Mencari seseorang

Setelah He Guang meninggalkan Chang’an, ia naik kapal dari pelabuhan Dengzhou. Hanya dalam dua atau tiga hari, ia telah tiba di muara Tang’en di pesisir barat Negeri Silla.

Sejak Negeri Silla mengirim utusan ke Dinasti Tang pada tahun 621 untuk memberikan upeti, sikap Goguryeo dan Baekje di utara dan barat Silla sedikit melunak, tidak lagi sering mengganggu perbatasan Silla. Negeri Silla pun memasuki masa perkembangan sosial yang relatif stabil. Pada tahun keempat masa pemerintahan Zhen Guan, perdagangan antara Tang dan Silla sudah sangat ramai, dan orang Silla sangat menghormati para utusan dan pedagang yang datang dari Tang.

He Guang bukan kali pertama berbisnis di Negeri Silla; berkat pengalaman luasnya berkelana dan kemampuannya menceritakan keindahan dan keunikan Tang, ia dengan cepat mendapat kepercayaan dan simpati dari para bangsawan dan pemuda Hwarang di Gyeongju.

Hari itu, He Guang sedang minum bersama Kim Li-hwa, seorang pemuda Hwarang, di sebuah kedai minuman di ibu kota Silla, Gyeongju. Setelah puas makan dan minum, mereka pun mulai mengobrol santai.

“Aku dengar kau sedang mencari seseorang?” Kim Li-hwa mengangkat gelasnya, bersulang dengan He Guang, lalu menyesapnya sambil bertanya.

“Benar sekali, Tuan Kim memang sangat paham kabar. Aku sedang mencari seorang wanita yang tujuh tahun lalu kembali ke Negeri Silla dari Tang.” He Guang kemudian menceritakan informasi yang ia dapat dari Qiu Mo tentang ciri-ciri fisik dan usia perempuan Silla itu.

Setelah mendengarkan penjelasan He Guang, Kim Li-hwa berpikir sejenak lalu bertanya, “Kau yakin setelah kembali ke Silla, ia menetap di Gyeongju?”

“Dari petunjuk yang sudah aku telusuri, sepertinya memang begitu,” jawab He Guang mengangguk.

“Jika demikian, mungkin aku punya cara untuk membantu mencarimu.” Kim Li-hwa merenung.

“Cara apa itu?” tanya He Guang dengan penuh antusias.

“Pamanku adalah kepala wilayah Gyeongju sekarang. Mengakses data kependudukan bukan perkara sulit. Jika wanita itu kembali dari Tang tujuh tahun lalu dan menetap di Gyeongju, pasti ia harus mendaftar ke kantor pemerintahan. Selama ada catatan, mencari seseorang bukanlah hal yang sulit.”

Manajemen kependudukan di Negeri Silla meniru sistem “Da Suo Mao Yue” dari Dinasti Sui, di mana saat mendaftar, tidak hanya nama dan usia dicatat, tetapi juga ciri fisik dari pendaftar disimpan untuk memudahkan identifikasi. Ini untuk mencegah orang berpura-pura tua atau muda demi menghindari pajak dan kerja paksa.

“Luar biasa!” seru He Guang dengan mata berbinar. “Terima kasih, Tuan Kim!”

“Ah, kau terlalu sopan,” balas Kim Li-hwa dengan rendah hati. “Besok sore, aku akan membawa kau menemui pamanku.”

“Terima kasih!” He Guang mengucapkan berkali-kali.

Setelah berbincang sebentar lagi, mereka pun berpisah.

Keesokan harinya, setelah pamannya Kim Li-hwa bertemu He Guang dan mengetahui bahwa ia adalah pedagang kaya dari Tang, pamannya sangat hormat. Ia pernah ikut rombongan utusan ke Chang’an ketika muda dan mengagumi kemegahan serta peradaban kota itu. Maka, ia pun sangat menghormati He Guang dan tidak menyepelekan permintaan tersebut, hanya perlu waktu seminggu untuk menemukan beberapa orang yang memenuhi kriteria dan menyerahkan data tersebut kepada He Guang.

