Bab Empat Puluh Lima: Jenderal Terbang

Matahari senja yang berlumuran darah, angin hangat akhir musim panas menyapu medan perang yang porak poranda, suara pertempuran masih berlanjut. Dua pasukan saling bertempur di perbatasan Nanyang tanpa tanda-tanda akan berhenti meski hari sudah mulai gelap. Aroma amis darah dari mayat yang berserakan di mana-mana bahkan tercium hingga belasan li jauhnya.

“Jenderal, kita sudah mulai tak sanggup menahan lagi!” Sejak Sun Jian terluka oleh panah nyasar dalam peperangan melawan Liu Biao dan akhirnya meninggal dunia, pasukan Nanyang terpuruk. Kali ini, demi memperebutkan kekuasaan di sekitar Xinye, Liu Biao memanfaatkan lemahnya moral tentara Nanyang dan melancarkan serangan. Kini, barisan pertahanan mulai tak mampu menahan gempuran. Para serdadu yang kalah terus bertambah, sementara pasukan Jingzhou justru semakin bersemangat, nyaris sepenuhnya menekan pasukan Nanyang.

“Di mana bala bantuan!?” Zhang Yi meludahkan dahak bercampur darah, memandang barisan yang hampir runtuh. Walau ia ingin membalikkan keadaan, kekuatannya sudah habis. Terbiasa melihat pasukan Yuan Shu yang selalu menang tanpa perlawanan, ia benar-benar tak menyangka kali ini pasukan Jingzhou bukan hanya berani melawan tuannya, bahkan berani melancarkan serangan lebih dulu.

“Belum tiba juga!” Wakil jenderal menatap getir pada pasukan Jingzhou yang kian kuat. Ia tahu segalanya sudah berakhir, tak ada jalan untuk mengubah keadaan. Dengan penuh ketidakrelaan, ia berkata pada Zhang Yi, “Jenderal, sebaiknya kita mundur. Jika terus bertahan, mungkin kita tak sempat lari!”

“Sial!” Zhang Yi mengepalkan tinjunya ke udara, menggeram penuh amarah. Sejak mengabdi pada Yuan Shu, inilah pertama kalinya ia begitu terhina.

Dulu, ketika Sun Jian masih hidup, Zhang Yi sangat tak menyukai Sun Jian karena merasa Sun Jian merebut ketenaran para jenderal Nanyang. Namun, setelah Sun Jian gugur dan akhirnya kesempatan itu tiba, barulah ia sadar betapa banyak tekanan yang selama ini ditanggung Sun Jian demi menutupi mereka. Bersama Sun Jian, pasukan Nanyang seperti tak terbendung, membuat pasukan Jingzhou tak berani menoleh ke utara. Namun kini, tanpa Sun Jian, bahkan mempertahankan wilayah pun mereka tak sanggup.

Saat ini, Zhang Yi justru mulai merindukan masa-masa ketika Sun Jian masih hidup. Sayang, waktu tak bisa diputar kembali.

“Bunyikan tanda mundur!”

Walau berat hati, tak ada pilihan lain. Jika terus bertahan, dua puluh ribu tentara ini akan hancur di sini. Lagi pula, tanpa dukungan dari belakang, wilayah Xinye tak mampu menanggung beban pasukan sebanyak itu. Ia hanya bisa memilih untuk mundur.

Bunyi lonceng tanda mundur pun menggema, pasukan Nanyang mulai menarik diri. Pada saat yang sama, di kubu pasukan Jingzhou—

“Tak kusangka, pasukan Yuan Shu setelah Sun Jian gugur, semuanya seperti pecundang!” Cai Mao duduk di atas kudanya, menatap dari kejauhan ke arah pasukan Nanyang yang mulai mundur, lalu tertawa dingin dan mengibaskan bendera komando. “Perintahkan seluruh pasukan maju! Hancurkan mereka sepenuhnya, biar Yuan Shu tahu kehebatan kita!”

“Siap!”

Sesuai perintah Cai Mao, pasukan Jingzhou bukannya berhenti, malah semakin ganas menyerang. Dalam sekejap, pasukan Nanyang yang sudah di ambang kehancuran benar-benar tak sanggup bertahan.

Bunyi lonceng mundur yang semula membuat para prajurit Nanyang sedikit lega kini justru membuat semangat mereka benar-benar lenyap. Pasukan Jingzhou langsung menerjang, membuat barisan Nanyang yang sudah kehilangan semangat berubah menjadi gerombolan tanpa arah, dihancurkan oleh lawan yang bersemangat membara.

Zhang Yi menatap semua itu dengan wajah muram. Bukan hanya dirinya, bahkan jika Sun Jian benar-benar hidup kembali pun sekarang sudah terlambat.

“Mundur!” Melihat pasukan Jingzhou yang menyerbu bagaikan badai, Zhang Yi tak lagi memikirkan anak buahnya. Bersama beberapa wakil jenderal, ia memanfaatkan kecepatan kuda untuk mulai melarikan diri.

“Jenderal, lihat! Bantuan datang!” Tiba-tiba, salah seorang wakil jenderal menarik tangan Zhang Yi, menunjuk ke belakang dengan penuh semangat.

“Tak ada gunanya! Cepat mundur!” Zhang Yi menggeleng keras. Dalam situasi seperti ini, siapa pun yang datang tak akan mengubah keadaan. Namun, secara tak sengaja ia melirik ke belakang, lalu tertegun.

