Bab Sebelas: Pertemuan Kembali Keluarga dan Sahabat

Tak seorang pun menyangka hasil akhirnya akan sedemikian mengejutkan. Lan Shi telah mengerahkan teknik ilusi langit, namun Aofeng bahkan tidak menggunakan binatang ilusi miliknya. Hanya dengan satu tendangan santai, Lan Shi terpental jauh, persis seperti nasib Qin Aotian kemarin, seolah Aofeng tidak mengeluarkan tenaga sedikit pun.

Inilah jurang perbedaan tingkatan! Antara tingkat empat dan tingkat lima terdapat celah yang sangat mengerikan. Kecuali memiliki alat sihir dewa yang sangat berharga atau binatang super dewa, pertarungan ini tidak memiliki ketegangan sama sekali!

Lebih tak terduga lagi, pemuda yang baru saja genap enam belas tahun itu ternyata telah menjadi seorang Ahli Ilusi Tingkat Master!

Ahli Ilusi Tingkat Master di usia enam belas tahun!

Semua orang mendongak menatap pemuda berjubah hitam di angkasa itu, mata mereka terbelalak seolah sedang melihat monster.

Sekitar setahun yang lalu di Matahari Terbenam, dia hanyalah seorang Ahli Ilusi Tingkat Roh! Seorang Ahli Ilusi Tingkat Roh, semuda apa pun dirinya, orang-orang paling hanya akan memuji bakatnya sebagai seorang jenius, karena di dalam empat keluarga besar, jumlah Ahli Ilusi Tingkat Roh sangatlah banyak. Namun, hanya dalam waktu satu tahun, dia telah melangkah ke jenjang seorang Ahli Ilusi Tingkat Master yang tangguh...

Ini... apakah ini masih masuk akal!

Lan Shi, yang tertendang hingga terkubur dalam tumpukan tanah kuning, merasa wajah tuanya memerah dan tidak berani mendongak. Sebenarnya, karena dilindungi oleh zirah binatang dewa, dia tidak mengalami cedera serius. Namun, ia tahu bahwa begitu ia mengangkat wajah, tatapan ejekan dan cemoohan akan menghujamnya. Kali ini, harga dirinya benar-benar hancur!

Menantang seorang junior, namun malah dipermalukan dengan hina, lalu saat menyerang karena marah, ia justru ditendang hingga terpelanting. Saat itulah Lan Shi menyadari bahwa sejak awal, kendali atas situasi sepenuhnya berada di tangan Aofeng. Bahkan jika ia ingin mencari masalah setelahnya, ia tidak punya alasan. Ia hanyalah seekor monyet yang melompat-lompat, terlihat sangat konyol.

Saat orang-orang masih tertegun, terdengar suara keributan dari dalam kota. Para penjaga keluarga Lan yang memblokir gerbang didorong paksa ke samping oleh gelombang kekuatan sihir biru tua yang dahsyat. Setelah itu, terdengar teriakan tajam dari seorang pria berwajah dingin.

"Semuanya, menyingkir!"

Tindakan kasar tersebut membuat para penjaga keluarga Lan jatuh berantakan dan menjerit-jerit.

"Aduh! Aduh!"

"Sialan, siapa bajingan yang mendorongku!"

"Tutup mulut busukmu! Qin Aotian datang!"

Qin Aotian? Begitu mendengar nama ini, wajah orang-orang keluarga Lan berubah pucat pasi. Mereka segera menutup mulut, membiarkan pria itu menyingkirkan mereka dengan kasar.

Mereka sudah merasakan kehebatan pria ini kemarin, tidak ada yang berani memancing kemarahannya secara langsung.

Dari saat Lan Shi ditendang hingga sekarang hanya berselang beberapa saat. Saat Aofeng tiba-tiba mendengar nama itu, gelombang emosi yang tak terbendung melonjak dalam hatinya. Kilatan kegembiraan muncul di matanya. Ia menoleh ke arah gerbang besar dengan patung singa batu biru, dan benar saja, ia melihat pria tinggi berwajah dingin yang familier itu sedang menatap ke arahnya dengan cemas.

Melihat Aofeng, tatapannya terhenti. Kelembutan yang jarang terlihat muncul di matanya, dan dengan suara penuh emosi, ia berseru, "Xiaofeng!"

"Kakak!" Aofeng juga berteriak gembira. Ia langsung melompat turun dari angkasa, merentangkan tangan, dan menghambur ke dalam pelukan Qin Aotian yang kokoh dan dapat diandalkan.

Setelah mengalami bencana dan bisa dibilang nyaris lolos dari gerbang kematian, bertemu kembali dengan kerabat yang dicintai memberikan perasaan yang tak terlukiskan dengan kata-kata. Hanya rasa sesak di hidung yang terus bergetar.

"Xiaofeng, akhirnya kau kembali." Qin Aotian memeluk tubuh Aofeng yang relatif mungil dengan lengan yang kuat, telapak tangannya yang lebar mengusap rambut hitamnya dengan penuh kasih sayang, matanya memerah. Langit tahu betapa cemasnya dia selama hari-hari ini. Siang dan malam ia terus memikirkan apakah Aofeng sedang diburu, apakah ia terluka, apakah ia benar-benar akan jatuh ke tangan Istana Ilusi Cahaya. Ia tidak bisa tidur tenang, dan selama beberapa bulan ini, tubuhnya bahkan menjadi lebih kurus.

"Ya, aku kembali! Kakak, aku kembali..." Aofeng terus menjawab sambil tersenyum, menyandarkan kepalanya di dada pria itu dengan mata terpejam, merasa sangat tenang.

"Hei, hei, bisakah kau berhenti bersikap sebagai penggemar adik sendiri? Meskipun kalian sangat akrab, tidak perlu bermesraan di depan umum seperti ini."

"Aofeng, kau benar-benar tidak setia kawan. Kakak kandung kau peluk, aku temanmu ini kau abaikan. Tidak bisa, tidak bisa, aku juga mau pelukan!"

Di belakang Qin Aotian, dua pria lain memprotes bersamaan.

Emosi Qin Aotian sedikit mereda, ia kembali ke sikap tenangnya yang biasa dan melepaskan Aofeng. Tatapannya saat menatap Aofeng masih lembut. Aofeng mendongak dan kembali berseri-seri, "Kakak Xiyun, Yufeng! Kalian juga datang!"

