Bab 45: Sebuah Pertunjukan Hebat

"Nanti kau juga akan tahu dengan sendirinya, tetapi sebelum itu, aku ingin kau bermain sandiwara denganku," kata Jiang Shuo dengan nada penuh selidik.

"Pernahkah kau menyadari bahwa sebagian buruh wanita yang baru datang memiliki bekas luka di tangan mereka?"

"Para buruh wanita menenun setiap hari, bukankah wajar jika tangan mereka memiliki bekas luka?" tanya Ling'er dengan bingung.

"Kau salah. Ling'er, kau dibesarkan dan dididik di istana oleh Pangeran Kedua sejak kecil, tentu saja kau tidak memiliki pengalaman hidup."

"Sebenarnya, jika mereka benar-benar menenun sejak kecil seperti yang dikatakan, tangan mereka seharusnya sudah menyatu dengan kegiatan menenun dan terbiasa dengan pekerjaan menenun setiap hari."

"Hanya orang-orang yang tiba-tiba menenun dalam jumlah besar yang tangannya akan memiliki bekas luka, seperti dirimu yang sepanjang hari melukis dan menulis, apakah tanganmu pernah meninggalkan bekas dari kuas?"

"Maksudmu mereka sebenarnya tidak mahir dalam pekerjaan wanita, melainkan baru saja berlatih secara mendadak?"

"Benar, tepat sekali. Terlebih lagi, orang-orang ini berlatih secara massal dan terkonsentrasi, seolah-olah mereka tahu bahwa akan ada pabrik tekstil di ibu kota yang didirikan demi mereka."

"Aku baru mengucapkan hal itu di aula istana beberapa hari yang lalu. Coba pikirkan, siapa yang begitu tidak sabar ingin menyusupkan orang ke tempat kita?"

"Maksudmu... Pangeran Kedua?" Ling'er memang cerdas.

"Benar, makanya aku memintamu untuk memainkan sandiwara besar bersamaku!"

...

Pabrik Tekstil.

Saat ini, pabrik tekstil tersebut telah mulai terbentuk.

Para pekerja pada dasarnya telah berada di posisinya, hanya menunggu perintah dari Jiang Shuo untuk segera mulai bekerja.

Jiang Shuo mengamatinya dengan cermat, kemegahannya tidak kalah dengan istana di dalam tembok kerajaan.

Berlapis emas dan berkilau, sangat indah memukau.

Saat ia melihat sekeliling, sebuah benda berwarna merah di sudut ruangan menarik perhatiannya.

"Benda apa ini?" tanya Jiang Shuo.

Huang Ling'er buru-buru merebut benda itu dari tangannya di hadapan para pekerja: "Yang Mulia, ini adalah potret kecil pelayan rendahan ini, tidak pantas untuk dilihat oleh Baginda."

"Masih ada juga barang milikmu yang tidak boleh kulihat."

"Sebenarnya boleh saja, hanya saja potret kecil ini kurang begitu bagus rupa, takutnya akan merusak minat Yang Mulia yang sedang datang meninjau."

"Omong kosong! Aku lihat di gambar itu jelas-jelas adalah seorang pria!"

Huang Ling'er terdiam sesaat, potret itu tetap terlihat oleh Jiang Shuo.

"Mohon ampun, Yang Mulia, pelayan rendahan ini pantas mati seribu kali."

"Mati? Membuatmu mati bukanlah hal yang mudah?"

Jiang Shuo kali ini benar-benar tampak marah, alis pedangnya terangkat, mata indahnya menyiratkan amarah, dan wajah tampannya diselimuti oleh lapisan hawa dingin.

Ia menarik kerah baju Huang Ling'er dan menyeretnya pergi tanpa banyak bicara.

Di dalam pabrik tentu saja terdapat sebuah ruangan istirahat khusus untuknya.

"Ini... ini ternyata Pangeran Kedua?" Jiang Shuo mengambilnya untuk diamati, dan langsung mengenalinya seketika.

"Kau wanita dari tempat pelacuran, siapa pun yang ingin kaucuri, mengapa harus dia?"

