Bab Tiga Puluh Sembilan: Mengapa Kau Baru Datang Sekarang

Zhu Yihuan, yang ditahan di kursinya oleh para pengawal hingga tidak bisa bergerak, dapat merasakan dengan jelas pedang tajam di tangan sang kaisar tua menggoreskan luka dangkal di tenggorokannya.

Zhu Yihuan merasa kaisar tua di depannya ini benar-benar sudah gila. Ia sama sekali tidak mengerti apa yang sedang direncanakan oleh kaisar tua itu. Namun, Zhu Yihuan tetap berusaha berhati-hati dan menuruti perkataan sang kaisar, "Kakek Kaisar, silakan ajukan pertanyaannya. Hwan akan berusaha sekuat tenaga untuk menjawabnya."

Kaisar tua itu memegang pedang dengan tangan yang sedikit gemetar. Ia bertanya sepatah demi sepatah dengan suara yang bergetar hebat:

"Tang..."
"Song..."
"Yuan..."
"Ming..."
"..."
"Zhu Yihuan, aku bertanya padamu, lalu apa selanjutnya?"

Suara kaisar tua itu bergetar. Ia menatap tajam ke arah Zhu Yihuan, tampak seolah sedang menanti jawaban dengan penuh harap, sekaligus ketakutan. Saat mendengar pertanyaan itu, Zhu Yihuan merasa seolah ada petir besar yang meledak di dalam kepalanya.

Zhu Yihuan membelalakkan mata. Sosok kaisar tua Zhu Cixuan terpantul dengan jelas di pupil matanya. Pertanyaan yang diajukan jelas merupakan urutan dinasti dalam sejarah Tiongkok. Seorang kaisar dari Dinasti Ming menanyakan urutan dinasti sejarah Tiongkok. Pada saat itu, misteri yang selama ini menghantui pikiran Zhu Yihuan akhirnya terpecahkan. Dinasti Ming yang pernah dirintis oleh pendahulunya, penjelajah waktu sebelumnya, tidak lain adalah kaisar tua berusia 104 tahun yang berdiri di depannya ini, Zhu Cixuan!

Zhu Yihuan tidak menyangka, mereka berdua, dua generasi penjelajah waktu, ternyata sama-sama masih hidup! Zhu Yihuan sulit menenangkan emosinya. Ia membuka mulut hendak bicara, namun emosi yang terlalu meluap membuatnya kehilangan suara. Ia tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun untuk sesaat.

"Katakan!" Kaisar tua yang bersemangat itu mencondongkan tubuh ke depan, membuat pedangnya sedikit menusuk tenggorokan Zhu Yihuan. "Katakan! Zhu Yihuan! Ucapkan jawabanmu! Aku tahu, kau tahu jawabannya!"

Zhu Yihuan perlahan membuka mulut, "Kau... benar-benar masih hidup."

Kaisar tua itu menggeleng, "Itu bukan jawabannya!"

Zhu Yihuan menarik napas dalam-dalam, lalu akhirnya berkata:
"Tang."
"Song."
"Yuan."
"Ming."
"..."
"Qing..."

Begitu Zhu Yihuan mengucapkan kata itu, seluruh tubuh kaisar tua Zhu Cixuan tersentak seolah tersengat listrik. Setelah itu, ia tampak lemas seperti balon yang kehilangan udara. Lengannya melemah, dan pedang di tangannya pun terjatuh.

Kaisar tua itu terduduk lemas di kursinya, "Kalian semua keluarlah. Aku... ingin bersantap... bersama Zhu Yihuan."

Para pengawal yang menahan Zhu Yihuan segera melepaskannya dan mundur keluar dari aula besar. Hanya Li Quande yang masih berdiri di dalam.

"Li Quande, kau juga keluarlah," perintah kaisar tua Zhu Cixuan.

Li Quande memandang Zhu Yihuan lalu menatap kaisar dengan bimbang, sebelum akhirnya berkata, "Baginda, Anda pernah berkata bahwa siapa pun yang Anda temui, saya harus tetap berada di samping Anda untuk menjaga keselamatan Anda."

Kaisar tua Zhu Cixuan melambaikan tangan, "Mulai hari ini, Zhu Yihuan adalah pengecualian. Keluarlah, aku akan baik-baik saja."

Li Quande melirik Zhu Yihuan dengan cemas, lalu menjawab, "Sesuai titah Anda."

Sepeninggal Li Quande, di dalam aula besar itu akhirnya hanya tersisa Zhu Yihuan dan kaisar tua. Zhu Yihuan menatap kaisar tua itu. Kaisar tua itu pun menatap Zhu Yihuan. Keduanya memiliki banyak hal untuk dikatakan dan banyak pertanyaan untuk diajukan, namun untuk sesaat, mereka tidak tahu harus mulai dari mana.

Akhirnya, kaisar tua itulah yang memecah kesunyian, "Kau, berasal dari tahun berapa?"

"Tahun 2024," jawab Zhu Yihuan.

"2024... lebih lambat daripada tahun asalku," kenang sang kaisar tua.

Zhu Yihuan bertanya, "Baginda... Baginda berasal dari tahun berapa?"