Lei Yufeng melangkah maju dengan cepat, tertawa terbahak-bahak, dan meniru gaya Aotian dengan memeluk Aofeng erat-erat. Setelah keinginannya terpenuhi, ia tersenyum akrab padanya, "Senang kau kembali. Aku tahu monster kecil sepertimu tidak akan mati semudah itu. Aku sangat percaya padamu."

Aofeng mengerucutkan bibirnya, menatapnya dengan curiga, "Yufeng, kau mengatakan itu dengan mata panda, sepertinya tidak terlalu meyakinkan."

"Eh..." Kelopak mata Lei Yufeng berkedut, wajah tampannya berubah menjadi seperti bakpao, terlihat sangat lucu.

Beberapa bulan tidak bertemu, temannya ini masih saja suka bertingkah. Aofeng merasa terhibur olehnya, lalu dengan gaya yang cukup jantan, ia merangkul bahu pria itu dengan suara yang jarang terdengar selembut itu, "Tenang saja, aku tahu kau mengkhawatirkanku. Aku sangat tersentuh."

Lei Yufeng seketika merasa seolah berada di surga, wajahnya penuh kebahagiaan.

Di luar gerbang kota, Yun Qinghong berjalan bersama orang-orang keluarga Qin lainnya ke hadapan mereka, lalu tersenyum malas, "Kalian semua, lama tidak bertemu, apakah masih mengenalku?"

Qin Aotian dan dua lainnya mendongak dan menatap, alis mereka terangkat karena terkejut, "Tuan Kaisar Suci?"

Meskipun mereka mengenalinya, ketiganya merasa ada yang aneh. Jun Luoyu biasanya suka memakai pakaian putih, namun Yun Qinghong di depan mereka mengenakan pakaian hitam dengan jubah panjang, rambut hitamnya diikat menjadi satu. Saat ia menyipitkan mata dan tersenyum, ia justru memancarkan kesan jahat. Mereka merasa aura jahat yang aneh ini seolah pernah dilihat di suatu tempat, namun meski mereka memeras otak, mereka tidak bisa mengingatnya. Mereka hanya bisa mengedipkan mata, penuh kebingungan.

"Jangan banyak bicara dulu, kita kembali ke tempat keluarga Qin kalian untuk bicara perlahan. Seharusnya ada orang lain yang juga menunggu untuk bertemu Aofeng," ucap Yun Qinghong sambil tertawa kecil, lalu mengedipkan mata pada mereka bertiga.

Ketiganya teringat dan mengangguk berulang kali, "Benar, benar! Tuan Lan Xiu juga ada di kota, Bingyan baru saja pergi untuk mengundangnya. Mari kita segera kembali untuk menemui mereka!"

Aofeng tertawa gembira, "Baik, mari segera menemui Guru Lan Xiu."

Mereka membawa Aofeng naik ke kereta kuda, cambuk diayunkan, dan kuda tanduk pun berlari kencang.

Dari sini menuju tempat keluarga Qin masih ada jarak yang cukup jauh. Kedua sisi dari empat jalur utama Kota Luoxing adalah area hunian warga biasa, sementara empat sudut kota milik empat keluarga besar. Namun, luas area setiap sudutnya tetap sangat besar. Meskipun tidak sebanding dengan markas keluarga Qin, tempat ini tetap luas, di sinilah tiga pejabat kehormatan lainnya dari keluarga Qin tinggal.

Di dalam kereta, Qin Aotian dan dua lainnya menanyakan pengalaman Aofeng selama beberapa bulan terakhir. Aofeng tidak perlu menyembunyikan apa pun dari mereka, ia pun menceritakan semuanya secara perlahan. Meskipun sudah ada persiapan mental, setelah Aofeng menceritakan bahwa ia telah menjadi Ahli Ilusi Tingkat Master dan mendapatkan dua binatang super dewa baru, serta Nightmare dan Arthas yang telah naik tingkat, ketiganya tetap saja terkejut.

Xiyun memutar bola matanya dan berteriak, "Aotian, adikmu ini benar-benar monster sejati!"

Qin Aotian dan Lei Yufeng sudah kebal dengan sifat monster Aofeng, setelah kaget sesaat, perasaan itu berlalu. Sebaliknya, kedua pria itu merasa identitas Yun Qinghong lebih mengejutkan mereka.

"Tidak disangka Jun Luoyu adalah Yun Qinghong, Kaisar Suci sekaligus Kaisar Jahat. Belasan tahun tidak ada yang menyadari, anak ini benar-benar ahli dalam menyembunyikan sifat aslinya!" batin keduanya serempak.

Kuda tanduk berlari kencang memasuki wilayah keluarga Qin. Aofeng turun dari kereta dan mengamati sekeliling. Ia menemukan tempat ini sangat kental dengan gaya kota kecil keluarga Qin. Pondok-pondok bergaya Eropa dengan atap bulat ada di mana-mana, sesekali terlihat menara-menara tinggi berdiri di antaranya. Perbedaannya, para ahli ilusi di sini sebagian besar memiliki tingkatan yang lebih tinggi, dan banyak dari mereka berjalan santai dengan binatang ilusi masing-masing.

Tempat mereka turun adalah kediaman para petinggi keluarga Qin, Menara Tinggi Qin. Menara ini tidak kalah dengan bangunan besar mana pun di ibu kota. Berdiri di jalan dan melihat dari kejauhan, orang bisa melihat puncak menara yang runcing.

Di pusat menara tinggi ini terdapat sumber energi misterius. Berdiri di luar, Aofeng bisa merasakan aura kuno dan agung yang samar, seolah-olah ia sedang menghadapi gunung yang menjulang tinggi dan besar. Energi ini terasa mirip dengan energi Dewa Ilusi di dalam tubuhnya, namun jelas dalam keadaan tersegel, hanya beberapa helai fluktuasi yang bisa menembus keluar.

Sementara menara pusat Kota Luoxing jauh lebih tinggi daripada menara ini, melambangkan status sebagai pemimpin dari empat keluarga besar.

