluarga Qiu, apalagi langsung menikah ke keluarga Tian. Ia harus menyelidiki terlebih dahulu apakah ada kejanggalan di balik kematian ibunya.

Keluarga Qiu telah menjalankan klinik pengobatan selama lima generasi. Karena masa-masa kacau dan perang, fokus mereka lebih pada pengobatan cedera, tulang, dan pendarahan. Namun, dalam hal pengobatan dalam, terapi wewangian, dan perawatan kesehatan, mereka tertinggal dari pesaing.

Kini, ketika perang mulai reda dan Dinasti Tang memasuki masa pemulihan, jika klinik tidak berbenah, kemunduran adalah hal yang tak terhindarkan. Qiu Mo merasa, inilah saatnya ia mengambil peluang.

Musim panas yang terik adalah waktu terbaik untuk menjemur, baik menjemur rempah maupun manusia yang menganggur.

Qiu Qianzhan, anak kedua keluarga Qiu, hari ini sedang tidak ada pekerjaan. Ia mengambil gulungan "Yiwén Leiju", lalu berbaring di kursi bambu di depan rumah, hampir tertidur. Tiba-tiba, terdengar suara pelayan kecilnya berseru di depan pintu.

“Tuan, Kakak Sulung datang!”

Tampak seorang pemuda gagah berbalut jubah biru melangkah melewati ambang pintu, berjalan cepat ke arah Qiu Qianzhan yang sudah duduk dan tersenyum padanya. Dengan tangan kiri menggenggam ibu jari kanan, ia membungkuk dan memberi salam:

“Kakak Sulung menyapa Paman Kedua!” Orang itu adalah Qiu Shirong, putra sulung dari cabang utama keluarga Qiu.

Putra dan cucu sulung keluarga utama Qiu memang membanggakan. Sejak Grand Medis Sui didirikan, Qiu Qianqing, putra sulung, sudah belajar kedokteran bersama para ahli. Putra sulungnya, Qiu Shirong, sejak kecil juga belajar kedokteran dari ayahnya dan kini akan mengikuti jejak ayahnya masuk ke Grand Medis Tang untuk belajar.

Belum sempat Qiu Qianzhan bereaksi, Qiu Mo yang sedang asyik dengan barang kesayangannya di dalam, sudah melesat keluar ke halaman depan.

“Kakak! Kau datang!” Qiu Mo berlari mendekat, memegang tangan Qiu Shirong, lalu celingukan seolah mencari sesuatu di tubuhnya.

Qiu Shirong tertawa melihat tingkah adik ketiganya itu, “Mo’er, jangan terburu-buru.”

Qiu Qianzhan pun sadar, lalu mengambil gulungan dan mengetuk kepala Qiu Mo dengan ringan.

“Jangan kebanyakan tingkah! Sudah salam pada Kakakmu?”

Ayahnya, meski menegur, selalu dengan suara lembut. Qiu Mo tak pernah bisa marah pada ayahnya ini.

Dia memang tak cukup kuat, tak mampu memberikan hidup nyaman, bahkan sampai tergoda menerima usulan nyonya Tian demi agar Qiu Mo bisa mendapat bekal besar saat menikah. Namun Qiu Mo tahu, ayahnya tetap mencintainya.

Cinta ini berbeda dengan kasih sayang Nyonya Xiao. Jika Nyonya Xiao memberikan perlindungan tanpa takut, seperti cahaya matahari yang hangat dan membara, maka Qiu Qianzhan memberinya kasih sayang yang mengalir lembut seperti aliran sungai kecil. Namun, apapun bentuknya, semua itu adalah sesuatu yang belum pernah ia miliki di kehidupan sebelumnya.

Sambil tersenyum malu, Qiu Mo mundur selangkah dan memberi salam resmi pada Qiu Shirong.

“Putri ketiga menyapa Kakak Sulung!”

Di hadapannya, Kakak Sulung adalah orang yang paling baik pada ayah dan dirinya.

Nenek sudah menua dan kadang lupa ingatan. Qiu Mo hanya sempat bertemu saat pagi dan petang, selain itu jarang dipanggil untuk menemani. Istri kakak sulung, Nyonya Lu, juga cukup perhatian padanya. Saat ibunya masih hidup, hubungan kedua ibu itu baik, dan karena kesehatan Nyonya Lu yang kurang, Nyonya Xiao sering membawa Qiu Mo menjenguk. Setelah ibunya meninggal, Nyonya Lu kadang memanggil Qiu Mo, memberinya manisan atau kue, lalu mengelus pipinya sambil berkaca-kaca mengenang ibunya. Karena takut kesehatan Nyonya Lu memburuk, Qiu Mo jadi jarang berkunjung.

