Bab 29: Delegasi Goguryeo

Situasi saat ini bisa dibilang sangat tidak menguntungkan bagi Pangeran Kedua.

Pangeran Pertama sedang berada di puncak popularitasnya, sehingga sangat tidak bijak untuk menantangnya secara langsung saat ini. Namun, untungnya, sebagian besar pejabat di istana masih berada di bawah kendali mereka.

Selama dirinya sebagai Perdana Menteri dan Zhou Chu sebagai Panglima Tertinggi tetap berada di pihak Pangeran Kedua, posisi mereka akan tetap tak tergoyahkan.

"Mengingat situasi ini, satu-satunya cara adalah menunggu badai ini berlalu sebelum mengambil langkah selanjutnya," ucap Li Linfang dengan nada berat.

"Tak lama lagi, rombongan utusan dari Kerajaan Goguryeo akan datang berkunjung ke Kekaisaran Da Qian kita."

"Saat itu tiba, aku akan mengatur agar Pangeran Pertama yang menjamu mereka, lalu mencari cara agar ia melakukan tindakan yang tidak sopan."

"Setelah itu, kita akan menyebarkannya secara luas. Hal itu pasti akan mematahkan semangat Pangeran Pertama."

"Agar Baginda Kaisar dan rakyat menyadari bahwa Pangeran Pertama mungkin cakap dalam menjaga perbatasan, namun jauh dari layak untuk menjadi pemimpin negara."

Mata Pangeran Kedua berbinar, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum sinis.

"Perkataan Perdana Menteri sangat masuk akal! Lakukan saja seperti itu!"

Kemudian, Pangeran Kedua menatap Zhou Chu. "Mengenai para perwira militer Da Qian, Panglima harus segera menyuap mereka. Berapa pun biayanya, aku sanggup membayarnya."

Zhou Chu mengangguk. "Jangan khawatir, Yang Mulia. Sudah ada pasukan dari tiga provinsi yang menyatakan kesediaan mereka untuk melayani Anda secara diam-diam. Untuk wilayah lainnya, hamba akan mempercepat prosesnya."

Pangeran Kedua mengangguk puas. Mengumpulkan kekuatan militer di seluruh negeri adalah modal terbesarnya. Jika situasi menjadi tak terkendali, setidaknya ia masih memiliki kekuatan untuk melakukan pemberontakan. Atau, ia bisa menggunakan kekuatan militer tersebut untuk memaksa Kaisar turun takhta dan menyerahkan posisinya. Namun, ini adalah langkah yang sangat berisiko dan ia tidak ingin melakukannya kecuali dalam keadaan terpaksa.

...

Istana Changxin.

Jiang Shuo berbaring di dipan empuk, meregangkan tubuh dengan santai. Tiba-tiba, pintu terbuka dan Li Xiyao menerobos masuk dengan terburu-buru.

Jiang Shuo mengerutkan kening. "Padahal kau adalah putri dari kediaman Perdana Menteri, tidak tahukah kau caranya mengetuk pintu?"

Li Xiyao langsung duduk di tepi tempat tidurnya, matanya membelalak tak percaya. "Apakah semua yang diceritakan oleh para pencerita itu benar?"

"Tahukah kau? Kau sekarang adalah orang yang paling populer di ibu kota, seluruh kota sedang membicarakanmu."

"Cepat ceritakan padaku, bagaimana kau bisa melakukan itu?"

Jiang Shuo menarik Li Xiyao ke dalam pelukannya, satu tangan diletakkan di pahanya yang halus dan putih, lalu mengusapnya perlahan. "Gadis kecil, ingin mendengar cerita itu ada harganya."

"Kau!"

Wajah Li Xiyao seketika memerah, ia langsung melompat menjauh dari pelukan Jiang Shuo.

"Dasar mesum! Tidak tahu malu! Rendahan! Menyebalkan!"

Jiang Shuo tak kuasa menahan tawa. Seluruh tubuh Li Xiyao sudah pernah ia lihat sebelumnya. Sekarang, gadis itu malah berpura-pura menjaga kesucian?

"Cih, bagian tubuh mana dari gadis kecil ini yang belum pernah kulihat?"

"Kau! Kau!"

Li Xiyao teringat momen ketika dirinya secara sukarela menanggalkan pakaian di depan Jiang Shuo. Wajahnya seketika terasa terbakar.

"Kau tidak boleh membahas hal itu lagi!"

"Bagaimana jika aku tetap ingin membahasnya?"

Li Xiyao benar-benar hancur. Pemuda tampan yang berwajah ceria di depannya ini bukanlah pahlawan besar yang diagung-agungkan di jalanan, melainkan seorang pria hidung belang yang sangat tak tahu malu.

"Kalau kau membahasnya, aku... aku akan menangis di depanmu!"

Jiang Shuo terdiam. Luar biasa, dulu yang melepas pakaian adalah dirinya sendiri. Sekarang yang memaki mesum juga dirinya sendiri, apakah semua logika harus berpihak padanya?