Kaisar tua itu tersenyum, "Masih belum terbiasa dengan panggilan feodal ini, ya? Tidak apa-apa, saat hanya ada kita berdua, kita tidak perlu memusingkan hal itu." Kemudian kaisar tua itu melanjutkan, "Aku berasal dari tahun 2020."

Ia bersandar di kursinya, "Sungguh membuat orang melamun. Jika bukan karena dirimu, mungkin aku tidak akan pernah lagi mengenang memori-memori itu."

"Zhu Yihuan, kau datang ke Dinasti Ming beberapa hari sebelum ujian besar, bukan?"

Zhu Yihuan mengangguk, "Aku datang tepat pada hari ujian besar."

Kaisar tua itu tertawa lepas, "Sudah kubilang, Zhu Yihuan yang dulu sangat bodoh tiba-tiba bisa dengan mudah meraih peringkat pertama dalam ujian. Saat itu aku berpikir kau pasti sudah bekerja keras, tak disangka, ternyata kau yang melakukan perjalanan waktu."

Setelah tawanya reda, kaisar tua itu akhirnya teringat akan meja yang penuh dengan hidangan lezat di depannya. Ia mengambil kendi anggur untuk menuangkannya ke cawan Zhu Yihuan, sambil berkata, "Ayo, ayo, kita makan sambil mengobrol. Sudah seratus tahun, akhirnya aku menemukan seseorang yang bisa kuajak bicara dengan jujur."

Kaisar tua itu terus bergumam, "Zhu Yihuan, kenapa kau baru datang sekarang? Aku hampir mati baru kau datang. Aku sudah kesepian seumur hidup baru kau datang. Seandainya kau datang lebih awal, kita berdua pasti sudah mengubah dunia."

Meskipun Zhu Yihuan tahu kaisar tua di depannya adalah sesama penjelajah waktu, ia tetap merasa gugup saat sang kaisar menuangkan anggur untuknya. Melihat kendi anggur yang dituangkan ke cawannya, naluri bertahan hidup membuatnya secara tidak sadar berdiri.

"Duduk, duduklah. Aku sudah bilang, saat tidak ada orang lain, kita tidak perlu memedulikan aturan. Kau masih tidak percaya padaku?"

"Percaya..." Zhu Yihuan duduk kembali dengan tenang.

Kaisar tua itu mendorong cawan anggur ke depan Zhu Yihuan, "Cicipi, kau baru saja datang, seharusnya kau masih ingat rasa Moutai, kan? Aku sudah menelitinya seumur hidupku. Rasa ini, dengan aroma kedelai yang khas, seharusnya sudah mirip dengan Moutai."

Zhu Yihuan mengambil cawan itu dan mencicipinya sedikit.

Kaisar tua itu menatapnya dengan penasaran, "Bagaimana?"

Zhu Yihuan mengecap lidahnya, "Aroma kedelainya tepat, rasanya juga mirip. Ada sedikit sentuhan rasa Moutai."

Mendengar itu, kaisar tua Zhu Cixuan tertawa bahagia, "Aku berhasil! Akhirnya aku bisa merasakan Moutai."

"Baginda belum pernah minum Moutai?" tanya Zhu Yihuan.

Kaisar tua itu menghabiskan anggur di cawannya dalam sekali teguk, lalu menggeleng, "Belum pernah. Sepanjang dua kehidupanku ini, total 124 tahun, aku belum pernah sekalipun minum Moutai."

Kaisar tua itu mengambil sepotong daging dari meja, "Ini adalah daging rusa sika liar asli. Di zamanmu mungkin dilarang untuk dimakan, tapi ini sangat enak. Cobalah."

Zhu Yihuan juga mengambil sepotong daging rusa dan bertanya, "Bolehkah saya bertanya, Baginda bekerja sebagai apa sebelum melakukan perjalanan waktu? Dan bagaimana prosesnya?"

Kaisar tua itu meletakkan sumpitnya dan mulai berpikir.

"Sudah terlalu lama, banyak detail yang tidak bisa kuingat dengan jelas. Aku hanya ingat, pada tahun 2020 ada sebuah pandemi. Itu adalah pemandangan mengerikan yang belum pernah kulihat sebelumnya. Saat itu aku adalah seorang pengantar makanan. Kemudian suatu hari, kota tempat tinggalku di-lockdown."

"Setelah lockdown, aku tetap mengantar makanan tanpa memedulikan badai. Aku mengantarkannya untuk dokter, untuk perawat, dan untuk orang-orang yang bertahan di rumah."

"Lalu..."
"Aku sakit."
"Setelah itu, aku tiba di sini, di Dinasti Ming yang sedang goyah, dan menjadi putra Zhu Youjian."

Zhu Yihuan mendengarkan kisah dari sang pendahulu.

"Sebenarnya, ada banyak hal yang ingin saya tanyakan sejak saya tiba di Dinasti Ming," kata Zhu Yihuan.

Kaisar tua itu tertawa, "Aku tahu kau punya banyak pertanyaan. Meja penuh makanan dan anggur hari ini disiapkan khusus untuk cerita kita berdua. Zhu Yihuan, silakan tanya apa saja."

"Namun sebelum kau bertanya, aku punya satu pertanyaan."

"Apa pertanyaannya?"

"Kita... apakah kita berhasil melewati pandemi itu?"