Aofeng dan rombongan berjalan masuk. Penjaga gerbang sudah mendengar kabar dari orang yang menunggang kuda tanduk tadi. Sekarang, hampir semua petinggi keluarga Qin sudah tahu berita kembalinya Aofeng. Begitu melihat mereka, mereka segera memberi hormat dengan hormat dan memberi isyarat untuk silakan masuk. Mata mereka yang terus menatap Aofeng memancarkan kilatan panas.

Dari gerbang utama masuk ke dalam menara, di dalamnya terdapat aula luas yang dilapisi batu giok putih. Saat ini, aula yang tadinya kosong sudah dipenuhi oleh banyak orang.

Aofeng menyapu pandangannya ke sekeliling dan mendapati bahwa mereka semua adalah keturunan elit keluarga Qin. Orang-orang yang biasanya penuh keangkuhan ini kini menunjukkan sikap rendah hati kepadanya. Mereka mengangkat tangan kanan ke dada kiri untuk memberi hormat besar, lalu menatap pemuda berjubah hitam yang dingin itu dengan penuh kekaguman, mengungkapkan rasa hormat mereka terhadap jenius tiada tara dari keluarga mereka.

Aofeng sudah mulai terbiasa dengan pemandangan seperti ini. Di dunia yang menjunjung tinggi kekuatan, selama seseorang kuat, ia pasti akan dihormati dan dipuja oleh jutaan orang.

Qin Aotian menggenggam tangan Aofeng dan membimbingnya berbelok ke lorong di sebelah kanan, "Aofeng, keluarga Lan letaknya cukup jauh dari sini, Guru Lan mungkin butuh waktu agak lama untuk sampai. Kita temui seseorang dulu. Saat menemui orang ini, hanya kita berdua yang boleh masuk, yang lain mohon menyingkir sebentar."

Aofeng tertegun sejenak dan bertanya, "Menemui siapa?"

"Kakek." Melihat Aofeng benar-benar membelalakkan mata, Qin Aotian menghela napas pelan, tatapannya sedikit aneh, "Kita semua dulu salah paham. Kakek sebenarnya tidak pernah membuang kita, tetapi karena beberapa alasan, ia terpaksa melakukannya. Sisanya tidak akan kubicarakan di sini, dia sendiri yang akan memberitahumu."

Yun Qinghong dan dua lainnya tahu prioritas, mereka berhenti melangkah dan mengangguk serempak.

"Kalian pergilah, kami akan berkeliling di luar."

Qin Aotian memberikan tatapan terima kasih pada ketiganya, lalu menggandeng Aofeng menuju sebuah ruangan di tengah menara tinggi.

Itu adalah ruangan yang sangat kecil. Setelah berjalan menaiki tangga kayu yang sempit, tercium aroma harum yang aneh.

Berbeda dengan ruangan di bawah yang didekorasi dengan megah, ruangan kecil ini penuh dengan suasana sederhana dan elegan. Tidak seperti kamar pria, malah lebih mirip kamar yang dihuni wanita. Di sudut dinding tertumpuk beberapa inti kristal binatang ajaib berwarna-warni, energi mengerikan samar-samar tersimpan di dalamnya, sekilas saja sudah terlihat bahwa itu berasal dari binatang ajaib tingkat tinggi. Di dekat jendela terdapat rak buku kecil yang dipenuhi dengan buku-buku berantakan.

Sebuah tempat tidur berwarna polos terletak di sudut, sudah berdebu. Di sisi tempat tidur, terdapat pot bunga kecil berwarna biru muda yang hidup. Aroma harum yang aneh itu berasal dari bunga di pot ini.

Aofeng mengamati pemandangan di sekitarnya, mengerutkan kening tanpa sadar, lalu mengangkat matanya dengan tenang, menatap pria tua berambut putih di dekat jendela.

Punggung pria tua itu tampak kesepian, sedang menatap keluar melalui jendela kecil. Mendengar langkah kaki, barulah ia menoleh.

"Kakek." Qin Aotian menyapa dengan lembut sambil menarik Aofeng masuk.

Wajah Qin Ding yang biasanya serius kini menunjukkan kelembutan yang jarang terlihat, "Kalian datang, duduklah."

Setelah menyapa Aofeng dan Aotian untuk duduk berdampingan, Qin Ding pun duduk di samping mereka.

Aofeng belum pernah sedekat ini dengan "Kakek Jahat" yang dalam ingatannya selalu serius dan dingin, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk merasa gugup. Wajahnya tetap sedingin es, namun tangannya yang menggenggam tangan Aotian justru mengerat tanpa disadari.

Menyadari gerakan kecil itu, Qin Ding tersenyum sinis pada dirinya sendiri, "Aofeng, tampaknya citraku sebagai kakek di dalam hatimu sudah mengakar kuat, ya."

Setelah mendengar ucapannya, Aofeng justru merasa lebih rileks. Ia mendengus dingin dan memalingkan wajah, "Apa pun alasannya, kau membuangku di tempat seperti Kota Qin, itu adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab. Bagiku, itu sama saja dengan kau membuang cucumu ini. Bahkan jika kau melakukannya demi kami, kau tidak pernah memikirkan perasaan kami, memaksaku dan kakak berpisah selama bertahun-tahun."

Memahami adalah satu hal, namun tetap saja sulit untuk memaafkan. Lagipula, di Kota Qin, Qin Aofeng yang asli dipukuli sampai mati! Orang tua ini pasti memiliki andil dalam hal itu!

"Kakek memisahkan aku dan kau adalah untuk melatihku. Namun, aku juga tidak setuju dengan hal itu. Jika kakek memberitahuku yang sebenarnya sejak awal, aku juga akan berusaha mati-matian. Tapi, aku tetap tidak ingin meninggalkan Xiaofeng." Qin Aotian merangkul bahu Aofeng dan mengusap kepalanya dengan penuh kasih sayang.

"Baiklah, kalian jangan bertele-tele lagi. Sejak di Cavier, aku juga sudah merasakan ada yang tidak beres, jadi setelah itu aku tidak terlalu menentangmu, Tuan Keluarga Qin." Aofeng menatap Qin Ding dengan bibir mengerucut, "Sebenarnya apa yang terjadi, sampai-sampai pemimpin keempat keluarga besar ahli ilusi begitu ketakutan?"

