Bab Dua Puluh Satu: Kenapa Tidak Bisa?

Setelah meneguk beberapa gelas minuman di meja makan, Zhu Yihuan mengernyitkan bibirnya:

“Kenapa rasanya seperti air biasa saja?”

Zhu Yihuan memandang cangkir minumnya dengan penuh tanda tanya, menatap sisa minuman keras di dalamnya.

Awalnya, karena dikerumuni dan dipaksa minum beberapa gelas, Zhu Yihuan tak terlalu memperhatikan rasa minuman itu.

Baru setelah duduk dan meneguk satu gelas lagi, ia menyadari bahwa minuman ini benar-benar hambar.

Terbiasa minum minuman keras hasil racikan sendiri dari kampung halaman yang sangat kuat, Zhu Yihuan merasa agak asing dengan arak ringan ini.

Ia yakin, minuman yang disajikan di kediaman Pangeran Zhu Hegui malam ini tak lebih dari 30 derajat alkohol.

“Ini bedanya apa dengan air biasa?”

Zhu Yihuan bukanlah penikmat minuman keras yang hebat, tapi di daerah asalnya, kemampuannya cukup memadai; ia sudah sering menghadiri acara minum seperti ini di kehidupan sebelumnya.

Meski tubuhnya sekarang bukan tubuh aslinya, ia percaya otaknya yang sudah terbiasa dengan arak akan membantunya bertahan.

Sudah siap menghadapi pertempuran berat, Zhu Yihuan menenggak minuman dari cangkirnya, namun tak merasakan sensasi alkohol yang biasanya membuatnya terkejut.

Ia menatap sisa arak di cangkirnya dan bergumam pelan, “Kalau kadar alkoholnya segini, aku bisa minum dua sampai tiga kilogram... mungkin lebih.”

“Tuan muda, lagi ngomong apa diam-diam?”

Tiba-tiba, seseorang menghampirinya dan meletakkan tangan di bahunya, “Kenapa tidak langsung habiskan minuman di cangkir, Tuan Muda?”

“Tuan Muda, sekarang kau bukan seperti dulu. Kau adalah cucu kaisar yang tinggi derajatnya, jadi harus menjaga reputasimu.”

Zhu Yihuan menatap orang yang meletakkan tangan di bahunya itu dan samar-samar mengingat—orang ini tampaknya Luo Dabin, pejabat Kementerian Keuangan yang mengaku saat pintu dibuka tadi.

“Apa maksudmu dengan reputasiku?” tanya Zhu Yihuan.

Luo Dabin, yang sudah mabuk, memberikan isyarat “diam” dengan jarinya, lalu berkata:

“Reputasi Tuan Muda, kami tak peduli sebelumnya, tapi mulai malam ini, kita sama-sama pejabat di istana, aku, Luo, harus bantu jaga reputasimu.”

“Langkah pertama menjaga reputasi itu adalah jangan menahan minuman.”

Sambil menunjuk ke cangkir Zhu Yihuan, Luo Dabin berkata, “Kenapa masih menyisakan minuman sebanyak ini? Untuk memelihara ikan kah?”

Setelah berkata demikian, Luo Dabin tertawa terbahak-bahak karena mabuk.

“Pejabat Luo, kau sudah terlalu banyak minum, kenapa mengatur Tuan Muda berapa banyak minum?” seseorang berkata dari samping.

“Pangeran Zhu Hegui sudah mengingatkan, Tuan Muda Zhu Yihuan tak kuat minum, jadi kita harus memaklumi.”

“Kenapa kau berbuat macam-macam di sini?”

Luo Dabin memandang dengan mata setengah tertutup ke orang di sampingnya, “Shen... Feng, kau mau pura-pura jadi orang baik?”

Lalu ia menggandeng Zhu Yihuan, “Aku sedang mengajarkan Tuan Muda cara berdiri tegak di istana.”

“Kalau ingin cepat diterima di istana, cara terbaik adalah... minum... minum bersama.”

“Kalau tidak, bagaimana cucu kaisar baru ini bisa bersaing dengan para pejabat senior?”

“Luo Dabin!” Shen Feng menepuk meja.

“Kau sudah mabuk, bicara omong kosong. Istana Dinasti Ming bersih dan jujur, tidak ada persaingan macam itu!”

Melihat kejadian itu, Zhu Yihuan tersenyum kecil.

Di mana ada orang, di situ ada persaingan. Perebutan kekuasaan di Dinasti Ming memang terkenal, itu bukan hal aneh.

Hanya saja, Luo Dabin kurang tepat mengatakannya di depan umum.

Zhu Yihuan mengangkat kendi minuman dan memotong pembicaraan kedua orang itu:

“Pejabat Luo, Pejabat Shen, aku mengerti niat baik kalian, tapi benar kata Pejabat Luo, minum kok harus ditahan?”

Lalu Zhu Yihuan langsung memegang kendi itu, berseru lantang ke sekeliling:

“Hari ini ayahku beruntung dapat mengundang para pejabat untuk makan malam, aku Zhu Yihuan merasa sangat terhormat. Maaf aku datang terlambat, sebagai permintaan maaf aku akan minum satu kendi dulu, setelah itu aku akan menghormati setiap tamu satu per satu.”

