Bab Delapan Puluh Tujuh: Pohon Ibu Terlarang

Memasuki hari keempat di Hutan Pencarian Naga, medan semakin berbahaya hingga tak memungkinkan lagi untuk menunggang kuda. Mereka harus menuntun kuda perang satu per satu menyusuri pegunungan yang berliku, jalan pun sudah terputus sehingga Lin Mu Yu dan Qin Lei harus membuka jalan dengan senjata di tangan. Hari itu mereka kembali bertemu tiga ekor binatang spiritual yang usianya lebih dari dua ribu tahun, semuanya berhasil mereka kalahkan, namun Lin Mu Yu tetap belum menemukan binatang spiritual yang ia inginkan. Karena ia hendak melangkah ke ranah langit, maka ia harus mempersembahkan seekor binatang spiritual yang berumur panjang sebagai tumbal.

...

Tanaman di sekitar semakin berkurang, dalam sekejap hutan di depan sudah gundul, udara kematian yang tak kasat mata menyelimuti sekitar. Qin Lei tak kuasa menahan kerutan di dahinya, “Sepertinya kita sudah memasuki area Makam Naga. Aura kematian yang begitu kuat ini... cukup untuk membuat orang biasa tak bisa bertahan hidup. Sungguh...”

“Tunggu sebentar,” seru Lin Mu Yu tiba-tiba, menghentikan semua orang. Ia mengeluarkan beberapa botol kecil dari dalam pelukannya, “Masing-masing minum satu.”

“Apa ini?” tanya Qin Yin, memegang botol itu dengan rasa ingin tahu.

“Ramuan Penjernih Jiwa,” Lin Mu Yu tersenyum, “Tepatnya, ini ramuan Penjernih Jiwa tingkat satu, ramuan level enam. Fungsinya menjaga kewarasan dan membuat tubuh kita tahan terhadap segala racun. Dengan ramuan ini, aura kematian di Makam Naga tak akan menembus tubuh kita. Tapi ingat, ramuan ini hanya bertahan tiga hari dan harus diminum sebelum terkena racun. Terserah kalian mau minum atau tidak.”

Sambil berkata, ia menengadahkan kepala dan meneguk ramuan itu. Tang Xiaoxi pun tersenyum dan segera meminumnya. Qin Yin mencabut sumbatnya, menghirup aroma segar yang keluar lalu meminum habis isinya. Qin Lei menjadi yang terakhir, sebagai komandan pasukan pengawal istana, ia tetap harus waspada. Meski telah akrab dengan Lin Mu Yu, ia tetap tak mau lengah. Setelah melihat yang lain baik-baik saja, barulah ia meminumnya.

Ramuan Penjernih Jiwa menyebarkan sensasi sejuk di dalam tubuh. Qin Yin tersenyum takjub, “Memang pantas disebut ramuan kelas satu, rasanya benar-benar berbeda.”

Tang Xiaoxi tertawa ringan, “Ayo lanjutkan perjalanan.”

“Ya, ayo!”

...

Qin Lei mengangkat Pedang Pemecah Petir, “A Yu, kau buka jalan di depan, aku di belakang. Semua harus berhati-hati, kita sebentar lagi benar-benar masuk ke wilayah Makam Naga.”

Lin Mu Yu mengangguk. Ia tahu Qin Lei belum sepenuhnya percaya kepadanya, dan itu bisa dimengerti.

“Trang!”

Pedang Penakluk Api terhunus, energi sejati perlahan mengalir hingga bilahnya memerah membara. Ia menuntun kudanya pelan-pelan, mengikuti alur lembah menuju area Makam Naga. Menengadah ke atas, tampak dinding batu curam setinggi ribuan tombak membentuk celah sempit di langit, suara gagak menambah perasaan tak nyaman di dada.

Di tanah, tampak tulang-belulang berserakan, bukan tulang naga, melainkan tulang manusia. Jelas, sudah pernah ada orang yang ke sini namun tak pernah keluar lagi.

Qin Yin menggenggam pedangnya erat-erat, mengawasi sekeliling dengan waspada, sinar kecantikan matanya tampak penuh kewaspadaan. Angin dingin bertiup, membuat jubah biru tua bertepi emas yang dikenakannya berkibar pelan. Tang Xiaoxi berjalan di belakangnya, rubah api setianya duduk di bahunya, siap menyerang kapan saja. Qin Lei berada paling belakang, di sekeliling Pedang Pemecah Petir muncul rantai energi besi berwarna emas—tanda bahwa Rantai Penjerat Dewa siap digunakan.

