Bab Delapan Puluh: Bangau Putih Pucat

Debu beterbangan, Ouyang Qiu yang mengenakan zirah berat terhempas keras ke tanah. Tatapannya kosong, dan pada detik itu juga, napasnya benar-benar berhenti.

Kesunyian menyelimuti aula utama. Semua orang berdiri terpaku, bahkan suara jarum jatuh pun bisa terdengar jelas. Termasuk Lei Hong, tak satu pun dari mereka menduga hasil seperti ini!

Pelatih bintang emas, Ouyang Qiu, hanya dengan satu jurus saja telah dihabisi oleh Lin Muyu!

...

“Ini... bagaimana mungkin?” Ge Yang mengucek matanya, berkata, “Ouyang Qiu... dia adalah pendekar pedang nomor satu di Kuil Suci, bagaimana mungkin dia bisa dibunuh Lin Zhi hanya dalam satu jurus?”

Zheng Fang pun matanya membelalak, tubuhnya gemetar hebat, tak berani mempercayai apa yang baru saja dilihatnya. Namun Ouyang Qiu terbujur kaku di sana, kekalahannya adalah kenyataan.

Sebenarnya, kekalahan Ouyang Qiu dalam satu jurus terutama karena dia terlalu meremehkan Lin Muyu. Ia tak pernah menyangka Lin Muyu juga menguasai seni mengendalikan pedang, apalagi jurus Mengendalikan Pedang Petir milik pemuda itu begitu cepat dan mematikan.

Terdengar suara langkah kaki.

Zhang Wei melangkah tegap ke depan, menghunus belatinya dari pinggang, berlutut di depan jasad Ouyang Qiu, lalu menggenggam rambut Ouyang Qiu dan perlahan menggorok lehernya dengan belati.

“Zhang Wei, apa yang kau lakukan!?” Zheng Fang berteriak marah.

Zhang Wei tak menghentikan gerakannya, beberapa saat kemudian kepala Ouyang Qiu sudah ia pegang, lalu ia tertawa, “Dia hanya seorang penjahat yang dihukum mati, aku akan membawa kepalanya untuk mempersembahkan kepada arwah Xiao Douya dan orangtuanya. Apa? Tuan muda, kau tidak merasa ini hal yang seharusnya dilakukan?”

“Kau!”

Wajah Zheng Fang berubah muram, penuh amarah, “Bagus sekali, Zhang Wei, kau benar-benar berani.”

Zhang Wei memang pemberani, ia tersenyum tipis, “Aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan! Tuan Lin Zhi, kemenangan yang indah!”

Lin Zhi berdiri diam di tempat. Sudah lama ia tak membunuh siapa pun, namun tadi ia tak mampu menahan dorongan membunuhnya. Jika hari ini ia tidak membunuh Ouyang Qiu, ia tak akan bisa berdamai dengan dirinya sendiri.

Di samping, Lei Hong tersenyum samar, berseru, “Tak perlu bertengkar, hasil pengadilan sudah keluar. Lin Zhi menang. Ouyang Qiu, pelatih bintang emas Kuil Suci, dengan sengaja membunuh, pantas mati. Mulai saat ini, seluruh gelar dan tunjangannya dicabut, dikeluarkan dari Kuil Suci. Kita semua harus mengambil pelajaran darinya: jangan membunuh tanpa alasan, jangan berlaku kejam dan brutal.”

Para pelatih dan sparring partner segera memberi hormat, “Siap, Penatua!”

Lei Hong tersenyum, “Bawalah jenazah Ouyang Qiu untuk dimakamkan, cukup dengan upacara rakyat biasa. Sekarang bubarlah, makan siang dulu, latihan sore seperti biasa. Lin Zhi, kau tetap di sini.”

“Siap!”

Semua orang berangsur-angsur keluar, hanya Lin Muyu yang masih berdiri di aula. Ia bertanya, “Kakek Lei Hong, ada apa?”

Lei Hong menghela napas, “Kau memang berbakat, tapi terlalu gegabah. Tindakanmu hari ini sudah benar-benar membuat marah Keluarga Sang Adipati Dewa. Hari-harimu ke depan tidak akan mudah. Keluarga itu punya banyak kaki tangan di Kota Burung Walet, aku khawatir kau akan celaka jika terus seperti ini. Jadi...”

Lei Hong berpikir sejenak, lalu berkata, “Mulai sekarang, kau berlatih saja di ruang rahasia. Kecuali untuk sparring rutin, jangan keluar dari Kuil Suci. Aku akan memperketat penjagaan, setidaknya tidak akan ada orang luar yang mudah masuk ke sini lagi.”

