Bab Dua Puluh Tujuh: Serangan Malam

Halaman (1/3)

Tangisan samar yang terdengar dari dalam kabin membuat hati Li Zhang terasa tidak enak.

Ia bahkan mulai curiga jangan-jangan dirinya telah kerasukan setan. Baru beberapa hari berlalu, tetapi sudah berapa kali ia membuat Daiyu menangis?

Namun, obat keras ini terpaksa ia berikan. Kalau semua persoalan itu ditumpuk sekaligus, bagaimana mungkin gadis kecil itu sanggup menahannya?

“Tuan muda sepupu…”

“Pengasuh, masuklah. Tolong lebih perhatikan dia.”

Pengasuh Wang tidak banyak bertanya. Ia hanya membungkuk hormat dan menyanggupi, lalu masuk ke dalam kabin.

Li Zhang melirik ke dalam kabin. Setelah menghela napas, ia melangkah ke sisi kiri kapal.

Hari telah mendekati tengah hari. Sinar matahari musim gugur tidak terasa menyengat. Ketika jatuh di wajah, sinar itu justru menimbulkan rasa kantuk.

Li Zhang duduk di atas peti barang yang diletakkan di sisi kiri kapal, menatap permukaan kanal di hadapannya yang berkilauan diterpa cahaya, melamun tanpa tujuan.

“Aku sungguh tidak menyangka Feng’er akan melakukan hal semacam itu.”

Jia Lian menjatuhkan diri di samping Li Zhang, wajahnya dipenuhi kesuraman.

Mata Li Zhang kembali berfokus. Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tuan Muda Kedua sama sekali tidak pernah menyadarinya? Bukankah Anda juga memiliki cukup banyak orang? Mengapa tidak menempatkan seseorang untuk mengawasi hal-hal semacam ini?”

Jia Lian menggeleng. “Mana sempat mengurus semuanya? Orang-orang yang ditinggalkan Kakek untukku memang tidak banyak. Beberapa tahun terakhir, aku juga kehilangan cukup banyak orang karena berbagai sebab. Kini hanya tersisa belasan orang, dan beberapa di antaranya bahkan cacat. Bisa mengawasi bibi keduaku yang terhormat itu saja sudah merupakan batas kemampuan kami.”

Li Zhang kira-kira dapat menebak bagaimana mereka kehilangan orang-orang itu.

Namun, Jia Lian benar-benar terlalu ceroboh. Kalau dirinya berada di posisi itu, ia pasti akan terlebih dahulu menertibkan orang-orang di sekelilingnya, demi mencegah masalah muncul dari dalam rumah sendiri.

Bagaimanapun, benteng sering kali runtuh dari dalam.

“Dendam ini pasti akan kubalas!”

Hm?

Jia Lian tertawa pendek. “Aku tidak percaya Saudara Li tidak bisa melihat seluk-beluk di balik semua ini.”

“Kurang lebih aku bisa menebaknya… Aduh, Tuan Muda Kedua, apa yang sedang Anda lakukan?”

Li Zhang belum selesai berbicara ketika ia buru-buru bangkit hendak menolong Jia Lian.

Namun, Jia Lian menghindari tangannya. Ia bersikeras merangkapkan kedua tangan dan membungkuk dalam-dalam.

“Kalau bukan karena Saudara Li yang menggunakan akal untuk membuat istriku memahami bahaya di balik semua ini, mungkin aku benar-benar sudah mati terperangkap dalam rencana mereka.”

“Untuk apa Tuan Muda Kedua melakukan hal seperti ini?”

Li Zhang membantu Jia Lian berdiri, lalu menghela napas. “Ah, kalau dipikir-pikir, semua ini juga berkat persoalan Nyonya Muda yang telah menyadarkanku. Aku hanya ingin sepupu kecilku membaca lebih banyak buku mengenai hal-hal semacam ini, agar tidak mudah diperdaya orang lain.”

“Mencegah masalah sejak masih kecil memang sudah seharusnya dilakukan.”

