Bab Tiga Puluh Empat: Ada Gosip?

朱 Yi Huan adalah sosok yang memiliki ketahanan mental yang sangat baik. Di kehidupan sebelumnya, ia hampir tidak pernah mengalami insomnia karena masalah apapun. Bahkan ketika ia tiba-tiba mendapati dirinya berada di era Dinasti Ming, ia tidak panik berlebihan, melainkan dengan cepat beradaptasi dan memahami lingkungan sekitar. Namun malam ini, ia benar-benar tidak bisa tidur semalaman, berbalik-balik di atas ranjang.

Bukan karena mentalnya melemah, melainkan karena ia untuk pertama kalinya merasakan kematian dengan begitu nyata, sedekat dan setajam itu. Jika jam Jameson bereaksi sedikit terlambat, pedang yang dilemparkan oleh Mei Niang benar-benar akan menancap di hatinya.

朱 Yi Huan terus mengulang adegan itu dalam pikirannya dan tidak merasa itu hanyalah sandiwara. Ia tidak percaya bahwa Qi Huo Ju bisa menyusun skenario sedetail itu sampai mampu memperkirakan reaksi Jameson. Jelas sekali, pedang itu benar-benar bermaksud membunuhnya.

Selain pedang itu, ada ucapan dari ayah tirinya, Zhu He Gui, yang tak kalah mengganggu. “Putra mahkota pengurus pemerintahan, membunuh orang di jalan sehari sebelum sidang, jika terbukti, kakek kita sang kaisar pasti akan menghukum mati.”

Sudah hampir sebulan sejak tiba di sini, dan Zhu Yi Huan yang kehilangan ingatan berusaha hidup se-natural mungkin dengan mengumpulkan sebanyak mungkin informasi di sekitarnya. Meski Zhu He Gui jarang bicara, tapi dari ucapannya, Zhu Yi Huan bisa menangkap bahwa Kaisar Zhu Ci Xuan adalah sosok yang kejam dan tanpa ampun.

Kaisar Zhu Ci Xuan tampak tidak memiliki banyak perasaan, terutama terhadap anggota keluarga kerajaan. Toleransinya terhadap para pangeran dan putra mahkota jauh lebih rendah dibandingkan pada para pejabat. Dalam situasi yang sama, para pejabat mungkin bisa selamat, tapi para kerabat kerajaan justru akan dihukum mati.

Setiap kali Zhu He Gui membahas hal ini, ia selalu menambahkan kalimat, “Mungkin karena kaisar punya terlalu banyak anak.”

Zhu Yi Huan juga merasakan bahwa status kerajaan di sini tidak setinggi yang ia bayangkan. Sebelum ia menjadi putra mahkota pengurus pemerintahan, kedudukan Wang Ye Zhu He Gui hampir setara dengan keluarga Gao. Di Dinasti Ming yang normal, seorang pedagang tidak mungkin menandingi kedudukan wang ye.

Inilah yang membuat hati Zhu Yi Huan terasa berat. Apakah Qi Huo Ju hanya menyusun skenario sampai kematian Mei Niang saja? Atau kematian Mei Niang justru baru awal dari semuanya?

Meskipun Ma Shu sudah membersihkan jejak dengan rapi, tidak ada jaminan besok di sidang kerajaan tidak ada yang bangkit dan mulai membahas kematian Mei Niang. Jika seseorang tiba-tiba mengangkat masalah itu, Zhu Yi Huan bisa berada dalam masalah besar.

Di usia senja, pikiran manusia tidak lagi sejernih saat muda, dan Zhu Yi Huan sangat khawatir jika ada yang memanfaatkan kesempatan ini, sehingga Kaisar marah dan benar-benar menghabisinya.

“Qi Huo Ju,” ia bergumam di ranjang. Selain rasa takut akan kematian, ada amarah yang membara dalam hatinya. Ia tidak pernah mencari masalah dengan Qi Huo Ju, tapi Qi Huo Ju dengan nyata mengirim ancaman maut kepadanya.