Bisnis He Guang di Silla sudah hampir selesai, sehingga ia punya cukup waktu untuk mengunjungi orang-orang yang tercatat dalam data itu. Ketika ia mengunjungi rumah kedelapan, ia mengetuk pintu lama namun tak ada jawaban.

“Apakah di sini ada seorang bernama Park So-jin?” He Guang bertanya pada seorang wanita yang sedang mencuci di sumur terdekat.

“Tidak ada!” jawab wanita itu sambil menggeleng, lalu menatap He Guang, “Kau salah alamat, mungkin?”

“Oh, maaf mengganggu,” kata He Guang, lalu memberi salam dan hendak pergi.

Namun, baru ia melangkah, terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa di belakangnya. Sekelompok wanita bergegas ke arah wanita yang tadi mencuci, mengepungnya sambil mengumpat,

“Park So-jin! Dasar perempuan jalang, berani-beraninya kau menggoda suamiku!”

“Park So-jin, kau harus menerima akibatnya!”

He Guang menoleh ke arah keributan dan melihat wanita yang sebelumnya mengatakan Park So-jin tidak tinggal di situ kini dikerumuni oleh lebih dari sepuluh orang, dan mereka memanggilnya “Park So-jin”.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ Garis pemisah ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Park So-jin meletakkan segelas air di depan He Guang tanpa ekspresi. Kalau tadi He Guang tidak membela, mungkin ia sudah jadi korban amukan para wanita itu.

Namun, ia tidak merasa berterima kasih. Ia malah melirik He Guang dengan dingin. Mengajaknya masuk rumah hanya agar terhindar dari wanita-wanita di luar, bukan karena ingin berbincang.

“Nyonya, apakah Anda baik-baik saja?” He Guang meletakkan gelas dan bertanya.

“Tidak apa-apa, terima kasih,” jawab Park So-jin sambil merapikan rambut yang berantakan, nada suaranya datar dan dingin.

“Kau mencari aku, ada urusan apa?” tanya Park So-jin lagi. Berbeda dengan orang Silla lainnya, ia paling membenci Tang. Seorang asing dari Tang datang jauh-jauh mencarinya, membuat hatinya dipenuhi firasat buruk.

“Aku datang atas permintaan seseorang,” kata He Guang terus terang.

Park So-jin tertegun, lalu bertanya dengan heran, “Mencari aku? Siapa yang menyuruhmu?”

“Keluarga Qiu dari Shanchuntang, Chang’an.”

Wajah Park So-jin mendadak berubah sangat buruk. Matanya penuh ketakutan, kebencian, kesedihan, dan derita, jemari menggenggam kuat hingga kuku tertancap ke daging.

“Pergi,” ucapnya perlahan setelah lama terdiam.

“Nyonya, Anda tidak ingin mendengar alasannya?” tatapan He Guang tajam mengamati wanita di depannya. Dari reaksi Park So-jin, ia yakin wanita ini adalah juru masak dari keluarga Qiu yang dicari Qiu Mo.

“Pergi!” Park So-jin menutup mata, berusaha menahan gejolak perasaannya, lalu membuka mata dan berkata, “Cepat pergi, jangan paksa aku melapor ke petugas.”

Melihat wajahnya berubah garang, He Guang merasa ngeri. Wanita ini pernah membunuh orang, dan ia tahu Park So-jin tidak sedang menakut-nakuti. Saat ini bukan saat yang tepat untuk memperpanjang urusan, maka ia pun bangkit dan meninggalkan rumah Park So-jin.

Setelah He Guang benar-benar pergi, Park So-jin bergegas ke tepi kendi air di pekarangan, menimba air dan menyiram wajahnya dengan keras.

“Tak disangka, meski aku sudah kembali ke Silla, mereka tetap mencariku...” gumamnya lirih.

Ia tertawa pahit dalam derita, tubuhnya perlahan duduk bersandar di kendi. Air mata mengalir di pipinya yang sudah kusam dan kasar, jatuh ke lantai dan menimbulkan debu.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ Garis pemisah ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Setelah bertemu Park So-jin, He Guang menulis surat dan mengirimkannya ke Qiu Mo melalui utusan yang menyeberangi lautan. Setelah membaca surat itu, Qiu Mo memegang surat dari He Guang, menatap kosong ke arah lilin di atas meja, kembali tenggelam dalam kebingungan tanpa jalan keluar.

