Bab 26 Kembali ke Youzhou

Mendengar perkataan kaisar, seberkas kilatan tajam melintas di mata Jiang Shuo.

Ternyata benar seperti dugaannya, telah muncul keretakan antara kaisar dan pangeran kedua.

Zheng He juga menghela napas seraya berkata, "Pangeran kedua bersekongkol dengan Perdana Menteri Li serta Panglima Tertinggi, memaksa Yang Mulia untuk memberikan hak kendali pasukan kepada mereka."

"Hmph!"

Jiang Shuo mendengus dingin, "Ayahanda mengira Youzhou telah tumbuh terlalu kuat dan mengira aku akan memberontak, namun ia tidak menyangka bahwa adik keduakulah yang justru lebih dulu menekan takhtanya."

"Uhuk, uhuk, uhuk!"

Kaisar terbatuk hebat, "Ini memang di luar dugaanku, namun semuanya sudah terlambat. Sebagian besar pejabat istana telah memihak pangeran kedua, bahkan aku pun tidak berdaya untuk membalikkan keadaan."

Jiang Shuo berucap dengan dingin, "Aku akan kembali ke Youzhou secara pribadi untuk memukul mundur kaum Xiongnu, setelah itu aku akan membawa pasukan Youzhou memasuki ibu kota."

"Saat itu tiba, Ayahanda harus mengeluarkan titah secara langsung untuk memberi penghargaan kepada Youzhou dan menarik kembali perintah untuk menyerang Youzhou."

Kaisar mengerutkan kening, lalu berkata dengan suara berat, "Baik, tetapi kau hanya memiliki waktu satu bulan."

"Setelah satu bulan, ketika pasukan besar telah terkumpul, aku pun tidak akan mampu berbuat apa-apa lagi."

"Satu bulan sudah cukup."

Jiang Shuo mengangguk, lalu berbalik pergi.

Melihat punggung Jiang Shuo, kaisar merasakan perasaan yang campur aduk. Ia tidak pernah bermimpi bahwa di saat kritis seperti ini, orang yang muncul di hadapannya justru adalah Jiang Shuo.

Kasim Zheng He mengamati ekspresi kaisar dan ikut menghela napas, "Pangeran pertama benar-benar sosok naga di antara manusia!"

...

Malam itu, Jiang Shuo membawa Zhang Xiong dan yang lainnya, dengan membawa surat perintah kaisar, mereka pergi meninggalkan Shengjing sepanjang malam dan bergegas menuju Youzhou.

Saat ia datang, perjalanan sepuluh hari ditempuh dalam dua puluh hari.

Namun saat kembali, perjalanan yang sama sepuluh hari itu hanya ditempuh dalam tiga hari hingga sampai di luar kota Youzhou.

Ketika mendengar kabar kembalinya Jiang Shuo, Huang Ling'er, Shang Yingluo, Xiao He, serta seluruh rakyat Youzhou merasa sangat gembira.

Setelah beberapa waktu tidak bertemu, mereka bertiga tampak jauh lebih kurus.

Bagaimanapun, kekuatan Xiongnu sangat besar dan datang dengan ganas. Untuk menahan serangan mereka, meskipun tembok kota Youzhou kokoh dan Panah Dewa Zhuge tidak pernah meleset, itu tetaplah hal yang sangat sulit.

Huang Ling'er langsung menerjang ke dalam pelukan Jiang Shuo, dengan isak tangis ia memukul dada Jiang Shuo seraya berkata, "Dasar jahat! Akhirnya kau kembali!"

Jiang Shuo memeluknya dan mengangguk, "Pangeran ini telah kembali!"

Wajah cantik Shang Yingluo juga ternoda banyak debu, bahkan rambutnya pun tampak kusut. Namun, meski demikian, hal itu tetap tidak menutupi pesona kecantikannya yang luar biasa.

Jiang Shuo mengulurkan tangan untuk mengusap wajahnya dengan lembut. Shang Yingluo tertegun sejenak, namun ia tidak menghindar.

Jiang Shuo tentu ingin menghabiskan waktu lebih lama untuk bermesraan, tetapi situasi perang sedang mendesak, sehingga tidak ada banyak waktu yang tersisa untuknya.

Di kediaman Pangeran Ning, Huang Ling'er, Shang Yingluo, dan Xiao He melaporkan segala situasi di kota Youzhou secara terperinci kepada Jiang Shuo.

Kali ini jumlah pasukan Xiongnu yang datang jauh lebih banyak daripada bayangan mereka. Beruntung ada pasokan logistik yang terus dikirimkan dari ibu kota, sehingga mereka mampu bertahan hingga saat ini.

"Kalian semua telah bekerja keras!"

Jiang Shuo berucap dengan serius dan tulus. Pilihan orang-orangnya memang tidak salah; kombinasi ketiganya hampir mampu memanfaatkan sumber daya Youzhou dengan sempurna. Yang lebih penting, mereka semua sangat setia kepadanya.

Jiang Shuo yakin bahwa setelah ia meninggalkan Youzhou, orang-orang pangeran kedua pasti sempat mencoba merayu para pejabat Youzhou, namun mereka tidak pernah berhasil.

"Yang Mulia! Menurut perkiraan hamba, satu bulan lagi bertahan, kaum Xiongnu akan mundur," kata Xiao He.

Persediaan gandum dan senjata di kota Youzhou sangat mencukupi, sehingga bertahan selama satu bulan bukanlah masalah.