...

Kabut pekat menggantung di depan. Tak lama, kuda perang mereka meringkik lemah, bahkan tak kuat lagi memikul pengendaranya. Lin Mu Yu buru-buru melompat turun, “Tak bisa, racun di sini terlalu pekat. Kuda tak bisa masuk. Kita ikat saja mereka di sini, kita lanjut jalan kaki.”

Qin Yin dan yang lain mengangguk, satu per satu turun dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.

Sampai di ujung lembah, pemandangan berubah total. Di dalam Makam Naga, tak tampak lagi aura kematian, justru kehidupan bermekaran, bunga-bunga bermunculan. Sebuah sungai jernih mengalir dari lembah, dari kejauhan terdengar raungan binatang buas. Kontras tajam dengan kematian di luar, namun satu hal tetap sama: di sepanjang jalan, tumpukan tulang belulang masih berserakan.

“Orang-orang ini sebenarnya mati karena apa?” tanya Tang Xiaoxi heran. Ia mengibaskan tangan kanan, beberapa ‘tali’ merah api yang melingkar di pergelangan tangannya pun terurai menjadi cambuk api yang menyala-nyala—itulah senjata warisan kakeknya, Cambuk Api Penyuling.

Lin Mu Yu memperhatikan sejenak, lalu menunjuk ke sebuah tengkorak, “Tengkoraknya tertembus, tapi bukan oleh pedang atau tombak. Lubangnya terlalu kecil, bahkan tak sebesar jari.”

“Lalu apa yang melakukannya?” Qin Lei tertegun.

“Kita lanjutkan saja, tetap waspada.”

...

Tiba-tiba, Lin Mu Yu memanggil keluar Wuhun Labu, memperkuat tubuh dengan Tameng Kura-kura Hitam dan Dinding Sisik Naga, lalu berjalan paling depan dengan Pedang Penakluk Api di tangan.

Tiba-tiba terdengar suara “swish”, sebatang akar pohon hitam muncul sekilas di tanah, lalu menghilang seperti tak pernah ada.

“Apa itu?” Lin Mu Yu langsung menerjang, mengerahkan teknik Pengendalian Pedang dari kejauhan. Pedangnya menghantam tanah, tanah dan dedaunan terpental, tapi akar itu sudah lenyap.

“Kanan! Hati-hati!” seru Qin Lei.

Tampak sebatang akar melesat seperti anak panah, mengarah tepat ke wajah Qin Yin—benar-benar makhluk tumbuhan!

“Brak!”

Qin Lei mengayunkan Pedang Pemecah Petir, menebas akar itu hingga putus, lalu menunjuk ke selatan, “Induk binatang spiritual itu ada di sana, A Yu, kejar!”

Lin Mu Yu tak peduli lagi, musuh di balik bayang-bayang, mereka di tempat terbuka—situasi yang sangat buruk.

Tang Xiaoxi yang cerdas langsung memerintahkan Rubah Apinya mengeluarkan serangan, semburan api membakar semak di depan menjadi abu. Lin Mu Yu bergegas, mengayunkan pedangnya dari kejauhan, energi pedang menyapu tanah, menghancurkan sisa-sisa semak yang menghalangi.

Akhirnya, di balik semak, mereka melihat sumber serangan: sebuah pohon hitam besar. Batang dan rantingnya bergerak-gerak seperti lengan manusia, pemandangan yang membuat bulu kuduk merinding. Qin Yin tak kuasa menahan sorot mata tajamnya, “Pohon apa ini?”

Qin Lei yang berpengalaman langsung merasa dingin di hati, “Itu Pohon Ibu Terlarang! Dan ini sudah berumur tujuh ribu tahun! Semuanya hati-hati, ranting-rantingnya bisa memanjang dan sangat berbahaya. Pohon ini cuma tumbuh di tempat sunyi, namanya diambil dari mitos—‘Ibu Terlarang’, yang punya ribuan lengan. Sangat menakutkan. A Yu, kita serang!”

Lin Mu Yu sudah menerjang ke depan, perisai dari Wuhun Labu membentuk pelindung sempurna. Ratusan lengan Pohon Ibu Terlarang menghantam Tameng Kura-kura Hitam, satu per satu patah, tapi Lin Mu Yu tetap terpukul sampai darahnya bergolak. Sambil menerjang, kedua tangannya dikelilingi api, mengendalikan Pedang Penakluk Api untuk meluncurkan gelombang energi pedang ke sekeliling pohon.

