Bab Empat Puluh: Urusan yang Belum Selesai

Sebagai seorang kaisar senior yang telah berjaya di Dinasti Ming selama beberapa dekade, banyak gagasan dan harapan Zhu Cihuan yang telah lama terwujud. Di sini, dia bukan hanya seorang otoritas absolut yang kata-katanya adalah undang-undang, tetapi juga seorang penjelajah waktu yang memiliki pandangan ke depan. Di dalam lubuk hati Zhu Cihuan, sudah sangat sedikit hal yang ingin dia ketahui dan pahami.

Hanya satu hal dari tahun 2020, masa sebelum dia melintasi waktu, yang selalu mengganjal di hatinya.

Dia sering kali khawatir bahwa wabah itu akan meruntuhkan sebuah bangsa yang agung, dan sering kali cemas bahwa dunia setelah tahun 2020 akan berubah menjadi sebuah neraka di bumi.

Untungnya, hari ini, Zhu Yihuan yang juga merupakan seorang penjelajah waktu, telah menguraikan keraguan di dalam hatinya.

Perlawanan bersama seluruh rakyat, bersatu padu sebagai satu bangsa, meskipun melalui berbagai liku-liku, akhirnya menyambut musim semi.

Zhu Cihuan mendengarkan Zhu Yihuan yang menjelaskan berbagai metode penanggulangan wabah di masa depan, mendengarkan berita-berita baik maupun buruk itu, hingga tanpa sadar meneteskan air mata.

"Bagus, bagus, bagus, hatiku sangat lega."

Kaisar sepuh Zhu Cihuan mengetuk-ngetukkan jarinya ke atas meja dengan sedikit emosi: "Benar saja, hanya rakyat seperti ini, hanya negara seperti inilah, yang mampu mencapai titik ini."

Mendengar hal ini, sang kaisar sepuh mengalihkan pandangannya yang sedikit kosong ke kejauhan:

"Aku dulu juga pernah berpikir untuk membangun sebuah negara seperti ini."

"Hanya saja..."

Kaisar sepuh kembali meneguk habis sisa anggur di dalam cangkirnya.

"Lupakan saja, tidak usah dibahas lagi. Segera, di hari-hari mendatang, panggung ini tidak lagi menjadi milikku. Mari, Zhu Yihuan, tanyakan apa pun yang ingin kau tanyakan."

Kaisar sepuh berkata: "Sebagai pendahulumu sesama penjelajah waktu, aku pasti akan menjawab segala hal tanpa ada yang disembunyikan. Aku masih memiliki banyak pengalaman sebagai penjelajah waktu untuk diwariskan kepadamu."

Zhu Yihuan buru-buru mengucapkan terima kasih: "Sejujurnya, Yang Mulia, aku memang memiliki banyak hal yang ingin terus ku Pahami."

Zhu Yihuan bertanya: "Sebenarnya, yang paling ingin kutanyakan adalah, seperti apa sebenarnya Dinasti Ming saat ini? Apa saja perbedaannya dengan Dinasti Ming yang asli? Mengapa aku selalu merasa perbedaannya tidak begitu besar, tetapi di sisi lain merasa segalanya telah berbeda?"

Kaisar sepuh Zhu Cihuan tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaan Zhu Yihuan: "Aku mengerti maksudmu, Zhu Yihuan. Kau ingin mengatakan, mengapa aku sudah berada di sini selama seratus tahun, tetapi Dinasti Ming ini masih tampak begitu klasik dan kuno, tanpa sedikit pun nuansa modern? Kau tidak melihat mobil, tidak melihat meriam, bahkan tidak melihat bola lampu listrik."

Zhu Yihuan mengangguk.

Kaisar sepuh menuangkan segelas anggur lagi untuk dirinya sendiri, lalu berkata dengan nada penuh emosi:

"Zhu Yihuan, seseorang tidak menjadi lebih pintar hanya karena melintasi waktu."

"Ini juga merupakan pengalaman sebagai penjelajah waktu yang ingin kukatakan kepadamu."

"Jangan terlalu meninggikan diri sendiri, dan jangan pula terlalu merendahkan orang-orang kuno."

