Bab Dua Puluh: Jangan Sampai Kau Biarkan Ia Mati

“Bermain sandiwara?”

Zhu Yihuan tidak mengerti mengapa, baru saja ia dengan mulutnya sendiri memberitahu Meiniang bahwa tema Menara Junzi telah diganti, namun kini Meiniang malah dengan tegas membantahnya.

Namun, hal itu tidak penting. Zhu Yihuan tidak peduli alasan perubahan sikap Meiniang.

Yang paling penting baginya saat ini adalah saputangan yang terletak di dada Meiniang.

“Nona, malam ini kau salah paham sepanjang waktu,” kata Zhu Yihuan pada Meiniang di depannya.

“Salah paham?” tanya Meiniang.

“Saya, Zhu Yihuan, tujuan saya memanjat menara bukanlah untukmu.”

“Kalau bukan aku, lalu siapa?” tanya Meiniang.

“Orang di bawah tidak memberitahumu? Hadiah yang saya inginkan ada di lantai lain, tapi saya butuh dua. Mereka bilang jika saya berhasil melewati Menara Junzi, saya bisa mengambilnya langsung di lantai tersebut.”

Saat mengatakan ini, Zhu Yihuan sudah siap menghadapi reaksi emosional Meiniang, karena sejak dia naik menara malam ini, Meiniang sudah menyangka bahwa dia datang demi dirinya.

Bahkan Meiniang tampak cukup bersemangat karena hal itu.

Namun setelah mendengar kata-kata Zhu Yihuan, emosi Meiniang tidak berubah sama sekali. Ia berkata dengan dingin, “Menara Junzi hanya memperhitungkan keberhasilan sang Junzi. Jika kau tidak memilih ratu bunga, hadiah lain silakan diambil, Tuan.”

Sambil berkata demikian, Meiniang mengulurkan tangan dengan isyarat mengajak.

Kenapa Meiniang seperti berubah menjadi orang lain?

Zhu Yihuan agak bingung. Meskipun malam ini dia baru benar-benar mengenal Meiniang, dari sikapnya saat dia naik ke atas, Meiniang seharusnya wanita yang tidak stabil dan emosional.

Lalu setelah satu permainan ini, wanita ini malah berubah menjadi sosok dingin dan angkuh?

“Tuan ingin hadiah dari lantai mana, silakan turun dan ambil sekarang,” lanjut Meiniang.

Melihat itu, Zhu Yihuan tidak mempersoalkan perubahan sikap Meiniang, melainkan berkata, “Tapi sekarang aku punya permintaan baru.”

“Apa permintaan Tuan?” tanya Meiniang.

Saat Meiniang baru saja mengucapkan kata-kata itu, Zhu Yihuan tiba-tiba mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Meiniang yang terulur.

“Tuan, kau mau apa?” Meiniang jelas tampak ketakutan.

Namun setelah panik sejenak, Meiniang kembali tenang.

“Jika Tuan ingin memilih ratu bunga, silakan saja, tapi tidak seharusnya bertindak sembrono seperti ini.”

Zhu Yihuan menggeleng, “Justru itulah yang ingin kukatakan. Aku punya permintaan baru, berhubungan denganmu, tapi bukan memilihmu.”

Zhu Yihuan masih menggenggam tangan Meiniang, “Aku mau saputanganmu. Apakah kau akan memberikannya sendiri, atau aku yang mengambilnya?”

“Saputangan? Aku tidak punya saputangan apa pun,” jawab Meiniang.

“Kelihatannya kau tidak mau memberikannya, kalau begitu maafkan aku.”

Setelah berkata itu, Zhu Yihuan meraih saputangan dari dada Meiniang.

Tak lama kemudian, teriakan gadis itu menggema di Menara Junzi, suara jeritannya sangat keras sampai orang-orang di sekitar menara bisa mendengarnya dengan jelas.

“Zhu Yihuan terlalu tergesa-gesa, sudah di atas menara melakukan hal tak sopan seperti ini. Aku yakin orang-orang di bawah pasti sudah membawanya pergi duluan,” komentar orang-orang di bawah menara setelah mendengar teriakan dari puncak menara.

Ma Shu juga terbelalak menatap ke puncak menara, “Pangeran kecil kita benar-benar berubah, sekarang sangat tegas dalam bertindak.”

