Bab 43: Kau pun tak lebih dari ini, buat apa berpura-pura?

Istana Changxin.

Saat fajar menyingsing, Huang Ling’er membantu Jiang Shuo bersiap-siap.

“Panggil Zhang Xiong kemari. Aku ingin peta distribusi toko yang paling detail di seluruh ibu kota.”

Tak lama kemudian, Zhang Xiong datang membawa peta sepanjang tiga kaki dan membentangkannya dengan rapi di atas meja.

“Untuk apa Yang Mulia menginginkan ini?”

“Langkah pertama untuk membuka pabrik tekstil: memilih lokasi!”

Jari Jiang Shuo menunjuk ke satu titik di ibu kota. Tempat itu adalah pusat dari banyaknya toko kain di Shengjing. Jalanannya selalu ramai sepanjang tahun, dipenuhi dengan berbagai macam pakaian yang memanjakan mata. Baik rakyat jelata maupun para pejabat, jika ingin membeli pakaian, mereka pasti akan datang ke sini untuk berkeliling.

“Yang Mulia, kita hanya sebuah pabrik, mengapa harus dibuka di pusat ibu kota yang harga tanahnya setinggi langit ini?”

“Lihat sekeliling ini. Dipenuhi dengan berbagai toko kain. Pakaian apa yang laris manis, pakaian apa yang tidak dilirik orang, kita bisa mendapatkan informasi tangan pertama dari para pemilik toko di sini.”

“Kedua, di sekitar mereka sudah ada pabrik dengan hasil produksi yang berkualitas tinggi. Selama pasokan kita lancar dan harganya cocok, mereka tidak perlu mencari yang jauh-jauh. Ini menghemat biaya transportasi dan tenaga kerja.”

“Yang terpenting, kainku pasti akan menjadi kain yang paling unik di dunia ini.”

Bagaimanapun, aku adalah seorang penjelajah waktu.

Jiang Shuo merasa bangga dalam hati. Baru beberapa hari tiba di sini, ia sudah menyadari bahwa teknik tekstil saat ini relatif tertinggal. Kualitas dan gaya kain yang diproduksi jauh dari harapan.

Kain yang akan kubuat nanti, mungkin akan menjadi pelopor di era ini!

Mendirikan pabrik tekstil adalah hal yang sudah lama direncanakan.

“Tapi Yang Mulia, tempat ini sudah dipenuhi bangunan yang rapat satu sama lain, layaknya hutan. Jika ingin memproduksi kain dalam jumlah yang cukup untuk menyuplai toko-toko di sekitar, di mana kita bisa menemukan tempat seluas itu?”

“Saat ini memang tidak ada tempat seperti itu.”

Zhang Xiong menunjuk ke arah pinggiran kota dan hendak menyarankan lokasi di sana, namun Jiang Shuo perlahan berkata, “Namun, sebentar lagi akan ada!”

…

Di dekat kawasan toko kain, ada seorang pedagang kain yang terkenal. Konon, orang ini kejam dan sering berbuat jahat. Sejak menetap di ibu kota, tidak butuh waktu lama baginya untuk membuat para pedagang kecil di sana tunduk padanya. Ia mendominasi dunia tekstil dan memonopoli pasokan bahan baku.

Namun, Jiang Shuo mendengar bahwa orang yang berwatak keras itu ternyata memiliki kegemaran yang tenang dan elegan—menikmati teh.

Sangat sesuai dengan keinginanku!

Jiang Shuo memerintahkan untuk membawa teh Zhitong kualitas terbaik dari istana. Teh ini berasal dari pohon teh yang berusia ratusan tahun dan dipilih dengan sangat teliti. Bahkan satu gunung belum tentu bisa mengumpulkan satu kotak teh, tentu saja rakyat biasa tidak mungkin memilikinya.

Tanpa membawa pengawal, Jiang Shuo hanya membawa dua kotak teh Zhitong dan melangkah sendirian ke kediaman pedagang itu.

“Pangeran Pertama datang, mohon maaf jika sambutan saya kurang memadai!” Pedagang kain Lin Xin keluar dari ruang dalam.

Orang di hadapannya terlihat seperti sosok yang bengis. Tubuhnya besar dan kekar, wajahnya penuh dengan otot kasar, dan janggut tebalnya tumbuh tak beraturan. Pantas saja ia bisa membuat rakyat sekitar tunduk dalam waktu singkat; melihat tampilannya, Zhang Xiong pun mungkin bukan tandingannya.

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan bertele-tele. Kedatanganku kali ini adalah untuk meminta kediamanmu ini!”

“Yang Mulia bercanda. Kediaman ini adalah hasil jerih payah saya selama bertahun-tahun, tidak bisa dijual begitu saja.”

“Apakah cara ini juga tidak bisa?” Jiang Shuo menggoyang-goyangkan dua kotak teh Zhitong berpenampilan mewah di ujung jarinya.

“Yang Mulia, saya menghormati Anda karena Anda seorang pangeran, tapi Anda ingin mengambil kediaman saya hanya dengan sedikit teh? Anda meremehkan siapa? Siapa pun Anda, masalah ini tidak bisa dilakukan hari ini.”

Lin Xin berhenti menuang teh, meletakkan peralatan tehnya dengan kasar ke atas meja, jelas-jelas mengusir tamunya.

