Bagian Ketujuh Puluh Dua - Alarsk

Bagian Ketujuh Puluh Dua: Aralsk

Dengan kamera sebagai bahan obrolan bersama, Lin Mo dan Ma Jun pun dengan gembira membuka percakapan. Pemandangan monoton di luar jendela kereta membuat perjalanan terasa panjang, apalagi para penumpang kebanyakan berasal dari etnis minoritas atau orang asing. Jarang sekali bertemu sesama penumpang yang sama-sama berbahasa ibu Mandarin dan bisa berbincang dengan asyik sepanjang jalan, sehingga perjalanan pun tidak terasa sepi.

Dua jam kemudian, Ma Jun turun di sebuah stasiun kecil. Ia akan melanjutkan perjalanan dengan mobil menuju Yining. Di peron tempat kereta berhenti sejenak, Ma Jun melambaikan tangan kepada Lin Mo sebagai tanda perpisahan.

Lin Mo juga membalas lambaian tangan itu dari dalam kereta. Pertemuan singkat di kereta hanya menyisakan alamat surat elektronik. Siapa yang tahu, mungkin kelak mereka tak akan pernah berjumpa lagi.

Tiket kelas tidur empuk memang mahal, sehingga penumpangnya sedikit. Setelah Ma Jun pergi, tidak ada lagi yang naik ke gerbong itu; bahkan untuk sekadar berbincang pun sudah tidak ada teman.

Syukurlah ada Koin Emas, makhluk yang setia menemani Lin Mo. Di tangan Lin Mo, ia bisa berubah menjadi berbagai alat, kadang menjadi pisau, kadang menjadi jam tangan atau perangkat elektronik, sambil sesekali mengajak Lin Mo bercakap-cakap, sehingga waktu tidak terasa membosankan.

Mumpung tidak ada orang di sekitar, Koin Emas dengan bangga memamerkan kemampuannya yang terbaru kepada Lin Mo. Selain berhasil memecahkan struktur senjata api dan berbagai pisau yang mudah dievolusikan, kini ia juga bisa menirukan ponsel, radio, alat navigasi, dan jam weker. Dengan menelan mineral logam langka dari dunia lain, ia bahkan mampu mengembangkan logam transparan yang bisa digunakan sebagai layar cair atau tinta elektronik. Berbekal prosesor, sirkuit, dan berbagai komponen elektronik yang pernah ia telan, juga kartu memori yang dibeli Lin Mo dengan uang tunjangan, Koin Emas kini bahkan bisa langsung merakit sebuah komputer portabel untuk Lin Mo.

Kesempatan mengikuti Lin Mo dalam perjalanan dinas kali ini memberinya lebih banyak waktu untuk bergerak bebas, membuat Koin Emas menjadi jauh lebih hidup dan aktif.

Desain modular produk-produk modern membuat evolusi Koin Emas menjadi jauh lebih sederhana. Ia hanya perlu merakit modul-modul tersebut; bahkan papan sirkuit yang rumit pun bisa dengan mudah ia ciptakan. Logam yang ia miliki ada yang penghantar tinggi, ada yang hambatan tinggi, dan meski semuanya logam, bisa disusun sesuai keinginan untuk membentuk rangkaian atau chip sederhana. Dengan driver yang tersimpan di kartu memori, Koin Emas seperti makhluk logam yang bisa berubah wujud sesuka hati.

Dengan keberadaan Koin Emas, Lin Mo tidak perlu khawatir soal senjata atau alat. Ini memang keahlian naga logam, dan mungkin inilah alasan mengapa hanya naga logam yang bisa menjadi senjata terkuat di tangan para dewa, seperti dalam legenda.

Kereta yang ditumpangi Lin Mo adalah kereta lintas negara yang bisa langsung menuju Kazakhstan. Setelah melewati perbatasan, kereta berbelok di Aktyubinsk menuju barat daya, dengan stasiun akhir di Almaty, bekas ibu kota Kazakhstan yang menjadi pusat pertemuan budaya Eropa dan Asia.

Setelah tiba di Almaty, Lin Mo akan melanjutkan perjalanan dengan kereta lain menuju Stasiun Perawatan Jalur Pipa Minyak yang dibangun dengan bantuan Tiongkok di Aralsk untuk melapor, lalu menjalankan tugasnya dengan bebas. Meski tugas ini hanya sebagai penyamaran, ia tetap tidak boleh bertindak terlalu mencolok.