Di puncak menara, wajah Zhu Yihuan memerah, berkata, “Bukan, saputangannya mana?”

Meiniang menahan suara gemetar, “Satu sisi bilang tidak memilih ratu bunga, tapi di sisi lain melakukan hal tak sopan seperti ini.”

Zhu Yihuan yang masih menggenggam satu tangan Meiniang bisa merasakan tubuhnya sedikit gemetar.

Meskipun tindakan Zhu Yihuan tadi memang bisa dikatakan tidak sopan, tubuh dan suara Meiniang yang tak bisa berhenti gemetar jelas menunjukkan rasa takut yang belum pernah dialaminya sebelumnya.

---

“Kenapa kau begini?” Zhu Yihuan bingung.

Seharusnya, Meiniang adalah geisha kelas juara di Menara Ratu Bunga. Meski tindakan Zhu Yihuan tadi tidak sopan, Meiniang yang sudah terbiasa berurusan dengan banyak pria seharusnya tidak bereaksi seperti ini.

Di puncak menara, angin sepoi-sepoi berhembus.

Angin itu mengusik rambut Meiniang yang berantakan, lalu menyapu wajah Zhu Yihuan.

Masih tercium aroma manis rumput hijau.

“Tunggu sebentar,” Zhu Yihuan mencium aroma angin itu.

“Kau bukan Meiniang?”

Zhu Yihuan menarik wanita di depannya dan menatapnya dengan seksama.

Wanita di depannya memang mirip persis Meiniang, tapi ia tidak memiliki pesona Meiniang, apalagi aroma melati yang lembut.

“Kau siapa?”

...

Di dalam istana, Kaisar tua Zhu Cixuan sedang melukis sesuatu.

“Ah? Ada kabar? Malam ini siapa jenius di ibu kota yang berhasil memanjat menara?” tanya Kaisar.

Li Quande menyerahkan surat rahasia dengan kedua tangan.

“Lapor Kaisar, itu adalah cucu Kaisar yang anggota dewan Zhu Yihuan.”

“Zhu Yihuan? Lagi dia?”

Kaisar menerima surat itu, “Dia benar-benar punya kemampuan melewati menara?”

Kaisar tua membuka surat itu, tertulis:

“Cucu Kaisar, anggota dewan Zhu Yihuan berhasil memanjat menara dan melakukan hubungan intim dengan ratu bunga di puncak Menara Junzi.”

Kaisar Zhu Cixuan menggeleng dan tersenyum, “Muda memang menyenangkan.”

Kemudian Kaisar dengan penuh minat berkata kepada Li Quande, “Tapi saat aku muda, pikiranku tidak tertuju pada urusan pria dan wanita seperti ini.”

Li Quande segera memuji, “Itu sudah pasti. Seluruh Dinasti Ming tahu, ketika Kaisar muda, pemerintahannya luar biasa, seperti seorang dewa yang membawa berkah bagi seluruh negeri.”

Kaisar tertawa ringan, lalu berkata, “Jadi maksudmu sekarang aku sudah tidak sehebat dulu dan tidak seperti dewa lagi?”

Li Quande yang sebelumnya tersenyum memuji Kaisar langsung membeku.

“Aku pantas mati!” Li Quande berlutut, tidak berani menatap ke atas.

Kaisar tidak melanjutkan topik itu, melainkan kembali melihat surat itu.

“Yang berhasil memanjat menara adalah Zhu Yihuan, tidak heran jika Qi Huo Ju tidak mau menerimanya.”

“Dia bagaimanapun juga keturunanku.”

“Zhu Yihuan... Perubahannya cukup besar.”

...

Di ibu kota, Zhu Yihuan menggenggam anak anjing Kaukasia dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya menarik seorang pria kulit hitam yang baru saja dilepaskan dari kandang. Mereka berjalan bersama Ma Shu menuju kediaman.

Di jalan, Zhu Yihuan puas memandang anak anjing kecil di tangannya, lalu melihat pria kulit hitam yang diam-diam mengikuti di belakangnya.

Di bawah cahaya bulan, Zhu Yihuan melihat wajah pria kulit hitam itu.

Zhu Yihuan menyadari, secara wajah pria itu memiliki sedikit ciri orang Asia.

