Bab Delapan Puluh Dua: Kembali Memasuki Hutan Pencari Naga

Menjelang tengah hari, dua ekor kuda perang berhenti di depan gerbang Istana Langit Suci. Tang Xiaoxi melompat turun dari kudanya, mengajak Lin Muyu maju bersama, dan sekelompok penjaga istana segera menyambut mereka.

"Putri Xiaoxi!" salah seorang penjaga istana memberi hormat dengan sopan.

Tang Xiaoxi berkata, "Tolong sampaikan kepada Yang Mulia Yin, katakan bahwa Tang Xiaoxi ingin menghadap."

"Baik!"

Penjaga itu segera menaiki kudanya dan butuh hampir sepuluh menit sebelum ia kembali. Sambil mengepalkan tangan, ia tersenyum, "Yang Mulia Yin sedang berlatih memanah di Istana Qifeng... Saya diutus untuk mengantarkan Putri Xiaoxi dan Lin Zhi ke sana."

"Terima kasih!"

Mereka segera naik kuda lagi dan melaju cepat memasuki istana kekaisaran.

Ini adalah kali pertama Lin Muyu memasuki Istana Langit Suci. Ia merasa takjub melihat lantai istana yang terbuat dari batu giok putih memancarkan kilau lembut, sementara di kejauhan, deretan istana tertutup kabut tipis bagai dunia dongeng. Jendela-jendela berbingkai genteng biru berukir berkilauan diterpa cahaya kristal, dan setiap sepuluh langkah berdiri satu penjaga istana. Kekayaan dan kemegahan tempat ini sungguh tak tertandingi, dan keamanannya pun luar biasa ketat.

Setelah melewati beberapa istana, akhirnya mereka tiba di Istana Qifeng, kediaman Qin Yin. Deretan bangunan megah membuat Lin Muyu tertegun; begitu mewah, rumah sebesar ini ditempati oleh satu orang saja. Dirinya yang selama ini merasa tinggal di vila sudah sangat mewah, ternyata masih kalah jauh dibanding tempat tinggal Qin Yin.

Di luar aula samping Istana Qifeng, terdapat sebuah lapangan latihan. Di antara suara derap kuda yang nyaring, Putri Mahkota Qin Yin mengenakan jubah emas, menunggang kuda gagah, dengan busur indah di tangan. Sekelilingnya dipenuhi aura kekuatan jiwa pengikat dewa yang berkilau keemasan. Ia melepaskan tangan kiri dari tali kekang, lalu mengangkat busur dengan kedua tangan, membidik sasaran di kejauhan!

"Plak!"

Suara jernih terdengar, anak panah tepat menancap di tengah sasaran. Seorang pelayan wanita di sampingnya tersenyum, "Yang Mulia, panah Anda sungguh luar biasa!"

Namun, saat itu juga, Qin Yin menoleh ke arah lain, melompat turun dari kuda dan segera menghampiri Tang Xiaoxi dan Lin Muyu, membiarkan sepatu bot bersulam emasnya menginjak kerikil. "Xiaoxi, akhirnya kalian datang juga!"

Tang Xiaoxi menarik tali kekang, tersenyum, "Yin kecil, kali ini aku dan Mumu datang karena ada keperluan. Tolong antar kami ke Paviliun Obat, Mumu butuh dua ramuan tingkat 10, kau harus membantunya..."

Qin Yin tertegun, menatap Lin Muyu, lalu tersenyum, "Kalau begitu, mari kita berangkat ke Paviliun Obat. Aku kenal pengurus di sana, jadi kita bisa masuk dengan leluasa."

"Ya, ya!"

Saat ketiganya tiba di Paviliun Obat, memang benar mereka bisa keluar-masuk dengan bebas. Wajah cantik Qin Yin saja sudah jadi tiket masuk. Ia adalah putri kesayangan Raja Terang Qin Jin, sejak muda sudah membangkitkan kekuatan jiwa pengikat dewa, menegaskan posisinya sebagai pewaris kekaisaran. Bahkan Qin Jin dan kaisar sebelumnya pun belum pernah membangkitkan kekuatan ini, sementara generasi muda keluarga Qin telah melahirkan dua orang berbakat: Qin Yin dan Qin Lei, yang dijuluki generasi penuh harapan.

Sayangnya, meski telah membolak-balik daftar ramuan di Paviliun Obat, mereka tetap tidak menemukan Akar Naga dan Rumput Cahaya Malam. Pengurus di samping mereka dengan hati-hati berkata, "Yang Mulia, dua ramuan itu sudah lama punah, di Paviliun Obat juga tidak ada... Tapi hamba dengar, di kedalaman Hutan Pencari Naga ada tempat bernama ‘Makam Naga’, makam milik bangsa naga. Jika bisa menemukannya, Akar Naga di sana sangat melimpah. Hanya saja, kedalaman hutan itu sangat berbahaya, para alkemis pun tak pernah bisa sampai ke sana."

"Begitu ya?" Qin Yin mengedipkan mata besarnya yang jernih bak langit malam, tersenyum, "Kalau begitu..."