Jia Lian mengangguk. Setelah mereka duduk kembali, ia melanjutkan, “Aku benar-benar tidak menyangka Klan Wang mampu memikirkan siasat sekeji itu. Namun, kalau dia ingin menggunakan hal ini untuk mengendalikanku, dia sungguh terlalu naif. Ada satu hal yang belum bisa kupastikan. Aku ingin meminta bantuan Saudara Li untuk mempertimbangkannya.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Oh?

Li Zhang mempersilakannya dengan gerakan tangan. “Tuan Muda Kedua, silakan katakan.”

“Menurut Saudara Li, apakah Wang Ziteng mengetahui perkara ini?”

“Kalau dia tahu, lalu kenapa? Kalau tidak tahu, lalu kenapa? Sepertinya Tuan Muda Kedua belum menangkap pokok persoalannya.”

Li Zhang menunjuk lencana Pengawal Berjubah Brokat yang tergantung di pinggang Jia Lian. “Kantor Penindakan Garnisun Utara tahu, berarti Kaisar juga tahu. Sekarang Tuan Muda Kedua adalah orang Kaisar. Selama Anda menuntaskan tugas yang diberikan Kaisar, biarlah Wang Ziteng tahu, atau bahkan sakit perut sekalipun—lantas apa yang bisa dia lakukan?”

Inilah masyarakat yang dikuasai kekaisaran. Selama pada akhirnya Kaisar dapat menarik kembali kekuasaan ke tangannya, ada atau tidaknya suatu kejahatan tetap berada dalam keputusan Kaisar.

Jia Lian tampaknya masih belum memahami kedudukannya sendiri. Sekarang ia tidak boleh menganggap dirinya sebagai Tuan Muda Kedua dari Kediaman Rongguo. Ia adalah wakil komandan seribu orang di Kantor Penindakan Garnisun Utara, prajurit pribadi Kaisar!

…

Setelah kembali mengajari seorang “murid”, Li Zhang berbaring puas di atas peti barang, menikmati sinar matahari.

Kapal pemerintah melaju dengan tenang di atas kanal. Angin sepoi-sepoi sedikit meredakan ketegangan saraf yang menumpuk selama berhari-hari.

Hua An terus berjaga tidak jauh dari sana, tidak ingin mengganggu tuan mudanya yang sedang berjemur.

Baru setelah malam turun dan beberapa lentera digantung di haluan kapal, Li Zhang kembali ke kabin. Ia menghabiskan lebih dari setengah ember nasi, lalu berbaring di ranjang untuk beristirahat…

Brak!

Suara ledakan besar yang disertai guncangan hebat pada kapal membangunkan Li Zhang dari tidurnya.

Suara pertempuran yang terdengar di telinganya membuatnya sadar sepenuhnya. Bahkan tanpa sempat mengenakan pakaian luar, ia langsung menyambar Pedang Pemelihara Diriku dan berlari keluar dari kabin.

“Tuan Muda Zhang, perompak sungai menyerang kapal!”

Perompak sungai?

Mereka sudah gila?

Li Zhang memutar matanya, lalu mengetuk pintu kabin di sebelah, tempat Daiyu berada. “Sepupu kecil, apakah kau sudah bangun?”

“Kakak Sepupu, apa yang terjadi di luar?”

Suara Daiyu jelas mengandung rasa takut. Bagaimanapun, ia baru berusia sekitar delapan tahun. Dengan suara pertempuran di luar yang sedemikian keras, tentu saja ia ketakutan.

Li Zhang sengaja tertawa keras. “Tidak apa-apa. Hanya beberapa penjahat kecil yang bertindak bodoh dan menyerang kapal pemerintah milik Pengawal Berjubah Brokat. Kau dan Pengasuh tetaplah di dalam kabin, jangan keluar. Setelah Kakak Sepupu membunuh para penjahat itu, kita akan pergi ke kantor pemerintahan terdekat untuk menukarkan hadiah. Nanti Kakak akan membelikan camilan untukmu.”

“Aku akan tetap diam di dalam kabin dan tidak keluar. Kakak Sepupu, kau harus berhati-hati…”

Anak ini sungguh patuh dan penurut!

