Bab Tiga Puluh: Pertemuan

Halaman (1/3)

Mengenai paman dari pihak ibunya ini, Li Zhang bahkan hanya pernah melihat uraian singkat tentangnya dalam lembar berita istana.

Ibunya tak pernah sekalipun menceritakan masa lalu keluarga Lin. Ada rahasia apa di balik semua itu, ia sendiri tidak tahu.

Begitu memasuki ruangan, Li Zhang langsung berlutut dengan suara gedebuk, lalu membenturkan kepala ke lantai berkali-kali.

“Keponakanmu, Li Zhang, memberi hormat kepada Paman!”

“Keponakan dan istri keponakan memberi hormat kepada Paman!”

“Baik, baik, kalian semua anak baik. Cepat berdiri…”

Hari ini suasana hati Lin Ru Hai sangat baik. Semangatnya pun tampak jauh lebih kuat. Sambil tersenyum, ia melambaikan tangan.

“Zhang’er, kemarilah. Biarkan Paman melihatmu baik-baik.”

Namun, ketika wajah lelaki tua dan pemuda itu yang amat mirip diletakkan berdampingan, siapa pun akan mengira mereka ayah dan anak kandung.

“Wajahmu sungguh tampan, Zhang’er!”

Meskipun tubuh Lin Ru Hai menjadi sangat kurus karena penyakitnya, ia masih mempertahankan ketampanan dan keanggunan seorang sarjana peringkat ketiga.

Di sampingnya, Lin Ru Lan merangkul Dai Yu yang matanya sembap karena menangis, lalu menggoda sambil tertawa, “Kakak sedang memuji diri sendiri, ya?”

Beberapa orang di ruangan itu sempat tertegun. Namun setelah mengamati keduanya, mereka semua tak kuasa menahan tawa.

“Keponakan memang mewarisi wajah pamannya. Kalau Kakak memuji ketampanan Zhang’er, bukankah berarti Kakak sedang memuji ketampanan diri sendiri?”

Kali ini, bahkan Dai Yu yang baru saja menangis pun menutup mulutnya dan ikut tertawa.

Lin Ru Hai berkata sambil tersenyum, “Namun Zhang’er memang memiliki wajah yang tampan. Kelak saat mengikuti ujian istana, bagaimanapun juga ia harus menjadi sarjana peringkat ketiga!”

Sarjana peringkat ketiga—bagaimana mungkin seseorang ditunjuk untuk gelar itu tanpa memiliki wajah yang tampan?

Dalam hal ini, Lin Ru Hai cukup berpengalaman.

Setelah selesai memuji Li Zhang, ia mengalihkan pandangan kepada Jia Lian, yang berdiri setengah langkah di belakang Li Zhang.

“Lian’er juga semakin tampan. Tidak heran bibimu paling menyayangimu!”

Begitu mendengar tentang bibinya, Jia Min, mata Jia Lian langsung memerah.

Di seluruh keluarga Jia, termasuk ayahnya sendiri, hanya Bibi Jia Min yang selalu menganggapnya sebagai pewaris Kediaman Rongguo.

“Lian’er, belajarlah dengan baik dan tekun berlatih bela diri. Kalau ingin menjadi jenderal besar, kau tidak boleh mengabaikan pelajaran. Ini salinan kitab ajaran klasik yang kuambil dari tempat Pamanmu. Bacalah baik-baik…”

“Lian’er, jangan bersedih. Selama Bibi ada, tak seorang pun bisa merebut kedudukanmu sebagai pewaris!”

“Lian’er, Bibi mungkin tidak akan mampu bertahan lebih lama. Tolong jaga adikmu baik-baik…”

Ketika satu-satunya orang yang menyayanginya itu wafat karena sakit, Jia Lian bahkan tak berani menentang keinginan Nenek. Ia tidak berani menjalankan masa berkabung ataupun membakar uang kertas persembahan. Ia hanya bisa bersembunyi di tempat sepi untuk mengusap air matanya.

Hari ini, setelah kembali mendengar nama orang yang telah tiada itu, kesedihan yang selama ini ia pendam tak lagi dapat dibendung.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Gedebuk!

Jia Lian bergegas menuju sisi ranjang. Ia kembali berlutut, lalu memeluk lengan Lin Ru Hai dan menangis tersedu-sedu.

“Keponakan tidak berbakti! Ketika Bibi wafat, keponakan bahkan tidak mampu menjalankan masa berkabung… Ketika Sepupu pergi ke ibu kota, keponakan juga tidak mampu melindunginya dengan baik… Keponakan telah gagal menjalankan kewajiban sebagai anak dan saudara. Keponakan malu menjadi keturunan keluarga Rongguo dan malu atas kasih sayang Paman serta Bibi…”

Gelak tawa di dalam ruangan berubah menjadi kesedihan di tengah tangisan Jia Lian. Wang Xi Feng terpaku karena terkejut melihat tindakan suaminya. Kemudian ia ikut berlutut dengan linglung, tanpa tahu harus berbuat apa, sambil memandang Dai Yu di sampingnya.