Setelah berkata demikian, ia membuka penutup kendi, mengangkat kendi, dan menenggak habis isinya.

“Bagus!” Semua orang bersorak.

“Tuan Muda, karaktermu tidak buruk,” kata Luo Dabin sambil mengacungkan jempol dengan goyah.

Shen Feng terkejut, “Aku ingat betul, Pangeran Zhu Hegui bilang putranya gampang mabuk setelah satu gelas?”

Zhu Yihuan membalik kendi itu untuk membuktikan isinya sudah habis.

Suasana pesta mencapai puncak.

Setelah duduk dan mencicipi dua hidangan, Zhu Yihuan mulai berkeliling meja, menghormati setiap tamu dengan minuman.

Para pejabat yang hadir tercengang.

Apa aturan minum seperti ini?

Meski belum pernah melihat cara menghormati tamu seperti ini, mereka merasa senang dengan sikap Zhu Yihuan yang menghormati satu per satu.

Cucu kaisar baru ini tidak sombong, malah sangat menghargai mereka.

Zhu Yihuan juga merasa aneh, seharusnya semua berdiri dan minum bersama, kenapa tidak ada yang bergerak? Tidak ada aturan itu di Dinasti Ming?

Memang, Cina memiliki sejarah lima ribu tahun, tapi jika bicara soal kemajuan stabil, budaya minum minuman keras juga penting.

“Para pejabat, duduk diam untuk apa? Minumlah!” Zhu Yihuan mengangkat gelasnya.

Tergerak oleh Zhu Yihuan, para pejabat mulai berkeliling saling menghormati.

Malam itu, para pejabat di ibu kota mencoba pola minum baru, dan Zhu Yihuan mendapat julukan dewa minuman.

Malam itu, jalan-jalan ibu kota penuh dengan muntahan para pejabat yang mabuk.

...

“Ugh!”

Keesokan paginya, mata Zhu Yihuan masih belum terbuka sepenuhnya saat ia berbalik di tempat tidur, menyandarkan diri pada tepi ranjang dan muntah.

“Ugh!”

Zhu Yihuan sambil muntah mengingat kembali semua yang terjadi semalam.

Sebelum terjatuh, ia minum bersama para pejabat ibu kota yang tak dikenalnya, minum sampai akrab seperti saudara.

Ia tak tahu berapa banyak yang diminumnya, tapi ingat, di kediaman pangeran itu, tak ada satu pun yang mampu berdiri sendiri di akhir pesta.

Setelah itu, sebelum pulang ke kediaman, ia berhasil memanjat menara, membawa pulang anjing kaukasia yang diidam-idamkan serta seorang pria kulit hitam yang kuat.

“Ugh!” Zhu Yihuan masih terus muntah, perutnya sudah kosong, yang keluar sekarang hanyalah cairan asam.

Apa lagi yang terjadi?

Ia berpikir.

Benar!

“Meiniang!” Zhu Yihuan memanggil nama Meiniang sambil muntah.

Serta Meiniang yang sudah diganti, dan ujian yang sudah digantikan.

Dua hal ini sangat mengganggu Zhu Yihuan, kejadian memanjat menara semalam sangat aneh, ada sesuatu yang disembunyikan darinya.

Apa sebenarnya yang disembunyikan? Apakah berbahaya baginya? Apa sebenarnya soal ujian di sapu tangan itu?

Setelah muntah, ia tetap memejamkan mata dan berbaring kembali.

Juga mesin pemintal Jenny yang dibeli oleh Tuan Gao, benda yang menandai awal revolusi industri, muncul tiga puluh tahun lebih awal.

Zhu Yihuan menghitung umur dalam hati, sekarang tahun 1734, dia berumur 16 tahun.

Dia ingat, sejarah hina bangsa China selama seratus tahun dimulai pada Perang Candu pertama tahun 1840.

1840 adalah 104 tahun dari sekarang, secara normal, Zhu Yihuan tak akan hidup sampai saat itu.

Tapi kini, mesin pemintal Jenny muncul lebih awal, apakah ini berarti revolusi industri juga mulai lebih awal?

Apakah ini berarti, selama hidupnya, Zhu Yihuan akan mengalami seratus tahun hina bangsa?

Kalau sejarah berjalan sesuai jalurnya, Zhu Yihuan hanya perlu memikul tanggung jawab sebagai bagian dari bangsa China, berusaha membantu Dinasti Ming mengikuti laju sejarah.

Namun sekarang, jika revolusi industri benar-benar dimulai lebih awal, beban yang dipikul Zhu Yihuan bukan hanya tanggung jawab, tapi sebuah ancaman nyata.

Ancaman yang bisa membukakan pintu negara dengan meriam, ancaman yang bisa membuatnya mati mengenaskan di bawah peluru tentara asing.

Sebagai anggota keluarga kerajaan, jika hal itu terjadi, selamat bisa meninggalkan jasad utuh di tangan orang putih saja sudah dianggap keberuntungan.

“Tidak boleh!” Zhu Yihuan bergumam setengah sadar.

“Apa yang tidak boleh? Apakah layanan Meiniang tidak memuaskan?”

Zhu Yihuan yang masih terpejam mendengar suara wanita di dekatnya.