Sekolah swasta

Setelah meninggalkan kediaman keluarga kedua, Ting Qin langsung kembali ke rumah keluarga ketiga.

“Pelayan ini dengan senang hati melaporkan bahwa semua tugas yang ibu perintahkan telah selesai. Nona Ketiga mengatakan urusan kembali ke sekolah pribadi sepenuhnya diserahkan pada ibu,” Ting Qin melapor dengan penuh kebanggaan kepada Nyonyah Tian.

Nyonyah Tian mengangguk, “Aku tahu kau selalu cekatan dalam bekerja, hasil didikan Song Nenek selama bertahun-tahun tidak sia-sia. Besok aku ada barang yang harus dikirim ke keluarga Tian, kau bantu aku mengantarkannya.”

Mendengar itu, Ting Qin sangat gembira dan segera menjawab, “Baik, pelayan ini akan melaksanakan. Barang-barang sudah siap sejak pagi, tinggal menunggu perintah.”

Nyonyah Tian mengangguk, “Bagus, pergilah dulu. Aku agak lelah.”

“Siap!”

Setelah Ting Qin keluar dari halaman, Nyonyah Tian baru berkata kepada Song Nenek yang berdiri di sampingnya, “Ah, pelayan itu, semua pikirannya sudah tertulis di wajahnya. Ia begitu setia pada keponakanku, kalau aku tidak membantunya, rasanya tidak enak hati juga.”

Song Nenek mendekat, berusaha menyenangkan hati Nyonyah Tian, “Urusan pelayan ini, kan tinggal satu kata dari ibu saja. Ia memang sedang meminta sesuatu dari Anda, jadi bisa dipakai dengan tenang.”

Wajah Nyonyah Tian berubah menjadi muram, “Dengan latar belakangnya seperti itu, ingin masuk ke keluarga Tian, benar-benar mimpi di siang bolong. Kalau bukan karena aku bermurah hati, sejak wanita itu meninggalkan Chang’an, dia seharusnya sudah lenyap dari keluarga Qiu. Aku masih mempertahankannya, hanya karena... sudahlah, masalah lama tak perlu diungkit lagi. Yang jelas, kalau dia bekerja dengan baik, aku akan memberinya keuntungan. Kalau tidak, itu urusan lain...”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Hari ini adalah hari resmi Qiu Mo kembali belajar. Di era Tang, pendidikan perempuan biasanya berlangsung di rumah, diajarkan oleh orang tua atau guru yang diundang keluarga, meliputi pelajaran sastra, etika, dan keterampilan perempuan.

Karena di keluarga Qiu tidak banyak perempuan muda, beberapa anak perempuan dari kerabat dekat dan keluarga sahabat yang ingin belajar tapi tidak mau mengundang guru sendiri, meminta Nyonyah Tian mengatur agar bisa belajar bersama. Tentu saja, permintaan seperti ini hanya bisa dipenuhi jika hubungan sangat baik; tidak semudah itu.

Selain dua putri keluarga Qiu, ada dua anak perempuan lain dan seorang keponakan jauh dari istri kakak keluarga Tian, yaitu Nona Du, yang ikut belajar bersama.

Ketika Qiu Mo tiba di ruang khusus yang disediakan untuk pelajaran, semua orang sudah duduk. Tempat duduk Qiu Mo berada di sebelah Qiu Li, putri sulung keluarga kedua Qiu. Posisi ini memang sudah sewajarnya, tapi juga hasil pengaturan Nyonyah Tian.

Di belakangnya duduk seorang anak perempuan bermarga Zhong dari keluarga sahabat, dan di sebelahnya adalah Nona Du, keponakan jauh keluarga Tian. Di baris terakhir, sendirian, duduk seorang anak perempuan dari keluarga pembuat obat: Nona Su Qian.

Awalnya, posisi itu adalah tempat Qiu Mo.

Dua tahun lalu, saat baru tiba di dunia ini, Qiu Mo pernah belajar di sekolah pribadi. Saat itu, meski tidak ada yang terang-terangan mengucilkan, karena sifat pendiam dan keluarga kedua Qiu yang tidak berkuasa, tak ada yang mau bergaul dengannya, apalagi sengaja memberikan tempat duduk di baris depan.

Namun, siapa sangka, dua tahun berlalu, hari Qiu Mo kembali ke sekolah pribadi, statusnya di keluarga Qiu telah berubah drastis.

Hari ini pelajaran tentang Kitab Puisi, guru belum tiba. Qiu Mo melihat Qiu Li melambai padanya, ia tersenyum lalu perlahan berjalan menuju tempat kosong di sebelah Qiu Li dan duduk.

Shuang Han, pelayan Qiu Mo, berdiri di sampingnya, membantu menata gulungan bambu dan pena, kemudian mulai menghaluskan tinta.

Belum selesai Shuang Han menghaluskan tinta, tiba-tiba terdengar suara benda keras jatuh dan pecah di bagian belakang ruangan.

“Pak!”

Shuang Han terkejut dan segera menoleh ke belakang. Ia melihat pelayan Nona Su Qian sedang berjongkok, mengumpulkan pecahan tempat tinta yang sudah terbelah dua. Nona Du yang duduk di depannya, bersama pelayannya, menatap marah ke arah Nona Su Qian dan pelayannya, gaun putih Nona Du terkena cipratan tinta.