Mendengar Aofeng masih memanggilnya "Tuan Keluarga Qin", yang artinya ia belum memaafkannya, Qin Ding mengerutkan kening. Aura kewibawaan yang muncul dari dalam dirinya terpancar, "Aofeng, tidak bisakah kau memanggilku kakek?"

Aofeng justru sama sekali tidak takut dengan tekanan auranya. Ia mengangkat kepala dan mendengus pelan, "Memanggil kakek atau tidak, itu tergantung apakah alasanmu bisa membuatku yakin. Jika aku tidak mau, kau memukulku sampai mati pun jangan harap bisa mendengarku memanggilmu sekali saja."

Pembangkangan seperti ini membuat Qin Ding tertegun, namun ia tidak terlalu marah. Tatapannya menjadi sedikit lebih cerah saat menatap Aofeng, "Sifatmu yang keras kepala ini benar-benar sama persis dengan Shuo. Jika saat itu dia tidak begitu keras kepala dan angkuh, serta tidak menentang Penguasa Kota Awan, tragedi dirinya dan Qin'er tidak akan terjadi."

Menentang Penguasa Kota Awan?

Pupil mata Aofeng membesar tiba-tiba, ia menarik napas dingin. Ayahnya yang belum pernah ia temui ini benar-benar luar biasa, sampai-sampai berani menentang ahli tingkat dewa!

Mendengar nama "Qin'er", Aofeng yakin dengan dugaannya sebelumnya bahwa Qin Shuo adalah ayahnya.

Qin Ding melihat ekspresinya dan mendengus tidak puas, "Benar-benar buah jatuh tidak jauh dari pohonnya. Jangan bilang ayahmu terlalu nekat, bukankah kau gadis kecil ini juga sama, berani berurusan dengan ahli tingkat dewa dari Istana Ilusi Cahaya?"

"Gadis kecil?" Aofeng mengerutkan kening dan menatap Aotian. Apakah kakaknya sudah menceritakan tentang dirinya yang menyamar sebagai pria?

Qin Aotian mengangguk, "Kakek memberitahuku tentang masalah ini, jadi aku menceritakannya pada kakek. Aofeng, di sini adalah tempat ayah dan ibu kita pernah tinggal. Lebih tepatnya, tempat ayah menyembunyikan ibu. Bunga air mata biru itu ditanam oleh ibu. Bunga ini memiliki masa hidup yang sangat panjang, sampai hari ini pun belum layu."

Qin Aotian menunjuk ke pot bunga yang memancarkan aroma harum itu. Aofeng merasa matanya berbinar, ia mengamati bunga biru kecil itu lebih saksama. Melihat bunga kecil itu bergoyang lembut tertiup angin, perasaannya menjadi campur aduk.

Barang peninggalan ibu, kamar orang tua, apakah mereka akan menceritakan kisah tentang orang tuanya?

Aofeng mendongak dan menatap sekeliling. Ia mulai memahami tujuan Qin Ding membawanya ke sini dan menebak banyak hal. Setelah terdiam beberapa saat, ia bertanya, "Apakah ibu kita adalah orang suci dari Kota Awan, Yun Fengqin?"

Qin Ding dan Qin Aotian tertegun secara bersamaan, wajah mereka penuh keterkejutan.

"Xiaofeng, kau tahu?"

Aofeng mengangguk dan mengeluarkan pita biru yang diberikan oleh Ibu Suya.

"Ini... pita orang suci yang ada di tangan Qin'er! Aofeng, dari mana kau mendapatkan ini? Apakah kau pernah melihat pemilik pita ini? Mungkinkah Shuo dan Qin'er pernah menemuimu? Di mana mereka sekarang?" Hanya dengan sekali lihat, Qin Ding langsung mengenalinya dan bertanya dengan suara mendesak.

"Ini diberikan oleh Ibu Suya. Mungkin dia merasa wajahku mirip dengan ibu, atau mungkin dia sudah tahu bahwa aku adalah putri Yun Fengqin. Ibu Suya dan ibu adalah saudara yang sangat dekat, dia pasti tahu nama anak-anaknya." Aofeng menggelengkan kepala, namun hatinya merasa kecewa. Melihat reaksi Qin Ding, pria itu pasti juga tidak tahu di mana orang tuanya sekarang berada.

Ekspresi antusias Qin Ding perlahan meredup, ia menghela napas kecewa, "Shuo... sudah bertahun-tahun, aku tidak tahu ke mana kau pergi, mengapa kau tidak kembali untuk melihat..."

"Tuan Keluarga Qin, apakah ayah kita benar-benar belum meninggal? Bagaimana kau bisa tahu?" tanya Aofeng penasaran.

"Di aula leluhur keluarga, terdapat papan nama untuk garis keturunan langsung. Saat setiap orang lahir, papan nama akan dibuat dengan darah mereka. Kalian juga memilikinya. Selama orang tersebut belum meninggal, papan nama tidak akan hancur. Selama hari-hari ini, meskipun kami mengkhawatirkanmu, kami tahu kau aman karena papan namamu masih utuh," jelas Qin Aotian pada Aofeng. Ia menarik napas dalam, "Dan papan nama ayah sampai sekarang belum hancur. Artinya, ayah kita pasti masih hidup dengan baik di suatu sudut dunia ini, hanya saja kita tidak bisa menemukannya."

"Begitu rupanya." Ekspresi Aofeng menjadi lega, ia mengangguk, namun hatinya dipenuhi kegembiraan.

Ayah... benar-benar masih hidup!

Saat ini, Qin Aofeng telah mewarisi ingatan dari dua kehidupan, dan perasaan dari kehidupan sebelumnya telah tertanam kuat memengaruhinya. Baginya, Qin Shuo adalah ayah kandungnya. Mengetahui dengan pasti bahwa ayahnya baik-baik saja, naluri darah dalam dirinya membuatnya merasa sangat bahagia.

"Apa yang sebenarnya terjadi saat itu? Tuan Tua, kau pasti tahu semuanya, bukan?" Aofeng mendongak dan bertanya. Apa yang dikatakan Yun Dingtian pada akhirnya tidak lengkap, mungkin ada banyak liku-liku di dalamnya. Aofeng ingin tahu segalanya tentang orang tuanya.