Kalau bukan karena ia masih baru dan belum punya banyak cara, ia ingin segera mengobrak-abrik Qi Huo Ju, menangkap dalang di balik semua ini, menggantungnya di gerbang kota selama tiga hari lalu mengolesi seluruh tubuhnya dengan lemak babi agar anjing Kaukasia menghabiskannya.

Zhu Yi Huan biasanya cukup toleran terhadap banyak hal, tapi satu hal yang sangat ia hargai adalah nyawa.

Saat ia masih berbalik-balik di ranjang, ayam di luar mulai berkokok tiga kali. Langit berubah dari dipenuhi bintang menjadi terang oleh matahari yang terbit.

Sudah waktunya sidang kerajaan dimulai.

......

Di kehidupan sebelumnya, setelah beberapa tahun bekerja di tingkat desa, rapat terbesar yang pernah dihadiri Zhu Yi Huan hanyalah rapat partai di desa. Ia tidak pernah membayangkan suatu hari bisa berdiri di pusat kekuasaan tertinggi negara dan langsung terlibat dalam pembahasan berbagai urusan besar dan kecil.

Meski itu terjadi ratusan tahun yang lalu di pusat kekuasaan tertinggi Dinasti Ming.

Di ruang sidang kerajaan, Zhu Yi Huan berdiri dengan tenang di tempat khusus para putra mahkota pengurus pemerintahan. Tempat itu agak terpisah dari para pejabat sipil dan militer, tapi paling dekat dengan kaisar.

Zhu Yi Huan dengan hati-hati mengamati ruang sidang dan serius mendengarkan setiap pembicaraan para menteri. Ini adalah pesan dari Zhu He Gui sebelum sidang dimulai: sedikit bicara, banyak mendengar, itu adalah cara bertahan hidup bagi pendatang baru di sidang kerajaan.

Saat berdiri di ruang sidang itu, perasaan Zhu Yi Huan campur aduk. Ia senang bisa ikut serta dalam urusan besar Dinasti Ming, tapi juga khawatir kematian Mei Niang akan dimanfaatkan orang lain untuk kepentingan tertentu. Namun perasaan senang tetap lebih dominan.

Dalam rapat yang pernah ia hadiri di kehidupan sebelumnya, yang paling sering dibahas hanyalah urusan desa. Namun di sidang kerajaan Dinasti Ming, yang dibahas adalah urusan provinsi bahkan nasional.

Mendengarkan pembahasan itu saja membuat Zhu Yi Huan tak bisa menahan rasa kagum. Ia tahu ini adalah kenikmatan luar biasa yang datang dari peningkatan kekuasaan secara tiba-tiba.

Kalau bukan karena ia menjadi putra mahkota pengurus pemerintahan, ia mungkin tak akan pernah mendengar hal-hal seperti itu seumur hidup.

Tidak heran jika sepanjang sejarah banyak cendekiawan, pejabat bijak, dan anggota keluarga kerajaan terjerumus dalam ambisi kekuasaan. Godaannya terlalu besar.

Bahkan Zhu Yi Huan yang sebelumnya tidak terlalu memikirkan kekuasaan, saat berdiri di sidang dan mendengar para menteri membahas pajak nasional, pengumpulan bahan makanan, bantuan bencana, wajib militer, dan keputusan yang bisa menentukan hidup mati jutaan orang hanya lewat perdebatan singkat, ia merasa terpesona.

Tanpa sadar, Zhu Yi Huan menatap takhta kaisar yang tinggi menjulang. Di atasnya duduk Kaisar Zhu Ci Xuan yang rambutnya sudah putih.

Di kehidupan sebelumnya, Zhu Yi Huan pernah melihat video kaisar terakhir Dinasti Qing, Puyi, berbicara di pengadilan militer. Sebagai kaisar terakhir, Puyi sebenarnya tidak pernah benar-benar menjadi penguasa sejati. Di tengah arus zaman, dia hampir sepanjang hidupnya berlari-lari tanpa henti.

Namun meski begitu, di pengadilan militer Puyi tetap menunjukkan wibawa seorang raja.

Ada yang bilang, Puyi mampu membuat kursi biasa di pengadilan militer terasa seperti takhta naga.

