Bab Dua Puluh Lima: Lihat Dia!

“Anda tahu siapa yang mengatakannya?” Zhu Yihuan merasa cukup terkejut.

Ma Shu mengangguk: “Pangeran Kecil, meskipun saya terlihat seperti laki-laki, saya tahu bahwa pada hakikatnya saya adalah seorang perempuan, jadi kalimat ini selalu terpatri di dalam hati saya.”

“Kalimat ini adalah milik Kaisar saat ini...” Ma Shu baru saja hendak melanjutkan.

Benar saja!

Bahkan sebelum Ma Shu selesai bicara, Zhu Yihuan sudah membatin bahwa kalimat itu memang diucapkan oleh Kaisar saat ini.

Meskipun baru dua hari berada di sini, Zhu Yihuan telah mengalami banyak hal, terutama ujian besar bagi para pangeran dan berbagai detail perubahan di Dinasti Ming. Misalnya, bagian di mana Gao Yingying baru saja memberikan penilaian terhadap orang kulit putih, semua itu menunjukkan bahwa kemungkinan besar pelintas waktu sebelumnya adalah sang Kaisar tua ini.

“...adalah ucapan mendiang istri Kaisar sebelum beliau naik takhta,” lanjut Ma Shu.

“Ah?”

Kalimat Ma Shu ini kembali membuat situasi yang tadinya sudah mulai jelas menjadi kabur dan membingungkan.

Orang yang mengucapkan kalimat ini adalah mendiang istri Kaisar?

Zhu Yihuan mulai berpikir tentang kemungkinan mendiang istri Kaisar ini adalah seorang pelintas waktu. Seseorang yang mampu mengubah Dinasti Ming dan memperpanjang usia dinasti tersebut pastilah orang yang sangat dekat dengan pusat kekuasaan. Jika bukan berada di pusat kekuasaan, seorang pelintas waktu tidak memiliki kewajiban untuk menyelamatkan keluarga kekaisaran Ming. Dia bisa saja membangun kekuatannya sendiri demi kenyamanan hidup, atau bahkan dengan kemampuan nubuwatnya, dia bisa memberontak dan menjadi Kaisar sendiri.

Namun, saat ini Dinasti Ming tidak hanya aman sentosa, tetapi Kaisarnya juga berasal dari garis keturunan asli keluarga kekaisaran Ming. Ini menandakan bahwa pelintas waktu sebelumnya seharusnya berada di dalam pusat kekuasaan asli Dinasti Ming. Dari sudut pandang ini, mendiang istri Kaisar saat ini pun bisa jadi adalah seorang pelintas waktu.

Namun, Zhu Yihuan menggelengkan kepalanya setelah berpikir sampai di situ. Dia merasa pemikirannya mungkin salah. Pelintas waktu adalah sebuah "perangkat curang" bagi sebuah dinasti dan keberadaannya tidak bisa ditebak dengan logika biasa. Jika pelintas waktu itu sendiri tidak ingin namanya tercatat dalam sejarah, dia mampu memusatkan segala sorotan kepada keluarga kekaisaran sementara dirinya tetap tersembunyi.

Jika pelintas waktu itu adalah anggota keluarga kekaisaran, atau bahkan Kaisar saat ini, mengapa Dinasti Ming di tahun 1734 ini—selain perpanjangan usia dan perdagangan yang lebih makmur—tidak mengalami kemajuan dalam bidang teknologi dan sistem? Dinasti Ming tahun 1734 ini tidak memiliki perbedaan mencolok dengan Dinasti Qing di tahun yang sama jika dilihat dari tingkat teknologi rakyatnya.

Jika pelintas waktu adalah anggota keluarga kekaisaran yang berdiri di puncak kekuasaan dan memiliki wawasan serta pengetahuan dari masa depan, seharusnya sangat mudah untuk meningkatkan taraf teknologi. Mengapa tidak ada pertumbuhan teknologi? Satu-satunya produk teknologi yang melampaui zamannya yang pernah dilihat Zhu Yihuan di sini hanyalah teleskop raksasa di Menara Junzi.