Alasan mengapa kali ini Lin Mo naik kereta, bukan pesawat—mungkin karena ia sendiri seorang pilot. Tim intelijen khawatir selama perjalanan ia akan menunjukkan kebiasaan pilot yang spesifik, sehingga mereka mengatur perjalanan dengan kereta ini. Lagi pula, pemeriksaan keamanan kereta lebih longgar, sehingga Lin Mo bisa membawa lebih banyak barang yang mungkin diperlukan.

Di perbatasan Tiongkok-Kazakhstan, kereta berhenti sekitar setengah jam di pos pemeriksaan keamanan. Prajurit dari kedua negara memeriksa gerbong dan semua penumpang, serta menyita barang-barang yang dilarang melintasi perbatasan, sebelum akhirnya kereta diizinkan melanjutkan perjalanan.

Setelah menempuh waktu 28 jam sejak berangkat dari Ürümqi, Lin Mo akhirnya tiba di Almaty pada sore hari kedua. Ia turun di Stasiun Kereta Api Kedua Almaty.

Di antara kerumunan orang yang turun dari kereta, Lin Mo seolah melihat sosok salah satu dari saudari kembar yang dikenal sebagai “Bintang Kembar” di tim intelijen. Namun, di tengah keramaian, sosok itu dengan cepat menghilang.

Karena melihat bayangan saudari kembar itu, Lin Mo memutuskan langsung membeli tiket kereta untuk keesokan harinya di stasiun kedua, lalu mencari penginapan di dekat stasiun untuk mandi, menyantap daging kambing panggang, dan tidur nyenyak seperti pelancong biasa.

Di kota yang dekat dengan Tiongkok, bahasa dan tulisan Mandarin masih cukup umum digunakan, sehingga Lin Mo tak menemui kesulitan dalam mengurus makan dan tempat tinggal.

Republik Kazakhstan, dengan penduduk sekitar tujuh belas juta jiwa, dihuni oleh 65% etnis Kazakh, 21% Rusia, serta etnis Jerman, Ukraina, Uzbek, Belarus, Uighur, Tatar, dan Korea. Wilayahnya seluas 2,72 juta kilometer persegi, melintasi dua benua Eropa dan Asia. Kazakhstan kaya akan sumber daya mineral, terutama uranium yang produksinya terbesar di dunia. Karena letak geografis dan sumber daya alamnya, Kazakhstan saat ini juga menjadi tempat persaingan kekuatan ekonomi dan militer antara Tiongkok dan Rusia.

Walau negara ini bertetangga dengan Tiongkok, Lin Mo tidak merasa asing meski di mana-mana terdengar bahasa dan terlihat bangunan yang tak jelas apakah Kazakh atau Rusia. Kekaisaran Silan di dunia lain juga merupakan kekaisaran multietnis. Namun, berjalan sendirian membawa ransel di kota asing, Lin Mo tetap menjadi pusat perhatian banyak orang.

Setelah beristirahat semalam, Lin Mo kembali naik kereta. Suara roda yang berirama di atas rel membuat kantuk, dan pemandangan di luar jendela yang monoton membuat semangat Lin Mo menguap. Ia membuka buku sekadarnya, menutupkan di wajah, lalu rebah di ranjang tidur empuk, terlelap.

“Ada apa dengan kereta ini hari ini, rasanya aneh sekali!” Masinis di depan terus mengeluh. Sejak berangkat dari Almaty, kereta seperti kerasukan, kecepatannya kadang cepat kadang lambat, dan sering muncul suara-suara aneh.

Saat singgah di stasiun, masinis memanggil teknisi untuk pemeriksaan mendadak, namun tidak ditemukan kelainan apa pun. Kereta tetap melaju, kadang kehilangan kendali kecepatan, namun setidaknya tidak terjadi hal besar.

Di gerbong kelas tidur empuk yang sama, suara dengkur naik turun silih berganti. Lin Mo, yang menutupi wajahnya dengan buku filsafat, secara tidak sadar memperlihatkan pergelangan tangan kirinya yang kosong. Koin Emas entah ke mana, mungkin menyelinap ke bagian mesin kereta. Baik di dunia lain maupun di dunia ini, Lin Mo tetap tak mampu mengontrol makhluk satu itu. Begitu ia lengah, makhluk bebas itu akan menghilang sesuka hati. Apalagi di dunia ini, logam bertebaran di mana-mana, sangat menggoda bagi naga logam.

Semoga saja saat Lin Mo turun nanti, naga logam itu masih ingat untuk kembali pada penunggangnya.