"Yang Mulia, Pangeran Kedua sama sekali tidak bersekongkol dengan saya, semua ini adalah urusan saya sendiri." Huang Ling'er melihat sekeliling tidak ada pintu maupun jendela, mulutnya menangis terisak-sakisk, namun wajahnya justru tampak sangat gembira.

Jiang Shuo justru memasang ekspresi acuh tak acuh, bahkan mulai mengupas buah anggur.

"Oh, pada saat seperti ini kau masih membela Pangeran Kedua!" Setelah berkata demikian, ia memakan buah anggur itu dengan santai dan tenang.

Melihat hal itu, Huang Ling'er melangkah maju untuk melayaninya, mulutnya tidak lupa membela diri dengan sengit: "Saya tahu saya salah, mohon ingatlah pada hubungan kita di masa lalu dan ampuni nyawa saya!"

Sambil berbicara, ia mengupas satu buah anggur lagi dan menyuapikannya ke dalam mulut Jiang Shuo.

Jiang Shuo langsung menariknya ke dalam pelukan. Jika saat ini ada orang yang melihat rupa mereka berdua, pasti akan mengira bahwa kedua orang ini sedang mengalami gangguan jiwa.

"Hubungan? Jika benar ada hubungan, potret ini tidak akan ada. Jika bukan karena kau yang setiap hari memegang dan mencuri pandang padanya, bagaimana bisa benda ini terjatuh di sini?"

"Yang Mulia, jika Anda biasanya memperlakukan saya seperti wanita biasa, bagaimana mungkin saya melakukan perbuatan murahan seperti ini?"

"Menurutku, kau memang wanita dari tempat pelacuran, seekor anjing betina yang menempel pada Pangeran Kedua!"

Ia mengambil piring buah pualam yang ada di dekatnya dan membantingnya dengan keras ke dinding. Suara pecahan itu membuat orang-orang di luar terkejut.

Setelah berkata demikian, Jiang Shuo mencium Huang Ling'er dengan gemas: "Sandiwara ini sudah hampir selesai, aku harus pergi, selanjutnya terserah padamu."

Huang Ling'er memunculkan senyuman usil yang penuh dengan kelicikan.

"Aku akan berangkat ke Youzhou dalam beberapa hari ke depan! Hiduplah sendiri di ibu kota bersama Pangeran Kedua kesayanganmu itu. Untuk pabrik tekstil ini, aku akan menugaskan Zhang Xiong untuk mengelolanya!" Jiang Shuo membanting pintu hingga tertutup. Jika itu adalah pintu kayu biasa, bantingan tadi pasti sudah hancur berkeping-keping.

"Hiks hiks hiks..." Huang Ling'er keluar sambil menangis.

Beberapa buruh wanita yang suka mencampuri urusan orang lain mengerumuninya. Di permukaan mereka mengucapkan kata-kata pelipur lara, tetapi sebenarnya mereka mendengar suara pertengkaran sengit antara keduanya barusan dan ingin mencari tahu apa yang terjadi.

"Ada desas-desus di luar bahwa beberapa waktu lalu Pangeran Kedua pernah memberikan seorang wanita berparas jelita yang kecantikannya dapat menggulingkan negara kepada Pangeran Pertama, pastinya itu adalah dirimu ya. Wajar saja jika ada budi kebaikan yang terus diingat di dalam hati."

"Mengapa kudengar Nona Huang dan Yang Mulia begitu mesra tiada tara, membuat orang lain iri setengah mati, rupanya itu semua hanya sekadar rumor!"

Di tengah suara riuh rendah itu, bulir-bulir air mata Huang Ling'er terus berjatuhan tiada henti.

Bagaikan bunga pir yang diterpa hujan, sangat memesona dan mengundang iba.

Siapa pun pasti akan tertipu oleh penampilannya saat ini, mengira bahwa dirinya benar-benar telah dicampakkan oleh Jiang Shuo.

"Ya, akhir-akhir ini dia selalu merasa curiga bahwa aku adalah orang Pangeran Kedua. Dia selalu meremehkan dan mencemoohku, bahkan terkadang sampai memukuliku. Sebagai seorang wanita lemah, bagaimana aku bisa tahan menghadapi siksaan kejam dari seorang lelaki bertubuh besar..."