Memikirkan hal ini, Zhu Yihuan merasa bahwa Menara Junzi atau "Toko Barang Ajaib" ini sangat aneh. Pemilik yang sering disebut oleh Meiniang dan para penguji tampaknya memiliki kemampuan yang luar biasa. Mampu menjalankan bisnis sebesar itu di bawah kaki kaisar adalah hal yang tidak masuk akal. Menurut Ma Shu, Toko Barang Ajaib sudah sebanding dengan Samsung di masa depan. Dengan skala sebesar itu dan adanya teknologi yang melampaui zaman, apakah hal ini diizinkan oleh kekuasaan kekaisaran?

Dari sudut pandang orang modern, kekayaan yang melimpah ditambah teknologi canggih sebenarnya sama dengan memiliki kekuatan untuk menggulingkan takhta. Kaisar mana pun yang matang secara politik tidak akan membiarkan monster seperti itu ada di hadapannya, kecuali Kaisar itu bodoh dan hanya mengandalkan jumlah pasukan untuk menentukan ancaman. Namun, terlepas dari apakah Kaisar saat ini bodoh atau tidak, keberadaan Toko Barang Ajaib adalah fakta. Dengan demikian, Toko Barang Ajaib juga kemungkinan besar merupakan hasil karya pelintas waktu sebelumnya.

Zhu Yihuan merasa kepalanya sedikit sakit dan sesak napas. Dia benar-benar peduli dengan fakta bahwa ada orang lain sebelum dirinya yang melintasi waktu, dan dia lebih peduli lagi apakah orang tersebut masih hidup. Siapa pelintas waktu sebelumnya dan apakah dia masih hidup jauh lebih penting daripada apakah revolusi industri telah dimulai lebih awal di dunia ini, atau apakah dia akan mengalami penghinaan selama seratus tahun.

Alasannya sederhana, ada hubungan persaingan antar pelintas waktu. Keduanya berasal dari masa depan, memiliki wawasan yang sama, dan keuntungan yang sama di era ini. Dalam bahasa sehari-hari, "panggung hanya cukup untuk satu orang yang tampil hebat." Inilah alasan mengapa Zhu Yihuan berharap jika pelintas waktu sebelumnya masih hidup, maka dia adalah Kaisar tua berusia 104 tahun ini. Karena hanya kaisar tua yang sudah setengah jalan menuju liang lahat yang tidak akan bersaing dengannya.

Bicara soal kenikmatan, Kaisar tua sudah menikmatinya selama seratus tahun lebih. Bicara soal mengubah dunia, dia sudah melakukan apa yang ingin dia lakukan dari puncak kekuasaan. Bicara soal warisan kekayaan, Zhu Yihuan sendiri memiliki hubungan suksesi dengan Kaisar tua tersebut. Secara normal, keduanya tidak akan memiliki konflik.

Namun, jika pelintas waktu sebelumnya masih hidup dan bukan Kaisar tua, masalahnya menjadi rumit. Jika dia adalah orang yang tidak lagi memiliki ambisi duniawi, mungkin tidak masalah jika ada orang lain yang memiliki "perangkat curang" sepertinya setelah dia tiada. Tetapi jika dia adalah orang yang sangat mementingkan warisan dan menganggap dunia atau apa yang dia ciptakan sebagai properti pribadi, maka Zhu Yihuan, sebagai pendatang baru, akan menjadi ancaman terbesar di matanya.

Itulah yang dikhawatirkan Zhu Yihuan. Jika dia dianggap sebagai ancaman, maka pelintas waktu sebelumnya bisa melenyapkannya dengan sangat mudah. Lagi pula, keuntungan "langkah pertama" yang dimiliki orang itu terlalu besar untuk dikejar oleh Zhu Yihuan.

"Sebelum memastikan pelintas waktu sebelumnya sudah mati, atau sebelum menemukannya, saya harus berusaha sebisa mungkin untuk bersikap seperti orang dari dunia ini. Dan, saya harus segera mencari tahu rahasia Kaisar tua." Setelah berpikir sampai di situ, Zhu Yihuan tanpa sadar mulai menggigit jarinya.

"Sudah sebesar ini masih saja menggigit jari?" Suara renyah Gao Yingying terdengar di sela-sela pikirannya. Zhu Yihuan baru tersadar dari lamunannya yang cemas.

"Saya suka menggigit jari saat sedang berpikir," jawab Zhu Yihuan sambil tersenyum.

