Bab Dua Puluh Enam: Berjuang untuk Bertahan Hidup

Halaman (1/3)
Zhang Heng dengan hati-hati berjongkok di semak-semak sambil mengamati ke luar, dia melihat ladang di kejauhan begitu sunyi, tidak ada suara sedikit pun, seluruh alam terasa hening kecuali suara serangga dan burung.
Namun Zhang Heng tetap tidak berani bergerak sedikit pun, dia yakin di ladang itu ada orang, sepasang suami istri tua, seorang pria dan seorang wanita.
Dia pernah mengalami jebakan, bukan, bukan dia yang terkena, melainkan dia pernah melihat orang lain mengalaminya...
Itu terjadi di sebuah motel di jalan tol, mereka sudah mengamati tempat itu beberapa kali, bahkan tiga kali berturut-turut, memastikan motel itu benar-benar kosong sebelum dua orang dari kelompok mereka pergi untuk memastikan apakah ada makanan atau setidaknya tempat istirahat yang aman.
Kemudian... orang yang bersembunyi di luar mendengar suara tembakan, diikuti oleh teriakan dua orang yang masuk, namun keduanya tidak pernah keluar lagi.
Kedua orang itu tidak membawa senjata, jelas suara tembakan itu bukan dari mereka...
Mereka yang masuk untuk menjelajah tewas.
Mereka berasal dari rombongan wisata, datang untuk berlibur, namun di tengah perjalanan mereka mengetahui bahwa seluruh jaringan internet dan negara-negara di dunia mengeluarkan peringatan evakuasi darurat.
Karena mereka adalah rombongan wisata, tiket pesawat pulang sudah diatur jauh hari, meski ingin membeli tiket darurat untuk pulang, semua penerbangan dibatalkan. Setelah menghubungi kedutaan, mereka ditempatkan di sebuah gudang terbengkalai di pinggiran ibu kota negara tersebut.
Gudang itu sudah lama tidak dipakai, tentu tidak nyaman, berbau jamur dan tidak ada air hangat, banyak anggota rombongan yang tidak puas dan memutuskan kembali ke hotel di ibu kota, hanya tinggal Zhang Heng, teman sekamarnya di universitas Mo Lu, teman jalan Zhang Yi Si, Cao Zhan, Xia Linchuan, dan seorang pria gemuk berumur empat puluhan bernama A Sheng yang tampak sedikit gila, yang mau tinggal di gudang terbengkalai itu.
Akhirnya, mereka benar-benar tidak tahan; pada hari ke-23 hidup mengembara di luar, keempatnya sudah sangat kelelahan, membutuhkan cukup makanan, vitamin, tempat tidur nyaman, dan tempat berlindung...
Malam itu mereka tidak bicara, pukul enam lebih sedikit mereka sudah tertidur pulas, merasa tidur mereka sangat berkualitas.
Tak ada yang lebih menakutkan dari ini.
"...Pasangan tua itu masih belum keluar?" Mo Lu mendekati Zhang Heng sambil berjongkok bertanya.
Sepuluh hari...
Lima belas hari...
Zhang Heng dan Mo Lu saling bertatapan, melihat kegembiraan di mata satu sama lain, Zhang Heng berbisik, "Apakah mereka sudah menemukan kita?"
Jujur saja, orang yang bisa berwisata ke luar negeri biasanya tidak kekurangan uang untuk menginap di hotel, dan setelah menghubungi kedutaan, walaupun petugas kedutaan ingin menjaga citra, mereka tidak akan pernah menempatkan mereka di gudang terbengkalai tanpa alasan yang jelas.

Halaman (2/3)
Mereka memilih mempercayai pengaturan kedutaan, karena mereka masih muda dan juga sangat berhati-hati.
Seorang pria tua dengan langkah limbung membawa kapak bergigi berjalan ke arah toilet, di belakangnya berdiri seorang wanita tua membawa tiga kepala manusia...
Hanya Zhang Heng yang perutnya bermasalah; meski mengantuk berat, dia terpaksa bergegas ke toilet di luar kamar karena dia sedang diare.
Yang mereka lihat hanyalah kesunyian, semua orang menghilang, semua barang utuh, seolah-olah orang-orang itu meninggalkan segalanya begitu saja, tak mengendarai mobil, tak membawa barang apapun, berjalan dengan tangan kosong ke padang gurun atau kota...
Tidak ada apa-apa.
Kemudian...
Setelah berbincang singkat, keempatnya tinggal di ladang itu, pasangan tua baik hati menyiapkan dua kamar untuk mereka, membiarkan mereka mandi dan berganti pakaian, setelah beristirahat sejenak di sore hari, keempatnya merasa seolah hidup kembali, dan saat makan malam, keempatnya makan dengan lahap, menghabiskan semua makanan mereka.
Begitulah, mereka pindah dari gudang terbengkalai ke kota kecil, dan mereka menemukan kota itu kosong tanpa seorang pun!
Yang penting, di Australia selatan kelinci sangat banyak, bahkan dengan metode sederhana, mereka bisa memasang perangkap dan menangkap kelinci setiap beberapa hari, ini benar-benar menyelamatkan hidup mereka.
Mereka sudah siap mental melihat mayat berserakan, apakah itu akibat pembantaian militer, alien, monster mutan dari film horor sci-fi, atau zombie, tapi mereka tidak pernah merasa setakut ini.
Saat Zhang Heng mengantuk dan pergi ke toilet, tiba-tiba dia mendengar suara desahan pelan dan erangan kesakitan yang sangat rendah, membuat kepalanya yang mengantuk itu sedikit sadar.
Begitulah, lima hari berlalu, makanan habis, sinyal internet belum pulih, dan di luar sunyi senyap tanpa suara sedikit pun, tidak ada api, ledakan, rudal, atau kerusuhan... semuanya hening.
Dia memaksa diri membasuh muka dan leher dengan air dingin, mendengarkan dengan seksama tapi tidak ada suara, membuatnya tertawa geli karena merasa bodoh, dua puluh hari ini membuat sarafnya melemah.
Lima hari...
Dua orang itu menatap labu cukup lama sebelum dengan hati-hati memungutnya, lalu berlari kembali ke tempat perlindungan sementara, memberitahukan yang lain tentang labu dan apa yang mereka lihat.
Zhang Heng tetap menatap ke depan berkata, "Ya, mereka belum keluar, aneh, biasanya mereka jalan-jalan di waktu ini."
Mo Lu yang temperamental mengusulkan untuk pergi menjelajah, setidaknya ke kota untuk membeli makanan, tapi usul itu langsung ditolak semua. Mereka tinggal di situ selama sehari lagi, keesokan harinya tanpa perlu Mo Lu mengusulkan, semua setuju untuk menjelajah... manusia butuh makan, mereka kelaparan.
Untung masih ada Zhang Yi Si sebagai teman pendaki, dan A Sheng yang meskipun terlihat tidak stabil tapi ahli memasak dan bisa membedakan makanan beracun, ditambah Zhang Heng dan Mo Lu yang muda dan kuat, keempatnya kerjasama sehingga tidak mati kelaparan di padang gurun.