Pada saat itu, ia sama sekali tidak memiliki wibawa dan ketegasan seorang nyonya muda pengelola rumah tangga di Kediaman Rongguo. Pikirannya dipenuhi kata-kata yang keluar dari tangisan suaminya.

Masa berkabung?

Dalam ingatan Wang Xi Feng, setelah menerima kabar kematian dan menangis beberapa kali bersama Nenek, mereka kembali mengadakan pesta dengan arak dan daging pada bulan yang sama.

Menurut aturan dalam Kitab Tata Upacara, atas kematian sepupu laki-laki, sepupu perempuan yang belum menikah, bibi yang telah menikah, saudari, keponakan perempuan, para cucu, menantu perempuan dari para putra, serta istri para keponakan, seseorang diwajibkan mengenakan pakaian berkabung tingkat tinggi.

Dengan kata lain, setelah Jia Min wafat, seluruh generasi muda Kediaman Rongguo seharusnya mengenakan pakaian linen berkabung dan menjalani masa berkabung selama sembilan bulan.

Selama sembilan bulan itu, jangan berharap ada jamuan atau pertunjukan. Bahkan arak, daging, dan makanan berdarah pun harus dihindari.

Namun, di keluarga Jia ada seorang Nenek yang berkuasa. Ketika Jia Lian baru menyebutkan soal mengenakan pakaian berkabung dan menjalani masa berkabung, ia langsung dimarahi oleh Nenek karena dianggap berharap Nenek segera meninggal.

Akibatnya, seluruh penghuni Kediaman Rongguo hanya menangis beberapa kali mengikuti Nenek, sementara pesta dan jamuan tetap berlangsung. Bahkan menjelang akhir tahun, Nenek mengundang rombongan opera dengan alasan agar perayaan tahun baru lebih meriah.

Mungkin di seluruh Kediaman Rongguo, hanya Jia Lian yang memendam tekadnya sendiri. Dengan alasan ingin memulihkan kesehatan, selama sembilan bulan ia tidak menyentuh Wang Xi Feng. Diam-diam, ia mencari tempat sepi, menghadap ke arah Jiangnan, berlutut semalam suntuk, dan membakar uang kertas persembahan sepanjang malam.

Jia Lian terus menyalahkan dirinya sendiri, tetapi bagaimana mungkin Lin Ru Hai tidak memahami kesulitannya?

“Ini bukan salahmu, bukan salahmu… Bibimu juga tidak akan menyalahkanmu!”

Lin Ru Hai berusaha menarik Jia Lian untuk berdiri, tetapi karena tubuhnya belum pulih dari penyakit, ia sama sekali tidak mampu mengangkatnya.

Li Zhang-lah yang kemudian maju dan dengan paksa membantu Jia Lian bangkit.

“Tuan Muda Kedua sudah melakukan yang terbaik. Kalau bukan karena diam-diam melindungi Sepupu, mungkin sejak dulu ia sudah menjadi korban tangan jahat orang lain.”

“Apa?”

Wang Xi Feng menjerit kaget. Dai Yu, yang berada dalam pelukan Lin Ru Lan, juga membelalakkan matanya karena terkejut.

Hanya Lin Ru Hai yang menghela napas sambil menepuk punggung tangan Jia Lian.

“Yang dikatakan Zhang’er benar. Seharusnya Pamanlah yang berterima kasih kepadamu. Bagaimana mungkin Paman menyalahkanmu?”

“Ayah… Bibi…”

Lin Ru Lan memeluk keponakannya lebih erat, lalu menggeleng.

“Semuanya sudah berlalu. Nanti, setelah ada waktu luang, Bibi akan menceritakan semuanya kepadamu.”

“Adik, bawa Yu’er dan istri Lian’er keluar dulu. Kakak ingin membicarakan sesuatu dengan kedua anak ini.”

Karena pembicaraan sudah sampai sejauh ini, Lin Ru Hai ingin memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menjelaskan beberapa hal.

Bagaimanapun, lembar berita istana sudah sampai ke tangannya. Jika ia tidak mampu melihat bahaya yang tersembunyi di balik keributan malam itu di atas kanal, maka gelar sarjana peringkat ketiganya benar-benar sia-sia.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Lin Ru Lan tentu tahu bahwa kakaknya hendak membicarakan urusan penting. Karena itu, ia menarik Wang Xi Feng ke sisinya, lalu menoleh kepada putranya.