Lin Muyu langsung merasakan firasat buruk.

Tang Xiaoxi segera menyambut, "Bagaimana kalau kita sekalian pergi ke Hutan Pencari Naga?"

Di samping mereka, Panglima Pasukan Pengawal Khusus, Feng Jixing, menegur dengan tegas, "Jangan main-main... letak Makam Naga pun aku tidak tahu, dan kalian pasti tahu betapa berbahayanya Hutan Pencari Naga. Seorang pewaris keluarga Qin dan seorang putri dari Rumah Tang Tujuh Lautan, status kalian terlalu tinggi. Jangan cari masalah, kalian sama sekali tidak boleh pergi ke sana!"

Sambil berkata demikian, Feng Jixing melotot ke pengurus Paviliun Obat, "Kau membujuk Yang Mulia ke Hutan Pencari Naga, kali ini aku masih bisa diamkan, tapi kalau terulang lagi, nyawamu bisa melayang!"

Pengurus itu buru-buru berlutut memohon ampun, "Ampun, Panglima, hamba tidak bermaksud..."

"Jangan berlutut padaku, aku masih muda, tak sanggup menanggung... Cepat berdiri, kalau tidak, pedangku akan menuntut darah..."

"Baik!"

Lin Muyu tersenyum di samping mereka, "Kakak Feng, jangan menakuti orang begitu."

Feng Jixing tak bisa menahan tawa, "Aku sudah berusaha tampak serius, ternyata masih ketahuan..."

Saat itu, Qin Yin sudah membawa Tang Xiaoxi keluar dari Paviliun Obat dan melompat naik kuda. Feng Jixing buru-buru mengejar, bertanya keras, "Yang Mulia, hendak ke mana?"

"Menghadap Ayahanda, aku sudah di puncak tingkat 59, ingin pergi ke Hutan Pencari Naga untuk berlatih dan menembus batas!"

"......"

Feng Jixing benar-benar merasa putus asa, kali ini dia benar-benar kena batunya. Putri kekaisaran yang keras kepala itu lagi-lagi ingin ke Hutan Pencari Naga. Setiap kali ia pergi, pasti ada masalah, dan kali ini pun takkan jadi pengecualian!

Istana Langit Suci berkilauan dalam kemegahan emas.

Menjelang tengah hari, Kaisar Qin Jin sedang menjamu para menteri. Para pejabat tinggi dari Kementerian Dalam Negeri, Kementerian Militer, Kementerian Hukum, serta para panglima militer utama di ibu kota semua hadir. Qin Jin memegang cangkir giok, tersenyum, "Mari, semua minum bersama dengan hamba!"

Semua orang memegang cangkir dengan hati-hati. Siapa pun yang menumpahkan anggur hadiah kaisar, bisa saja kepalanya melayang.

Saat itu juga, seorang kasim di luar mengumumkan dengan lantang, "Yang Mulia Qin Yin tiba! Panglima Feng Jixing tiba! Putri Tang Xiaoxi tiba! Dan bocah itu, kamu siapa? Tidak boleh masuk! Pengawal, tangkap dia..."

"Semua pengawal, mundur! Dia temanku!" Suara Qin Yin terdengar.

Qin Jin meletakkan cangkir, tampak tak berdaya. Ia mencintai dan kadang kesal pada putrinya: mengagumi keunggulan dan kecantikannya, tapi juga pusing oleh kenakalan dan keras kepalanya. Namun cinta itu mungkin 99%, sedangkan benci hanya 1%. Begitulah perasaan seorang ayah pada putrinya. Ia mengangkat kepala dan berkata, "Biarkan mereka masuk. Pelayan, siapkan kursi untuk Yang Mulia Yin."

Qin Yin masuk ke aula dengan jubah keluarga Qin, tersenyum, "Ayahanda!"

Suara bening dan manis itu membuat Qin Jin tak jadi marah, malah tersenyum geli, "Yin kecil, ada apa lagi? Sudah gadis dua puluh tahun, masih belum belajar bersikap anggun? Kau itu pewaris keluarga, tahu! Feng Jixing, menurutmu, apa yang ingin ia lakukan?"

Feng Jixing memberi hormat, "Paduka, Yang Mulia... ingin kembali ke Hutan Pencari Naga untuk berlatih dan menembus batas ke tingkat surga. Hamba merasa itu kurang pantas, Hutan Pencari Naga terlalu berbahaya."

Qin Yin melirik Feng Jixing, seolah berkata, untung kau masih punya hati nurani, tidak menyebut soal Makam Naga, kalau tidak ayah pasti tidak akan mengizinkan.

"Oh, mau ke Hutan Pencari Naga lagi?" Qin Jin tertawa, "Belum lama sejak terakhir kau ke sana, kenapa ingin pergi lagi?"

Qin Yin mengerucutkan bibir, mengangkat telapak tangan. Sebuah rantai besi emas berputar mengelilingi tubuhnya yang anggun, seperti naga hidup. Ia melangkah maju, tersenyum, "Ayah, kekuatan Pengikat Dewa putrimu sudah mencapai batas lapisan kelima. Kalau tidak mengalami pertempuran untuk menembusnya, aku bisa jadi sia-sia."