Lin Muyu tahu Lei Hong sedang melindunginya. Ia sendiri memang tak tahu seberapa dalam kekuatan Keluarga Sang Adipati Dewa. Ia pun membungkuk hormat, berkata, “Siap, aku serahkan semuanya pada pengaturan Kakek Lei Hong!”

“Bagus, begitu seharusnya.” Lei Hong sedikit lega. Anak ini memang sering bertindak di luar dugaan, tapi setidaknya ia mau mendengarkan nasihat.

...

Menjelang malam, Keluarga Sang Adipati Dewa tampak terang benderang.

“Duk!”

Cangkir teh di meja bergetar, teh tumpah membasahi seluruh meja, aroma teh langsung menguar ke seluruh ruangan.

Zheng Yifan, Adipati Dewa Kekaisaran, yang dijuluki Dewa Perang masa kini, kini sudah tak lagi segagah masa mudanya. Wajah kurusnya dipenuhi guratan usia, hanya saja sorot matanya tetap tajam. Ia mengepalkan tangan, berkata pelan, “Keterlaluan! Membunuh di Kuil Suci saja sudah parah, sekarang berani membunuh di Desa Cahaya Senja. Kematian Ouyang Qiu benar-benar akibat ulahnya sendiri!”

Zheng Fang, yang sudah lama tak melihat ayahnya semarah ini, bersimpuh di lantai, tubuhnya gemetar, berkata, “Ayah... tapi Ouyang Qiu adalah penasehat keluarga kita, bagaimanapun juga, tak seharusnya ia mati begitu saja!”

“Lalu kau mau apa?”

Tatapan dalam Zheng Yifan menatap Zheng Fang, dingin, “Fang'er, kau sangat mengecewakan ayah. Aku mengirimmu ke Kuil Suci bukan tanpa alasan, aku ingin kau menguasai ilmu pedang tertinggi dan menjadi kesatria sejati. Tapi yang kau pelajari hanya kelicikan dan kemunafikan! Jangan lanjutkan lagi, kalau tidak, akan kukurung kau tiga tahun di Menara Pertapaan!”

Wajah Zheng Fang pucat pasi, tak berani bicara lagi.

Saat itu, seorang gadis cantik membawa nampan teh, melangkah anggun ke hadapan Zheng Yifan. Ia mengenakan gaun putih bak salju, wajahnya menawan luar biasa. Ia meletakkan nampan, memijat bahu ayahnya sambil tertawa, “Ayah, jangan marah pada adik lagi. Dia cuma sedang panas darah muda. Kalau benar-benar dikurung di Menara Pertapaan, tiga tahun lagi dia bisa jadi orang bodoh tak tahu apa-apa.”

Amarah di wajah Zheng Yifan baru reda, “Xiangxiang, kau terlalu memanjakan adikmu. Lihat dia, tak ada sedikit pun wibawa sebagai pewaris Keluarga Sang Adipati Dewa! Setiap hari hanya bergaul dengan para pemabuk!”

Gadis ini adalah Zheng Xiang, putri Zheng Yifan, kakak dari Zheng Fang.

Zheng Xiang tersenyum lembut, “Ayah, sudahlah, soal ini tak usah diperpanjang. Ouyang Qiu memang lebih dulu membunuh, jadi dia memang salah. Lagi pula, dia mati dalam duel pengadilan, bukan karena orang lain.”

Zheng Yifan mengangguk, “Aku tahu, Xiangxiang, pergilah istirahat, ayah akan memikirkannya lagi.”

“Baik, ayah.” Zheng Xiang berbalik pergi.

...

Begitu merasakan Zheng Xiang sudah menjauh, sorot mata Zheng Yifan kembali tajam, “Anak bernama Lin Muyu itu membunuh Ouyang Qiu, ini sama saja menantang Keluarga Sang Adipati Dewa. Lei Hong terlalu melindungi Lin Muyu, sungguh meremehkan kita! Kalau dia tak peduli pada keluarga kita, jangan salahkan aku!”

Setelah menarik napas dalam dan menenangkan energi dalam tubuhnya, ia tersenyum, “Cang Lao, kali ini aku perlu kau turun tangan sendiri.”

“Perintah Adipati Dewa, saya akan lakukan sekuat tenaga.”

Sebuah suara samar terdengar di udara. Zheng Fang segera menengadah, lalu tersenyum senang, “Kakek Cang ada di ibu kota?”

“Kenapa kau masih di sini, tidak menyambut?” Zheng Yifan tersenyum.

Zheng Fang buru-buru membuka pintu, dan di bawah sinar bulan tampak seorang lelaki tua berwibawa membawa tongkat besi, tersenyum penuh kasih, “Fang'er, kau sudah besar sekarang!”

“Kakek Cang, kenapa Anda ke Kota Burung Walet?”

“Aku ingin melihat kalian berdua, kau dan Xiangxiang.”

