Jilid Satu: Angin Salju Menyusup ke Istana Ungu Bab Tiga Puluh Dua: Jangan Jadi Pengawas

Ketika pelayan istana muda dari tempat masuk mengabarkan melalui sekat bahwa hidangan malam telah dihidangkan di ruang depan Paviliun Angin Teratai, Ji Shen dan Mu Biwei tengah bersiap-siap dan merapikan diri. Pada saat itu, Diecui memanfaatkan kesempatan saat membantu Mu Biwei merapikan rambut, lalu membisikkan kepadanya, “Tadi Tang Longhui mengirimkan seseorang membawa beberapa barang. Katanya, pelayan Zhao San sebelumnya kurang cerdas. Padahal tahu tubuh Qinyi kurang sehat, tapi tetap saja mengganggu dalam waktu lama. Sekarang Longhui sudah menghukumnya. Ia juga bilang tahu sebelum Qinyi masuk istana, selalu hidup nyaman dan dimanja, khawatir masuk istana secara tergesa-gesa pasti ada kekurangan ini-itu, jadi ia sengaja menyuruh pelayan dekatnya, Wanyu, mengirimkan beberapa barang untuk melengkapi. Kalau Qinyi sudah punya sebelumnya, membagi-bagikan hadiah pada pelayan pun tak apa.”

Melalui cermin perunggu, Mu Biwei diam-diam melirik Ji Shen. Ia melihat Ruan Wenyi sudah dengan cekatan merapikan rambut dan busana Ji Shen, lalu memberi isyarat pada Diecui agar bergegas. Dengan suara pelan, Mu Biwei berkata, “Aku tahu.”

Kini Diecui benar-benar mengagumi Mu Biwei, tak berani banyak bicara, tapi tetap saja sulit menahan diri. Ia tertawa pelan, “Qinyi hebat sekali, aku pasti tak berani membangkang lagi setelah ini!”

“Ucapan itu kau sendiri yang bilang, ingatlah baik-baik,” balas Mu Biwei sambil tersenyum. “Aku sendiri belum percaya.”

Wajah Diecui seketika pucat, tapi ia paham betul bahwa Mu Biwei memang berhati-hati dan penuh curiga. Dalam hati ia berpikir, meski demikian, toh sekarang Mu Biwei hanya seorang Qinyi. Bahkan Tang Longhui hanya bisa mengirimkan pelayan cerdas membawa kain dan perhiasan, tak mungkin meninggalkan pelayan itu untuk Mu Biwei. Kini di Paviliun Angin Teratai ini hanya tinggal dirinya dan Wanyi. Wanyi masih muda, belum begitu paham urusan istana, dan penakut pula. Melihat Mu Biwei yang tampak lemah lembut di luar, tapi sebenarnya berhati tegas, jelas bukan tipe yang berbelas kasih pada orang-orang penakut seperti Wanyi. Meski saat ini belum percaya padanya, masakan bisa mempercayai orang lain? Lama-lama, pasti juga akan mengandalkan dirinya.

Ia sadar dirinya berwajah biasa saja, dengan sifat Ji Shen yang menyukai kecantikan, jangankan tak punya keahlian kecuali merapikan rambut, bahkan jika mahir seni musik, catur, kaligrafi, dan lukisan, paling-paling hanya bisa tampil dari balik tirai dan menerima sedikit hadiah dari Ji Shen. Maka jika ingin naik derajat, satu-satunya cara adalah mengabdi pada orang berpangkat. Sekarang ditugaskan melayani Mu Biwei, meski awalnya tak rela dan beberapa kali rugi, namun kini melihat kelihaian Mu Biwei, perlahan benar-benar timbul niat bergantung padanya. Bagaimanapun ia tak bisa keluar dari Paviliun Angin Teratai. Jika Mu Biwei jatuh, meski Mu Biwei bilang ia bisa mencari majikan lain atau malah menjual dirinya, namun Diecui tahu para bangsawan itu memang tak semuanya kejam sampai membuat pelayan berlutut di atas pecahan keramik, tapi juga bukan orang yang mudah untuk dilayani.

Terutama Sun Guipin dan Tang Longhui yang dulunya juga pelayan istana. Mereka paling paham segala siasat kecil para pelayan. Kalau nanti sampai dirinya mengkhianati Mu Biwei, padahal Qinyi itu lincah dan sukar ditangkap. Sebagai pelayan dekat saja, dua hari ini belum bisa menebak apa kesukaan Mu Biwei, kalau kelak bisa lolos dari imbas masalah saja sudah bersyukur, paling-paling hanya dapat hadiah sedikit—lebih baik berdoa agar Mu Biwei bisa berjaya, benar-benar mampu mengubah nasib, kelak menjadi selir resmi, sehingga dirinya bisa ikut mendapat keuntungan—bagaimanapun, berada di sisi selir kesayangan, ke mana pun pergi, meski Mu Biwei tak memberi hadiah banyak, sebagai pengajar bagi gadis bangsawan sudah pasti mendapat perlakuan istimewa dan bermartabat, bukan?