Membicarakan masa lalu, ekspresi Qin Ding menjadi sedih. Qin Shuo adalah anak yang paling ia sukai, yang dijebak hingga jatuh, tidak benar-benar meninggal namun tidak pernah memberi kabar lagi. Baginya, itu adalah pukulan yang sangat besar.

"Aofeng, kau harus berhati-hati terhadap Istana Ilusi Kegelapan. Merekalah yang mencelakai ibumu!" Qin Ding menatap Aofeng dengan sungguh-sungguh, "Aku mendengar dari Aotian bahwa kau sangat dekat dengan Kaisar Jahat dari Istana Ilusi Kegelapan. Aku harus memperingatkanmu, dia kemungkinan besar datang demi barang yang ada di tubuhmu. Sebaiknya kau tidak mempercayainya!"

"Qinghong?" Aofeng mengerutkan kening dan menggeleng, "Itu tidak mungkin, Qinghong tidak akan pernah melakukan itu."

Mereka tidak tahu, tetapi Aofeng sangat paham. Yun Qinghong sudah melihat energi Dewa Ilusi di dalam tubuhnya sejak awal. Jika ia ingin bertindak, ia bisa melakukannya saat itu juga tanpa ada yang menghalangi, namun ia tidak melakukannya. Sekarang, hal itu jauh lebih mustahil lagi. Memikirkan berbagai perlindungannya dulu, senyum lembut yang jarang terlihat muncul di wajah Aofeng, hatinya terasa hangat tanpa alasan.

"Kau anak ini, kenapa sifat keras kepalamu sama persis dengan ayahmu." Qin Ding menatapnya dengan tidak senang. Namun, ia tahu Aofeng sangat cerdas dan keras kepala, jadi ia tidak bisa terlalu banyak bicara, lalu melanjutkan, "Akar dari segalanya adalah harta karun yang ada di tubuhmu, Aofeng."

Hati Aofeng bergetar, ia tahu barang yang dimaksud adalah energi Dewa Ilusi.

Menatap Aofeng, ekspresi Qin Ding menjadi lebih berat, "Barang yang didapatkan Shuo secara tidak sengaja inilah yang membawa bencana..."

Mendengarkan penuturan pria tua itu, Aofeng perlahan tenggelam dalam kisah orang tuanya.

Qin Shuo bukanlah orang asing bagi mereka yang berusia tiga puluh hingga empat puluh tahun. Ia pernah dijuluki sebagai Ahli Ilusi Tingkat Master termuda di benua ini, melangkah ke jenjang Master pada usia dua puluh enam tahun. Muda, berbakat, tampan, dan gagah. Beberapa puluh tahun lalu, ia adalah sosok yang sempat menggemparkan.

Namun, sosok ini justru menghilang seperti kembang api, muncul sebentar lalu padam. Setelah beberapa pertempuran yang membuatnya terkenal, ia pun menghilang dan perlahan dilupakan orang. Banyak yang mengira Qin Shuo entah pergi ke tempat berbahaya apa dan meninggal di sana. Di benua ini, setiap hari ada orang yang meninggal karena berpetualang, jadi satu orang lagi bukan hal aneh.

Namun faktanya tidak demikian. Qin Shuo rela menyembunyikan identitasnya semata-mata karena ia bertemu dengan Yun Fengqin.

Yun Fengqin keluar dari Kota Awan, bertemu Qin Shuo, dan keduanya jatuh cinta pada pandangan pertama. Mereka diam-diam menikah dan khawatir akan ditemukan oleh Penguasa Kota Awan, jadi mereka memutuskan untuk bersembunyi. Mereka datang ke kota utama dari empat keluarga besar, mengubah nama, dan menjaga Menara Tinggi Qin, berharap bisa hidup bersama selamanya.

Jika bukan karena kemunculan energi Dewa Ilusi, mungkin mereka benar-benar bisa hidup bahagia selamanya.

Kota Luoxing berada di dekat Laut Barat. Qin Shuo sesekali pergi ke perairan Laut Barat untuk memburu binatang ajaib. Suatu hari, di dalam tubuh binatang ajaib yang ia buru, ia menemukan energi Dewa Ilusi yang mirip dengan roh elemen, lalu membawanya pulang. Tak disangka, begitu Fengqin menyentuh benda itu, energi tersebut langsung bergetar dan masuk ke dalam tubuhnya.

Getaran energi langit dan bumi yang kuat di dalam kota utama secara alami menarik perhatian orang-orang. Berita itu pun tersebar. Dalam tiga hari, puluhan ahli puncak tingkat lima yang tersembunyi datang bersamaan. Penguasa Kota Awan, Yun Qingcang, bahkan ikut datang. Begitu sampai, Yun Qingcang terkejut saat mengetahui bahwa Fengqin ternyata adalah putri kesayangannya yang hilang selama bertahun-tahun...

Tujuan para ahli puncak tingkat lima itu adalah untuk mendapatkan harta karun yang menyebabkan gejolak langit dan bumi tersebut. Begitu melihat bahwa itu adalah energi Dewa Ilusi, mata mereka semua merah.

Sejak seribu tahun lalu, telah beredar kabar di benua ini bahwa ada harta karun peninggalan seorang ahli ilusi wanita kuno yang kuat. Di dalamnya tercatat teknik dan metode latihan ahli binatang ilusi kuno, serta cara menjinakkan binatang. Karena tanda spiritual wanita dan pria berbeda, energi itu hanya bisa bersemayam di dalam tubuh wanita.

Meskipun begitu, teknik menjinakkan binatang dari ahli ilusi kuno adalah sesuatu yang sangat diincar oleh para ahli tersebut.

Sayangnya, Qin Shuo terlalu muda dan tidak tahu nilai sejarah barang itu. Ia mengira itu hanya roh elemen, jika tidak, ia pasti sudah membawa Fengqin pergi setelah benda itu didapatkan. Tiga hari kemudian, para ahli itu menyerbu secara tiba-tiba dan memaksa mereka menyerahkan energi Dewa Ilusi. Saat itulah Qin Shuo dan Fengqin menyadari betapa berharganya energi tersebut.

Namun, para ahli itu tidak menyangka bahwa di tengah jalan tiba-tiba muncul Penguasa Kota Awan, dan wanita yang memiliki energi Dewa Ilusi itu ternyata adalah putri kesayangannya. Mereka semua seperti disiram air dingin, sadar bahwa harapan mereka pupus.

