Bab Dua Puluh Enam: Kejahatan Terbongkar

"Hukuman terberat adalah hukuman pancung!"

Dua kata "hukuman pancung" itu bagaikan petir yang menyambar di dalam benak Wang Xifeng.

Ia merasa sekujur tubuhnya lemas tak berdaya, bahkan untuk berdiri tegak pun ia tak mampu. Saat ia mencoba berpegangan pada meja, pandangannya berkunang-kunang hingga ia hanya memegang udara kosong.

Sesaat sebelum ambruk, Ping'er yang sedang melayani di dalam kabin kapal dengan sigap menahan tubuh majikannya.

"Kakak Feng, Kakak Feng..."

Seruan terkejut Daiyu membuat Perawat Wang dan dua pelayan di luar pintu bergegas masuk. Begitu melihat ke dalam, mereka mendapati Wang Xifeng terkulai lemas di pelukan Ping'er.

"Apa yang terjadi dengan Nyonya Kedua?"

Perawat Wang menyuruh Xueyan untuk memanggil Jia Lian dan Li Zhang, lalu bersama Ping'er ia berusaha memapah Wang Xifeng ke tempat tidur. Namun, tubuh Wang Xifeng yang sedang kacau balau itu terasa jauh lebih berat dari biasanya.

"Apa yang terjadi?"

Saat mereka sedang kesulitan, Jia Lian dengan panik menerobos masuk ke dalam kabin dan segera mendekap istrinya.

Melihat wajah Wang Xifeng yang pucat pasi tanpa warna, dengan mata yang kosong dan redup, Jia Lian mengguncang tubuhnya dengan cemas sambil berseru berulang kali.

"Feng'er, Feng'er... ada apa denganmu?"

Mungkin pelukan suaminya memberikan rasa aman, Wang Xifeng pun tersadar. Ia mendekap Jia Lian erat-erat dan menangis tersedu-sedu di dadanya.

"Menyuap hukum, menyuap hukum... Tuan, aku telah melakukan kejahatan besar yang bisa membuat kepala kita melayang, kejahatan yang bisa membuat kepala melayang..."

Meskipun Jia Lian masih bingung, Li Zhang sangat memahami apa yang terjadi.

Demi tiga ribu keping perak, Wang Xifeng pernah menyalahgunakan kekuasaan di Kuil Tiekai, mencampuri urusan hukum di Prefektur Chang'an, dan menyebabkan sepasang kekasih kehilangan nyawa.

Dua nyawa manusia, hanya dihargai tiga ribu keping perak.

Wang Xifeng yang bodoh dan nekat, sungguh menyedihkan sekaligus menjijikkan!

Yang paling fatal, ia menggunakan nama Jia Lian untuk mengirimkan surat permohonan kepada kantor pemerintahan Chang'an. Artinya, secara hukum, kasus ini adalah tanggung jawab Jia Lian. Jika kekaisaran benar-benar menuntut, Jia Lian harus siap menerima hukuman pancung di alun-alun kota.

"Kalian semua keluarlah. Perawat Wang, minta orang berjaga di luar, jangan biarkan siapa pun mendekat!"

Li Zhang mengusir para pelayan dan perawat, lalu menjelaskan apa yang ia ketahui kepada Jia Lian.

Wang Xifeng yang bersembunyi di pelukan Jia Lian menatap Li Zhang dengan ngeri. "Kau... kau... bagaimana kau bisa tahu?"

"Kapan Rumah Rongguo pernah bisa menyimpan rahasia?"

Li Zhang menjawab dengan nada meremehkan. Kasus ini bukan sekadar memori yang ia bawa dari kehidupan sebelumnya, bahkan di arsip Pasukan Pengawal Utara, kasus ini tercatat dengan sangat detail.

Apa mereka pikir para Penjaga Jubah Beludru itu hanya makan gaji buta?

***

Menunggu dalam diam, mencari kesempatan yang tepat.