Orang tua itu melangkah masuk ke aula, seketika hawa suci yang tak kasat mata menyebar dari setiap langkahnya.

Zheng Yifan tersenyum tipis, “Selamat, Cang Lao, akhirnya menembus ranah suci!”

Orang tua itu menatap dan tersenyum, “Cang Baihe memberi hormat pada Adipati Dewa!”

“Tak perlu formalitas, silakan duduk.”

“Terima kasih.”

Cang Baihe, salah satu tokoh terkuat Kekaisaran, pernah menjadi penasehat keluarga Zheng, mengikuti Zheng Yifan berperang ke seluruh negeri. Namun saat Raja Cahaya memberi penghargaan, ia menghilang. Kini ia muncul kembali di Kota Burung Walet, pasti akan membawa badai baru.

...

“Cang Lao, kau pasti sudah dengar soal Kuil Suci yang menantang Keluarga Sang Adipati Dewa?”

Zheng Yifan menuang teh, seolah berbicara santai.

Cang Baihe mengangguk, “Sudah kudengar. Tapi Kuil Suci bukan tempat sembarangan. Walau banyak tokoh lamanya pensiun, Lei Hong masih ada. Keluarga Sang Adipati Dewa memang punya banyak jagoan, tapi kalau melawan Lei Hong terang-terangan, belum tentu menang. Selain Lei Hong, masih ada Ge Yang dan para senior tingkat tinggi lain. Kupikir, Adipati Dewa tak akan menantang Lei Hong langsung, bukan?”

Zheng Yifan tertawa, “Cang Lao sungguh mengerti aku!”

Mata Zheng Yifan berkilat, “Lei Hong memerintah Lin Muyu untuk membunuh Ouyang Qiu, ini seperti membunuh dengan tangan orang lain. Kalau dia bisa pakai taktik itu, kita juga bisa. Lin Muyu dan Zhang Wei adalah orang kepercayaannya, dalam tiga hari, aku ingin mereka jadi cacat!”

“Siap!” Cang Baihe tersenyum tipis, matanya memancarkan niat membunuh.

...

Dua hari berlalu. Lin Muyu tetap berlatih di Kuil Suci. Keempat aliran ilmu mengendalikan pedang miliknya semakin matang. Ia juga terus berlatih sisa kitab Memperkuat Tulang Naga, dan makin lama ia menyadari betapa dalam rahasia kitab tersebut. Setiap dua hari, ia bisa menyelesaikan tujuh puluh dua siklus energi dalam buku itu, dan setiap kali selesai, ia merasakan kekuatannya bertambah. Kitab ini benar-benar luar biasa.

Namun, di balik latihan rahasianya, Lin Muyu sama sekali tak tahu bahaya telah mendekat.

...

Tengah malam, di jalanan bar judi Jalan Menara Langit, gelap gulita.

“Gadis besar... dada bergetar... ke kiri, ke kanan, bikin hati paman ikut bergetar...”

Lagu kasar dan sumbang keluar dari mulut Zhang Wei yang mabuk berat. Dengan satu tangan memegang pagar, satu tangan membawa kendi arak, ia berjalan keluar dari bar. Hari ini ia kembali mabuk berat, memang begitulah kehidupan sehari-hari Zhang Wei. Ia sangat gemar minum, itulah kelemahan terbesarnya.

Jam dua belas malam, jalanan sudah sepi.

Tiba-tiba, hawa pembunuh turun dari udara.

“Siapa?!”

Zhang Wei setengah sadar langsung terbangun. Ia membentak keras, mengerahkan kekuatan jiwa petarungnya, sekujur tubuhnya menyala, lalu melayangkan tinju ke udara. Bayangan tinju berapi-api meledak di udara, ia mengaum, “Keluar kau!”

Ilmu andalan Zhang Wei—Tinju Jiwa Membara!

Di udara terdengar tawa, “Tinju Jiwa Membara-mu, memang sedikit menyerupai Tinju Api Tianhuan, tapi masih jauh dari sempurna. Berlututlah!”

Kekuatan ranah tak kasat mata yang sangat kuat menekan ke bawah, lantai batu jalanan pecah, tulang-tulang tangan Zhang Wei berderak, lututnya tertekuk tanpa bisa ditahan. Di hadapan kekuatan mutlak, ia bahkan tak sempat melawan.

Ia menengadah, melihat seorang lelaki tua asing berdiri di depannya.

“Siapa kau?”

“Orang yang akan menghancurkanmu!”

Orang itu bergerak secepat kilat ke belakang Zhang Wei, pedangnya terhunus.

...

“Ah...”

Teriakan pilu membelah malam sunyi di Jalan Menara Langit.

Novel ini pertama kali diterbitkan di 17k, baca versi resminya hanya di sini!