Namun, Jiang Shuo mengerutkan kening. Satu bulan terlalu lama, ia tidak bisa menunggu selama itu. Ia pun menceritakan perihal pangeran kedua kepada mereka semua.

"Kurang ajar! Kami berjuang menahan Xiongnu, namun pangeran kedua justru ingin menusuk kami dari belakang!" Xiao He membanting meja dengan keras dan berdiri dengan penuh amarah.

"Hmph! Aku sudah melihat sejak lama bahwa pangeran kedua bukanlah orang baik, itulah sebabnya aku memilih untuk mengikuti Yang Mulia," tatapan mata Huang Ling'er pun berubah dingin.

"Yang Mulia, Xiongnu di depan, pangeran kedua di belakang, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Shang Yingluo juga tampak cemas.

Ditinjau dari seni perang, ini hampir merupakan situasi yang mustahil untuk selamat. Bahkan meskipun ia telah banyak membaca buku strategi perang, ia tidak dapat memikirkan jalan keluar apa pun.

Jiang Shuo mengambil keputusan tegas, "Dalam tujuh hari, pukul mundur Xiongnu, lalu kerahkan pasukan ke Shengjing!"

Begitu kata-kata itu terucap, Shang Yingluo adalah orang pertama yang membelalakkan mata, sama sekali tidak percaya.

Kaum Xiongnu terlahir sebagai petarung dan jumlah mereka sangat banyak. Serangan mereka kali ini sangat ganas, seolah-olah tidak akan menarik pasukan jika tidak berhasil menaklukkan Youzhou. Bagaimana mungkin bisa menghancurkan Xiongnu dalam waktu tujuh hari?

"Yang Mulia..."

Jiang Shuo mengangkat tangan, mencegahnya untuk bicara lebih lanjut. Ia tentu tahu apa yang ingin dikatakan Shang Yingluo, namun anak panah sudah terpasang di busur dan harus dilepaskan. Jika tidak berani mengambil risiko, satu-satunya akhir yang menanti mereka hanyalah kematian.

"Tenanglah! Pangeran ini tahu apa yang harus dilakukan!"

"Xiao He, perintahkan pengrajin di kota untuk membuat dua benda ini sepanjang malam."

Sambil berkata demikian, Jiang Shuo mengeluarkan dua lembar gambar dari balik jubahnya.

Gambar pertama adalah sebuah tabung kecil yang ujungnya terdiri dari lempengan kristal bening. Ini adalah teleskop sederhana yang ia gambar dalam perjalanan menuju Youzhou, berdasarkan material yang tersedia di zaman ini. Lensa bisa menggunakan tembaga atau diganti dengan es. Meski efeknya tentu tidak bisa dibandingkan dengan teleskop sungguhan, itu sudah cukup untuk menghadapi Xiongnu.

Gambar kedua adalah sketsa sederhana kompas. Dibandingkan teleskop, kompas justru jauh lebih mudah dibuat, hanya perlu menemukan magnet. Hanya saja, mereka tidak memahami prinsipnya sebelumnya, sehingga tidak terpikir untuk membuat benda seperti itu.

Xiao He menatap gambar tersebut dengan bingung. Namun, ia tahu bahwa Pangeran Ning bukanlah orang biasa, maka ia tidak bertanya lebih jauh dan langsung membawa gambar tersebut untuk mengumpulkan para pengrajin terbaik guna mulai memproduksinya.

...

Keesokan paginya, Jiang Shuo membawa Shang Yingluo dan yang lainnya naik ke tembok kota, memandang jauh ke arah pasukan Xiongnu yang tampak hitam pekat menutupi daratan.

Untungnya, orang-orang bar-bar padang rumput ini tidak pandai dalam pengepungan kota, jika tidak, dengan kekuatan satu kota Youzhou saja, mustahil bisa menahan mereka.

"Pengecut dari Da Qian! Beranikah kalian keluar untuk bertarung dengan prajurit padang rumputku!"

"Kalian hanyalah pengecut yang bersembunyi di dalam cangkang kura-kura!"

"Prajurit Da Qian hanyalah sekumpulan banci! Keluarlah dan bertarunglah denganku!"

...

"Orang-orang Xiongnu ini tidak bisa menembus kota, lalu mulai mengejek," ucap Shang Yingluo dengan dingin.

"Jangan dimasukkan ke dalam hati," Jiang Shuo tersenyum tenang. Ejekan semacam itu sama sekali tidak ia pedulikan.

"Yang Mulia, barang yang Anda inginkan sudah jadi!"

Tak lama kemudian, Xiao He berteriak sambil menyerahkan teleskop dan kompas ke tangan Jiang Shuo.

"Yang Mulia, sebenarnya apa guna benda ini?"

Jiang Shuo tidak menjawab, melainkan mengangkat teleskop untuk mengamati formasi pasukan Xiongnu. Harus diakui, orang-orang padang rumput ini memang berani dalam bertempur, namun mereka sama sekali tidak mempelajari ilmu strategi perang. Mereka hanya memasang tenda secara sembarangan sesuai kebiasaan nomaden dan suku mereka.

Hanya dengan sekali lihat, Jiang Shuo telah menemukan belasan celah.

"Coba lihatlah." Jiang Shuo menyerahkan teleskop itu ke tangan Shang Yingluo.

"Ini!"

Pada saat itu, mulut kecil Shang Yingluo sedikit terbuka, ia tidak percaya dengan apa yang ada di depan matanya. Benda sekecil ini ternyata mampu membuatnya melihat begitu jauh, hingga segala sesuatu tentang Xiongnu terlihat dengan jelas.