Bab Enam Puluh: Mengacaukan Keadaan

Di tengah asap tebal yang bergulung dan api yang membara, mereka seperti dua serigala buas yang bertemu di padang tandus, saling menatap tajam satu sama lain. Sambil mengayunkan senjata di tangan, mereka bergerak hati-hati, mencari celah lawan, menunggu kesempatan untuk menyerang.

Nord dan Lorin saling menatap sambil berputar dua kali, namun tak menemukan kelemahan pada lawan, membuat mereka mulai merasa tidak sabar. Nord melangkah maju, dan pada saat yang sama, pedang panjang di tangannya melesat ke udara lalu menebas dengan kuat. Lorin mengeluarkan pekikan marah, mengangkat pedangnya untuk menangkis, namun segera merasakan dampak yang berat, lengannya terasa nyeri dan mati rasa, menandakan lawan memiliki kekuatan luar biasa.

Melihat peluang, Nord mengaum dan mengayunkan pedangnya berulang kali, menyerang seperti gelombang yang menerjang, setiap tebasan penuh kekuatan, memaksa Lorin untuk bertahan secara frontal. Lorin terpaksa mengayunkan pedang untuk menangkis, bertahan dengan susah payah. Di bawah serangan gila Nord, ia tidak punya ruang untuk membalas, hanya bisa mundur terus-menerus.

Nord mengandalkan kekuatan sihir, meski lingkungan yang ganas menghambat kemampuannya, ia tetap tidak peduli. Lorin, berkat kalung pelindung yang dikenakannya, sama sekali tidak takut akan asap dan api, dan ia juga memegang Pedang Jiwa Perang yang sangat tajam.

Apalagi, dalam beberapa waktu terakhir, selain bermain dengan senapan api, Lorin terus melatih teknik bertarung yang ia simpan di kepalanya. Teknik itu merupakan hasil penyaringan selama lima ribu tahun oleh para pendahulu, hingga akhirnya dirangkum dengan sempurna.

Karena itu, meski kekuatannya kurang, dan pengalamannya belum cukup, tiga faktor tersebut membuatnya memiliki keuntungan besar, sehingga masih mampu bertahan. Walaupun terus didesak mundur oleh lawan, pedang di tangan Lorin terus-menerus berubah posisi untuk menahan setiap serangan yang datang.

Nord menganggap Lorin tidak sekuat dirinya, sehingga menyerang secara brutal, mengayunkan pedang belasan kali, namun ia terkejut karena Lorin sangat tangguh, tak pernah berhasil menembus pertahanannya. Ia pun mulai merasa khawatir diam-diam.

Meski Nord memiliki keberanian dan kekuatan luar biasa serta didukung sihir, dalam lingkungan seperti itu, serangan bertubi-tubi membuatnya kehabisan tenaga jauh lebih cepat daripada Lorin yang bertahan. Setelah sekali lagi menebas, ia merasa napasnya mulai berat, segera mundur beberapa langkah, seperti kilat menghindar, lalu mengarahkan pedang ke depan untuk mengantisipasi serangan balasan dari Lorin.

Lorin berdiri dengan bertumpu pada pedangnya, napasnya terengah-engah di balik perlindungan kalung, akhirnya ia bisa pulih setelah rentetan serangan itu. Sesaat, ia bahkan mendengar tawa mengerikan sang Dewa Kematian.

Ia menggerakkan lengan yang nyeri dan mati rasa, lalu menyeringai dingin. Tampaknya lawan tidak lebih dari itu. Tanpa menunggu Nord pulih, Lorin menggoyangkan pedang, berganti dari bertahan menjadi menyerang, mengayunkan pedang secara miring.

Nord buru-buru menangkis dengan pedangnya.

Benturan pedang kembali menghasilkan percikan api yang banyak.

Saat jarak keduanya semakin dekat, Lorin berputar cepat, pedang mengikuti gerakannya, dengan tenaga pinggang, ia mengayunkan pedang ke punggung Nord.

Nord segera mengarahkan pedangnya ke belakang secara miring, menahan serangan licik Lorin itu.

Melihat serangan itu gagal, Lorin langsung mengangkat siku kiri dan tanpa ampun menyerang wajah Nord.