“Telur Kecil, jangan biarkan pamanmu terlalu banyak berpikir dan kelelahan. Tetua Du mengatakan bahwa pamanmu harus beristirahat dengan tenang.”

Wajah Li Zhang seketika muram. Ia menghindari tatapan terkejut Dai Yu, Jia Lian, dan Wang Xi Feng, lalu bergumam, “Ibu, putramu sudah dewasa. Ketika di ibu kota, guruku bahkan memberiku nama kehormatan, Yu Gui! Nama putramu Li Yu Gui. Bisakah Ibu tidak memanggilku dengan nama kecil?”

“Baik, Telur Kecil. Ibu ingat.”

Lin Ru Lan mengangguk dengan sangat asal, lalu menggandeng Dai Yu yang sedang menahan tawa menuju pintu.

Sebelum keluar, ia kembali menoleh dan berkata, “Sebentar lagi makanan akan siap. Nanti akan Ibu suruh orang mengantarkannya. Telur Kecil, kau dan Lian’er temani pamanmu makan. Kami bertiga akan makan di tempat Yu’er.”

…

“Zhang adalah wadah upacara. Karena itu, kuberikan kepadamu nama Yu Gui. Tuan Inspektur Agung sangat menghargai dirimu karena menjunjung tinggi tata krama dan kesopanan.”

Lin Ru Hai menunjuk ke arah depan, menyuruh mereka memindahkan kursi ke sisi ranjang.

“Aku sudah menerima lembar berita istana dari ibu kota. Tuan Inspektur Agung juga mengirimkan surat. Kalian berdua sudah dianggap sebagai bagian dari golongan Kaisar.”

“Kelak, di seluruh negeri ini, siapa yang berani mengaku bukan bagian dari golongan Kaisar? Aku sendiri sama sekali tidak peduli. Lagipula, saat ini aku memang tidak berniat memasuki dunia pemerintahan. Jadi, menjadi bagian dari golongan Kaisar atau bukan, tidak ada bedanya.”

Li Zhang sama sekali tidak menganggapnya penting. Hanya Jia Lian yang merasa gelisah.

Terlahir dari keluarga Jia di Kediaman Ningguo dan Rongguo, Jia Lian kini seperti tikus di dalam pengembus api—terjepit dari dua arah dan sama-sama menderita.

Lin Ru Hai melihat kesulitannya, lalu tersenyum menenangkan.

“Lian’er tidak perlu khawatir. Urusan Kediaman Rongguo sekarang sudah sulit menyeretmu ke dalamnya.”

Ia menunjuk lencana Pengawal Jubah Brokat di pinggang Jia Lian.

“Selama Kaisar Pensiun tidak mempermasalahkannya, apa lagi yang perlu kau takutkan? Jangan lupa, kali ini kau datang ke selatan atas titah sucinya.”

Kediaman Rongguo memang memiliki nama besar, tetapi orang yang kini memegang kendali bukanlah Jia Lian.

Kaisar tua itu tidak akan memedulikan apakah seorang pemuda tanpa kekuasaan dan pengaruh telah memberikan kesetiaan kepada putranya. Dengan sisa wibawa Jia Dai Shan, kemungkinan besar Kaisar Pensiun bahkan akan memuji putra keempatnya karena memiliki pandangan yang baik.

Adapun jika orang-orang di bawah sana melompat-lompat sesuka hati, lalu kenapa? Siapa yang berani menyentuh orang yang telah masuk ke dalam perhatian Kaisar Pensiun?

Setelah mendapat petunjuk dari Lin Ru Hai, Jia Lian memahami banyak hal dengan lebih jelas. Kegelisahan yang selama ini tersimpan di dalam hatinya pun lenyap lebih dari separuh, membuat tubuh dan pikirannya jauh lebih rileks.

Lin Ru Hai kemudian mengalihkan pandangan kepada Li Zhang.

“Sedangkan kau, menurut ibumu, kau menolak ajakan Zhang Wen Hua dan bahkan tidak mengikuti ujian provinsi tahun ini.”

“Zhang Wen Hua adalah orang Menteri Agung Xu. Menurutku, masa kejayaan Menteri Agung Xu tidak akan bertahan lama…”

Li Zhang belum selesai berbicara ketika Lin Ru Hai mengangkat tangan untuk menghentikannya.

Dengan sangat serius, ia memperingatkan, “Ingat, kau hanya tidak mengikuti ujian karena merasa pengetahuanmu belum cukup dan ingin berkelana menuntut ilmu untuk memperdalam pengalaman. Jangan kaitkan hal itu dengan urusan lain. Apa yang terjadi pada Menteri Agung Xu atau Zhang Wen Hua bukanlah sesuatu yang boleh kau campuri.”

Halaman (3/3)