Setelah Penguasa Kota Awan mengusir yang lain, ia mulai menginterogasi Fengqin dan Qin Shuo.

Saat itu, Aotian sudah berusia delapan tahun, dan Aofeng belum lahir. Fengqin sedang mengandung, yang bisa langsung terlihat.

Mengetahui bahwa putri kesayangannya yang hilang selama sembilan tahun ternyata dibawa lari oleh seorang pria, bahkan punya anak tanpa sepengetahuannya dan tidak pernah kembali ke Kota Awan untuk menemuinya, Penguasa Kota Awan tentu saja sangat marah. Ia menghina Qin Shuo yang telah "membawa lari" putrinya, mencemooh statusnya yang rendah dan tidak pantas bersama putrinya, serta berniat membawa pergi Fengqin.

Qin Shuo adalah jenius di masanya, dalam sembilan tahun ia naik dari tingkat Master ke Master Pedang Sembilan, menjadi orang pertama di keluarga Qin. Jika dilihat dalam sejarah benua, bakat mengerikan ini tidak kalah dengan tokoh seperti Lan Xiu atau Tianya. Ia selalu angkuh dan memiliki temperamen yang berapi-api, mana mungkin bisa menahan hinaan seperti itu.

Oleh karena itu, pria luar biasa ini langsung menentang Penguasa Kota Awan di tempat, menyindirnya sebagai orang tua keras kepala yang tidak mengerti perasaan manusia, dan bahwa ia membawa pergi Fengqin hanyalah demi mendapatkan energi Dewa Ilusi untuk dirinya sendiri.

Penguasa Kota Awan selalu berada di posisi tinggi dan dihormati, kapan ia pernah dihina seperti ini? Ia benar-benar sangat marah hingga hidungnya miring.

Tidak ada kata sepakat, mereka pun langsung bertarung!

Pertarungan itu mengejutkan semua orang!

Tidak ada yang menyangka Qin Shuo memiliki binatang ajaib keturunan kuno berelemen api yang sangat menakutkan, Naga Api Ilahi Sembilan Pemurnian. Dengan mempertaruhkan nyawa dan luka parah, ia membawa lari istri dan anaknya tepat di depan mata pria itu, yang tentu saja menjadi tamparan keras bagi Yun Qingcang.

Yun Qingcang meskipun marah besar juga merasa terkejut. Kekuatan yang menakutkan ini bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki oleh jenius biasa, sudah bisa disebut monster. Beberapa tahun lagi, mungkin ia bahkan bisa melampauinya. Ditambah lagi, sebelum pergi, Yun Fengqin melihat suaminya terluka, ia merasa marah dan sakit hati, lalu bersumpah untuk memutuskan hubungan dengannya. Pria tua itu pun menyesal dan merasa sangat malu.

Penguasa Kota Awan tentu saja tidak bisa membiarkan berita memalukan ini tersebar. Ia memerintahkan para ahli puncak tingkat lima untuk bersumpah tidak akan membocorkan kejadian ini, juga tidak boleh mengincar Fengqin, jika tidak, itu sama saja dengan melawan Kota Awan. Pada saat yang sama, ia juga memerintahkan orang untuk mencari keberadaan Fengqin dan Qin Shuo.

Para ahli puncak tingkat lima itu, meskipun tidak mau, tidak punya pilihan lain. Siapa suruh pria tua ini memiliki kekuatan yang sangat tangguh.

Namun, orang bijak pun bisa salah hitung. Yun Qingcang berpikir matang, namun ia lupa bahwa tempat ini adalah kota utama empat keluarga besar. Di menara pusat kota terdapat alat sihir dewa tingkat atas, Kristal Wawasan, yang secara otomatis mengunci pertarungan dengan energi tinggi. Pertarungan mereka terjadi di ketinggian, orang biasa tidak bisa melihatnya, namun Kristal Wawasan telah merekam adegan tersebut.

Dua ahli Master Pedang Sembilan dari keluarga Lan yang menjaga menara pusat terkejut melihat kekuatan Qin Shuo. Bisa dibayangkan apa akibatnya jika Qin Shuo melangkah lebih jauh. Saat itu, posisi keluarga Lan pasti akan digantikan oleh keluarga Qin!

Pohon yang tinggi akan diterpa angin kencang!

Jenius Master muda yang berpotensi melangkah ke tingkat dewa dan merupakan anggota keluarga Qin, keluarga Lan tentu saja tidak akan melepaskannya. Memanfaatkan Qin Shuo yang terluka parah, mereka menyebarkan jaring untuk mencari mereka. Namun, karena takut Penguasa Kota Awan akan murka jika mereka bertindak, mereka diam-diam membocorkan berita bahwa Yun Fengqin memiliki energi Dewa Ilusi kepada Istana Ilusi Kegelapan yang selama bertahun-tahun mencari benda tersebut.

Saat semua orang mencari Qin Shuo, ia sudah membawa Fengqin kembali secara diam-diam ke luar kota utama Cavier. Tidak ada yang mengetahui jejak mereka. Di luar gua, mereka kebetulan bertemu dengan sang kakak, Qin Lu.

Bertepatan dengan kelahiran Aofeng, Qin Shuo hanya bisa meminta tolong pada kakaknya untuk segera memberi tahu ayahnya, Qin Ding.

Siapa sangka, Qin Lu pergi, Qin Ding tidak datang, malah Kaisar Jahat dari Istana Ilusi Kegelapan bersama kelompoknya yang datang lebih dulu.

Qin Shuo dan Fengqin terkejut dan tahu bahwa mereka sulit lolos dari malapetaka. Mereka memutuskan untuk menyematkan energi Dewa Ilusi ke dalam tubuh Aofeng yang baru lahir, meminta Aotian bersembunyi di dalam gua dan tidak mengungkapkan jenis kelamin Aofeng, sementara mereka berdua keluar untuk bertarung dengan Istana Ilusi Kegelapan.