"Oh ya," lanjut Gao Yingying, "Tadi saya ingin bertanya, apa yang kamu bicarakan dengan orang kulit hitam di dalam sangkar itu? Tapi tadi terpotong oleh topik lain."

"Tadi saya hanya memperkenalkan diri secara singkat dan membicarakan syarat untuk membebaskannya."

"Astaga! Membebaskannya..." Zhu Yihuan baru teringat bahwa dia terlalu sibuk mengobrol dan berpikir sampai lupa bahwa dia telah berjanji pada pria kulit hitam itu untuk membebaskannya.

Saat ini, pria kulit hitam di dalam sangkar juga tampak bingung. Melihat Zhu Yihuan tidak kunjung membebaskannya, dia sempat mengira percakapan mereka tadi hanyalah halusinasi. Zhu Yihuan pun segera bergerak untuk membebaskan pria itu.

"Pangeran Kecil! Apa yang Anda lakukan!" Ma Shu tampak sangat bersemangat.

"Saya akan membebaskannya," kata Zhu Yihuan.

Ma Shu buru-buru menghalangi Zhu Yihuan. "Pangeran Kecil, jangan! Anda tidak tahu betapa terkenalnya budak Kunlun ini karena reputasi buruknya. Banyak tuan rumah yang mengalami musibah gara-gara menggunakan budak Kunlun. Selain tidak mau bekerja, mereka sering berkelahi dengan majikan, mencuri orang, mencuri barang, melarikan diri, apa saja mereka lakukan. Budak Kunlun ini sangat kuat, jika Anda membebaskannya, dia bisa membunuh kita dengan satu pukulan. Jangan dibebaskan!"

Zhu Yihuan melambaikan tangan: "Apa yang Anda katakan ada benarnya, tapi yang satu ini berbeda. Saya rasa tingkat pendidikannya bahkan lebih tinggi darimu."

Di dalam sangkar, pria kulit hitam itu merasa kesal melihat Ma Shu menghalangi Zhu Yihuan. Zhu Yihuan pun maju dan membuka sangkar besi.

"Sesuai janji kita, kamu setia padaku, aku memberimu kebebasan dan menanggung makan serta tempat tinggalmu." Zhu Yihuan mengulurkan tangan kepada pria itu.

Pria yang keluar dari sangkar sempit itu menyambut tangan Zhu Yihuan. "Salam, Yang Mulia Pangeran, Anda bisa memanggil saya Jameson."

Jameson melirik Ma Shu di samping, dan Ma Shu yang merasakan hawa dingin pun mundur setengah langkah.

"Mohon maaf bertanya, Yang Mulia Pangeran, apakah orang yang terlihat licik di samping Anda ini juga merupakan orang yang harus saya lindungi?"

"Tentu saja, semua orang di sini, termasuk wanita ini, adalah orang-orang yang harus kamu lindungi. Saya tidak meminta kamu menjaga mereka dengan nyawamu, tapi setidaknya kamu harus berusaha sekuat tenaga," ujar Zhu Yihuan.

Jameson mengangguk: "Saya mengerti, Yang Mulia Pangeran. Namun, sebelum saya mulai menjalankan tugas perlindungan secara resmi, saya punya satu permintaan kecil yang ingin Anda setujui."

"Permintaan apa?"

Jameson menunjuk Ma Shu: "Saya ingin menakut-nakuti orang di samping Anda ini, dia sangat tidak sopan kepada saya."

Zhu Yihuan tersenyum: "Boleh, tapi jangan sampai menyakitinya. Dia orang yang baik, kalian akan menjadi rekan kerja nantinya."

Jameson berjalan mendekati Ma Shu sambil berkata: "Menjadi rekannya? Itu terdengar seperti ide yang buruk."

Ma Shu melihat pria besar berkulit hitam itu mendekat, lalu dengan gemetar berkata: "Apa yang mau kamu lakukan, budak Kunlun! Pangeran Kecil, lihat dia! Sudah saya bilang dia tidak boleh dibebaskan."

Tiba-tiba, Jameson mencengkeram kerah baju Ma Shu dengan satu tangan dan dengan mudah mengangkatnya ke udara. Ma Shu pun menggantung di udara. Jameson memegang Ma Shu dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengepalkan tinju dengan kuat.

"Ada pembunuhan!" teriak Ma Shu histeris.