"Di kehidupanku yang sebelumnya, aku hanyalah seorang kurir pengantar makanan, seorang kurir pengantar makanan yang bahkan tidak tamat sekolah menengah atas. Di dalam kepalaku tidak ada pengetahuan seluas ensiklopedia, dan di dalam dadaku tidak tersimpan strategi yang agung."

"Selain pengetahuan dasar yang kudapatkan dari pendidikan wajib sembilan tahun, yang kumiliki hanyalah sudut pandang yang mampu melampaui keterbatasan sejarah berkat latar belakang zaman."

"Zhu Yihuan, aku sangat beruntung bisa memanfaatkan kemampuan pandangan ke depan serta pengalaman runtuhnya Dinasti Ming yang dirangkum oleh keturunan masa depan untuk menarik kembali Dinasti Ming dari ambang kehancuran, tetapi keberuntunganku hanya sebatas itu."

"Setelah memperpanjang umur Dinasti Ming, aku juga pernah mencoba seperti di dalam novel-novel, yaitu menciptakan berbagai macam barang dan mesin, berusaha meningkatkan Dinasti Ming secara menyeluruh."

"Tetapi aku selalu gagal. Ini tidak hanya berkaitan dengan apakah aku bisa membuat benda-benda tersebut, tetapi juga berkaitan dengan apakah aku bisa mengelola negara. Sayangnya, kedua hal itu bukanlah keahlianku."

"Dalam hal pembuatan, aku tahu ada kereta api, ada pesawat terbang, ada mesin uap, tetapi Zhu Yihuan, aku hanya sekadar tahu saja. Mengenai prinsip-prinsip di baliknya, aku sama sekali tidak paham."

"Dalam hal pengelolaan negara, jujur saja, aku hanya bisa dianggap sebagai seorang penguasa yang lumayan. Aku berhasil mempertahankan wilayah Dinasti Ming dan mencoba banyak reformasi, tetapi sebagian besar berakhir dengan kegagalan."

"Oleh karena itu, selama seratus tahun ini, Dinasti Ming di bawah kekuasaanku tidak mengalami perkembangan teknologi yang pesat, dan aku juga gagal membangun sebuah Dinasti Ming yang tak terkalahkan dan menyatukan dunia."

"Namun, selama seratus tahun ini, karena kebiasaan modernku dan reformasiku terhadap istana, adat istiadat budaya, serta struktur politik dan sosial Dinasti Ming telah menghasilkan banyak perubahan dari atas hingga bawah."

"Pada akhirnya, hal inilah yang menciptakan Dinasti Ming seperti yang kau saksikan sekarang—sebuah Dinasti Ming yang, selain namanya, sudah tidak memiliki banyak hubungan lagi dengan Dinasti Ming yang asli."

Zhu Yihuan mengangguk: "Begitu rupanya."

Itulah kesan yang dirasakan oleh Dinasti Ming saat ini olehnya, sebuah perasaan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan Dinasti Ming yang asli.

Zhu Yihuan kemudian bertanya lagi: "Yang Mulia, aku masih memiliki satu pertanyaan lagi. Sebagai seorang manusia modern, Anda seharusnya tahu betapa tidak masuk akalnya menggunakan ujian cucu kekaisaran untuk memilih penerus takhta, mengapa Anda terus mempertahankan kebijakan ini?"

Mendengar pertanyaan Zhu Yihuan, sang kaisar sepuh bertanya balik kepadanya: "Zhu Yihuan, tahukah kau apa hubungan antara seorang kaisar dan para pangeran?"

Zhu Yihuan berpikir sejenak: "Ayah dan anak, sekaligus penguasa dan menteri."

Kaisar sepuh menggelengkan kepalanya: "Salah. Kaisar dan para pangeran bukanlah ayah dan anak, bukan pula penguasa dan menteri."

"Hubungan antara kaisar dan para pangeran adalah musuh politik,"

kata kaisar sepuh.

"Setidaknya, di Dinasti Ming milikku memang seperti itu."

"Seiring bertambahnya usia, para orang kepercayaan yang berjuang bersama dari bawah dan merintis jalan bersamaku telah lama tiada. Istana saat ini telah diisi oleh para pejabat generasi ketiga dan keempat."

"Semua orang mewaspadai diriku, tetapi hanya sebatas itu. Setiap orang merasa bahwa aku bisa mati kapan saja, dan mereka telah mencari sandaran sejak dini. Dalam sepuluh tahun terakhir masa pemerintahanku, semua orang sudah sibuk memperebutkan kue kekuasaan setelah kematianku, tidak ada seorang pun yang benar-benar bekerja untukku."

