Bab Dua Puluh Delapan: Matahari di Wajahku

"Haa... hoam..."

Di tengah hari, di jalanan utama ibu kota, Zhu Yihuan menguap panjang. Di belakangnya, Ma Shu dan Jameson mengikuti dengan setia.

Zhu Yihuan memegang daftar kunjungan di tangan kiri dan pena di tangan kanan. Dengan langkah gontai, ia memberikan tanda centang di samping sebuah nama. Di atas nama yang baru saja ia centang, sudah banyak nama lain yang juga ditandai serupa, sementara di bawahnya masih ada banyak nama yang menanti untuk dikunjungi.

"Tidak ada gunanya, benar-benar tidak ada gunanya," gumam Zhu Yihuan di sepanjang jalan.

Selama beberapa hari ini, dari sekian banyak pejabat yang ia kunjungi, tidak satu pun yang bisa diandalkan, bahkan tidak ada satu pun yang terlihat kompeten. Sesuai pengaturan Pangeran Tua Zhu Hegui, selama beberapa hari ini, Zhu Yihuan harus bangun pagi dan pulang larut malam hanya untuk menemui para pejabat rendahan ini, dengan harapan bisa menemukan calon pendukung di masa depan.

Namun, setelah menjalankannya, Zhu Yihuan justru menyadari bahwa para pejabat dalam daftar itu, jangankan dijadikan pendukung di istana nanti, ia justru khawatir akan terseret ke dalam masalah hukum jika terlalu dekat dengan mereka. Jangan salah, meski jabatan mereka kecil, keberanian mereka sungguh luar biasa. Ada yang mengajak Zhu Yihuan merencanakan cara membentuk faksi dan membangun kekuatan pribadi; ada pula yang mendiskusikan bagaimana menyalahgunakan wewenang mereka untuk memonopoli bisnis demi kepentingan bersama.

Dalam kata-kata Zhu Yihuan, mereka semua digaji setingkat staf biasa, tetapi yang dibicarakan adalah urusan para pejabat tinggi setingkat direktur. Yang lebih parah, mereka semua hanyalah orator ulung. Zhu Yihuan tidak melihat kemampuan atau potensi apa pun, namun ambisi mereka sangatlah besar.

Jika dipikir-pikir, memang masuk akal mengapa para pejabat di daftar ini begitu tidak bisa diandalkan. Sistem Cucu Kaisar yang berpartisipasi dalam pemerintahan sudah berjalan cukup lama. Begitu banyak cucu kaisar yang telah masuk ke istana dan membangun faksi mereka masing-masing, sehingga para pejabat yang tersisa di daftar ini—yang masih berambisi untuk naik jabatan namun belum terikat dengan faksi mana pun—hanyalah mereka yang memang tidak berguna atau benar-benar bermasalah.

Setelah menyadari hal itu, Zhu Yihuan merasa tugas kunjungan ini menjadi semakin membosankan.

"Krucuk..."

Perut Jameson yang berada di belakang Zhu Yihuan berbunyi nyaring. Selama beberapa hari ini, suara yang paling sering didengar Zhu Yihuan mungkin adalah suara perut Jameson yang keroncongan. Jameson memiliki tubuh yang besar, dan selera makannya pun sebanding.

Meski banyak kediaman pangeran di zaman kuno yang terlihat kaya raya, tidak banyak yang bermurah hati kepada pelayan. Jatah makan pelayan biasanya dibatasi dan tidak pernah ada istilah makan sepuasnya. Kediaman Pangeran Zhu Hegui pun demikian; rumah itu tidak terlalu kaya dan hanya tergolong berkecukupan, sehingga jatah makan pelayan pun sangat terbatas. Daging hampir tidak pernah terlihat dalam seminggu, dan nasi pun dijatah. Siapa yang makan lebih cepat, dialah yang bisa mendapatkan mangkuk kedua.

Bagi Jameson, meskipun ia bisa mendapatkan mangkuk kedua, itu masih jauh dari cukup. Terlebih lagi, karena Jameson sangat agresif saat makan, kelompok pelayan lokal yang dipimpin oleh Ma Shu pun mulai melawan dan mempercepat tempo makan mereka.

Itulah sebabnya, setiap ada kesempatan, Zhu Yihuan selalu mengajak Jameson makan di luar. Pertama, karena Jameson memang butuh asupan tambahan, dan kedua, untuk membangun ikatan dan kesetiaan Jameson kepadanya. Bagi seorang pengawal pribadi, yang terbaik adalah membangun hubungan emosional. Tanpa dasar emosional, perlindungan hanyalah sekadar formalitas yang akan runtuh dan berkhianat saat diuji.

"Waktunya makan siang, ayo kita cari rumah makan," kata Zhu Yihuan.

"Tuan Muda, makan di luar lagi?" tanya Ma Shu.

"Kenapa? Tidak mau makan daging?" canda Zhu Yihuan.

Ma Shu menggelengkan kepala. "Siapa di dunia ini yang tidak suka makan daging, hanya saja..." Ma Shu mendekat ke arah Zhu Yihuan dan berbisik, "Hanya saja, Tuan Muda, lain kali kalau kita makan di luar, jangan bawa raksasa hitam ini. Dia makannya terlalu banyak, berapa banyak uang yang terbuang?"

