Bab 39: Mohon Ampun, Pangeran Pertama

Istana Changxin.

Setelah mencicipi kentang, Jiang Shuo memanggil Zhang Xiong.

Pedagang biji-bijian di ibu kota dipimpin oleh empat keluarga besar: Song, Qi, Liang, dan Chen, dengan keluarga Chen sebagai pemimpin utamanya. Tidak diragukan lagi, kepala keluarga Chen, Chen Jinsheng, adalah kaki tangan Pangeran Kedua sekaligus ancaman besar bagi Jiang Shuo. Meskipun monopoli pasokan pangan yang dilakukan Pangeran Kedua tidak berdampak langsung pada dirinya, ia harus melampiaskan kemarahannya. Jika tidak, seluruh Shengjing akan menganggapnya takut pada Pangeran Kedua, dan urusan ke depannya akan semakin sulit ditangani. Jika membunuh Yan Shifan saja tidak cukup untuk mengintimidasi mereka, maka ia akan terus membunuh hingga para pedagang biji-bijian dan besi ini tidak berani lagi melawannya.

"Yang Mulia, ada patroli tentara penjaga kota di sekitar kediaman Chen. Sepertinya Pangeran Kedua selalu waspada terhadap kita," lapor Zhang Xiong. Mengikuti instruksi Jiang Shuo, ia telah mengirim banyak mata-mata; kediaman Chen kini tampak seperti benteng yang tak tertembus.

"Berapa banyak tentara penjaga kota di sana?" tanya Jiang Shuo dengan kening berkerut.

"Setidaknya sekitar lima puluh orang."

Lima puluh orang tidak bisa dibilang banyak, namun juga tidak sedikit. Jiang Shuo tidak berniat berlama-lama meladeni mereka; ia harus segera bertindak tegas dan menyeret Chen Jinsheng keluar.

"Kumpulkan tiga ratus saudara kita dan kepung kediaman Chen. Cegah tentara penjaga kota mencampuri urusan ini. Aku sendiri yang akan membawa seratus orang untuk menghabisi Chen Jinsheng."

"Siap!"

Segera, persiapan pun matang. Tiga ratus orang bersiaga di sekitar, siap menahan tentara penjaga kota begitu ada pergerakan dari kediaman Chen. Mereka tidak akan berkonfrontasi langsung dengan tentara resmi, cukup mengulur waktu bagi Jiang Shuo.

Jiang Shuo tiba di depan kediaman Chen dengan pasukannya. Harus diakui, Chen Jinsheng layak disebut sebagai pemimpin dari empat pedagang besar ibu kota; kemegahan kediamannya bahkan melampaui Istana Changxin milik Jiang Shuo.

"Hancurkan!"

*Brak!*

Para pengawal menendang pintu hingga terbuka dan menyerbu masuk. Chen Jinsheng, yang sedang bermesraan dengan selirnya sambil menyesap anggur, terkejut dan berseru, "Apa-apaan ini? Beraninya mengganggu kenyamanan Tuan!"

"Tuan! Gawat! Pangeran Pertama membawa orang masuk ke sini!"

Seketika itu juga, wajah Chen Jinsheng menjadi pucat pasi. *Prang!* Cawan anggur jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping. "Di mana pasukan penjaga kota? Mengapa pasukan penjaga kota milik Pangeran Kedua tidak datang?"

"Hamba tidak tahu, Tuan! Pasukan penjaga kota sepertinya sedang ditahan oleh seseorang."

Chen Jinsheng terduduk lemas di lantai, seluruh tubuhnya gemetar hebat, dan cairan mengalir dari celananya. Teringat nasib tragis Yan Shifan, ia mencoba merangkak kabur dengan panik.

Baru saja sampai di ambang pintu, seseorang menendangnya hingga terpental kembali ke dalam. Jiang Shuo menjambak sisa rambut di kepalanya, menepuk wajahnya, dan mencibir, "Tua bangka! Beraninya kau bersekongkol dengan Pangeran Kedua untuk melawanku? Pernahkah kau terpikir akan berakhir seperti ini?"

"Ampuni hamba, Yang Mulia! Ampuni hamba!" Chen Jinsheng memeluk kaki Jiang Shuo sambil gemetar. "Hamba salah! Mohon lepaskan hamba!"

*Plak!*

Sebuah tamparan keras mendarat di wajah Chen Jinsheng hingga giginya rontok. "Potong anggota tubuhnya hingga menyerupai batang kayu, lalu buang ke jalanan," perintah Jiang Shuo sebelum berbalik pergi.

"Tidaaak! Aaaaargh!"

Jeritan memilukan terdengar, memicu rasa ngeri. Jiang Shuo tidak bermaksud kejam, namun hanya dengan cara inilah ia bisa menebar ketakutan. Ia ingin semua pedagang biji-bijian yang memihak Pangeran Kedua melihat bahwa melawan dirinya berarti menanggung akibatnya, bahkan jika mereka dilindungi oleh pasukan penjaga kota sekalipun.