Qin Shuo yang belum sembuh dari luka tentu saja bukan tandingan mereka. Dalam pertarungan itu, Qin Shuo kembali terluka parah dan jatuh ke dalam jurang, sementara Fengqin ditarik ke dalam celah ruang, sepertinya dikirim ke tempat Raja Kegelapan. Penguasa Kota Awan yang datang terlambat setelah menerima sinyal minta tolong dari putrinya, dalam kemarahannya membantai semua anggota Istana Ilusi Kegelapan yang ada di tempat kejadian. Itulah pertempuran terkenal tersebut.

Saat Qin Ding juga datang dengan penuh kemarahan, semuanya sudah berakhir.

Menceritakan hal ini, mata tua Qin Ding memancarkan kemarahan, "Aku benar-benar tidak menyangka orang-orang keluarga Lan begitu licik dan keji. Dan, kakak tertuamu, Qin Lu, demi posisi kepala keluarga, mengkhianati saudaranya sendiri. Dia pikir dia melakukan semuanya dengan sempurna, tetapi dia tidak tahu bahwa adik bungsumu, Run, sudah menerima pesan dari Shuo sebelumnya dan pergi menjemput kalian. Namun di tengah jalan, ia menemukan kakak tertuamu sedang berkomunikasi dengan keluarga Lan."

Aofeng mendengarkan dengan alis tegak, "Kakak tertua?"

Qin Ding mengangguk dengan marah, "Benar, dia. Disuap dengan kepentingan oleh keluarga Lan, ia membocorkan berita tentang orang tuamu, mengundang orang-orang Istana Ilusi Kegelapan. Setelah aku tahu, aku hampir mati karena marah! Yang lebih menyebalkan adalah Yun Qingcang, pria tua itu. Karena marah ayahmu menampar wajahnya dan membawa lari putrinya, ia bahkan tidak mengakui kalian berdua sebagai 'cucu'. Sejak saat itu, aku kecewa pada Qin Lu. Selama bertahun-tahun, aku dan Run melatih Aotian agar bisa merebut posisi pewaris secara sah. Sekarang kekuasaannya telah dicabut, keluarga Lan pun tidak punya cara untuk ikut campur."

Seorang anak menjual saudaranya demi posisi kepala keluarga, bagaimana mungkin Qin Ding sebagai seorang ayah tidak merasa sedih?

Bukan hanya sedih, sebagai kepala keluarga Qin, meskipun ia tahu kebenarannya, ia tidak bisa berbuat apa-apa pada Qin Lu. Karena masalah ini melibatkan keluarga Lan, keluarga kaya raya yang jauh lebih kuat dari keluarga Qin. Jika keluarga Lan tahu rahasia ini terbongkar, keluarga Qin akan mendapat masalah besar. Begitu memancing kemarahan Penguasa Kota Awan, akibatnya akan jauh lebih mengerikan.

Saat itu, keluarga Lan pasti akan membalas dendam pada keluarga Qin dengan segala cara! Seluruh keluarga Qin akan terkena dampaknya!

"Saat itu aku masih kecil, saat orang tua membawa aku melarikan diri, aku tidak terlalu ingat orang-orang itu, tidak tahu sebab akibat dari semua ini. Baru setelah kakek memberitahuku, aku mengerti betapa kuatnya musuh kita," ucap Qin Aotian sambil menghela napas. Saat itu, ia bersembunyi di dalam gua dan melihat banyak hal dengan jelas, namun ia tidak tahu siapa musuhnya.

Sekarang setelah tahu, barulah ia mengerti mengapa kakek takut ia teralihkan perhatiannya, sampai rela memisahkannya dengan Aofeng, dan memotivasinya untuk terus menjadi kuat dengan syarat bertemu kembali dengan Aofeng.

Sekilas terlihat hanya permukaannya saja, tidak tahu niat baik kakeknya.

Tiba-tiba mengetahui begitu banyak hal, Aofeng tidak bisa mencernanya dalam waktu singkat, ekspresinya linglung, ia bergumam, "Pantas saja Qin Lu selalu membenci kita. Tapi... kau juga tidak bisa mengusir kita seperti itu!"

Qin Ding tersenyum pahit, "Shuo adalah anak yang paling kusayangi, bagaimana mungkin aku tidak menyukai anak-anaknya? Tapi apakah kau ingat para ahli puncak tingkat lima itu? Mereka bersumpah tidak akan mengincar Qin'er, tetapi tidak bersumpah tidak akan mengincar keluarga Qin. Qin'er ditarik ke dalam celah kegelapan, petunjuk secara alami hanya ada pada generasi berikutnya. Bukan hanya mereka, keluarga Lan juga selalu mengawasi kalian, bagaimanapun energi Dewa Ilusi terlalu menggoda."

"Tetapi karena kalian berdua adalah 'laki-laki', mereka tidak menyangka energi itu ada di dalam tubuh kalian. Ditambah lagi dengan Qin'er yang ditarik pergi, kebanyakan orang mengira benda itu sudah didapatkan oleh Raja Kegelapan, jadi mereka pun pergi. Namun, kakak tertuamu selalu memusuhi kalian. Aku takut dia diam-diam mencelakai kalian, jadi aku memutuskan untuk mengasingkan kalian bersama Run ke Kota Qin yang terpencil. Aku berpikir dengan dia menjaga kalian, kehidupan kalian seharusnya tidak terlalu sulit. Mengatakan bakat Aofeng buruk hanyalah alasan. Tidak disangka, kau malah menderita begitu banyak." Qin Ding menatap Aofeng dengan mata lurus.

"Hal-hal ini aku selidiki secara diam-diam selama bertahun-tahun dengan mengumpulkan berbagai petunjuk. Awalnya aku ingin menunggu kalian mencapai tingkat Master sebelum memberitahukannya. Namun, kemajuan Aofeng sangat cepat, dan mendengar dari Aotian bahwa kau memiliki energi Dewa Ilusi, aku beritahu saja sekarang, supaya kau tidak terus-menerus menganggapku sebagai 'Tuan Tua' yang tidak berperasaan."

Aofeng tertegun sejenak dan terdiam.

Berdiri dari sudut pandang Qin Ding, memang tidak ada pilihan lain. Ia sudah mengatur segalanya sebisa mungkin, tetapi ia pasti tidak menyangka bahwa di bawah perlindungan adik bungsunya, Qin Aofeng masih saja diintimidasi seperti itu.

