Berpura-pura menyambut dengan ramah

Sejak Putri Ketiga Keluarga Qiu memberikan resep pengusir nyamuk kepada Keluarga Ketiga, hubungan antara pengelola Keluarga Qiu dan Keluarga Kedua yang sebelumnya lemah dan tak berdaya, kini membaik dengan kecepatan yang terlihat jelas.

Tingqin merasa hatinya akhir-akhir ini sangat bertentangan; ia senang sekaligus sedih. Senangnya, karena pernikahan antara Putri Ketiga Keluarga Qiu dan pemuda Keluarga Tian batal, sehingga kegundahan hatinya untuk sementara teratasi; sedihnya, karena nyonya utama memintanya untuk menjalin hubungan baik dengan pelayan Putri Ketiga, Shuanghan.

Sebenarnya, ia pun tak paham mengapa begitu tidak menyukai adanya perjodohan antara pemuda Keluarga Tian dan Putri Ketiga, padahal ia sendiri, bagaimanapun juga, tidak mungkin menikah menjadi istri pemuda itu. Sejak dahulu, status bangsawan, petani, pedagang, dan pengrajin tidak bisa saling bercampur. Sebagai seorang pelayan, ia hanya bisa menjadi selir Tian, namun ia tak rela menerima keadaan itu.

Saat memikirkan tugas hari ini, yaitu harus pergi ke Keluarga Kedua untuk menyenangkan hati mereka, Tingqin merasa seluruh tubuhnya tidak nyaman. Ia menyesal dulu terlalu jujur, selalu menunjukkan ketidaksenangan di wajah. Kini posisi sudah naik, turun ke bawah sudah tak semudah dulu.

Namun ia juga paham, sesulit apapun, ia harus melaksanakannya. Ini adalah perintah nyonya utama; jika tidak berhasil, ia semakin tak punya peluang mendekati Tian.

Dengan berat hati, Tingqin melangkah menuju halaman tempat Keluarga Kedua tinggal. Halaman itu terletak di bagian barat, dekat tembok timur. Sesuai ajaran Putri Kelima, ia mengetuk pintu terlebih dahulu, lalu berkata dengan suara lembut, "Saya, Tingqin, datang berkunjung kepada Putri Ketiga."

Tak lama, terdengar suara langkah kaki ringan dari dalam, disusul suara pelayan Shuanghan, "Siapa?"

Tingqin segera menjawab, "Saya, Tingqin."

Shuanghan berkata dengan ragu, "Tingqin?"

Seolah tak percaya bahwa orang di luar adalah Tingqin, Shuanghan membuka sedikit pintu, mengintip ke luar. Tingqin buru-buru tersenyum, menyapa dengan lembut, "Shuanghan!"

Tak disangka, Shuanghan malah menarik kepalanya kembali, lalu menutup pintu. Tingqin langsung merasa sangat canggung, berdiri di tempat, maju tidak bisa, mundur pun tidak, terjebak dalam kebingungan.

Saat Tingqin masih ragu, pintu berderit terbuka, Shuanghan muncul di hadapannya, memandang dingin, "Masuklah."

Tingqin menghela napas lega, segera melangkah masuk.

Ia mengikuti Shuanghan tanpa banyak bicara, melewati aula hingga tiba di depan kamar Putri Ketiga. Shuanghan mengangkat tirai, dan begitu Tingqin masuk, ia mencium aroma wangi yang menyegarkan.

"Putri Ketiga ada di dalam, silakan masuk," kata Shuanghan.

Tingqin mengintip ke dalam, melihat Putri Ketiga sedang duduk di bangku kecil, menumbuk rempah-rempah dengan alat penggiling.

"Salam hormat, Putri Ketiga," Tingqin memberi salam dengan hormat.

Putri Ketiga meletakkan alat penggiling, menengadah memandangnya dengan ekspresi datar, "Tingqin, ada urusan apa dari Keluarga Ketiga?"

"Benar, hari ini adalah Hanlu. Nyonya meminta saya mengantarkan kue wijen untuk Putri Ketiga, agar menjaga kelembapan dan kesehatan di musim gugur dan dingin. Nyonya benar-benar menyayangi Anda seperti anak sendiri."

Putri Ketiga mengangkat alis, "Oh? Terima kasih atas perhatian Keluarga Ketiga."

Melihat itu, Tingqin menyerahkan kotak makanan kepada Shuanghan, lalu berkata, "Nyonya juga berpesan, jika kesehatan dan suasana hati Putri Ketiga sudah membaik, apakah ingin kembali belajar di sekolah keluarga?"

Setelah mendengarnya, Qiu Mo terdiam sejenak. Memang sudah lebih dari setengah tahun ia tidak ke sekolah keluarga. Awalnya karena ibunya baru meninggal, sibuk mengurus segala urusan dan terlalu sedih hingga tak mampu belajar. Setelah mulai pulih, ia malah menghadapi masalah lamaran dari Keluarga Tian, sehingga hanya memikirkan cara lepas dari perjodohan itu dan melupakan urusan kembali ke sekolah.