Melihat hadiah malam ini, Zhu Yihuan baru menyadari pria kulit hitam yang dipegangnya bukanlah tipe wajah kulit hitam biasa. Selain warna kulit dan postur tubuh yang berbeda dengan orang Asia, wajah pria itu justru memiliki sedikit kemiripan dengan orang Asia.

---

“Pangeran kecil, kau terlalu terburu-buru. Sekarang kau sudah anggota dewan, harus jaga reputasi. Di depan banyak orang kau dengan Meiniang...”

Saat itu Ma Shu berkata.

“Berhenti!” Zhu Yihuan sadar dan memotong perkataan Ma Shu.

“Aku ulangi, aku tidak melakukan apa pun di atas menara.”

Ma Shu mengangguk setengah hati, “Iya iya, aku tahu nanti harus bilang begitu pada Tuan.”

“Tapi Pangeran kecil, ada begitu banyak saksi, teriakan Meiniang sangat keras, semua orang dengar. Tuan pasti akan tahu juga.”

“Sebenarnya kalau Tuan tahu pun tidak apa-apa, paling kau dihajar sedikit. Tapi kalau Kaisar tahu, itu masalah besar.”

“Pangeran kecil, kau belum mulai sidang dan berdebat di depan Kaisar, tapi sudah berani bertindak seperti ini, sangat mudah merusak kesan Kaisar padamu.”

Zhu Yihuan menghela napas tak berdaya, “Ma Shu, jangan sok pintar. Aku ulangi, aku Zhu Yihuan, tidak melakukan apa pun di menara.”

“Ma Shu, aku lihat dari bawah, kau tidak bisa bohong padaku,” Ma Shu tidak mengerti mengapa Tuan kecilnya harus berbohong pada saksi mata sepertinya.

“Kalau kau lihat dari bawah, lalu apa yang kau lihat?”

Ma Shu menggeleng, “Aku tidak lihat apa-apa.”

“Kalau tidak lihat, kenapa kau menyebar gosip?”

Ma Shu menatap tajam, “Tapi aku dengar!”

“Pangeran kecil, itu geisha Menara Ratu Bunga, Meiniang yang berpengalaman. Aku dengar jeritannya dari bawah, Pangeran kecil kau hebat sekali.”

...

Orang memang hanya percaya apa yang ingin mereka percaya. Zhu Yihuan tahu, apapun yang ia katakan, tidak akan bisa meyakinkan Ma Shu.

Zhu Yihuan berkata pada Ma Shu, “Aku tidak peduli kau berpikir apa, kapan pun berbicara tentang aku, jaga mulutmu. Kalau tidak, aku akan mencukur habis kemaluanmu.”

Ucapan itu membuat Ma Shu menggigil.

Di kediaman Pangeran Zhu Hegui.

Zhu Yihuan membuka pintu, halaman penuh dengan keramaian dan orang-orang yang sedang makan minum.

“Tuan! Pangeran kecil sudah pulang!” seru pelayan yang membuka pintu.

Pangeran kedua, Zhu Hegui, sudah mabuk berat, terlihat terhuyung keluar dari kerumunan.

“Semua! Ini anakku! Cucu Kaisar anggota dewan, ‘Zhu Yihuan’!” teriak Zhu Hegui.

“Hiks~” Setelah berkata seperti itu, ia bersendawa panjang.

Seruan pengenalan Zhu Hegui seperti terompet perang. Zhu Yihuan melihat kerumunan gelap yang mengangkat gelas menyambutnya.

“Tuan kecil Zhu, aku Kepala Departemen Keuangan, nama saya Luo Dabin.”

“Tuan kecil, saya dari Departemen Hukum, Shen Feng, kita pernah bertemu di kandang kuda.”

“Tuan kecil, saya dari Departemen Upacara...”

“Saya juga dari Departemen Keuangan...”

Belum sempat Zhu Yihuan merespon, satu gelas demi gelas sudah disodorkan ke mulutnya.

Dengan pengalaman bertahun-tahun, Zhu Yihuan tahu, pesta minum malam ini akan menjadi medan perang berat.

Saat waktu sedikit senggang, Zhu Yihuan menyerahkan anak anjing Kaukasia dan pria kulit hitam itu kepada Ma Shu.

“Rawat mereka semalam, jangan sampai mati.”