Di depan kediaman Chen, Chen Jinsheng yang telah kehilangan tangan dan kakinya tergeletak bersimbah darah, menjerit tanpa henti. Tubuhnya terpelintir karena rasa sakit yang luar biasa, pemandangan yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa merinding. Adegan itu benar-benar bagaikan neraka dunia.

"Bunuh aku! Mohon, bunuh saja aku!" rintih Chen Jinsheng dengan sisa tenaga terakhirnya.

Namun, Jiang Shuo tetap bergeming, berdiri diam menyaksikan pria itu kehabisan darah. Saat tetes darah terakhir mengalir, Chen Jinsheng akhirnya menghembuskan napas terakhir. Baru setelah itu Jiang Shuo berbalik dan kembali ke Istana Changxin. Hanya setelah kejadian berakhir, pasukan penjaga kota milik Pangeran Kedua tiba di lokasi. Adapun aparat setempat, saat melihat Jiang Shuo, mereka dengan cerdik memilih untuk menjauh.

"Pergilah, panggil tiga pedagang biji-bijian lainnya ke Istana Changxin. Aku akan menunggu mereka di sana," perintah Jiang Shuo.

...

Di Istana Qiankun.

"Apa?!" Pangeran Kedua berdiri tersentak dari ranjangnya, wajahnya terpaku dengan tatapan kosong. "Kau bilang Chen Jinsheng dibunuh oleh Pangeran Pertama? Dipotong anggota tubuhnya dan dibuang ke jalanan hingga mati perlahan karena rasa sakit?"

Pangeran Kedua menarik napas dalam-dalam. Membayangkan pemandangan mengerikan itu saja sudah membuatnya bergidik ngeri. Li Linfang, dengan ekspresi muram, menilai bahwa tindakan Pangeran Pertama terlalu kejam dan tidak mengikuti aturan main yang lazim.

"Keterlaluan! Dia menampar wajahku. Apa dia benar-benar mengira aku tidak berani melawannya?" Pangeran Kedua mengertakkan gigi, ingin segera mengumpulkan pasukan untuk menyerbu Istana Changxin.

"Yang Mulia!" Li Linfang menahan Pangeran Kedua. "Sekarang, segera kirim orang untuk memanggil tiga pedagang biji-bijian lainnya ke Istana Qiankun."

Pangeran Kedua mengerutkan kening. "Perdana Menteri Li, untuk apa?"

"Tidakkah Yang Mulia menyadarinya? Jika Pangeran Pertama hanya ingin membunuh, dia bisa saja menebas Chen Jinsheng dengan satu sabetan pedang. Atau jika hanya ingin melampiaskan amarah, dia tidak perlu membuangnya ke tempat umum. Tujuannya adalah mengintimidasi tiga pedagang lainnya agar mereka tidak berani bekerja sama dengan kita. Ini adalah taktik untuk mencabut akar permasalahan. Segeralah bertindak, mungkin masih ada waktu."

...

Keluarga Song, Qi, dan Liang.

Saat berita tentang Chen Jinsheng sampai ke telinga ketiga kepala keluarga tersebut, mereka benar-benar terpaku. Jeritan memilukan Chen Jinsheng seolah terngiang-ngiang di telinga mereka. Mereka telah melakukan kesalahan yang sama dengan Chen Jinsheng: memihak Pangeran Kedua dan menolak menjual biji-bijian kepada Pangeran Pertama. Jika demikian, bukankah nasib mereka akan sama?

Di saat yang sama, orang-orang Jiang Shuo telah tiba di kediaman ketiga pedagang tersebut. Kali ini, tanpa kekerasan, mereka hanya menyerahkan surat undangan dengan pesan singkat agar mereka segera pergi ke Istana Changxin. Mereka menjamin keamanan bagi siapa pun yang datang, namun bagi yang menolak, Chen Jinsheng akan menjadi peringatan bagi mereka.

Ketiga pedagang itu, yang sudah ketakutan setengah mati, tidak berani melawan kehendak Pangeran Pertama. Tanpa tawar-menawar, mereka dengan gemetar mengikuti orang-orang Jiang Shuo menuju Istana Changxin. Sesaat setelah mereka pergi, utusan Pangeran Kedua pun tiba, namun sayangnya, mereka tidak menemukan siapa pun.

...

Di Istana Changxin.

Jiang Shuo mengubah gayanya yang biasanya sederhana menjadi mewah dengan menggelar perjamuan besar, bahkan menyewa penari dan penyanyi. Saat ketiga pedagang biji-bijian itu dibawa masuk dan melihat Jiang Shuo, mereka langsung berlutut dan bersujud tanpa henti.

"Pangeran Pertama! Kami salah! Mohon ampuni kami!"

"Tolong, beri kami pengampunan! Lepaskan kami kali ini saja!"