Li Zhang tersenyum, mencabut pedangnya, lalu memandang “medan pertempuran” di kejauhan.

Brak!

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Seorang penjahat kecil terpental jauh. Jia Lian menerobos keluar dari samping sambil memegang sebilah pedang di satu tangan dan merangkul Wang Xifeng dengan tangan lainnya. Pelayan mereka, Ping’er, mengikuti di belakang.

Setelah tiba di dekat Li Zhang, ia berteriak ke arah kabin, “Gadis Lin, bukakan pintu! Biarkan Kakak Feng masuk…”

Setelah Wang Xifeng dan Ping’er masuk ke dalam kabin, Li Zhang dan kedua orang lainnya kembali memusatkan perhatian pada para penjahat.

“Melapor kepada Komandan, di sekitar sini terdapat dua belas kapal besar dan kecil, dengan jumlah orang tidak kurang dari seratus. Ada juga orang-orang di dalam air. Saudara-saudara sedang memeriksa.”

Kemunculan perwira Pengawal Berjubah Brokat itu tidak mengejutkan Li Zhang.

Li Mubei berani membiarkannya menumpang kapal pemerintah milik Pengawal Berjubah Brokat menuju selatan, tentu saja karena telah menyiapkan pengamanan yang matang.

Kalau tidak, jika putra inspektur kekaisaran Wilayah Selatan Langsung Kekaisaran dan putri inspektur pengawas garam Yangzhou tewas di atas kapal pemerintah Pengawal Berjubah Brokat, bagaimana mungkin Kaisar dapat memenangkan hati dua pejabat penting dari wilayah selatan itu?

Li Mubei hanya mengangguk. Dengan suara dingin, ia mengucapkan tiga kata, “Bunuh semuanya!”

Ketiganya masing-masing memegang senjata. Bahkan Hua An, yang bersembunyi di belakang Li Zhang, telah mengambil tongkat pendek entah dari mana dan menatap waspada ke depan.

Lentera di haluan kapal memancarkan cahaya redup. Dalam cahaya remang-remang itu, bayangan orang-orang yang bertarung membuat Li Zhang merasa seolah-olah sedang menyaksikan pertunjukan wayang kulit.

Hanya bau darah yang semakin pekat di udara serta jeritan yang sesekali terdengar yang membuat Li Zhang tidak lengah.

Tiba-tiba…

Ting!

Pedang Musim Semi Bersulam di tangan Li Mubei menebas mendatar, menangkis sebatang anak panah tajam yang melesat membelah udara.

“Ada pemanah penembak elang!”

Pemanah penembak elang adalah sebutan bagi prajurit dengan kemampuan memanah terbaik di kemiliteran.

Menembus daun willow dari jarak seratus langkah hanyalah kemampuan dasar bagi mereka. Yang paling hebat bahkan mampu mengenai sasaran dalam kegelapan, tanpa terlihat oleh siapa pun.

Semua orang buru-buru berlindung di balik berbagai benda. Li Zhang mengangkat alis ke arah Li Mubei. “Saudara Ahli, kau bilang mereka ini perompak sungai?”

Apakah seorang pemanah penembak elang akan menjadi perompak sungai?

Wajah Li Mubei memerah. Dengan keras kepala ia menjawab, “Orang-orangku telah menangkap seorang tawanan untuk diinterogasi. Mereka memang perompak sungai. Mungkin ada seseorang yang ingin memanfaatkan kekacauan ini.”

“Baiklah, kalau begitu anggap saja mereka perompak sungai. Namun, sebaiknya kita segera menyelesaikan para ‘perompak’ ini. Aku masih mengantuk meski sudah malam.”

Li Zhang tiba-tiba mengangkat lengan. Dengan kecepatan yang tak memberi kesempatan untuk mengelak, ia menekan pelatuk.

Anak panah busur silang itu melesat lurus ke dalam kegelapan di sebelah kanan. Sesaat kemudian, terdengar suara benda berat jatuh ke dalam air.

“Sayangnya, Guru Li pernah memujiku. Katanya, aku bahkan bisa menjadi pemanah penembak elang di kemiliteran!”

Halaman (3/3)