Nord hendak membalas dengan pedang, namun tak menduga Lorin akan melakukan serangan aneh seperti itu, segera menundukkan kepala untuk menghindar.

Saat itu, pedang Lorin kembali mengarah ke lehernya.

Nord segera melompat dua langkah ke depan, menghindari tebasan tersebut.

Lorin cepat mengejar, kemudian memutar jari, membentuk bunga pedang yang memukau, membalikkan pegangan pedang, lalu mengayunkan pedang dari bawah ke atas.

Nord kembali mundur selangkah, menghindari serangan tajam itu.

Melihat Lorin kembali mendekat, Nord tiba-tiba berganti dari bertahan menjadi menyerang, memutar gagang pedang, menggenggam bilah pedang, lalu menggunakannya seperti palu, menghantam kepala Lorin dengan teknik yang sangat licik.

Lorin terkejut, tak menyangka lawan memiliki trik seaneh itu, segera menundukkan kepala untuk menghindari.

Tak lama kemudian, Nord mengangkat kakinya, sepatu berat berlapis logam mengayunkan angin kencang, tiba-tiba berubah besar di depan mata Lorin. Ia segera berguling di tanah, lolos dari serangan itu, namun tubuhnya dipenuhi abu dan asap, terlihat sangat berantakan.

Saat itu, asap tebal datang, menutupi pandangan keduanya.

Nord tidak mau kalah, mengaum seperti dewa perang, mengayunkan pedang keluar dari asap tebal.

Lorin berguling beberapa kali di tanah, menjauhkan diri, lalu bangkit dengan pedang terangkat, mengambil posisi aneh, sambil berteriak marah, "Ayo lagi!"

Nord mengarahkan pedang ke depan, tatapan tak lepas dari Lorin, namun melihat posisi Lorin yang aneh, ia merasa bingung.

Lorin menempatkan pedang di sisi tubuh, menempel di paha, tampak sangat aneh.

Nord mengarahkan pedang secara horizontal di depan tubuh, mengira Lorin ketakutan, bertanya dengan suara aneh, "Apa maksudmu? Berniat menyerah?"

Ia menatap dengan ejekan, lalu berkata, "Tadi kulihat kamu lumayan, pertarungan seru, tapi sekarang kalau kamu ingin menyerah, sudah terlambat."

Setelah itu, ia tertawa terbahak-bahak.

Lorin tidak terpengaruh, sudut bibirnya terangkat, menyeringai dingin, "Kamu, manusia primitif yang hanya mengandalkan kekuatan, tahu apa? Meski aku bilang, kau tetap tak paham. Kalau berani, langsung maju, lihat apakah aku bisa menebas kepalamu dengan satu pedang."

Ia mengulurkan tangan, mengaitkan kelingking dengan meremehkan, "Ayo, jangan sampai orang mengira pemimpin pasukan ksatria hanya pandai berdebat."

Nord menjadi sangat marah, matanya memancarkan kilat.

Ia mengaum, hendak bertarung lagi.

Lorin pun terpancing amarah, merasa kesal karena harus berguling seperti keledai malas, malu luar biasa.

Ia menyipitkan mata, menatap Nord dengan senyum dingin yang menakutkan, siap membalas dengan satu serangan balik saat Nord menyerang, menebas kepala lawan.

Nord mengangkat pedang di atas kepala, mengaum, lalu mengayunkan pedang.

Lorin juga mengaum, mengayunkan pedang dari bawah ke atas, mengerahkan seluruh kekuatan untuk menangkis pedang Nord.

Saat melihat pedang Lorin sudah terangkat, Nord segera memahami. Gerakan itu memukul dua sasaran sekaligus, menangkis pedangnya dan sekaligus pedang Lorin sudah siap menebas kepala Nord, jaraknya kurang dari satu meter.

Pedang Lorin mengayun miring ke dada Nord yang terbuka, secepat kilat. Melihat situasi berbahaya, Nord berteriak keras, lalu tubuhnya menekuk ke belakang sembilan puluh derajat, hampir berbaring di tanah, berhasil menghindari tebasan maut Lorin yang cepat seperti petir.

Segera setelah itu, memanfaatkan momen Lorin kehilangan arah, Nord menendang tanah dengan kedua kaki, tubuhnya meluncur ke belakang beberapa meter, menghindari kemungkinan serangan lanjutan Lorin, lalu berdiri tegak.