Yang lain, tak perlu disebut.

“Mo’er, barang yang kau minta, Kakak sudah bawakan.”

Begitu masuk ke dalam dan duduk, melihat wajah Qiu Mo yang penuh harap, Qiu Shirong tak sanggup menahan lebih lama. Bahkan teh yang sudah diseduh Shuang Han belum sempat diminum, ia sudah memanggil pelayan pribadinya, Baishao, masuk.

Baishao membawa masuk tiga buntelan kain besar, dua diletakkan di meja, satu lagi di meja kecil depan dipan. Semuanya tampak berat.

“Mo’er, apotek Shunchuntang kini dipegang pamanmu dan keuangan diatur oleh kakak kedua. Kakak hanya bisa membantumu mendapatkan ini…”

“Kakak, ini sudah cukup. Terima kasih!” Qiu Mo tak menyangka permintaannya dianggap begitu penting. Tiga buntelan besar itu, mengingat watak paman ketiga dan kakak kedua Qiu Shiming, pasti sudah menguras uang di kantong kakak sulung. Apalagi kakak sulung harus membuat alasan agar mereka tak tahu bahwa obat-obatan itu dibeli untuknya.

Qiu Shirong tersenyum melihat Qiu Mo yang diam-diam mengusap air mata. Ia mengelus kepala Qiu Mo, lalu mencubit pipi montoknya, “Mo’er, tidak perlu sungkan.”

Masa kecil Qiu Shirong lebih banyak dihabiskan di rumah paman keduanya, Qiu Qianzhan, karena ayahnya, Qiu Qianqing, sering belajar dan bertugas keliling bersama guru-guru medis. Ibunya, Nyonya Lu, waktu itu masih cukup sehat dan turut mendampingi. Karenanya, Qiu Shirong lebih sering tinggal bersama Qiu Qianzhan.

Nyonya Xiao, meski tegas di luar, sangat baik pada Qiu Shirong. Sebelum Qiu Mo lahir dan orangtua Qiu Shirong sering bepergian, Nyonya Xiao memperlakukannya seperti anak sendiri. Takut anak itu kesepian di rumah utama, ia menyediakan kamar khusus di rumah cabang kedua untuknya, hingga akhirnya kakek dan nenek membawanya kembali ke rumah utama.

Kemudian, setelah Qiu Mo dan Qiu Shihua, anak kedua Nyonya Lu, lahir—mereka seumur, hanya berbeda beberapa bulan. Shihua lahir prematur dari ibu yang sudah tua, sehingga sejak lahir lemah dan sering sakit. Setelah melahirkan, kesehatan Nyonya Lu pun tak kunjung pulih. Nyonya Xiao pun menganggap kedua anak itu seperti anak kandungnya sendiri, bahkan membantu menyusui Qiu Shihua. Semua kebaikan itu selalu diingat Qiu Shirong.

Kini, Kaisar mengumumkan berdirinya Grand Medis Tang, dengan pembagian jelas antara departemen medis dan farmasi, mengikuti struktur Sui. Ayahnya pun diangkat menjadi pengajar, dan ia sendiri mendapat kesempatan menjadi pejabat medis.

Meski itu kabar baik, ia jadi semakin jarang bisa pulang dan membantu menjaga adik-adiknya. Akhir-akhir ini, suasana di istana terasa aneh. Sejak Pangeran Qin berjaya dalam perang di Hulaoguan, suasana di istana semakin mencekam, membuat mereka berdua makin berhati-hati dan jarang pulang.

Qiu Shirong perlahan mengangkat cangkir teh, aroma lembut teh yang mengepul membawanya pada kenangan hangat dan damai masa kecil.

Ia tersenyum memandang Qiu Mo dan Shuang Han yang berdiri di depan meja, sibuk berdiskusi tentang khasiat dan kegunaan ramuan di tangan mereka; Qiu Qianzhan berbaring di kursi bambu dengan gulungan menutupi wajah, sudah tertidur; Baishao dan pelayan kecil Qiu Qianzhan bersandar di ambang pintu, mengobrol ringan... Waktu senggang yang langka seperti ini cukup untuk membuatnya lupa segala kerumitan istana dan Grand Medis.