Sekarang, melihat Kaisar Zhu Ci Xuan, Zhu Yi Huan baru paham bahwa Puyi memang punya aura kerajaan yang khas, tapi soal wibawa raja, masih jauh tertinggal.

Apa itu wibawa raja?

Saat ini, Zhu Ci Xuan yang duduk diam di atas takhta naga sambil mendengarkan laporan para menteri, itulah wibawa sesungguhnya.

Hanya dari pandangan jauh saja, Zhu Yi Huan sudah merasakan tekanan yang sangat kuat datang.

“Ha~” Saat Zhu Yi Huan diam-diam memandang Kaisar Zhu Ci Xuan, ia mendengar suara menguap di sampingnya.

Itu berasal dari Zhu Yi Zhao, juga putra mahkota pengurus pemerintahan yang berdiri di sampingnya.

Zhu Yi Zhao sudah menjadi anggota pengurus selama lima tahun berturut-turut dan merupakan sosok paling bersinar di sidang kerajaan saat ini.

Di antara tiga putra mahkota pengurus, Zhu Yi Huan, Zhu Yi Li, dan Zhu Yi Zhao, yang paling senior adalah Zhu Yi Zhao, dengan lima tahun berturut-turut. Ini jauh lebih stabil dibandingkan Zhu Yi Li yang hanya tiga tahun bolak-balik dan Zhu Yi Huan yang baru pertama kali.

Masalah terbesar yang dihadapi para putra mahkota pengurus kebijakan kaisar adalah sulitnya mempertahankan kekuasaan. Ketidakpastian ujian membuat anggota pengurus hampir selalu berganti setiap tahun, bahkan kadang seluruh anggota tahun ini berbeda dengan tahun lalu.

Para putra mahkota datang dan pergi seperti tamu, sehingga stabilitas berturut-turut menjadi sangat penting.

Karena telah bertugas bertahun-tahun dan kinerjanya baik, tahun lalu Zhu Yi Zhao dianugerahi gelar pangeran oleh kaisar.

Ini dianggap oleh para menteri sebagai sinyal bahwa kaisar sedang mempersiapkan pewaris tahta.

“Apakah Pangeran Liang merasa laporan sidang hari ini terlalu membosankan?” tanya Zhu Yi Li pelan.

Pangeran Liang Zhu Yi Zhao tersenyum tipis, “Jika melihat isi laporan hari ini, memang agak membosankan.”

“Apakah kau tidak bosan?” tanya Zhu Yi Zhao dengan nada menggoda kepada Zhu Yi Li.

Zhu Yi Li membalas dengan cemoohan, “Sidang kerajaan ibarat berjalan di atas es tipis, aku dengar ada yang bilang hari ini Pangeran Liang menyiapkan hadiah besar untuk sidang, jadi aku tak berani main-main.”

Keduanya berbisik-bisik, sementara Zhu Yi Huan mendengarkan dengan seksama.

Ada gosip?

Dari percakapan itu, Zhu Yi Huan tahu hari ini kedua orang ini akan saling beradu strategi.

Tapi itu tidak aneh, kaisar sudah berusia 104 tahun, jadi jika ia tiba-tiba meninggal di atas takhta naga pun bukan hal yang mengejutkan.

Para putra mahkota yang berhak mewarisi tahta harus selalu siap bertarung, berusaha mengalahkan semua pesaing, dan siaga untuk naik takhta kapan saja.

Zhu Yi Huan memperkirakan, di antara tiga putra mahkota pengurus, ia satu-satunya yang benar-benar berharap kaisar hidup lebih lama.

Bagaimanapun juga, ia baru saja memasuki permainan ini. Jika kaisar tiba-tiba mangkat, dia yang benar-benar akan hancur.

“Ada rahasia kesehatan di masa depan yang bisa kuberikan kepada kaisar?” Zhu Yi Huan bertanya dalam hati.

Sementara ia merenung, Menteri Hukum Gao Yan berdiri dan berkata, “Paduka, saya ada laporan.”

“Kemarin di pinggiran ibu kota ditemukan mayat perempuan. Setelah diselidiki, diketahui dia adalah geisha di rumah bordil Qi Huo Ju, dengan nama panggilan ‘Mei Niang’……”