Bab Tiga Puluh Delapan: Tebasan Maut Satu Pedang

Matahari tengah hari menggantung tinggi di atas istana kekaisaran.

"Ughh..."

Zhu Yihuan berdiri di depan pintu aula agung dan meregangkan tubuhnya dengan keras. Di sekelilingnya, para pejabat yang baru saja menyelesaikan sidang istana berlalu lalang satu demi satu.

"Pekerjaan ini benar-benar bukan untuk manusia," keluh Zhu Yihuan.

Ia tidak menyangka bahwa menghadiri sidang istana adalah pekerjaan yang menguras fisik. Hanya kaisar dan segelintir pejabat yang bisa duduk dengan nyaman di kursi. Sisanya harus berdiri, dan setelah berdiri sepanjang pagi, Zhu Yihuan merasa kakinya hampir patah.

Zhu Yihuan menatap matahari di langit dan teringat pada Zhang Fulin yang masih berada di kediaman: "Anak itu pasti sedang meneliti matahari lagi, ya?"

"Entah berapa banyak soal yang kuberikan padanya yang bisa dia selesaikan."

Sambil berpikir demikian, Zhu Yihuan berjalan keluar dari kompleks istana. Harus diakui, Zhang Fulin memang seorang anak jenius. Materi belajar yang diberikan Zhu Yihuan setiap hari tidaklah ringan, dan sebagian besar berupa teori yang membosankan, namun Zhang Fulin selalu mampu mewujudkan teori-teori abstrak tersebut menjadi nyata di dalam pikirannya.

Untuk materi pelajaran yang terlihat begitu banyak, Zhang Fulin tidak menghabiskan banyak waktu untuk mempelajarinya. Sebagian besar waktunya dalam sehari justru digunakan untuk meneliti urusannya sendiri. Yang paling membuat Zhu Yihuan terkejut adalah Zhang Fulin secara alami memiliki naluri untuk "meniru". "Meniru" di sini bukan berarti menjiplak hasil karya orang lain, melainkan "meniru alam".

Anak itu belakangan ini tergila-gila meneliti berbagai jenis burung, mencoba menciptakan mesin yang bisa terbang. Meski Zhu Yihuan tahu hal itu mungkin tidak akan pernah bisa diselesaikan oleh Zhang Fulin seumur hidupnya, benda-benda yang ia ciptakan memang membuat Zhu Yihuan kagum. Peniruan Zhang Fulin terhadap burung tidak terletak pada penampilan luar, melainkan pada struktur.

Dari sudut pandang Zhu Yihuan, meskipun arah Zhang Fulin dalam menciptakan "benda terbang" melenceng, kemampuannya mengubah objek alam menjadi struktur mekanis benar-benar mencengangkan. Untuk mengasah kemampuan ini, Zhu Yihuan bahkan sengaja mencari banyak pengrajin ahli. Para pengrajin ini tidak melakukan pekerjaan lain selain mendampingi Zhang Fulin melakukan penelitian aneh dan merakit peralatan yang tidak lazim.

Begitu waktunya tepat, Zhu Yihuan berencana memberikan beberapa cetak biru kepada Zhang Fulin, lalu memintanya untuk memodifikasi dan menyesuaikannya berdasarkan kemampuan manufaktur yang ada, untuk melihat apakah mereka bisa menciptakan sesuatu yang inovatif.

Di tengah jalan, Zhu Yihuan sedang menghitung gambar apa yang harus ia berikan kepada Zhang Fulin nanti: "Bagaimana dengan sepeda? Sepertinya struktur teknisnya terlalu rumit untuk saat ini, tidak bisa diselesaikan hanya oleh beberapa pengrajin."

Tepat saat Zhu Yihuan sedang melamun, dari belakang tiba-tiba terdengar suara seorang kasim memanggil.

"Tuan Muda Wang, Tuan Muda Zhu Yihuan, tunggu sebentar."

Zhu Yihuan berbalik dan mendapati itu adalah kasim yang berdiri di samping kaisar saat sidang tadi. Kasim itu berlari mendekat dengan langkah yang feminin. Karena pengaruh Ma Shu, reaksi pertama Zhu Yihuan saat melihat kasim adalah menebak apakah orang ini "punya atau tidak".

"Tuan Muda Wang, Anda belum bisa pulang."

"Mengapa demikian?" tanya Zhu Yihuan.

Kasim itu menjawab dengan riang: "Tuan Muda Wang sungguh beruntung. Hari ini Kaisar sedang senang, beliau meminta Anda untuk bersantap bersamanya."

Kasim itu merendahkan suaranya dan berbisik: "Tuan Muda Wang, sudah bertahun-tahun Kaisar tidak pernah bersantap dengan siapa pun. Ini adalah kehormatan yang luar biasa."

Kehormatan?

Bergaul dengan kaisar seperti bergaul dengan harimau. Zhu Yihuan tidak merasa makan sendirian dengan kaisar adalah sebuah keberuntungan, tetapi jelas, kaisar pasti memiliki keperluan dengannya.

Sebenarnya, Zhu Yihuan sendiri juga sedang mencari kesempatan untuk berbicara empat mata dengan kaisar tua itu. Di ruang sidang tadi, kaisar tua Zhu Cixuan menunjukkan reaksi yang aneh terhadapnya. Terutama saat ia membacakan sepuit yang tidak seharusnya ada di zaman ini. Hal itu membuat kecurigaan di hati Zhu Yihuan semakin kuat. Hanya saja, Zhu Yihuan belum bisa memastikan apakah puisi itu disalin oleh penjelajah waktu sebelumnya. Kesempatan makan ini bisa ia gunakan untuk menyelidiki apakah kaisar tua itu juga seorang penjelajah waktu.

