Bab 32: Darah Menggenangi Balairung Taihe-Comandando um exército de milhões, toda a corte implora para que eu me torne imperador(Largura e estreiteza)

Situasi antara Xiongnu, Goguryeo, dan Da Qian kini telah mencapai titik yang tak terelakkan.

Di masa depan, Da Qian pasti akan menghadapi aliansi antara Xiongnu dan Goguryeo. Ancaman kavaleri padang rumput akan meluas dari utara hingga ke timur laut.

Namun, itu adalah urusan nanti, dan Jiang Shuo tidak terlalu mencemaskannya.

Negara Goguryeo itu hanyalah sekumpulan orang yang sombong dan merasa diri mereka penting, sehingga mereka bertindak sesuka hati. Satu-satunya yang benar-benar perlu dikhawatirkan hanyalah Xiongnu.

Namun, jika Da Qian ingin benar-benar lepas dari ancaman ini, membangun tembok kota yang kokoh saja tidak akan menyelesaikan masalah. Suatu hari nanti, pasukan kavaleri besi Da Qian akan menyerbu ke padang rumput dan mencincang pasukan berkuda serigala yang mereka banggakan itu menjadi potongan daging.

Bertekad untuk melahap daging musuh saat lapar, dan tertawa sambil meminum darah Xiongnu saat haus. Menaklukkan pegunungan, melakukan upacara di puncak bukit, dan membiarkan kuda minum di laut luas.

"Keinginan negaramu sudah sampai ke telinga Da Qian."

"Karena begitu, kalian juga tinggalkan nyawa kalian di sini."

Jiang Shuo melangkah maju menuju para utusan Goguryeo. Tatapannya sedingin es, dan seluruh tubuhnya memancarkan niat membunuh yang pekat.

"Kami adalah utusan! Berdasarkan aturan Da Qian kalian, tidak boleh membunuh utusan yang datang!"

Saat orang-orang Goguryeo melihat Jiang Shuo, bayangan pemukulan yang mereka terima sebelumnya kembali terlintas di benak mereka. Pangeran ini memberikan dampak yang luar biasa besar bagi mereka.

"Jiang Shuo! Da Qian kita adalah negara yang menjunjung tata krama. Bahkan jika dua negara berperang, kita tidak boleh membunuh utusan!"

"Apakah kau ingin menumpahkan darah di Aula Taihe?" teriak Pangeran Kedua.

Jiang Shuo berbalik dan menatap Pangeran Kedua dengan dingin. "Jiang Chen! Aku sarankan kau jangan menjadi pengkhianat yang makan dari dalam."

"Jika tidak, aku akan menghabisimu juga."

Pada saat itu, Pangeran Kedua gemetar hebat, merasakan kengerian yang merasuk hingga ke jiwanya. Ia sampai terpaku di tempat, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Bukan hanya Pangeran Kedua, bahkan Li Linfang dan sang Kaisar pun terpana. Membunuh utusan negara lain di Aula Taihe? Hal ini belum pernah terjadi sepanjang sejarah dinasti. Apakah sang Pangeran Pertama benar-benar akan melakukannya hari ini?

Para utusan Goguryeo menatap Jiang Shuo yang melangkah mendekat, tidak lagi memiliki ketenangan seperti sebelumnya. Mereka benar-benar panik. Mereka mengira Da Qian terlalu kaku dan terikat pada reputasi sebagai negara yang menjunjung tata krama, sehingga mustahil Da Qian melakukan tindakan yang merugikan mereka.

Itulah sebabnya mereka berani bersikap begitu lancang. Namun sekarang, muncul seorang Pangeran Pertama yang tiba-tiba bertindak tegas dan benar-benar tidak memberi mereka ampun.

"Kaisar Da Qian! Orang ini bertindak kejam di depan matamu, apakah kau tidak akan menghentikannya?"

"Bukankah Da Qian adalah negara yang menjunjung tata krama? Jika dia membunuh kami di sini, bagaimana negara-negara lain memandang Da Qian?"

"Cepat tangkap dia!"

Sayangnya, di Aula Taihe yang luas itu, tidak ada satu orang pun yang bersuara. Bahkan para pejabat dari faksi Pangeran Kedua memilih untuk diam saat ini. Para utusan Goguryeo itu memang sangat menjijikkan, hingga semua orang berharap Jiang Shuo bisa melampiaskan kemarahan Da Qian.

Li Linfang pun maju ke depan. "Menurut pendapat hamba, sebaiknya mereka ditahan terlebih dahulu, menunggu pemeriksaan bersama dari tiga lembaga hukum, baru kemudian dirundingkan..."

Namun, sebelum kata-katanya selesai, sebuah jeritan terdengar di Aula Taihe. Jiang Shuo memegang sumpit dan menusukkannya tepat ke jantung utusan Goguryeo.

"Bukankah kalian bilang sumpit berasal dari Goguryeo?"

"Hari ini, aku akan menggunakan benda itu untuk mengakhiri nyawa kalian!"

Tangan bergerak, sumpit melayang. Beberapa orang Goguryeo sama sekali bukan tandingan Jiang Shuo. Hanya dalam sekejap mata, semuanya telah diselesaikan.