“Krakk... krakk...”

Satu per satu lengan pohon itu tertebas, cairan hijau menyembur.

Qin Lei pun menyerang, Pedang Pemecah Petir melepaskan kilatan petir di sekitar pohon, menebas akar-akar, sementara Rantai Penjerat Dewa berputar melindungi tubuhnya agar tak terkena akar tajam.

Qin Yin mengertakkan gigi perak, meneriakkan serangan. Rantai Penjerat Dewa menerobos tanah, berubah jadi rantai emas dan menghantam batang pohon. Tapi siapa sangka, pohon itu masih bisa bergerak, akar-akarnya melesat di bawah tanah, menghindari serangan Wuhun Qin Yin. Tang Xiaoxi pun memanggil Rubah Api, “Serang dengan api!”

Lin Mu Yu menebas ribuan lengan pohon, tapi malah makin banyak yang tumbuh. Dalam sekejap mereka dikepung akar-akar yang terus bertambah, “Bagaimana ini, makin dipotong makin banyak?!”

“A Yu, hati-hati! Ranting pohon itu bisa tumbuh lagi!”

“Apa?!”

Baru ia sadari, di ujung ranting yang putus, cairan hijau terus mengalir, merangkak membentuk ranting baru. Tak heran tak habis-habis ditebas!

...

Tiba-tiba, ribuan akar melilit Lin Mu Yu, membelenggunya tak berdaya. Tang Xiaoxi pun tak sempat berbuat banyak, serangan api tak mampu mengatasi dalam waktu singkat.

“Cii... cii...”

Pohon Ibu Terlarang seperti menjerit, seolah mengejek. Puluhan akar berubah menjadi duri menusuk ke arahnya.

“A Yu!” teriak Qin Lei, mengayunkan Pedang Pemecah Petir dengan kekuatan penuh, kilatan petir menyambar dan menghantam batang utama pohon itu.

“Brak!”

Cairan hijau menyembur, tapi pohon itu terus beregenerasi—daya hidupnya luar biasa.

...

Lin Mu Yu terkurung ribuan akar, hanya bisa menghantam akar yang hendak menusuknya. Perisai dari Wuhun Labu sudah tak mampu bertahan, Tameng Kura-kura Hitam dan Dinding Sisik Naga pun pecah satu per satu.

“Blar!”

Cahaya emas memecah, pedang Qin Yin yang dilapisi kekuatan Rantai Penjerat Dewa menghantam batang pohon. Qin Yin melompat, menciptakan lubang besar di batang, dan terlihat benda merah darah berdenyut seperti jantung. Ia terkejut, “Apa itu?”

Qin Lei berseru, “Itu jiwa pohon, hancurkan itu maka pohonnya akan musnah!”

Qin Yin hendak menambah serangan, tapi tiba-tiba akar dari samping menghantam, melemparkannya jauh. Qin Lei hendak menolong, namun kakinya tertusuk akar hingga darah mengucur deras, ia pun terpaksa mundur. Tang Xiaoxi juga terjebak oleh ratusan akar, hanya bisa bertahan.

...

Dari dalam kurungan, Lin Mu Yu melihat semuanya. Ia mengumpulkan Api Naga Sejati di telapak tangan, mengendalikan pedang dari jauh. Pedang Penakluk Api berputar sangat cepat—Teknik Spiral Api Naga!

“Brak!”

Serangan spiral dari luar ke dalam menghancurkan akar-akar, Lin Mu Yu melompat keluar, menggenggam pedang dan berteriak keras, “Kekuatan Tujuh Surya, keluarlah!”

Ini pertama kalinya ia memanggil Kekuatan Tujuh Surya dengan kesadaran penuh. Seketika dari lautan jiwanya, aliran kekuatan dahsyat membuncah, namun ada kekuatan lain yang berusaha menghalangi. Namun Lin Mu Yu tak mau menyerah, ia segera memanggil Kendi Penempa, membakar kekuatan pemberontak itu dengan api bumi, “Berani-beraninya kau melawan, dasar bodoh!”

Kekuatan pemberontak pun surut, dan lapis pertama Kekuatan Tujuh Surya mengalir ke tangannya, menyalurkan ke pedang. Dalam sekejap langit dan bumi berubah warna, serangan itu menghantam jiwa pohon, kobaran api naga menelan segalanya—

Satu Surya Kekacauan Dunia + Api Naga Sejati!