Bab Tiga Puluh Enam: Angkatan Baru Menggantikan yang Lama

"Bagaimana pendapatmu?"

Zhu Yihuan tertegun. Ia tidak menyangka sang Kaisar sepuh akan langsung meminta pendapatnya sebagai pihak yang bersangkutan.

Para menteri yang sedari tadi menunduk pun mendongak dengan perasaan terkejut.

Pertanyaan ini tidak bisa dijawab sembarangan. Masalah ini tidak hanya berkaitan dengan tuduhan pembunuhan Meiniang terhadap dirinya, tetapi juga menyangkut sistem "Cucu Kaisar sebagai Penasihat Pemerintahan".

"Bagaimana aku harus menjawab, tentu saja bergantung pada jawaban seperti apa yang diinginkan Kaisar," pikir Zhu Yihuan dalam hati.

Saat ini, ia baru saja menginjakkan kaki di istana dan tidak memiliki kekuatan apa pun untuk mendukungnya. Di hari pertama ia menghadiri persidangan, ia langsung dijadikan sasaran oleh Zhu Yizhao demi mencapai tujuannya sendiri.

Kejadian ini menyadarkan Zhu Yihuan bahwa di dalam istana saat ini, hanya Kaisar sepuh inilah yang bisa dianggap sebagai separuh sekutunya.

Oleh karena itu, setiap tindakan dan ucapannya harus sejalan dengan keinginan Kaisar; mengatakan apa yang ingin didengar oleh Kaisar dan melakukan apa yang ingin dilakukan oleh Kaisar.

Mengapa Kaisar sepuh memilih untuk bertanya kepada Zhu Yihuan dan bukan kepada yang lain?

Karena semua orang lain telah menyatakan pendirian mereka, yaitu menentang sistem Cucu Kaisar sebagai Penasihat Pemerintahan. Kaisar sengaja bertanya kepadanya, jelas karena ingin mendengar sesuatu yang berbeda.

Zhu Yihuan melangkah maju, membungkuk, dan berkata, "Menjawab Baginda, cucu Anda Zhu Yihuan baru pertama kali menghadiri persidangan. Sepatutnya saya tidak banyak bicara, namun berkat kemurahan hati Baginda, saya memberanikan diri untuk angkat bicara."

Zhu Yihuan melirik para pejabat yang sedang berlutut di sekelilingnya. "Masalah hari ini, secara garis besar, terdiri dari dua hal. Pertama, tuduhan Gao Yan bahwa saya telah membunuh orang di jalanan, dan kedua, mengenai sistem Cucu Kaisar sebagai Penasihat Pemerintahan."

"Izinkan saya memberanikan diri untuk membahas hal pertama terlebih dahulu. Siapa pun yang tertarik dengan kasus ini, saya persilakan para menteri untuk menyelidikinya. Namun, saya memohon agar para menteri bertindak adil dan menegakkan hukum dengan benar; selidikilah dengan seksama apakah benar saya, Zhu Yihuan, yang membunuh Meiniang."

"Para menteri sekalian yang menetap di ibu kota pasti sudah sering mendengar rumor tentang saya dan Meiniang. Rumor di kalangan rakyat bahwa saya membunuh Meiniang sudah beredar sebelum Meiniang tewas. Saya tidak malu untuk mengatakannya di hadapan para menteri sekalian, ini jelas sebuah jebakan, dan saya memang telah terjerumus ke dalamnya."

"Kedua, saya ingin menyampaikan kepada para menteri sekalian bahwa saya memang bodoh, namun saya bukan orang yang tidak tahu diri. Saya tidak memiliki dendam kesumat dengan Meiniang. Saat ini saya mendapat kehormatan untuk ikut serta dalam pemerintahan. Bagi saya, seorang seniman penghibur dibandingkan dengan urusan negara, saya masih tahu mana yang lebih penting. Bagaimana mungkin saya membunuh orang di jalanan tepat sehari sebelum menghadiri persidangan?"

"Gao Yan, sebagai Menteri Kehakiman, tidak berpegang pada bukti dan tidak melakukan penyelidikan yang mendalam, melainkan terburu-buru membawa kasus yang seharusnya bukan wewenang Kementerian Kehakiman ke dalam persidangan ini. Hal ini sungguh menimbulkan kecurigaan."

Zhu Yihuan berhenti sejenak, berjalan ke arah Gao Yan, lalu melanjutkan, "Hal ini membuat orang meragukan tujuan sebenarnya dari Tuan Gao. Dengan menggunakan kasus yang belum terbukti kebenarannya untuk menyerang sistem Cucu Kaisar sebagai Penasihat Pemerintahan dan mencoba menghapusnya, apa tujuan sebenarnya? Apakah benar-benar demi kejayaan Dinasti Ming?"

"Saya rasa seseorang yang benar-benar memikirkan kejayaan Dinasti Ming tidak akan menggunakan kasus rekayasa sebagai sarana untuk mencapai tujuannya, bukan?"

Mendengar itu, Gao Yan gemetar.

Zhu Yihuan memberi hormat kepada Kaisar sepuh dan melanjutkan, "Mengenai permintaan para pejabat untuk menghapus sistem Cucu Kaisar sebagai Penasihat Pemerintahan dan segera menetapkan pewaris takhta, menjawab Baginda, cucu Anda tidak pantas untuk berkomentar."

"Namun, saya ingin mengatakan bahwa negeri ini adalah milik Dinasti Ming, tetapi juga milik Baginda. Saat ini, satu-satunya orang yang benar-benar menganggap negeri ini sebagai tanggung jawab pribadinya hanyalah Baginda."