Baru pada saat itulah para menteri sadar bahwa Pangeran Pertama benar-benar membunuh mereka semua. Darah menodai Aula Taihe, menciptakan preseden pertama dalam sejarah dinasti.

Kaisar menarik napas dalam-dalam. Bahkan dirinya pun merasa sangat terkejut. Sebuah rombongan diplomatik dari suatu negara benar-benar dimusnahkan begitu saja oleh Jiang Shuo. Kejam! Benar-benar sangat kejam!

"Ayahanda! Aliansi antara Goguryeo dan Xiongnu sudah menjadi kenyataan."

"Sekarang yang perlu dipikirkan adalah bagaimana menghadapi kerja sama mereka." Jiang Shuo bahkan tidak melirik para utusan Goguryeo yang tewas di sampingnya, melainkan berbicara kepada Kaisar.

Kematian orang-orang ini sama sekali tidak penting, yang terpenting adalah bagaimana menghadapi langkah selanjutnya.

Kaisar memasang wajah muram. Da Qian kian melemah, sementara Xiongnu kian kuat. Beberapa provinsi di utara, selain Youzhou, semakin sulit menahan serangan terus-menerus dari Xiongnu. Jika ditambah dengan Goguryeo, perbatasan timur laut juga akan dilanda perang, dan seluruh kekaisaran akan terancam runtuh.

Melihat Kaisar tidak bicara, Jiang Shuo langsung berkata, "Menurut pendapat putra, prioritas utama adalah menambah sumber pasukan, melatih prajurit baru, dan bersiap untuk berperang dengan Goguryeo kapan saja."

"Mohon Ayahanda mengeluarkan dekrit agar putra diizinkan mendirikan kamp militer untuk melatih pasukan."

Mendengar hal itu, Pangeran Kedua tentu tidak bisa tinggal diam. Jiang Shuo sudah memiliki wilayah Youzhou; jika dia diizinkan mendirikan kamp militer lagi, pengaruhnya akan melampaui Pangeran Kedua.

Ia segera maju dan berkata, "Putra bersedia berbagi beban dengan Ayahanda. Mohon izinkan putra untuk mendirikan kamp dan melatih pasukan."

Dua pangeran meminta hal yang sama, dan para menteri di istana mulai berdebat. Li Linfang tentu berdiri di pihak Pangeran Kedua, dan banyak pejabat juga mendukungnya. Mereka memuji Pangeran Kedua yang tenang dan berwawasan luas, sementara Jiang Shuo dianggap terlalu impulsif.

Hanya ada segelintir suara yang mendukung Jiang Shuo, namun dengan cepat diredam oleh para antek Pangeran Kedua.

Kaisar melihat pemandangan ini dan menghela napas dalam hatinya. Kedua pangeran di Shengjing ini, yang satu sombong dan berani membunuh orang di Aula Taihe di depan mata Kaisar dan para pejabat. Yang lain pandai menghimpun pejabat, menempatkan orang kepercayaan di balik layar, dan bahkan pernah melakukan tindakan mendesak takhta.

Terhadap kedua pangeran ini, dia tidak berdaya. Untungnya, secara terang-terangan mereka tidak mungkin berani melakukan pemberontakan, dan itu adalah satu-satunya hal yang membuatnya sedikit tenang.

"Karena begitu, Aku akan memberikan masing-masing dari kalian satu juta keping perak untuk membuka kamp dan melatih prajurit baru," ucap Kaisar dengan suara berat.

Dengan cara ini, membiarkan Pangeran Pertama dan Pangeran Kedua saling menguras kekuatan akan sangat menguntungkan bagi otoritas kekaisarannya.

Pangeran Kedua tersenyum tipis. "Terima kasih, Ayahanda."

Sumber daya yang ia miliki jauh lebih banyak daripada Jiang Shuo. Untuk gaji militer saja, ia bisa menggerakkan setidaknya sepuluh juta keping perak dan menambah jumlah pasukan sepuluh kali lipat. Apa yang bisa digunakan Jiang Shuo untuk bersaing dengannya?

Jiang Shuo tentu tidak akan menunjukkan kelemahan. Ia langsung berkata, "Terima kasih, Ayahanda."

Ia memang memiliki wilayah Youzhou, namun dibandingkan dengan seluruh Kekaisaran Da Qian, itu masih terlalu tipis. Sekarang, ia bisa secara resmi mendirikan kamp militer dan merekrut pasukan, yang sangat menguntungkan bagi pengembangan kekuatannya. Bagaimana mungkin ia menolak?

Sementara itu, para menteri menganggap pengaturan Kaisar sebagai ujian bagi kedua pangeran. Siapa pun yang berhasil menyelesaikannya dengan gemilang kemungkinan besar akan menjadi pemilik sah Istana Timur.

Di Aula Taihe, setiap orang memiliki perhitungan masing-masing, merencanakan pihak mana yang akan didukung dan bagaimana mendapatkan keuntungan terbesar dari persaingan ini. Adapun aliansi Xiongnu dan Goguryeo, itu adalah urusan nanti, tunggu saja sampai mereka benar-benar menyerang.