Bab Empat Puluh Dua: Aku Punya Orang

Di luar Aula Xianyou, Kasim Kepala Li Quande sedang membungkuk dan mengintip ke dalam aula melalui celah daun pintu yang besar.

Namun, sebuah paravent raksasa di balik pintu menghalangi pandangannya.

Gagal mengintip, Li Quande menempelkan telinganya di celah pintu, berusaha menguping percakapan antara Kaisar dan Zhu Yihuan.

Sayangnya, Aula Xianyou berbentuk memanjang, dan tempat Kaisar serta Zhu Yihuan bersantap terlalu jauh dari pintu aula, sehingga Li Quande tetap tidak dapat mendengar apa pun.

"Mereka sudah di dalam selama satu atau dua jam, mengapa Kaisar belum memanggilku?"

"Apa yang bisa dibicarakan Kaisar dengan Zhu Yihuan?"

"Memangnya apa hal bagus yang bisa dibicarakan oleh mereka berdua?"

Li Quande bergumam dengan telinga yang menempel erat pada daun pintu.

Tepat ketika Li Quande sedang memiringkan pinggulnya untuk menguping di pintu aula, sebuah tamparan tiba-tiba mendarat di bokongnya.

"Aduh!" jerit Li Quande karena kesakitan, namun untungnya sebelum ia sempat mengeluarkan suara nyaring, ia teringat pada Sang Kaisar di dalam ruangan dan buru-buru menutup mulutnya dengan tangan.

Li Quande berbalik dan melihat bahwa itu adalah Yu Qi, Kasim Yu, seorang kasim yang dikirim bertugas ke luar oleh Kaisar beberapa hari yang lalu.

Meskipun Kasim Yu adalah seorang kasim yang tidak dikebiri sepenuhnya, jika orang lain tidak memberitahu, tidak akan ada yang mengaitkan wajah tampannya dan posturnya yang gagah dengan seorang kasim.

"Sedang apa kau bertindak mencurigakan di depan pintu Aula Xianyou?" tanya Kasim Yu.

Li Quande mengangkat jari-jarinya membentuk gestur bunga anggrek seraya menunjuk ke arah Yu Qi dan berkata, "Tidak tahu aturan, kau benar-benar tidak tahu aturan. Kaisar ada di dalam ruangan, jika kau berulah seperti tadi, dan seandainya karena tindakanmu aku sampai mengganggu Kaisar, kita berdua pasti akan mati."

"Kaisar ada di dalam?" Kasim Yu melirik sekilas ke dalam aula, lalu dengan waspada mendekati pintu aula dan memposisikan dirinya di antara Li Quande dan pintu tersebut.

"Kasim Li, Kaisar ada di dalam, mengapa kau tidak masuk untuk melayani, malah berdiri di luar aula dengan gerak-gerik mencurigakan begini?"

Melihat perilaku Yu Qi yang seolah-olah mencurigainya, Li Quande mendengus meremehkan:

"Apakah Kasim Yu ini sedang mencurigai aku, Li Quande, berniat melakukan sesuatu kepada Kaisar?"

Li Quande menunjuk-nunjuk dada Yu Qi dengan jari-jarinya: "Di dunia ini, jika ditanya siapa yang paling setia kepada Kaisar, dikhawatirkan jika aku, Li Quande, berada di urutan kedua, tidak ada yang berani mengaku di urutan pertama."

"Jika ditanya siapa di istana ini yang paling mencemaskan keselamatan Kaisar, kami, para kasim sejati di istana inilah yang paling mengkhawatirkan keselamatan Kaisar."

Yu Qi tertawa kecil: "Maksudmu kami, para kasim yang masih utuh ini, tidak sejati dan tidak pula mengkhawatirkan keselamatan Kaisar?"

Li Quande melirik sinis ke arah Yu Qi: "Jika bukan karena kami, para kasim sejati ini, yang mengawasi kalian, entah apa yang akan dilakukan oleh kalian yang masih utuh itu!"

Kasim Yu kembali tertawa terbahak-bahak: "Kasim Li, tahukah kau mengapa di dunia ini ada kelompok kasim seperti kami?"