Diecui sedang asyik berpikir, karena sebelumnya sempat dimarahi Mu Biwei, ia tak berani bergerak lamban. Setelah rambut Mu Biwei selesai disanggul, Mu Biwei sendiri membuka kotak rias dan memilih tusuk konde. Saat itu Ji Shen juga sudah selesai berpakaian rapi. Melihat Mu Biwei masih duduk di depan meja rias, ia mendekat dan melihat kotak rias terbuka, lantas begitu saja memilihkan sebuah tusuk konde bermotif hati dari batu giok putih dan menyematkannya di rambut Mu Biwei. Ia juga melihat isi kotak rias dan berkata, “Wei Niang lebih cocok mengenakan warna polos, hanya saja aksesorisnya memang masih kurang.”

Lalu ia memerintahkan Ruan Wenyi, “Nanti pilihkan beberapa lagi.”

Ruan Wenyi membungkuk dan menjawab dengan tersenyum, “Yang Mulia sungguh perhatian pada Qinyi.”

“Tunggu dulu, Ruan Dajian!” Sebenarnya Mu Biwei tak terlalu senang mendengar ucapan itu. Walau terlihat seperti sekadar basa-basi, di telinganya terselip nada mengejek—Ruan Wenyi sudah lama melayani Ji Shen, mana mungkin tak tahu bahwa kasih sayang semacam ini bahkan Ji Shen sendiri belum tentu bisa mempertahankan lama. Mu Biwei sangat paham benar soal kasih sayang yang mudah pudar ini, lalu ia tersenyum pada Ji Shen dan berkata, “Tadi Diecui bilang Longhui Niangniang mengirim barang untuk hamba. Hamba pikir di dalamnya pasti ada juga tusuk konde dan aksesoris. Hamba sudah mengambil barang Yang Mulia dan Longhui Niangniang, juga sudah memetik bunga plum di dekat istana Yang Mulia. Hamba ini sudah cukup tebal muka, tak berani meminta lebih!”

Ji Shen yang masih merasa sangat puas usai berkasih mesra tadi, kini hatinya sedang baik. Ia berkata, “Oh? Keluarga Tang mengirim barang? Kenapa belum ada yang memberi tahu padaku?” Sebenarnya ia hanya sekadar bertanya, sebab sebelumnya Mu Biwei sudah memintanya memberi hadiah pada Kuil Dewa Abadi, dan hitung-hitung waktunya, memang sekarang balasannya baru sampai.

Ruan Wenyi melirik Mu Biwei, lalu segera meminta maaf. Mu Biwei tak tahu soal kerumitan antara keluarga Tang dan keluarga Ke di Kuil Dewa Abadi, tapi ia dan Ji Shen sama-sama paham maksudnya. Melihat Ruan Wenyi menoleh kepadanya, Mu Biwei juga merasa aneh, tapi karena Ruan Wenyi pelayan dekat Ji Shen, ia tak ingin asal buatnya jadi kena marah. Maka ia tersenyum dan berkata, “Ruan Dajian memang ingin hamba sendiri yang menyampaikan pada Yang Mulia, toh sebelumnya hamba memang kurang sopan pada Longhui Niangniang.” Karena Ji Shen berdiri di sampingnya, Mu Biwei lantas meraih lengan baju Ji Shen dan menggoyangnya sambil tersenyum, “Hamba sungguh berterima kasih pada Yang Mulia. Awalnya Diecui pernah bilang Longhui Niangniang berhati baik, tapi hamba belum pernah bertemu, jadi masih canggung. Siapa sangka sebelum hamba sempat menyapa, Niangniang justru lebih dulu mengirim barang. Semua ini berkat Yang Mulia! Hamba sudah lama khawatir, sekarang benar-benar lega!” Sambil berkata demikian, ia tampak sangat gembira, tak peduli Diecui dan Ruan Wenyi masih ada di sana, ia berdiri dan spontan mengecup pipi Ji Shen—baru setelah itu seolah tersadar, ia berseru pelan, “Aduh,” lalu menutupi wajahnya dengan lengan baju, menunduk malu.

Ji Shen pun terkejut oleh kehangatan Mu Biwei yang tiba-tiba, tapi sebagai seorang pria, ia sangat senang. Ia menarik lengan baju Mu Biwei dan tertawa, “Kalau mau berterima kasih padaku, masa hanya dengan satu ciuman ringan sudah cukup?”

“Siapa berani meremehkan Yang Mulia?” Melihat Ji Shen menarik lengan bajunya, tak membiarkannya menutupi wajah yang makin memerah, Mu Biwei malah langsung menyandarkan diri ke pelukan Ji Shen, menundukkan kepala ke dadanya dan tak mau bangkit. Diecui dalam hati mengumpat, merasa Mu Biwei sedang berakting lagi, tapi ia pun otomatis memerah dan menunduk, tak tahu apakah harus pergi dulu atau menunggu.

Ruan Wenyi sudah biasa melihat keintiman Ji Shen dengan para selir, ia pura-pura tak melihat, lalu berkata sambil tersenyum, “Yang Mulia, Qinyi, sekarang sudah waktunya makan, silakan...”