"Tolong sampaikan kepada Keluarga Ketiga, terima kasih atas perhatian, saya memang berniat demikian, akan mengikuti pengaturan Keluarga Ketiga. Shuanghan, bawakan aroma empat bahan yang baru saya buat untuk Keluarga Ketiga dan adik kelima. Semoga mereka berkenan menerimanya."

"Nyonya pasti akan sangat senang," Tingqin mengucapkan terima kasih dengan gembira, lalu berkata, "Saya pamit."

Setelah itu, Tingqin bersama Shuanghan meninggalkan kamar Qiu Mo, menuju tempat mengambil hadiah balasan dari Keluarga Ketiga. Di atas jalan batu kecil di halaman, Tingqin tiba-tiba mempercepat langkah, mengejar Shuanghan yang berjalan di depan, sambil tertawa, "Shuanghan, tunggu sebentar, aku ingin bicara..."

Shuanghan menoleh dengan tidak senang, bertanya dingin, "Ada apa, Tingqin?"

"Jangan marah, adik Shuanghan. Kakak dulu juga terpaksa," Tingqin berpura-pura sedih, menjelaskan pelan,

"Kita sama-sama pelayan, waktu itu ada salah paham soal perjodohan Putri Ketiga, aku harus menunjukkan sikap, kalau tidak, aku tak bisa menjelaskan di depan majikan."

Shuanghan tidak menanggapi, hanya memandangnya dengan tenang.

"Sekarang sudah tak ada salah paham, Keluarga Kedua dan Ketiga hidup harmonis, semua orang tahu. Aku juga ingin minta maaf ke adik, ingin bersama-sama melayani Putri Ketiga dengan baik. Bagaimana menurutmu?"

Melihat Tingqin yang begitu merendah, Shuanghan hanya menertawakan dalam hati. Kepiawaian wanita ini makin hebat saja, ia benar-benar kalah.

Namun di wajahnya tak terlihat apapun. Lagipula Putri Ketiga telah memintanya untuk memperbaiki hubungan dengan Tingqin, karena ia ingin mendapat informasi dari Keluarga Ketiga. Di satu sisi demi melindungi Keluarga Kedua, di sisi lain mungkin bisa mendapat petunjuk soal kematian Nyonya Xiao.

Maka Shuanghan mengangguk dan tersenyum, "Baik, semoga kakak menepati janji."

Tingqin menghela napas lega, tugas tersulit hari ini akhirnya selesai!

"Tenang saja, Tingqin tak pernah ingkar janji."

Keduanya saling memandang, tersenyum puas.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Begitu Tingqin pergi, Shuanghan segera kembali ke sisi Qiu Mo, tersenyum, "Tebakan Anda benar, wanita itu datang mengantar kue, ternyata ada maksud lain."

Qiu Mo tidak berhenti menguleni ramuan aroma, menoleh ke Shuanghan, "Oh?"

"Putri Ketiga, saya melihat ekspresinya saat masuk tadi, jelas ingin mencari cara menjilat kita. Saat saya membawa dia mengambil aroma empat bahan, dia malah minta berdamai!"

Qiu Mo tersenyum tipis, "Begitu ya?"

"Betul. Saya rasa Tingqin ingin tahu rahasia Anda melalui saya. Nyonya Tian juga meminta Anda kembali ke sekolah keluarga, sepertinya ingin mengawasi setiap gerak Anda."

Memang, sikap hati-hati Nyonya Tian terhadapnya cukup aneh. Qiu Mo berhenti menguleni, tampak berpikir.

Ia hanya seorang putri yatim, ayahnya pun tidak berpengaruh, mengapa Nyonya Tian begitu perhatian?

Ia teringat setelah ibunya meninggal, Nyonya Lu semakin sakit karena sedih. Nenek yang sudah tua meminta Paman Sulung mengurus segala urusan rumah dan menyerahkan kepada Nyonya Tian. Tak lama, para pelayan rumah, kecuali yang sudah lama, hampir semuanya diganti... sejak saat itu, ia selalu merasa ada sesuatu yang tak jelas, seolah kematian ibunya terkait dengan Keluarga Ketiga.

"Saya rasa, Nyonya Tian memang punya sifat aneh, selalu merasa orang lain ingin mencelakainya. Putri Ketiga, waktu Anda meminta saya mengantar aroma pengusir nyamuk ke Keluarga Ketiga, dia menanyai saya lama, sampai akhirnya mau menerima aromanya..." Shuanghan menduga.

Qiu Mo tidak menanggapi. Dalam hatinya, ia merasa urusan ini tidak sesederhana itu.

"Bagaimanapun, kita memang butuh saluran untuk mendekati Keluarga Ketiga, biarkan saja."

"Ya, saya tahu mana yang boleh dan tidak boleh dikatakan."

Qiu Mo tersenyum padanya, lalu melanjutkan pekerjaannya.