Setelah lolos dari maut, Nord teringat adegan barusan, meski api menyala di sekitarnya, ia tetap ketakutan hingga berkeringat dingin. Tebasan itu sederhana namun mematikan dan kejam, aura pembunuhan begitu nyata.

Ia meraba luka berdarah di pinggang akibat tebasan itu, menatap Lorin sambil berkata perlahan, "Pedangmu memang hebat."

Tebasan Lorin hampir menghabiskan seluruh tenaganya, ia terengah-engah, namun mendengar pujian Nord, ia kembali terkejut. Lawan memang ksatria tingkat tinggi, bisa langsung menebak bahwa serangan itu bukan teknik pedang, melainkan teknik pisau.

Ia dengan susah payah meluruskan punggung, menyeringai sambil berkata, "Takut, kan? Kalau takut, segera pergi. Kalau tidak, awas aku tebas kepalamu dengan satu pedang."

Nord menatapnya dingin, berkata dengan suara berat, "Pedangmu bagus. Jika diberi waktu, mungkin aku pun tak bisa mengalahkanmu. Sayangnya, kau tak punya masa depan."

Setelah berkata, ia mengayunkan pedang, kembali menyerang.

Saat itu, terdengar suara aneh dari langit. Meski suara itu tidak terlalu dekat, namun menggelegar seperti guntur di telinga semua orang, membuat telinga mereka berdengung.

Tak lama, angin kencang bertiup, seketika pasir dan batu beterbangan, menutupi langit dan bumi, bahkan api yang membakar di gunung pun meredup.

Dari kaki gunung, seseorang berteriak sekuat tenaga, "Naga! Naga! Ada naga datang!"

Tak diketahui siapa yang berteriak lagi, "Cepat lari!"

Gerombolan perampok di bawah gunung melupakan semua harta, berseru, lalu berlarian bagaikan longsor salju, melarikan diri ke seluruh penjuru.

Nord terhenti, menengadah ke atas.

Melalui asap hitam yang bergulung, tampak seekor naga biru yang anggun dan mempesona mengepakkan sayapnya di langit, bayangan besar nan menakutkan jatuh ke bumi.

Naga itu berputar-putar di puncak gunung, tampaknya mencari tempat untuk mendarat.

Nord tertegun sejenak.

Saat itu, naga berputar di udara lalu melesat turun dengan cepat. Sayapnya yang lebar membesar di mata mereka, menutupi seluruh bumi, bahkan langit pun jadi gelap.

Nord ketakutan, segera berjongkok, bersembunyi di balik batu.

Saat ia menengok lagi, naga itu dengan tepat menangkap dua orang, satu besar satu kecil, lalu terbang pergi bersama teriakan mereka.

Nord heran, apa maksud naga itu? Mau memakan Katerina dan Leo? Kalau begitu, itu bukan sesuatu yang buruk.

Namun, naga itu terbang ke puncak gunung di seberang, menurunkan mereka dengan lembut, lalu kembali terbang ke sini.

Naga itu berputar sekali lagi, lalu menangkap beberapa pengawal dan terbang pergi. Saat hendak pergi, ia melihat Lorin dan dengan bahasa kekaisaran yang fasih berkata, "Tunggu sebentar, aku akan kembali membantumu."

Mendengar itu, dada Nord terasa sesak, hampir muntah darah. Setelah berjuang begitu lama, mengerahkan begitu banyak tenaga, kemenangan sudah di depan mata, hanya tinggal sedikit lagi, namun semuanya berantakan karena seekor naga.

Dan yang lebih parah, naga itu ternyata berpihak pada lawan, setelah kembali, ia pasti akan menghabisi Nord. Betapa frustrasinya perasaan itu.

Namun, hal ini serupa dengan para aktris yang sudah berjuang keras, berharap setelah punya hubungan dengan sutradara bisa terkenal, masuk ke dunia film Hong Kong, Jepang, Bollywood, Hollywood, dan menjadi bintang internasional. Namun, di saat penuh semangat tinggi, ternyata sutradara itu hanya membuat film dokumenter tentang dunia hewan. Dalam keadaan seperti itu, tidak bunuh diri saja sudah menunjukkan kekuatan mental yang luar biasa.