Ketika kaisar memutuskan untuk bertindak terhadap Rumah Rongguo, kasus ini sudah cukup untuk menjatuhkan mereka. Terlebih lagi, kejahatan yang dilakukan Wang Xifeng bukan hanya satu.

"Apa kau benar-benar melakukan hal itu?"

Tangan Jia Lian gemetar. Ia selama ini mencurahkan seluruh perhatiannya pada persaingan antar cabang keluarga, namun tidak menyangka api justru berkobar dari halaman belakang rumahnya sendiri.

Menyuap hukum, bahkan menyebabkan hilangnya dua nyawa...

"Nyonya Muda, sebaiknya jangan ada lagi yang disembunyikan. Sebelum segalanya menjadi tak terkendali, katakanlah semuanya agar Tuan Muda Kedua bisa bersiap secara mental."

Tambahan kata dari Li Zhang membuat bulu kuduk Jia Lian meremang.

Ia menatap istrinya dalam pelukan, dan untuk pertama kalinya ia merasa wanita ini begitu asing.

"Apa lagi? Katakan sekarang! Jangan menunggu sampai para Penjaga Jubah Beludru datang menjemput, saat itu kita tidak akan punya kesempatan untuk menyesal."

Nada bicara Jia Lian yang sedingin es itu membuat Wang Xifeng yang biasanya angkuh merasa ketakutan. Ia ragu-ragu cukup lama, namun semakin ia ragu, tatapan Jia Lian semakin dingin.

Hingga suasana di kabin kapal menjadi begitu menyesakkan, ia akhirnya tak mampu lagi bertahan.

"Aku... aku juga menjalankan praktik rentenir..."

***

"Sepupu, menurutmu apa yang akan dilakukan Kakak Lian? Akankah ia menceraikan Kakak Feng?"

Daiyu akhirnya mengerti mengapa Li Zhang memintanya membaca buku-buku hukum pidana. Kejadian yang menimpa Wang Xifeng membuatnya sangat ketakutan.

Meskipun Daiyu merasa dirinya tidak akan melakukan hal semacam itu, siapa yang bisa menjamin masa depan? Bagaimana jika ia dijebak oleh orang lain, atau anggota keluarga melakukan kejahatan seperti itu di belakangnya? Akankah hukum mengampuninya?

Li Zhang menuangkan teh yang baru diseduh dan menyodorkannya kepada Daiyu.

"Tidak akan. Pelaku utama yang sebenarnya bukanlah Nyonya Kedua Lian. Coba pikirkan, ke mana uang yang ia hasilkan dari semua itu digunakan?"

"Hm... Kakak Feng sering mengeluh bahwa keuangan keluarga semakin menipis. Setiap bulan saat pembagian uang bulanan, ia harus memutar otak agar operasional rumah tangga tetap berjalan."

Daiyu merasa telah menemukan kuncinya, namun ia merasa sulit mempercayainya.

Ia bertanya dengan ragu, "Apakah itu untuk menutupi defisit keuangan keluarga?"

Li Zhang tersenyum. "Sepupu, kau tampak tidak percaya?"

"Aku tidak berani mempercayainya. Itu adalah Rumah Rongguo, keluarga Jia yang memiliki dua gelar adipati, bagaimana mungkin kekurangan uang?"

Bukan hanya Daiyu, siapa pun tidak akan menyangka Rumah Rongguo bisa kekurangan uang hingga ke tingkat seperti ini.

Nyonya Muda yang memegang kendali rumah tidak hanya harus menggunakan mas kawinnya sendiri untuk menutupi defisit, tetapi juga harus menyuap hukum dan menjalankan praktik rentenir yang merusak keturunan hanya untuk mencari uang.

Ini sungguh konyol!

Li Zhang menuntunnya dengan bertanya, "Menurut sepupu, siapa yang sebenarnya memegang kendali di Rumah Rongguo?"