“San-niang, setidaknya orangnya sudah ditemukan,” bisik Shuang Han yang duduk di sampingnya, mencoba menghibur.

“Ditemukan, tapi apa gunanya?” Qiu Mo menghela nafas, matanya memerah, “Jika ia menolak mengaku dan tidak mau ikut Paman He ke Chang’an, apa yang bisa kulakukan?”

Di masa itu, tidak ada yang namanya perjanjian ekstradisi antar negara. Apalagi, ia tidak punya bukti nyata, dan pihak lain sudah lama meninggalkan wilayah Tang. Jika Park So-jin tidak mau kembali ke Tang atas kemauannya sendiri, Qiu Mo tak punya cara lain.

Saat Qiu Mo masih pusing memikirkan cara membujuk Park So-jin kembali ke Tang, keluarga Qiu di cabang ketiga kedatangan kabar bahagia terbesar dalam sejarah mereka.

Qiu Li sedang berlatih musik di bawah bimbingan maestro guqin. Tian Niang, ibunya, menatap putrinya yang sebentar lagi akan dewasa, tubuhnya semakin tinggi dan anggun, wajahnya semakin cantik. Ia merasa bangga sekaligus mulai cemas tentang masa depan pernikahan anaknya.

Dua putri keluarga Qiu, jika cabang kedua Qiu Mo dikenal di Chang’an karena kepintarannya, maka putrinya di cabang ketiga, Qiu Li, terkenal di ibu kota karena kecantikannya.

Qiu Li adalah anak termuda di keluarga Qiu, dan cabang ketiga memegang kendali berbagai urusan besar keluarga. Seluruh penghuni rumah memanjakan putri dari cabang ketiga ini, segala kebutuhan selalu diberikan yang terbaik.

Tian Niang sangat mencintai putrinya, namun dalam mendidik anak, terutama putrinya yang sejak kecil sudah rupawan, ia sama sekali tidak berani lengah. Ia tahu betul bahwa kecantikan dan sikap akan sangat menentukan perjodohan di masa depan, maka ia sangat memperhatikan pendidikan Qiu Li.

Setiap hari Qiu Li berlatih sikap berdiri, berjalan, duduk, dan berbaring, juga belajar Kitab Puisi, Kitab Nasihat Wanita, seni musik, catur, kaligrafi, melukis, menari, bernyanyi, dan menulis puisi. Setelah sepuluh tahun berusaha, putrinya pun tumbuh membanggakan. Kini, banyak pemuda yang melamar Qiu Li hingga hampir membuat keluarga Qiu kewalahan. Namun Tian Niang tidak ingin buru-buru menentukan jodoh anaknya. Jika Qiu Mo dulu pernah menarik perhatian putra bangsawan, maka Li pun pasti akan menikah lebih baik lagi.

“Nyonyaku, ada undangan untuk Nona Kelima,”

Saat Tian Niang sedang melamun, tiba-tiba terdengar suara kepala pelayan tua Qiu Fu di luar.

“Undangan dari siapa?” Tian Niang mengerutkan dahi, menerima undangan dari Qiu Fu. Ketika dibuka dan melihat nama pengirim, matanya langsung berbinar.

“Istana Pangeran Yan?”

Pangeran Yan, Li You, adalah putra kelima Kaisar Li Shimin, ibunya adalah Dewi De, Yin. Pamannya, Yin Hongzhi, menjabat sebagai Wakil Menteri Kepegawaian dan Wakil Pengawas Kekaisaran, sangat disayang kaisar dan berpengaruh besar.

“Ya ampun, ini... ini benar-benar undangan dari keluarga kerajaan!” Tian Niang langsung bersuka cita, memanggil Qiu Fu dan memerintahkan, “Cepat beritahu Tuan, undangan untuk Nona Kelima sudah datang, dari Istana Pangeran Yan! Suruh beliau segera pulang!”