Halaman (3/3)
Namun tidak ada apa-apa, tidak ada mayat, tidak ada tanda kekerasan, apalagi monster.
Meskipun kota kecil ini, saat mereka terakhir beli makanan dan air, masih ada ribuan penduduk, tidak terlalu ramai tapi ada pejalan kaki, restoran, toko, dan kendaraan di jalan.
Namun hanya dalam lima hari, kota ini menjadi sunyi tanpa satu pun orang, semua bangunan, kendaraan, toko jalanan tetap utuh, tapi penduduknya lenyap tanpa jejak.
Kemudian... jaringan terputus, sinyal telepon mati, komunikasi dengan luar dunia terhenti, dan pesan terakhir dari kedutaan mengingatkan agar mereka tidak keluar, tidak mendengarkan, tidak melihat, tidak memikirkan apa pun, tinggal di gudang dengan tenang.
Orang-orang ini semua membawa senjata dan berbahaya, mereka tidak berani dekat, bahkan beberapa berbuat jahat, mereka pernah melihat eksekusi di sebuah ladang—sekelompok orang menghukum dua pria dengan cambuk, tusukan, sampai dikuliti...
Selain itu, saat mereka meminta bantuan kedutaan, banyak warga negara mereka pindah ke pedesaan, sehingga mereka memilih tetap di gudang terbengkalai, setidaknya ada tenda, bisa beli makanan dan air, dan musim dingin di negara itu membuat mereka tidak perlu mandi sering-sering, jadi mereka bisa bertahan.
Saat di motel, mereka akhirnya bertemu manusia, tapi yang menyambut mereka adalah tembakan, dua pendaki, Cao Zhan dan Xia Linchuan, tewas di sana, empat lainnya tidak berani mendekati bangunan lagi, hanya berkeliling di padang gurun, mencari serangga, ikan, kelinci liar, buah liar... makan apa yang bisa ditemukan, kalau tidak ya lapar.
Gudang terbengkalai itu berada di pinggiran ibu kota, dan dari sana ke pedalaman ada kota kecil, tempat istirahat jalan tol, motel, tapi sepanjang perjalanan mereka tidak melihat seorang pun, baik hidup maupun mati.
Selama lima hari di gudang, awalnya mereka masih menerima informasi luar dan bisa berjalan kaki ke kota kecil untuk beli makanan, tapi kemudian jaringan terputus, dan sebelum itu mereka diberi pesan oleh kedutaan agar jangan keluar dan tetap di dalam.
Setelah beberapa saat, mereka hendak kembali ke tempat perlindungan sementara untuk bergantian jaga, saat itulah mereka melihat seorang wanita tua mendorong gerobak kecil ke pagar ladang, dia melihat ke kiri dan kanan, lalu mengeluarkan sebuah labu, meletakkannya di depan pintu, kemudian kembali ke ladang sendirian.
Saat dia berjalan dari toilet menuju kamar tidur, tiba-tiba terlihat bayangan lilin.
Selama 23 hari itu, mereka telah melihat banyak kota kecil, bahkan berani masuk ke kota besar, tak satu pun manusia terlihat, juga tidak ada monster atau bahaya, hanya sedikit manusia yang bersembunyi di beberapa bangunan di luar kota, seperti tempat istirahat jalan tol, motel, atau ladang.
Semua itu membuat mereka ketakutan, akhirnya mereka hanya bisa berharap keberuntungan di ladang ini karena hanya ada sepasang suami istri tua, berharap mendapat perlindungan.
Setelah membagi labu, mereka tidak ragu lagi, berjalan bersama ke ladang, tentu tidak berani masuk langsung, mereka berdiri di luar sambil berteriak minta bantuan, tak lama kemudian, dua orang tua itu keluar membawa senapan, keempatnya segera mengangkat tangan sebagai tanda damai, sang pria tua mengarahkan senapan tapi kemudian menurunkannya, itu tanda niat baik.
Mo Lu berbisik, "Mungkin saja, kita tidak punya kemampuan menyamar atau pengintaian canggih, hanya bersembunyi dan mengamati dari jauh, mereka adalah penduduk asli sini, wajar saja mereka menemukan kita."
Semua orang ketakutan, mereka buru-buru membeli beberapa biskuit, roti, dan air mineral di pinggir jalan, bahkan tidak berani kembali ke gudang, langsung menuju padang gurun mengikuti jalan tol.
Halaman (3/3) selesai.