Saat Lin Mo tiba di tujuan, matahari terik dan suhu tinggi memanggang Stasiun Kereta Api Aralsk di tepian gurun. Saat Lin Mo menjejakkan kaki di peron dengan ransel di punggung, ia bisa mendengar suara desis sepatu yang kepanasan di lantai peron yang terpanggang matahari.

Ciiit~

Di detik-detik kereta akan berangkat, tiba-tiba sebuah koin emas menggelinding jatuh dari luar gerbong, berputar menuju Lin Mo. Koin itu menyentuh ujung sepatunya, lalu melompat tanpa suara ke pergelangan tangan Lin Mo. Secepat cairan, ia mengalir dan berubah bentuk, tak sampai setengah detik, muncullah sebuah jam tangan mewah berkilau logam gelap di pergelangan tangan itu.

Makhluk pelupa ini, entah tadi ke mana saja mencari makan.

Hanya sedikit penumpang yang turun di stasiun kecil itu, dan tak seorang pun melihat kejadian aneh tadi.

Di bawah terik matahari, Lin Mo merasa seluruh tubuhnya hangat dan nyaman. Sedikit energi tempur cahaya yang masih tersisa dalam tubuhnya pun, tanpa perlu dikendalikan, langsung beroperasi dengan rakus, menyerap energi foton dari sekeliling yang mengalir masuk ke kulit dan menghilang. Energi tempur cahaya yang hampir habis itu pun dengan cepat pulih setitik demi setitik, hampir setara ketika Lin Mo mengemudikan pesawat tempur di atas awan dan terkena sinar matahari penuh.

Tempat ini sungguh medan utama terbaik bagi seorang prajurit cahaya.

Unsur magis memang sangat tipis di dunia ini, namun energi listrik dan cahaya justru sangat melimpah. Meski sedikit berbeda dengan dunia lain, dengan sisa energi tempur cahaya sebagai benih, Lin Mo tetap bisa mengasimilasi dan memanfaatkannya. Dengan intensitas cahaya seperti ini, Lin Mo yakin dalam sebulan ia bisa kembali mengisi penuh tubuhnya dengan energi tempur cahaya.

Stasiun Aralsk milik Perusahaan Minyak dan Gas Alam Nasional Tiongkok di Kazakhstan terutama bertanggung jawab atas pemeliharaan dan perawatan jalur pipa minyak. Hari ini, kompleks yang dikelilingi pohon saxaul, semak gurun, dan kaktus itu kedatangan tamu tak diundang.

“Saya Chu Zhongtian, utusan dari kantor pusat,” kata Lin Mo, yang dengan mudah menemukan kepala stasiun dan menyerahkan surat pengantar.

Stasiun ini terletak di wilayah yang terpencil, setengah gurun setengah padang gersang, dengan permukiman terdekat berjarak sepuluh kilometer lebih. Sebuah tembok mengelilingi lahan seluas ratusan hektar. Di luar tembok, para pekerja menanam aneka tanaman untuk menahan angin dan debu. Di dalamnya hanya ada dua gedung lima lantai—satu untuk kantor, satu untuk asrama—serta sebuah gudang dan beberapa rumah kaca sayuran. Semua fasilitas sederhana, mengandalkan tenaga surya dan listrik angin, sekadar cukup untuk kebutuhan sendiri.

Satu-satunya fasilitas hiburan adalah lapangan basket yang juga digunakan sebagai landasan helikopter. Halaman yang penuh debu itu tampak seperti telah lama terbengkalai.

Ketika Lin Mo tiba, sebagian besar staf sedang patroli jalur pipa; biasanya mereka baru kembali sepuluh hari atau dua minggu sekali untuk melapor dan mengisi persediaan. Karena pekerjaannya berat, gaji yang diterima pun sangat tinggi, minimal sepuluh ribu yuan per bulan.

“Selamat datang, selamat datang di Aralsk, Inspektur Chu! Saya Liu Hongyu, kepala stasiun!” Pria berkacamata bingkai hitam, berambut agak panjang, berumur sekitar empat puluh tahun itu menyambut Lin Mo dengan hangat. Namun, dalam hati ia terus bertanya-tanya, mengapa kantor pusat tiba-tiba mengirim seorang inspektur ke stasiun yang personelnya sudah cukup? Apakah ada masalah besar di Aralsk akhir-akhir ini? Rasanya tidak mungkin, ia sendiri selalu mengawasi setiap hari. Di tempat terpencil seperti ini, tunjangan harian saja hanya dua ratus yuan, apa perlu repot-repot datang ke sini hanya untuk mencari pengalaman?