Jiang Shuo adalah Pangeran Pertama dari Dinasti Daqian. Seorang pedagang kecil berani bersikap seperti ini kepadanya, sungguh tidak tahu diri!

Ia menyesap sedikit teh yang baru dituangkan setengah gelas oleh Lin Xin.

“Saudara Lin, kau benar-benar tidak memberiku muka!” Ia meletakkan cangkir itu ke atas meja dengan tenaga yang lebih besar, hingga cangkir itu pecah berkeping-keping seketika.

Lin Xin gemar minum teh dan tidak kekurangan uang, jadi peralatan tehnya tentu terbuat dari intan kualitas terbaik, konon benda terkeras di dunia. Namun, orang di depannya ini mampu menghancurkannya tanpa mengubah ekspresi wajah sedikit pun.

Kekuatannya benar-benar tak terduga!

Lin Xin mulai berpikir. Baik dari segi kekuatan maupun status, orang di depannya ini adalah sosok yang sama sekali tidak boleh ia singgung.

“Bukan saya tidak memberi muka, hanya saja... saya benar-benar tidak ingin menjual tempat yang bagus ini. Saya tidak punya hobi lain, biasanya hanya suka minum teh.”

“Sejujurnya, di bawah tempat ini terdapat sumber mata air dengan kualitas sangat baik. Meski Anda memberi saya jutaan keping emas murni, saya tidak akan menukarnya!”

Ternyata benar seperti dugaan Jiang Shuo. Konon saat Lin Xin pertama kali datang ke ibu kota, ia mencari sumber air ke mana-mana dan akhirnya memilih tempat ini. Ternyata karena di sini ada sumber air yang melimpah dan berkualitas untuk menyeduh teh!

Ada sumber air, maka kain rahasiaku sudah berhasil setengahnya, batin Jiang Shuo gembira.

“Hahaha...” Jiang Shuo tertawa terbahak-bahak, sementara Lin Xin kebingungan di sampingnya.

Tidak diberi rumah, apakah dia gila?

Jiang Shuo perlahan berkata, “Lin Xin, kau harus tahu, aku datang sendirian hari ini, itu adalah penghormatan terbesar dariku untukmu!”

“Kau hanyalah rakyat jelata, apa hakmu membuat Pangeran Pertama dari dinasti ini datang sendiri untuk berbisnis!”

“Jika aku memanggil sepersepuluh dari pasukanku, aku bisa meratakan tempat ini hanya dengan menginjaknya!”

Sikap Jiang Shuo yang berubah-ubah membuat Lin Xin sangat ketakutan. Ia bahkan tidak berani menatap mata Jiang Shuo yang tajam dan tak terduga itu. Selama bertahun-tahun ia berkecimpung di dunia luar, ia belum pernah bertemu orang seperti ini!

Jika ia tidak menurut, nyawanya mungkin terancam.

Lin Xin adalah orang yang tahu situasi. Kakinya lemas dan ia berlutut di tanah!

“Ya, ya, Yang Mulia. Hari ini saya akan mengemasi kediaman saya, membawa keluarga dan pelayan pergi! Anda bisa menempatinya besok!”

“Oh, ternyata rumor tentang dirimu tidak seperti ini!” Jiang Shuo mencibir orang yang meringkuk di tanah seperti anjing peliharaan itu.

“Ah, itu hanya rumor dari rakyat jelata. Dibandingkan dengan Anda, siapalah saya ini!”

Jiang Shuo menatapnya, berpikir alangkah baiknya jika semua orang yang menentangnya memiliki kesadaran seperti ini.

Ia membungkuk, menepuk wajah Lin Xin, lalu tertawa keras dan melenggang pergi!

Meninggalkan Lin Xin yang wajahnya memerah padam seperti hati babi, matanya melotot lebar seolah hendak keluar. Matanya membara dengan amarah yang seakan siap meledak.

“Jiang Shuo, tunggu saja! Dengan sikapmu yang kejam dan tidak masuk akal ini, cepat atau lambat kau akan menerima pembalasannya!”

Masalah lokasi terselesaikan, Jiang Shuo mulai mencari tenaga kerja. Namun, kali ini ia tidak merekrut prajurit untuk berperang, melainkan pekerja konstruksi dan buruh tekstil wanita.

Kondisi pabrik haruslah baik, misalnya harus dilengkapi dengan asrama untuk pekerja beristirahat, dan masalah konsumsi juga harus dipenuhi. Tugas memilih buruh tekstil wanita sepenuhnya diserahkan kepada Huang Ling’er.

Tidak boleh hanya membiarkan para gadis mengeluarkan "tenaga", tetapi juga harus menggunakan kecerdasan mereka.

Jiang Shuo benar-benar tidak akan berhenti sebelum memeras keringat para gadis itu sampai habis.

Namun, dengan fasilitas seperti ini, biaya pembangunan tidak hanya meningkat drastis, tetapi juga melibatkan urusan memasak dan mengelola makanan bagi para pekerja. Pada masa itu, para pedagang dan pejabat bahkan tidak menganggap pelayan sebagai manusia. Pemandangan "di balik pintu gerbang yang megah, anggur dan daging membusuk, sementara di jalanan ada mayat orang yang kelaparan" adalah hal yang lumrah.

Jiang Shuo menghabiskan uang untuk melakukan bisnis yang merugi ini, apa sebenarnya tujuannya?