Zhu Yihuan tersenyum. Ia sangat tahu isi hati Ma Shu. Ma Shu masih menyimpan dendam karena pernah diintimidasi oleh Jameson, dan belakangan ini ia selalu mencari kesempatan untuk menyusahkan Jameson. Namun, karena Jameson tidak mengerti bahasa manusia, sindiran Ma Shu tidak pernah mempan. Selain menyindir, Ma Shu pun tidak punya cara lain untuk menghadapi Jameson. Di kediaman pangeran, hampir semua pelayan takut dengan ukuran tubuh Jameson. Ditambah lagi Jameson yang tampak pendiam dan tidak suka mencari masalah, tidak ada yang mau ikut-ikutan Ma Shu memusuhi Jameson. Akibatnya, Ma Shu hanya bisa mengadu kepada Zhu Yihuan setiap ada kesempatan.

Zhu Yihuan mengetuk kepala Ma Shu. "Kamu bisa makan di luar ini sepenuhnya karena berkat Jameson. Kalau bukan karena dia yang tidak kenyang-kenyang, aku tidak akan mengajak kalian makan di luar sesering ini."

Zhu Yihuan selalu tahu Jameson tidak kenyang, tetapi ia tidak meminta ayahnya untuk menambah jatah makanan di rumah atau memberikan jatah khusus untuk Jameson. Pertama, karena keuangan kediaman pangeran memang tidak berlebih. Jika ia meminta jatah makan seluruh pelayan ditambah sampai Jameson kenyang, itu adalah pengeluaran yang besar dan Zhu Hegui pasti tidak akan setuju. Kedua, jika ia memberikan jatah khusus kepada Jameson, hal itu justru akan membuat Jameson yang tidak bisa berbahasa Mandarin ini semakin dikucilkan. Zhu Yihuan sangat memperhatikan kesehatan mental Jameson; lagipula, jika Jameson sampai depresi dan mengamuk, ia sendiri yang akan celaka.

Zhu Yihuan membawa Ma Shu dan Jameson ke sebuah kedai bakpao di pinggir jalan. Kedai ini cukup terkenal di ibu kota. Mereka memulai dari kedai sarapan keliling hingga akhirnya memiliki kedai kecil satu lantai di pusat kota, dan rasanya memang sangat lezat. Zhu Yihuan baru menemukan tempat ini karena sering berkeliling akhir-akhir ini.

"Pemilik, empat puluh bakpao dan tiga mangkuk bubur," teriak Zhu Yihuan saat memasuki kedai.

"Empat puluh bakpao?" tanya sang pemilik kedai yang sedang sibuk di depan kukusan tanpa menoleh. "Tuan, bakpao kami ukurannya cukup besar. Orang biasa makan empat atau lima saja sudah kenyang, empat puluh itu tidak akan habis."

Zhu Yihuan dan rombongannya duduk di meja kosong. "Akan habis, sajikan saja."

"Tapi Tuan, bakpao kami benar-benar tidak kecil..." Sang pemilik kedai baru menoleh dan melihat Jameson yang bertubuh kekar sedang duduk di kursinya, ia pun terdiam sejenak.

Zhu Yihuan tertawa. "Aku makan lima, yang kurus ini makan lima, dan si raksasa ini makan tiga puluh. Wajar, bukan?"

Pemilik kedai mengangguk kaku. "Wajar... wajar, saya segera sajikan bakpaonya."

Sesaat kemudian, pemilik kedai datang membawa bakpao yang masih mengepul panas. "Tuan, saya sajikan dua puluh dulu, sisanya masih dikukus."

Belum sempat pemilik kedai menyelesaikan kalimatnya, Jameson sudah melahap dua bakpao sekaligus dengan kedua tangannya. Orang-orang lain di kedai itu pun melirik ke arah mereka. Mereka bergumam dalam hati: "Pelayan keluarga mana ini yang tidak tahu aturan, berani-beraninya membawa budak Kunlun untuk makan di kedai, ini terlalu berbahaya. Tidak tahu bagaimana majikannya mendidik mereka."

Sementara Jameson melahap bakpao satu demi satu, Ma Shu juga ikut memasukkan bakpao ke mulutnya seolah sedang berlomba.

"Kenapa makan secepat itu?" tanya Zhu Yihuan bingung. Hari ini bakpao tersedia cukup banyak, Ma Shu tidak perlu berebut.

Dengan mulut penuh bakpao, Ma Shu menjawab samar, "Hanya dia yang hebat karena makan cepat? Aku juga bisa makan secepat dia."

"..." Zhu Yihuan mengerti, Ma Shu sedang mencari perhatian. Ia merasa Zhu Yihuan lebih mementingkan Jameson daripada dirinya, jadi ia ingin unjuk gigi.

"Ibu, matahari ada di... wajahku."

Di dalam kedai, saat Ma Shu sedang berlomba makan dengan Jameson, terdengar suara yang sedikit terbata-bata dan kekanak-kanakan.

"Ibu, matahari ada di sebelah kanan hidungku."

"Ibu, apakah matahari sudah bergerak?"

Kalimat yang membingungkan ini menarik perhatian Zhu Yihuan.