Yu Qi melanjutkan, "Karena jika melihat sejarah, kalian golongan yang tidak utuh ini selalu suka berkelompok untuk melakukan hal-hal buruk, itulah sebabnya diciptakan golongan kasim seperti kami. Kita bersama-sama melayani Kaisar, sehingga kalian tidak punya kesempatan untuk membentuk kubu."

"Cih!"

Li Quande meludah kecil, tetapi tidak membantah. Bagaimanapun, semua orang tahu bahwa kelompok kasim, semakin mendekati akhir masa pemerintahan seorang kaisar, semakin mudah untuk membentuk faksi. Kaisar sepuh telah merintis tradisi menggunakan kedua jenis kasim ini secara bersamaan, mencampur kedua belah pihak untuk digunakan. Meskipun sama-sama tidak memiliki keturunan, hakikat mereka berbeda. Di permukaan kedua belah pihak tampak rukun, namun di dalam hati saling meremehkan, yang terbukti sangat efektif memecah belah kelompok kasim itu sendiri.

"Kasim Li, kau belum menjawab pertanyaanku, sedang apa kau bertingkah mencurigakan di depan pintu?" tanya Yu Qi mendesak.

Li Quande memandang Yu Qi dari atas ke bawah lalu berkata, "Kaisar dan Pangeran Cucu Deliberatif Zhu Yihuan sedang bersantap di dalam ruangan. Hanya berdua saja, dan sudah sedemikian lama mereka belum keluar. Aku khawatir akan keselamatan Kaisar, jadi aku ingin melihat apa yang terjadi di dalam."

Begitu Li Quande mengatakan ini, rona wajah Yu Qi seketika berubah drastis: "Apa? Kasim Li, maksudmu Kaisar dan Pangeran Cucu Deliberatif Zhu Yihuan berada di dalam ruangan seorang diri?"

Li Dequan mengangguk.

"Lalu di mana para pengawal rahasia? Apakah para pengawal rahasia ada di dalam?"

"Pengawal rahasia pun telah ditarik mundur," kata Li Quande.

Yu Qi berkata dengan panik: "Li Dequan, apakah kau sudah gila? Bagaimana bisa kau membiarkan Kaisar sendirian di dalam sana? Bagaimana jika Zhu Yihuan melakukan sesuatu kepada Kaisar? Kaisar sudah sangat tua, beliau tidak akan sanggup menanggung kesalahan sekecil apa pun!"

Li Quande berkata dengan nada rendah dan tidak sabar: "Itu adalah dekrit Kaisar sendiri yang mengusirku dan para pengawal rahasia keluar. Apa gunanya kau membentakku, apa yang bisa kami perbuat?"

Yu Qi mondar-mandir dengan cemas di depan pintu: "Kaisar sudah pikun! Apakah beliau lupa pada percobaan pembunuhan beberapa tahun lalu? Selama bertahun-tahun ini, sudah berapa banyak orang yang ingin melenyapkan Kaisar, lagipula..."

Yu Qi merendahkan suaranya seminimal mungkin dan berbisik: "Lagipula, mereka yang mencoba membunuh Kaisar justru adalah para pangeran dan cucu kekaisaran sendiri."

"Para pangeran dan cucu kekaisaran saat ini sudah terobsesi hingga gila demi tahta."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" Li Quande juga merasa sangat khawatir.

"Kita tidak mungkin melawan dekrit kekaisaran," kata Li Quande.

Kasim Yu merenung sejenak: "Pertama-tama, awasi sekeliling dengan baik, perhatikan setiap pergerakan di dalam ruangan. Begitu ada sedikit saja keanehan di dalam, kita akan menerobos masuk."

Li Quande mengangguk.

......

Di dalam ruangan, Sang Kaisar sepuh sedang memetakan strategi bagi Zhu Yihuan tentang cara merebut takhta kekaisaran.

"Pertama-tama, kau harus memiliki pasukan, tetapi kau tidak boleh menggunakan pasukannya Kakek."

"Para jenderal yang berjuang dan membunuh bersama Kakek di masa lalu telah lama menua. Pasukan Da Ming saat ini, selain setia kepada Da Ming, juga memiliki faksi dan kubu masing-masing."