Tampak sepasukan berkuda yang membawa panji-panji Yuan Shu muncul tiba-tiba di medan perang. Mereka tidak bergabung dengan pasukan utama, melainkan langsung menerobos ke sisi belakang pasukan Jingzhou, bagaikan belati dingin yang menusuk masuk. Di barisan terdepan, seorang panglima mengenakan mahkota emas ungu bertanduk tiga, jubah perang penuh hiasan bunga, baju zirah berhias wajah binatang, ikat pinggang bermotif singa, dan memegang tombak bermata bulan. Kuda yang ditungganginya berwarna merah menyala di seluruh tubuh. Di tengah ribuan pasukan, tombaknya membelah barisan musuh seperti ombak terbelah, membuat formasi pasukan Jingzhou yang semula rapat langsung terbuka lebar.

“Lu Bu!?” Zhang Yi terkejut seketika.

Pasukan berkuda di belakang Lu Bu jumlahnya tak banyak, hanya sekitar seribu orang. Namun, bagi pasukan Jingzhou, mereka bagaikan utusan maut dari alam baka. Dipimpin langsung oleh Lu Bu, mereka seperti sabit tajam yang membelah barisan musuh. Dalam hitungan detik, formasi pasukan Jingzhou kacau balau, semangat bertempur mereka pun langsung surut.

Lu Bu bersama seribu pasukannya menembus barisan musuh, lalu berputar di padang luas, dan kembali menyerang, kali ini langsung mengarah ke bendera komando Cai Mao.

“Ganti formasi, pertahankan posisi!” Meskipun terkejut dengan kemunculan Lu Bu, terutama karena timing serangannya tepat di saat seluruh pasukan Jingzhou sedang menyerbu tanpa cadangan, Cai Mao tetap tenang. Ia memang panglima berpengalaman, langsung mengubah formasi setelah Lu Bu menembus barisan.

Barisan prajurit bersenjata perisai dan pedang segera membentuk formasi rapat, para pemanah berkumpul, siap melepaskan anak panah ketika Lu Bu mendekat. Pasukan terdepan pun menghentikan pengejaran, segera bergabung dengan pasukan belakang untuk mengepung Lu Bu.

Lu Bu tak memaksa menyerang. Melihat lawan cepat mengubah formasi, ia hanya melepaskan hujan panah, lalu mundur, seperti serigala lapar yang menunggu lawan lengah sebelum memberikan serangan mematikan.

“Beri tahu mereka, minta mereka menyerang bersama! Tahan pasukan depan musuh!” Meski hanya membawa seribu orang melawan sepuluh ribu lebih, Lu Bu sama sekali tak gentar. Ia yakin, dengan bantuan sisa pasukan Nanyang, mereka bisa mengalahkan musuh.

“Siap!” Zhang Liao mengangguk, lalu memberi isyarat bendera ke sisa pasukan Nanyang agar mereka membantu menyerang.

Di pihak pasukan Nanyang, melihat musuh mulai tertahan, Zhang Yi segera mengumpulkan pasukan yang tersisa. Tak lama, seorang pembawa bendera datang membungkuk, “Jenderal, Panglima Wenhou meminta kita membantu mereka menyerang dan menahan barisan depan pasukan Jingzhou.”

“Bagus, inilah kesempatan membalas kekalahan! Biar mereka tahu rasa!” Para wakil jenderal langsung bersemangat, siap memanfaatkan peluang ini.

“Hmph!” Zhang Yi menatap tajam pada pasukan seribu orang yang berani menantang sepuluh kali lipat musuh tanpa rasa takut. Namun, sifat iri dan dengkinya kembali muncul.

“Pasukan kita sudah banyak yang gugur, semangat juang hancur, mana mungkin bisa bertempur lagi?” Zhang Yi mendengus, lalu memerintahkan, “Perintahkan seluruh pasukan, kumpulkan sisa-sisa tentara dan mundur ke kota. Lain waktu kita hadapi pasukan Jingzhou lagi!”

“Ini...” Para wakil jenderal saling berpandangan bingung. Lalu bagaimana dengan Lu Bu?

“Ayo cepat laksanakan!” Zhang Yi membentak.

“Siap!”

Pasukan Nanyang pun memanfaatkan kesempatan ketika Lu Bu menahan pasukan Jingzhou untuk mundur. Setelah mendengar kabar itu, wajah Lu Bu pun langsung berubah muram.

“Panglima Lu, Yuan Shu itu bodoh dan tak berguna. Untuk apa membantu dia? Lebih baik bergabunglah dengan Jingzhou. Dengan kemampuanmu, tak sulit bagimu mendapatkan kedudukan tinggi!” Cai Mao melihat pasukan Nanyang mundur, tertawa keras dari depan barisan, lalu berseru lantang.

“Pergi kau!” Lu Bu mendengus, merampas tombak dari salah satu penunggang di sampingnya, lalu melemparkannya ke arah Cai Mao dari jarak seratus langkah lebih.

Cai Mao yang tengah berbangga diri tiba-tiba mendengar suara tombak melesat di udara. Refleks ia sedikit memiringkan tubuh, tombak itu melesat di samping telinganya, hembusan angin membuat telinganya perih, dan tombak itu langsung menembus dua pengawal pribadinya hingga tertusuk bersama.

“Kurang ajar!” Wajah Cai Mao pucat, marah bukan main. Ia mengarahkan bendera komando ke arah Lu Bu, lalu berteriak, “Serang!”

Dengan perintah Cai Mao, kedua sisi pasukan Jingzhou mulai mengepung Lu Bu. Namun, Lu Bu hanya tersenyum sinis. Karena amarah Cai Mao, formasi pasukan Jingzhou malah menjadi berantakan. Melihat celah itu, Lu Bu langsung memerintahkan pasukannya menerobos keluar. Begitu Cai Mao sadar, Lu Bu dan pasukannya sudah lolos dari kepungan, membuat Cai Mao menyesal bukan main.