Zhu Yihuan membungkuk: "Kalau begitu, mohon tunjukkan jalannya."

Li Quande memberi isyarat silakan, lalu membawa Zhu Yihuan masuk ke dalam istana. Di sepanjang jalan, Li Quande bercerita: "Kaisar kita berbeda dengan kaisar lainnya. Setelah sidang, beliau suka menghabiskan waktu di 'Aula Xianyou' (Aula Kekhawatiran Dini)."

"Aula Xianyou letaknya agak terpencil, butuh waktu cukup lama untuk sampai di sana."

"Aula Xianyou?"

"Masih ada aula seperti ini di istana?" pikir Zhu Yihuan. Dalam ingatannya, tidak ada aula bernama itu dalam sejarah. Namun, saat berjalan, Zhu Yihuan harus mengakui bahwa apa yang dikatakan kasim itu benar. Aula Xianyou memang sangat jauh, sampai-sampai Zhu Yihuan tidak mengerti mengapa kaisar memilih tempat itu sebagai tempat istirahatnya. Ini terlalu merepotkan.

"Boom... bum... bum..."

Di tengah jalan, Zhu Yihuan samar-samar mendengar suara guntur. Ia mendongak ke langit; langit cerah tanpa awan, dan matahari yang disukai Zhang Fulin masih menggantung di sana.

"Boom... bum... bum..."

Setelah melangkah dua kali lagi, ia kembali mendengar suara guntur yang samar. Zhu Yihuan kembali menatap langit: "Aneh, kenapa ada guntur di hari yang cerah?"

"Apakah Anda mendengar suara guntur?" tanya Zhu Yihuan kepada kasim yang memimpin di depan.

Kasim itu terus berjalan dengan kepala tertunduk: "Tuan Muda Wang pasti salah dengar, mana mungkin ada guntur."

"Salah dengar?"

Zhu Yihuan menatap langit, memang tidak tampak seperti akan hujan. Li Quande membawa Zhu Yihuan berjalan tujuh atau delapan menit lagi, dan akhirnya sampai di "Aula Xianyou" yang ia maksudkan.

"Sampai di sini," kata Li Quande sambil berdiri di depan pintu.

Zhu Yihuan menatap ke dalam ruangan, ingin melihat situasi di dalam, tetapi pandangannya terhalang oleh layar pembatas yang besar di depan pintu sehingga tidak bisa melihat apa pun.

"Tuan Muda Wang, silakan masuk," kata Li Quande.

Zhu Yihuan melangkah masuk.

"Kriet~"

Begitu Zhu Yihuan melangkah masuk, pintu di belakangnya ditutup oleh Li Quande. Zhu Yihuan berjalan melewati layar pembatas, barulah ia memiliki kesempatan untuk melihat bagian dalam ruangan. Fasilitas dan dekorasi di dalam sangat sederhana. Jika kasim tadi tidak mengatakan ini adalah tempat istirahat kaisar, siapa pun tidak akan menyangka bahwa aula yang sederhana ini dihuni oleh seorang kaisar.

Zhu Yihuan menatap ke arah dalam ruangan. Di sisi dinding yang berhadapan langsung, kaisar tua yang berusia lebih dari seratus tahun itu sudah duduk di depan meja yang penuh dengan hidangan lezat.

"Kemarilah, duduklah di depanku."

Kaisar tua itu melambaikan tangan kepada Zhu Yihuan. Zhu Yihuan berjalan selangkah demi selangkah menuju kaisar tua itu, namun pandangannya tertuju pada peta dunia raksasa yang tergantung di dinding di belakang kaisar.

Di atas peta itu, wilayah Dinasti Ming sangat luas. Meskipun tidak mencapai luas wilayah puncak Dinasti Yuan, itu jauh melampaui masa kejayaan Dinasti Qing. Yang lebih menarik perhatian adalah Jepang, negara kecil yang keji yang membawa bencana bagi Tiongkok di era modern, kini di peta tersebut telah dicaplok ke dalam wilayah Dinasti Ming.

"Jadi sudah menghajar Jepang?"

"Bagus sekali!" puji Zhu Yihuan dalam hati.

Zhu Yihuan sampai di depan meja.

"Duduklah, Nak," ujar kaisar tua itu.

Zhu Yihuan duduk. Kaisar tua itu dengan rasa ingin tahu yang besar memperhatikan Zhu Yihuan dari atas ke bawah berulang kali. Setelah memperhatikan sejenak, senyum di wajah kaisar tua itu perlahan membeku, digantikan oleh sebuah perintah tegas:

"Tangkap dia!"

Begitu kata-kata itu terucap, dua pengawal bersenjata tajam melompat keluar dari tempat persembunyian dan menekan Zhu Yihuan yang sedang duduk di kursi dari sisi kiri dan kanan. Pada saat yang sama, kaisar tua itu tiba-tiba mengeluarkan pedang dari bawah meja, ujung pedangnya diarahkan tepat ke tenggorokan Zhu Yihuan.

"Nak, aku akan memberimu satu pertanyaan. Jika salah menjawab, pedang ini akan menebas tenggorokanmu."