"Pasukan semacam ini bisa digunakan untuk menangkis musuh asing, tetapi jika kau ingin menggunakannya untuk merebut takhta, kau tidak bisa memastikan mereka adalah prajurit milik siapa. Oleh karena itu, kau harus memiliki pasukanmu sendiri, dan pasukanmu setidaknya harus dapat memastikan pengambilalihan pertahanan ibu kota dan kota kekaisaran."

"Dan Kakek akan memanfaatkan pertikaian orang-orang di bawah sana untuk menumpas faksi-faksi Zhu Yizhao dan yang lainnya secara alami."

"Selama masa ini, jika ada orang-orang yang ingin kau angkat, Kakek akan menempatkan mereka pada posisi tersebut. Jika kau tidak memiliki kandidat, Kakek juga akan menyeleksi orang-orang baru untuk naik ke atas, guna menciptakan zona netral bagimu."

"Pasukan adalah jaminan agar kau bisa naik takhta, sedangkan menyingkirkan faksi-faksi mereka adalah jaminan agar kau tidak menjadi penguasa yang sebatang kara setelah naik takhta."

Kaisar sepuh menjelaskan kepada Zhu Yihuan dengan jalan pikiran yang sangat jernih.

Zhu Yihuan pun terus menganggukkan kepalanya.

Meskipun ia merasa strategi Sang Kaisar terlalu idealistis, namun beliau adalah Kaisar, dan banyak hal sebenarnya sangat sederhana. Tidaklah terlalu sulit bagi seorang kaisar untuk memetik keuntungan dari pertikaian bawahannya.

Hanya saja, di dalam keseluruhan strategi sang kaisar, Zhu Yihuan merasa ada satu masalah besar. Masalah ini bukanlah tentang bagaimana suksesi kekuatan di istana terjadi, melainkan bagaimana dirinya bisa memiliki pasukan yang mampu mengambil alih pertahanan ibu kota dan kota kekaisaran.

"Kaisar." Zhu Yihuan tetap memutuskan untuk memanggil sesepuh itu dengan sebutan Kaisar, agar ia merasa sedikit lebih tenang.

"Aku percaya Kakek memiliki cara untuk menekan yang lain, tetapi..."

"Membuatku mengerahkan sepasukan prajurit yang mampu mengambil alih pertahanan ibu kota dan kota kekaisaran adalah hal yang sedikit di luar batas kemampuanku."

"Aku tidak bermaksud mengatakan bahwa aku tidak bisa memimpin pasukan, tetapi pasukan yang mampu mengambil alih pertahanan ibu kota tentu saja jumlahnya tidak sedikit."

"Aku harus menemukan sumber prajurit yang cukup, serta memiliki tempat untuk melatih mereka. Untuk menempa baju zirah dan senjata bagi pasukan sebesar itu, jika tindakan-tindakan ini sampai ketahuan, tuduhan makar akan langsung disematkan di kepalaku."

"Bahkan jika Kakek melindungiku, niatku untuk merebut takhta akan diketahui seluruh dunia, dan dikhawatirkan pasukanku bahkan belum sempat membentuk kekuatan tempur, aku sudah terlebih dahulu diringkus oleh pihak lain."

Kesulitan terbesar Zhu Yihuan saat ini adalah basis kekuatannya yang lemah. Bahkan dengan perlindungan Sang Kaisar, ia tetap harus berhati-hati dalam setiap langkah untuk bisa merebut takhta.

Jika ia terlalu dini mengekspos niatnya untuk merebut takhta, ia sangat mungkin dibunuh dengan berbagai cara, dan pada saat itu, bahkan jika sang kaisar ingin melindunginya, semuanya sudah terlambat.

Kaisar sepuh tertawa terbahak-bahak: "Kau tidak perlu mencari sumber prajurit, juga tidak perlu mencari tempat latihan. Kakek memiliki orang-orangnya, orang-orang yang sudah siap pakai."

"Kakek punya orang? Bukankah Kakek bilang pasukanmu tidak bisa digunakan?" tanya Zhu Yihuan.

Kaisar sepuh berkata dengan nada bangga: "Pasukan Kakek memang tidak bisa digunakan, tetapi Kakek tidak hanya memiliki pasukan."