"Oleh karena itu, segala urusan harus diputuskan oleh Baginda. Kami, orang-orang di bawah, tidak perlu memperebutkan sesuatu yang tidak ada. Masalah pewaris takhta, pada dasarnya, adalah hak Baginda untuk menetapkannya atau tidak."

"Jika Baginda belum menetapkan pewaris takhta, itu berarti belum ada sosok yang membuat Baginda merasa tenang."

"Baginda saja bersedia menunggu, mengapa para menteri tidak bisa menunggu?"

"Setiap zaman melahirkan talenta hebat yang akan memimpin selama ratusan tahun. Saat bakat itu muncul, Baginda pasti akan menetapkannya, dan itu bukan urusan yang perlu dicemaskan oleh kalian."

Setelah selesai berbicara, Zhu Yihuan menatap ekspresi Kaisar sepuh untuk menebak penilaiannya.

Pernyataan yang baru saja ia sampaikan seharusnya tidak memiliki masalah besar. Ia telah menyatakan bahwa kasus Meiniang tidak perlu ditakuti dan tidak ada hubungannya dengan dirinya, sekaligus menyinggung Gao Yan yang tidak bersih. Terakhir, mengenai masalah pewaris takhta, meskipun ia mengatakan tidak pantas berkomentar, setiap kata yang ia ucapkan adalah mendukung keputusan Kaisar, dan keputusan Kaisar jelas adalah mempertahankan sistem Cucu Kaisar sebagai Penasihat Pemerintahan.

"Zhu Yihuan ini, benar-benar seperti yang dirumorkan, sudah jauh lebih cerdas," bisik salah seorang menteri.

"Sayang sekali ia baru sadar di saat yang terlambat. Masalah besar negara sudah ditentukan akhirnya," sahut menteri lainnya.

"Benar, terlalu terlambat untuk sadar. Lebih baik tetap bodoh seperti dulu. Penampilan seperti ini justru akan mencelakakannya."

Di atas takhta naga, Kaisar sepuh Zhu Cixuan mengangguk puas.

Seorang cucu kaisar yang akan menghadiri persidangan dituduh membunuh sehari sebelumnya, dan pada hari persidangan, para menteri langsung melompat keluar untuk menuduh dan menekan kaisar. Langkah ini terlalu kekanak-kanakan, dan sejak awal Kaisar sepuh tidak mempercayainya.

Kaisar sepuh berkata dengan nada datar, "Manusia itu, yang terpenting adalah jangan menganggap orang lain bodoh."

Kemudian, Kaisar sepuh memandang Zhu Yihuan. Ini adalah pertama kalinya ia merasakan pemahaman nyata akan kata "sadar". Ia ingat betul betapa bodohnya Zhu Yihuan di masa lalu.

Zhu Cixuan mengangguk. Ia tidak menyangka Zhu Yihuan bisa menjawab pertanyaannya dengan begitu baik.

Awalnya, ia hanya ingin memanfaatkan mulut penerima manfaat terbaru dari kebijakan Cucu Kaisar sebagai Penasihat Pemerintahan ini untuk menyuarakan pendapat yang berbeda dari para pejabat, agar ia bisa membuka topik pembicaraannya sendiri.

Namun, ia tidak menyangka Zhu Yihuan menjawab dengan begitu brilian. Ia tidak hanya menggunakan kesempatan berbicara untuk membela diri atas kasusnya, tetapi juga memperkuat hak prerogatif Kaisar dalam menentukan pewaris takhta.

"Zhu Yihuan, oh Zhu Yihuan."

Kaisar membatin, seseorang yang berpisah tiga hari harus dilihat dengan pandangan baru.

"Setiap zaman melahirkan talenta hebat, memimpin selama ratusan tahun. Bagus sekali," ucap Zhu Cixuan di tengah persidangan.

Kemudian, Kaisar sepuh sedikit menyesuaikan posisi duduknya, mengangkat lengan dan menjulurkan jari telunjuknya, hendak memuji Zhu Yihuan lebih lanjut. Namun, saat mulutnya baru saja terbuka, ia tiba-tiba berhenti.

"Setiap zaman melahirkan talenta hebat, memimpin selama ratusan tahun?"

Kaisar sepuh menggumamkan kalimat itu dalam hati.

"Setiap zaman melahirkan talenta hebat, memimpin selama ratusan tahun..."

Kaisar sepuh menggumamkannya sekali lagi.

Sambil bersandar di takhta naga, ia mengerutkan kening seolah sedang mengingat sesuatu.

Sesaat kemudian, ia duduk tegak dengan terkejut, bahkan mencondongkan tubuhnya ke depan untuk mengamati Zhu Yihuan dengan saksama.

Tatapan Kaisar sepuh tertuju pada Zhu Yihuan cukup lama, dengan ekspresi yang rumit.

"Ada apa dengan Baginda?"

Kaisar sepuh Zhu Cixuan terus menatap Zhu Yihuan tanpa mengeluarkan suara. Ia tampak sedang berpikir atau mungkin sedang mengenang sesuatu.

Keheningan Kaisar sepuh membuat hati semua orang berdegup kencang. Mereka sedang menunggu keputusan akhir Kaisar mengenai sistem Cucu Kaisar sebagai Penasihat Pemerintahan.

Terutama Gao Yan, saat ini di dalam hatinya, ia merasa satu kakinya sudah melangkah masuk ke gerbang neraka, hanya menunggu Kaisar yang murka menjatuhkan hukuman mati padanya.

"Tapi tidak masalah, selama bisa membuat Kaisar membatalkan sistem Cucu Kaisar sebagai Penasihat Pemerintahan yang konyol ini, ia rela mati di istana hari ini!"

"Jika Kaisar benar-benar tidak setuju, bahkan jika Kaisar tidak membunuhnya, ia akan membenturkan kepalanya ke tiang istana untuk menyatakan protes dengan kematiannya."