"Jika kalian tidak percaya, coba pikirkan bagaimana penilaiannya terhadapku sebelumnya, lalu lihatlah kenyataan tentang dirinya saat ini, barulah kalian tahu betapa pandainya dia bersandiwara..."

"Dulu saat aku mengikuti Pangeran Kedua, dia tidak pernah memperlakukanku seperti ini. Meskipun aku hanya seorang pelayan, dia selalu memperlakukanku dengan sangat hormat. Karena rindu sesaat, makanya aku..."

Para buruh wanita di sebelah bertanya, "Kalau begitu, mengapa kau tidak kabur diam-diam untuk mencari Pangeran Kedua, daripada harus menderita di sini setiap hari?"

"Bagaimana mungkin aku tidak ingin melakukannya, hanya saja tubuhku yang hina ini... Pangeran Kedua pasti tidak akan menginginkanku lagi... hiks hiks hiks."

...

Istana Qiankun.

"Apa, Huang Ling'er dicampakkan oleh Kakak?"

"Benar, laporan intelijen mengatakan bahwa wajah Jiang Shuo tampak suram, dia benar-benar marah besar. Dia bahkan mengatakan sesuatu agar wanita itu tetap tinggal di ibu kota dan hidup bersama... bersama Anda, Pangeran Kedua."

"Tinggal di ibu kota, apa maksudnya? Dia ingin kembali ke Youzhou?"

"Laporan intelijen menyebutkan bahwa dia sepertinya sempat menyinggung hal itu."

"Huang Ling'er rupanya seorang wanita yang mengenang masa lalu, tidak sia-sia aku melatihnya dengan sepenuh hati! Suruh agen rahasia di pabrik tekstil untuk memanfaatkan kesempatan ini, Huang Ling'er mungkin masih bisa digunakan!"

"Baik!"

Jika meninggalkan ibu kota, bukankah pabrik tekstil itu tidak akan memiliki penguasa? Pabrik yang baru dibuka itu pertahanannya pasti belum begitu lengkap, bukan!

Pangeran Kedua pun mendapat akal. Ia tahu bahwa Jiang Shuo telah merunduk dan menindas penguasa lokal ibu kota—Lin Xin—saat menduduki lahan tersebut.

Saat ini pria itu jelas-jelas hendak berangkat kembali ke Youzhou. Jika ia bisa memprovokasi Lin Xin untuk meratakan pabrik tekstil ini mumpung mereka sedang tidak memiliki pemimpin, itu juga bisa dianggap sebagai pelampiasan amarah!

Pangeran Kedua segera mengirim orang untuk mencari keberadaan Lin Xin. Dulu pria itu berinisiatif pindah keluar atas kemauannya sendiri, dengan membawa harta kekayaan dan para pelayan, sehingga ia berhasil menemukannya tanpa harus mengeluarkan banyak tenaga.

Namun, Lin Xin merasa sangat ragu-ragu.

Meskipun ia selama ini selalu bertindak sewenang-wenang tanpa tanding, dan diperlakukan tertindas seperti itu memang membuatnya kehilangan muka.

Akan tetapi, lawannya adalah Pangeran Pertama! Begitu teringat pada sepasang mata itu, ia masih tidak bisa menahan rasa gemternya.

"Aku juga seorang Pangeran Kedua. Dulu dia hanyalah seorang pecundang, dan sekarang pun dia hanya sedang mempermainkan trik-trik murahan saja. Saudara Lin, mengapa tidak bertaruh padanya padaku?"

"Untuk memadamkan keangkuhan Jiang Shuo itu?"

"Baik!"

Lin Xin kembali bersikap seperti saat pertamakali tiba di ibu kota, arogan dan tak terkendali.

Bergandengan tangan dengan Pangeran Kedua, kali ini mereka pasti bisa memperhitungkan urusan sebelumnya dengan baik!

"Pangeran Kedua, aku akan melakukannya bersamamu!"