Daiyu terdiam. Semua orang di keluarga Jia tahu bahwa yang memegang kendali adalah neneknya, Nyonya Tua keluarga Jia, serta paman keduanya dan istrinya yang tinggal di ruang utama.

"Satu hal lagi, soal menyuap hukum dan praktik rentenir, bagaimana mungkin Nyonya Kedua Lian tahu cara menghasilkan uang dari sana? Jangan hanya melihat permukaan, berpikirlah lebih dalam, barulah kau bisa melihat hakikat masalahnya."

Bukan karena Li Zhang meremehkan Wang Xifeng, tetapi orang yang bahkan tidak bisa membaca banyak huruf dan tidak mengerti hukum pidana, tidak mungkin bisa merencanakan bagaimana memenangkan sebuah perkara atau ke kantor mana harus mengirim surat. Itu hanyalah khayalan.

Setiap kali Wang Xifeng tidak bisa mendapatkan uang, selalu ada orang di sisinya yang memberikan ide.

Satu adalah biarawati dari Kuil Shuiyue, satu lagi adalah perawat pendamping Nyonya Wang. Sungguh suatu kebetulan yang luar biasa.

Setelah Li Zhang menceritakan kronologi kedua hal tersebut, Daiyu sudah sangat terkejut hingga tidak tahu harus berkata apa.

"Kakak Feng adalah keponakan kandungnya, bagaimana mungkin dia begitu kejam?"

Daiyu yang cerdas tentu bisa menebak kunci di balik masalah ini. Ucapannya penuh dengan rasa tidak percaya dan amarah.

Li Zhang hanya tersenyum sinis. "Keponakan kandung? Jika menghalangi cabang kedua untuk mewarisi Rumah Rongguo, apa artinya seorang keponakan?"

Ekspresi di wajah mungil Daiyu terus berubah.

Li Zhang tahu bahwa apa yang ia katakan hari ini sudah merupakan batas kemampuan Daiyu untuk menerimanya, jadi ia menghentikan topik tersebut.

"Sudahlah, masalah ini tidak ada hubungannya dengan kita. Tuan Muda Kedua kini telah mendapatkan perhatian dari kaisar. Selama ditangani dengan baik, paling-paling hanya akan dihukum cambuk. Dalam aturan delapan pertimbangan hukum, masih ada pertimbangan bagi mereka yang berjasa dan mereka yang berstatus tinggi. Dengan masa depan Tuan Muda Kedua, mana mungkin Nyonya Kedua Lian benar-benar akan dikirim ke penjara?"

Pertimbangan bagi yang berjasa, yakni mereka yang memiliki prestasi besar; pertimbangan bagi yang berstatus tinggi, yakni pejabat tingkat tiga ke atas atau mereka yang memiliki gelar bangsawan tingkat satu.

Aturan delapan pertimbangan hukum—yaitu pertimbangan kekerabatan, pertimbangan masa lalu, pertimbangan kebajikan, pertimbangan kemampuan, pertimbangan jasa, pertimbangan status tinggi, pertimbangan ketekunan, dan pertimbangan tamu—adalah hak istimewa untuk meringankan hukuman bagi delapan golongan orang ini jika mereka melanggar hukum negara.

Wang Xifeng sendiri adalah putri keluarga Wang dan istri dari keluarga Rumah Rongguo, setidaknya masih bisa dikategorikan dalam pertimbangan jasa.

Mendengar ini, Daiyu tidak tahu apakah harus merasa senang karena Wang Xifeng bisa menghindari hukuman, atau bersedih bagi mereka yang kehilangan nyawa karenanya.

Mungkin keduanya. Namun, ada satu hal lagi yang lebih sulit ia lepaskan.

Saat Li Zhang hendak pergi untuk melihat kondisi Jia Lian, Daiyu memanggilnya kembali.

"Sepupu, menurutmu apakah Nyonya Tua tahu tentang semua perbuatan Kakak Feng ini?"