"Jangan bicara bodoh, Pengikat Dewa mana mungkin sia-sia?!" Nada Qin Jin agak keras, tapi melihat Qin Yin menahan air mata, ia langsung luluh, "Pergi saja, tapi hanya boleh di area perburuan keluarga."

"Itu tak bisa, Ayah!" Qin Yin menatap ayahnya di singgasana, "Binatang roh di area perburuan terlalu lemah. Membunuh mereka pun tak akan membantuku menembus batas. Ayah, izinkan aku berlatih hingga ke kedalaman Hutan Pencari Naga?"

"Kamu ini..."

Qin Jin menghela napas, lalu bertanya, "Para menteri, siapa yang paling cocok dikirim untuk melindungi Yang Mulia Yin ke Hutan Pencari Naga?"

Menteri Dalam Negeri berdiri, "Paduka, putra Raja Jingning, Panglima Pasukan Istana Qin Lei, sangat andal dan sejak kecil tumbuh bersama Yang Mulia Yin, mereka seperti saudara. Dipimpin olehnya bersama pasukan elit akan sangat sesuai."

Qin Jin mengangguk, "Ada saran lain?"

Seorang pejabat lain berdiri, "Paduka, hamba menyarankan Panglima Pengawal Khusus Feng Jixing juga membawa seribu pasukan kavaleri elit untuk mengawal. Sebab Yang Mulia Yin adalah pewaris utama keluarga, keamanannya harus dijaga. Sayang, dari enam pendekar berjubah putih hanya dua orang ini yang bisa digerakkan kapan saja. Lei Hong mengurus Kuil Suci, tak bisa meninggalkan tugasnya, sedangkan Qu Chu terlalu bebas. Kalau saja Qu Chu bisa mengawal, itu akan paling tepat."

Qin Jin tersenyum, "Kalau begitu, sudah diputuskan. Panglima Feng Jixing, pimpin dua ribu pasukan kavaleri elit untuk mengawal putri ke Hutan Pencari Naga. Qin Lei, pimpin seratus pengawal istana, lindungi Yang Mulia setiap saat. Mengerti?"

Feng Jixing dan Qin Lei berlutut bersama, mengepalkan tangan, "Hamba siap menjalankan perintah!"

...

Sore hari, di luar Istana Langit Suci, suara manusia dan kuda bergemuruh. Lebih dari dua ribu pasukan bergerak serentak, barisan mereka langsung menuju Hutan Pencari Naga.

Qin Yin merasa putus asa. Awalnya ia pikir bisa berlatih bertiga saja bersama Tang Xiaoxi dan Lin Muyu di Hutan Pencari Naga, tak disangka akhirnya berubah jadi ekspedisi satu legiun penuh. Namun, ia tak bisa berbuat apa-apa. Menjadi pewaris keluarga memang harus siap menanggung beban di atas ribuan orang.

Qin Lei dan Feng Jixing mengenakan zirah putih penjaga istana, tampak gagah, menjaga Qin Yin di kiri dan kanan. Sementara Tang Xiaoxi menunggang kuda beriringan dengan Lin Muyu di belakang. Di depan, barisan kavaleri ringan sebagai pengintai melaju cepat. Mereka keluar kota dengan megah, bahkan Lin Muyu tak sempat kembali ke Kuil Suci untuk menyiapkan perlengkapan, tapi ia pikir selama pedang Liao Yuan ada, tak perlu membawa apa-apa lagi.

Setelah matahari terbenam, mereka memasuki Hutan Pencari Naga.

Karena masih berada di pinggiran hutan, suasana masih cukup santai. Namun, malam penuh bintang dan suara serangga dari dalam hutan membuat hati terasa damai.

Di samping tenda putih, Lin Muyu membawa pedang Liao Yuan, melangkah ke semak belukar, mengamati sekeliling, tapi tak menemukan ramuan yang bersinar. Ia sadar, jarak ke Kota Lanyan masih dekat, tak mungkin ada Rumput Cahaya Malam di sini.

Acara promosi akun publik WeChat Yezi masih berlangsung, tinggal 200 orang lagi untuk mencapai target satu bab meledak. Semangat semua! Selain itu, hasil pemilihan karakter tambahan sudah keluar, berikut daftarnya―

Song Hanyuan　Penyumbang: Yu Qiu Shang
Xu Geng　Penyumbang: Kekasih Pulau Mati
Shangguan Ming　Penyumbang: Chen Xiang
Wang Zongyuan　Penyumbang: Bahagia Saja
Feng Xi　Penyumbang: Feng Xi

Bagi teman-teman yang terpilih, balas langsung ke akun WeChat publik, kirim alamat, nomor telepon, dan nama, supaya hadiah bisa dikirimkan~ Akun WeChat publik shiluoye2014

Novel ini pertama kali terbit di 17k, baca konten resmi pertama di sana!