Para pelayan lain segera membantu, memindahkan kursi dan meja Nona Du seolah takut akan terkena sesuatu yang kotor.

Qiu Mo menoleh dan bertanya pelan pada Shuang Han, “Ada apa?”

Shuang Han menggeleng, menjawab lirih, “Saya tidak tahu.”

Qiu Mo menoleh ke arah Nona Su Qian, melihat matanya penuh air mata, bahunya bergetar, namun ia gigih menggigit bibir tanpa berkata apa pun. Pelayannya yang juga tampak gugup, dengan cepat mengumpulkan pecahan tempat tinta lalu berdiri kembali di samping Nona Su Qian dengan wajah pucat.

Beberapa saat kemudian, guru datang terlambat. Ia melihat kekacauan di lantai belakang, tapi tidak berkomentar dan langsung mengumumkan pelajaran dimulai.

Semua orang hening mendengarkan, seolah kejadian tadi tidak pernah terjadi.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Setelah pelajaran selesai, Qiu Mo dan Shuang Han berjalan menuju halaman mereka.

“Shhh!”

Qiu Mo menahan Shuang Han yang hendak berbelok di sudut tembok, memberi isyarat untuk berhenti.

Shuang Han berhenti dengan heran, melihat ekspresi Qiu Mo yang tampaknya menyadari sesuatu di depan. Ia mengintip dengan hati-hati.

Setelah beberapa saat, ia berbisik, “Nona, di sana ada sesuatu. Sepertinya Nona Su Qian sedang menangis lagi.”

Qiu Mo mengangguk dengan dahi berkerut.

Shuang Han mendengarkan lebih seksama, lalu memberi isyarat, “Nona, sepertinya ada lebih dari satu orang.”

Mata Qiu Mo berkilat, namun ia tidak berkata apa-apa.

Shuang Han, melihat tidak ada reaksi, memberanikan diri bertanya, “Nona Ketiga, apakah kita perlu melihatnya?”

Qiu Mo menyipitkan mata, “Jangan buru-buru.” Ia menambahkan, “Tunggu dulu.”

Shuang Han kebingungan, tapi menurut saja, mundur sesuai perintah Qiu Mo.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

“Su Qian, kau benar-benar keterlaluan!” Suara itu milik Nona Zhong.

“Kau sudah merebut tempat Nona Du, kini sengaja atau tidak melukai dia. Gaun yang dipakai Nona Du dijahit sendiri oleh ibunya, tapi kau sengaja memecahkan tempat tinta, merusak pakaiannya.”

“Aku tidak... bukan aku!”

“Kau masih berkelit! ...”

Terdengar suara rebutan, lalu suara benda berat jatuh, dan akhirnya semuanya sunyi...

Setelah lama, Qiu Mo dan Shuang Han mengintip, melihat seorang gadis duduk terjatuh di tanah, menggigil kedinginan di siang musim gugur. Daun kuning bertebaran di tanah, gulungan bambu, pena, dan tasnya berserakan.

Gadis itu adalah Nona Su Qian, wajahnya penuh malu dan marah, matanya berkilauan dengan air mata, tapi ia tidak membiarkan air mata jatuh, menggigit bibir kuat-kuat, membiarkan air mata bergetar di pelupuknya.

Pelayan Nona Su Qian entah kemana, membuatnya semakin terlihat sendirian dan tak berdaya.

Saat pertama kali Qiu Mo tiba di masa Tang, ia tidak punya banyak hubungan dengan para perempuan di sekolah pribadi. Bahkan dengan Nona Kelima yang sama-sama bermarga Qiu, hanya sebatas formalitas.

Hubungan mereka lebih banyak bisik-bisik di belakang, pura-pura tidak tahu di depan. Qiu Mo yang pernah tinggal di panti asuhan sudah terbiasa, tidak terlalu heran. Tapi baru sekarang ia sadar, ternyata ada cara penindasan yang lebih tersembunyi dan menyakitkan.

Ia dan Shuang Han berjalan perlahan ke arah Su Qian, membungkuk tanpa berkata, membantu mengumpulkan barang-barang yang berserakan.

Nona Su Qian menoleh, tidak mau melihat Qiu Mo. Kekerasan hati dan harga dirinya membuatnya enggan menunjukkan kelemahan pada orang asing.

Ia teringat saat Qiu Mo dulu diabaikan dan dijauhi, demi keselamatan, ia memang tidak ikut, tapi juga tidak membantu. Karena dulu ia bersikap begitu, bantuan Qiu Mo hari ini justru membuatnya semakin membenci dirinya sendiri.

“Ini untukmu,” kata Qiu Mo pelan.

Nona Su Qian menggigit bibir lebih keras. Ia mendorong Qiu Mo dengan kuat, lalu memeluk tasnya yang penuh debu dan berlari pergi.

Shuang Han segera menahan Qiu Mo yang nyaris terdorong, lalu berkata dengan marah setelah tenang, “Kenapa orang itu begitu?”

“Tidak apa-apa.” Qiu Mo menepuk lengan Shuang Han, “Ayo kita juga pergi,” ucapnya sambil berjalan ke depan.