"Aku tahu, semua orang sedang menunggu kematianku, termasuk anak-anakku sendiri. Namun, semakin mereka bersikap seperti itu, semakin aku tidak akan membiarkan mereka mencapai tujuannya."

"Aku melemahkan kedudukan keluarga kekaisaran. Setiap keturunan kekaisaran yang tidak memegang jabatan resmi di istana tidak memiliki perbedaan status politik dengan rakyat biasa. Paling-paling, mereka hanya mendapatkan subsidi penghidupan yang dikeluarkan oleh Klan Kekaisaran."

"Aku tetap bersikeras pada kebijakan musyawarah cucu kekaisaran. Sekalipun ada keturunan kekaisaran yang memiliki kemampuan untuk memasuki istana, aku tetap akan merotasi kekuasaan mereka agar mereka tidak dapat membentuk aliansi politik yang stabil dalam jangka panjang."

"Faktanya, aku tidak pernah berniat untuk menetapkan seorang putra mahkota untuk mewarisi Dinasti Ming,"

kata kaisar sepuh kata demi kata.

"Mengapa?" Zhu Yihuan sangat tidak memahaminya.

Kaisar sepuh berkata dengan tenang: "Karena setelah sekian tahun, aku tahu tidak ada seorang pun yang akan mewarisi keinginan terakhirku. Aku masih memiliki cita-cita yang belum terwujud, tetapi aku tidak punya waktu lagi."

"Aku tidak mengangkat putra mahkota agar aku dapat mengendalikan situasi politik seluas mungkin. Pada usia sepertiku, begitu posisi putra mahkota ditentukan, mata para pejabat hanya akan tertuju pada penerus tersebut. Aku harus terus bertahan hidup seperti ini; setiap hari aku hidup lebih lama, tujuanku akan semakin dekat pada kesuksesan."

Zhu Yihuan bertanya: "Apa cita-cita Anda yang belum terwujud?"

Kaisar sepuh menatap Zhu Yihuan: "Zhu Yihuan, kau dan aku sama-sama penjelajah waktu. Kau seharusnya tahu apa yang akan kita hadapi di masa depan."

"Menghindari penderitaan yang akan menimpa tanah ini di masa mendatang adalah cita-citaku yang belum terwujud."

"Bagi diriku yang dulu, penghinaan yang diderita oleh rakyat di tanah ini pada masa modern hanyalah sejarah di dalam buku pelajaran, hanyalah deretan pengetahuan yang harus diafalkan, berupa tahun-tahun dan data yang dingin."

*Tetapi sekarang berbeda, Zhu Yihuan. Ketika kau nanti berada di singgasana kekaisaran, kau akan merasakan apa artinya bahwa aku adalah negara itu sendiri. Aku tidak mengizinkan dan tidak dapat menerima rakyatku menderita penderitaan seperti itu di masa depan."

"Oleh karena itu, sepanjang hidupku, aku telah berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari semua ini terjadi. Segala pilihanku hanya berkaitan dengan apakah hal itu dapat membantuku menghindari tragedi masa depan."

"Bahkan dalam memilih putra mahkota pun sama. Aku tidak peduli apakah dia bisa meneruskan cangkang kosong yang bernama Dinasti Ming ini, aku juga tidak peduli seberapa besar ambisi dan bakatnya. Aku hanya peduli apakah dia menghargai sains, apakah dia memahami sains, dan apakah dia akan mengembangkan sains."

"Namun sayang, keterbatasan zaman akan selalu ada. Di era ini, tidak ada seorang pun yang akan menghargai semua ini seperti diriku. Yang mereka pedulikan selamanya hanyalah kepentingan sempit di depan mata mereka."

"Oleh karena itu, di dalam hatiku, aku tidak pernah berniat menetapkan putra mahkota. Aku hanya memusatkan diri untuk mendorong perkembangan sains. Siapa pun yang ingin menjadi putra mahkota, datanglah untuk menyenangkan diriku dan menyenangkan sains. Setelah aku mati, asalkan bunga sains mekar di tanah Tiongkok, bahkan jika Dinasti Ming kembali menuju gerbang neraka, aku tidak peduli."