Jiang Shuo bukanlah tipe orang yang mau rugi. Ia kembali menarik Li Xiyao ke pelukannya, lalu berbisik lembut di telinganya. "Ingin mendengar cerita, tentu harus ada harganya."

Wajah Li Xiyao merona merah, napasnya tersengal. "Kalau begitu... jangan buka pakaian..."

"Baiklah..."

Jiang Shuo mulai menceritakan kisah pertempuran melawan suku Xiongnu di Kota Youzhou, sementara tangannya sibuk menjelajahi tubuh gadis yang belum berpengalaman itu. Meski terhalang pakaian, sensasi kelembutan yang bercampur dengan aroma tubuh gadis itu tetap membuatnya terbuai.

Li Xiyao pun terhanyut dalam cerita tersebut. Ternyata Pangeran Ning begitu gagah berani. Dibandingkan dengannya, Pangeran Kedua yang dulu pernah ia kagumi hanyalah orang yang tidak berguna.

"Kau hebat sekali..." gumam Li Xiyao pelan.

Entah apakah ia memuji keberanian Jiang Shuo dalam membantai suku Xiongnu di Youzhou, atau memuji tangan besar yang saat ini sedang menyentuh dadanya.

"Sudahlah! Aku harus pergi!" Li Xiyao menggigit bibirnya.

Sebagai putri dari keluarga Perdana Menteri, sejak kecil ia dididik dengan seni, sastra, dan norma kesusilaan. Kali pertama ia melintasi batas itu, dan kali ini, Jiang Shuo kembali mengambil kesempatan darinya, membuatnya sangat malu. Jika ia terus berada di sana, ia tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Oh?" Jiang Shuo menyunggingkan senyum jahil. Satu tangan memeluk pinggang ramping Li Xiyao, sementara tangan lainnya langsung menyelinap masuk ke dalam kerah bajunya.

Sensasi kulit bertemu kulit memang tak bisa dibandingkan dengan saat terhalang pakaian. Gadis kecil ini terlihat mungil, namun sebenarnya sangat berisi.

"Aaaah!" Li Xiyao menjerit. Ia tidak menyangka Jiang Shuo akan senekat itu dengan memasukkan tangannya langsung ke dalam pakaiannya.

"Mesum! Lepaskan! Aaaaaah!"

Jiang Shuo tentu tidak mau melepaskannya. Setelah puas meremas bagian kiri, ia beralih ke bagian kanan, lalu menggunakan kedua tangannya sekaligus. Li Xiyao merasa hampir gila, dunianya seolah berputar.

"Tidak! Benar-benar tidak boleh!"

"Jiang Shuo! Aku tidak bisa memberikannya padamu sekarang!"

"Kumohon! Jangan paksa aku!" Wajah Li Xiyao memerah padam, air mata menggenang di matanya.

Jiang Shuo menatap gadis di pelukannya. Tanpa perlu dikatakan pun, ia sebenarnya memang tidak berniat untuk benar-benar menidurinya saat itu juga. Bukan karena ia merasa kasihan, melainkan karena Li Xiyao adalah putri seorang Perdana Menteri; jika ia terlalu mendesak, siapa yang tahu kekacauan apa yang akan terjadi.

Meskipun ia pria yang penuh nafsu, ia tidak akan membiarkan nafsunya mengaburkan akal sehatnya. Li Xiyao sudah berada dalam genggamannya, tidak perlu memaksanya. Ia pernah berjanji akan membuat Li Xiyao memohon padanya. Janji itu pasti akan ditepati.

Menarik tangannya, Jiang Shuo berkata dengan tenang, "Baiklah, kau boleh pergi."

Seketika, Li Xiyao tertegun. Jiang Shuo benar-benar berhenti begitu saja? Selain merasa lega, entah mengapa ada sedikit rasa kecewa di hatinya.

"Terima kasih, Pangeran Pertama."

"Bukan berarti Xiyao tidak mau, hanya saja... ini tidak pantas tanpa ikatan yang sah."

Li Xiyao memberi hormat kepada Jiang Shuo lalu bergegas pergi.

...

Beberapa hari kemudian, rombongan utusan Goguryeo yang disebutkan oleh Li Linfang telah tiba di Shengjing.

Tujuan kedatangan mereka, pertama adalah untuk menyampaikan rasa hormat yang tinggi kepada Kaisar Da Qian yang agung, serta menyerahkan upeti berupa produk khas negara mereka.

Kedua, adalah untuk meminta imbalan dari Da Qian.

Da Qian selalu menganggap dirinya sebagai negara pusat peradaban dan selalu bersikap sangat dermawan kepada negara-negara asing yang tunduk padanya. Biasanya, setelah menerima upeti dari negara lain, mereka akan memberikan hadiah yang nilainya berkali-kali lipat, bahkan puluhan kali lipat, sebagai simbol kekayaan Kekaisaran Da Qian yang jauh melampaui negara-negara bawahan yang terpencil tersebut.

Kali ini pun tidak terkecuali; tujuan utama rombongan utusan Goguryeo adalah untuk meminta imbalan tersebut dari Kaisar.