Mu Biwei yang baru saja melayani Ji Shen juga merasa lelah, jadi ia pun tahu diri dan segera bangkit dari pelukan Ji Shen. Ji Shen mengangguk, “Ayo pergi.”

Di ruang depan, para pelayan dari Istana Xuanshi sudah menata hidangan kerajaan yang begitu megah, sangat berbeda dari makanan seorang Qinyi. Namun Mu Biwei memang bukan berasal dari keluarga kecil, ia hanya melirik sekilas, lalu hendak menggulung lengan baju untuk melayani Ji Shen makan. Baru saja ia melangkah, tiba-tiba seorang nyonya tua membawa semangkuk ramuan hitam pekat, lalu berkata datar, “Qinyi Mu, sebelum makan, silakan minum obat ini dulu!”

Mu Biwei terkejut, dan Diecui yang mengikuti di belakangnya segera berbisik, “Qinyi, ini dari Kepala Mo Zuo di hadapan Permaisuri!”

Mo Zuo, pejabat wanita tertinggi di istana, terlihat berusia sekitar empat puluhan. Waktu muda pasti pernah cantik, kini meski usianya sudah lewat masa muda, kulitnya tetap putih mulus tanpa keriput, alis tenang, hidung mancung, mata cerah bersinar. Tubuhnya sedang, mengenakan gaun warna gelap, rambut disanggul bundar sederhana dan hanya dihias dua tusuk konde emas merah sederhana. Seluruh penampilannya elegan dan anggun, hanya saja tatapannya pada Mu Biwei terasa dingin.

Kemarin, saat meminum ramuan pencegah kehamilan, karena Ji Shen ada di dalam kamar, Diecui yang membawanya masuk dan Ruan Wenyi yang mengawasi. Mu Biwei mengira Permaisuri sekadar menunjukkan sikap, jadi kemarin menugaskan Zuo sendiri untuk membawanya. Tak disangka hari ini Mo Zuo tetap datang sendiri. Hati Mu Biwei diliputi rasa malu dan marah: jelas-jelas Permaisuri ingin menutup jalan hidupnya!

Sekejap sejumlah pikiran berkelebat di benaknya, tapi setelah mendengar Diecui, Mu Biwei segera menenangkan diri, lalu membungkuk hormat, “Hamba Mu, sebagai pejabat wanita tingkat rendah Qinyi, memberi hormat pada Kepala Mo Zuo!”

Melihat Mu Biwei memberi salam tanpa ragu dan dengan sikap anggun, sorot dingin di mata Mo Zuo agak berkurang. Ia tetap datar, “Qinyi Mu tak perlu banyak upacara. Obat ini titipan Permaisuri, juga sudah menjadi aturan istana. Harap Qinyi meminumnya di hadapan semua, baru boleh melayani Yang Mulia!”

Ucapannya memang tak keras, tapi Paviliun Angin Teratai bukanlah istana luas. Ruang depan hanya sebesar itu, semua orang jelas mendengar. Para pelayan dari Istana Xuanshi yang sudah terlatih tetap tenang, tapi tiga orang di ruang depan tampak murung.

Mendengar Mo Zuo menyebut Ji Shen, Mu Biwei hanya bisa menghela napas. Dari sudut matanya ia melihat Ji Shen mengernyit, menatap Mo Zuo dengan tidak senang, bahkan jengkel, tapi tetap diam. Mu Biwei jelas tak percaya Ji Shen membenci Mo Zuo hanya karena ramuan pencegah kehamilan ini, mungkin juga ada hubungannya dengan pengalaman Mo Zuo dulu di Istana Ji Que.

“Hamba berterima kasih kepada Permaisuri atas ramuan ini!” Mu Biwei mengepalkan bibir, mengambil mangkuk ramuan itu, menutupi wajah dengan lengan baju, lalu menenggaknya sampai habis. Melihat itu, Mo Zuo mengangguk, lalu berkata pada pelayan kecil di belakangnya, “Permen buahnya? Ramuan pahit, jangan sampai Qinyi Mu terlalu menderita.”

Mu Biwei dalam hati mencibir, merasa perkataan itu bermakna ganda. Kalau saja Permaisuri tak menutup semua jalan, mungkinkah aku terjebak dalam nasib seburuk ini?

Pelayan muda itu dengan sigap membawa sekotak permen buah. Mu Biwei tahu maksud Mo Zuo, ia sendiri mengambil satu butir, membuka mulut dengan sengaja memperlambat gerakan agar Mo Zuo bisa melihat bahwa ramuan sudah benar-benar tertelan—lalu tersenyum, “Permaisuri begitu memperhatikan hamba, hamba sungguh sangat berterima kasih!” Ucapannya terdengar tulus, namun Diecui yang paham tabiatnya justru merasa cemas tanpa sebab.

Mo Zuo pun seolah tahu betul dendam di hati Mu Biwei, wajahnya tetap tenang, lalu berkata datar, “Permaisuri tentu saja berbelas kasih pada Qinyi.” Selesai berkata, ia tak peduli apakah wajah Mu Biwei mencerminkan sindiran atau tidak, langsung memberi hormat pada Ji Shen lalu mohon diri keluar.