Sebenarnya semua ini, meskipun ada faktor orang lain, kepribadian Qin Aofeng yang lemah juga merupakan kelemahan fatal. Jika ia berani melawan dan melaporkannya pada Qin Run, setelah satu atau dua kali, tidak akan ada lagi yang berani memperlakukannya seperti itu.

Meratapi nasibnya namun marah karena ketidakberdayaannya.

Hanya saja, karena memiliki ingatan Qin Aofeng, Aofeng secara subjektif mempertimbangkannya dari sudut pandangnya sendiri, itulah sebabnya ia terus terjebak dalam pemikiran itu. Namun, ia sangat cerdas. Setelah Qin Ding menjelaskan alasannya dan ia menenangkan diri untuk berpikir, pikirannya menjadi jauh lebih jernih.

"Aku mengerti, Kakek." Di bawah tatapan Qin Ding, Aofeng mengangguk. Ekspresi pria tua itu berubah, emosi yang tak terbendung muncul di wajah tuanya.

"Aofeng, akhirnya kau memanggilku kakek." Qin Ding meneteskan air mata, "Apakah ini berarti semua yang terjadi sebelumnya sudah berlalu?"

"Ya, semuanya sudah berlalu." Aofeng menunjukkan senyum hangat, menggenggam tangan pria tua itu dan mengangguk. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga, bagaimana mungkin perhatian di antara satu sama lain bisa dihapus begitu saja?

"Baik, baik..." Qin Ding mengangguk, emosinya begitu meluap hingga ia tidak bisa berkata-kata, selain bahagia dan terus bahagia.

Aofeng telah mengakui kakeknya, namun ia kembali tersenyum dingin dan mengepalkan tinjunya, "Namun, setelah mengetahui semua ini, musuh yang mencelakai orang tua kita harus membayar harganya satu per satu! Pertama-tama, aku akan membuat keluarga Lan merasakan akibatnya!"

Begitu ucapan ini keluar, Qin Ding dan Qin Aotian berdiri dengan terkejut.

"Aofeng, jangan gegabah!" Qin Ding melambaikan tangan berulang kali, membujuknya, "Dendam tentu harus dibalas, tetapi sebelum kita memiliki kekuatan yang cukup, jangan bertindak sembarangan. Kau sekarang sudah memiliki musuh besar, Istana Ilusi Cahaya, jangan bertarung dengan keluarga Lan di saat seperti ini."

"Kakek, saat ini meskipun kita tidak bertarung dengan mereka, mereka juga tidak akan melepaskan keluarga Qin. Apakah kau belum menyadari ambisi keluarga Lan?" Mata hitam Aofeng memancarkan kilatan tajam, ekspresinya tenang dan datar.

Qin Ding tertegun, "Ambisi keluarga Lan..."

Aofeng mengangguk pelan, salah satu tangan yang diletakkan di atas paha mengetuk-ngetuk lutut dengan pelan, matanya menyipit, "Pertemuan empat keluarga besar tahun ini tidak seperti biasanya. Ling Bing menjadi dewa, Istana Ilusi Cahaya mulai bangkit. Jika keempat keluarga besar ahli ilusi tidak bersatu sepenuhnya, mereka akan dikalahkan satu per satu. Jadi, penyatuan empat keluarga sudah menjadi keharusan. Lalu, setelah empat keluarga bersatu, siapa yang akan memegang kekuasaan? Kakek, apakah kau tidak berpikir bahwa keluarga Lan sangat berharap agar keempat keluarga besar nantinya bermarga Lan?"

Qin Ding kembali tertegun karena pertanyaannya, matanya yang tua memancarkan kengerian. Ia tiba-tiba menyadari bahwa ia semakin tidak bisa memahami cucunya yang baru berusia enam belas tahun ini.

Jika berbicara tentang pandangan jauh ke depan, ia merasa jauh tertinggal dibandingkan anak kecil ini.

Aofeng tersenyum santai, lalu melanjutkan dengan nada yang sangat yakin, "Mereka akan memanfaatkan kompetisi peringkat empat keluarga besar ini, mengambil kelemahan dari tiga keluarga lain yang mengkhawatirkan anggota keluarga mereka, menggunakan aturan bahwa yang kuat adalah yang dihargai untuk menuntut kekuasaan. Kemudian, mereka akan sedikit melakukan nepotisme, diam-diam memihak anggota keluarga Lan, dan perlahan-lahan menggerogoti tiga keluarga lainnya. Akhirnya, keempat keluarga besar akan sepenuhnya berada di bawah kendali keluarga Lan. Selama mereka tidak bodoh, mereka pasti akan melakukan hal ini."

Memegang kekuasaan nyata, sedikit keberpihakan akan dengan mudah menyingkirkan keluarga lain. Misalnya, tugas berbahaya diberikan kepada elit keluarga lain, misalnya saat pembagian barang mereka memihak orang keluarga Lan. Awalnya mereka tidak akan bertindak terlalu jauh, setelah perbedaan kekuatan semakin besar, mereka akan menunjukkan taringnya dan menjadikan tiga keluarga lainnya sebagai bawahan keluarga Lan.

Satu keluarga bangkit, tiga keluarga merosot, menjadi kekuatan yang mampu menandingi Istana Ilusi Cahaya. Jika tidak, maka semuanya akan hancur. Meskipun tahu ini adalah racun yang membunuh perlahan, tiga keluarga lainnya tidak punya pilihan. Nyawa ribuan anggota keluarga tidak bisa digunakan untuk sekadar memuaskan ego sesaat. Mundur selangkah untuk bertahan hidup adalah satu-satunya pilihan mereka.

Seiring dengan analisis Aofeng, wajah Qin Ding menjadi semakin buruk, karena ia tahu tebakan Aofeng kemungkinan besar akan menjadi kenyataan. Ambisi keluarga Lan tidak pernah berkurang.

"Mereka punya ambisi, apakah kita tidak memilikinya?" Aofeng mendengus pelan, suaranya mengeras, "Jika yang memegang kekuasaan nyata adalah keluarga Qin kita, maka nasib keluarga Lan akan terbalik. Tanpa perlu kita bertindak langsung, mereka akan perlahan-lahan merosot. Bagi para bajingan di keluarga Lan itu, ini jauh lebih menyakitkan daripada membunuh mereka! Jadi, kita harus menang!"

Melihat Aofeng menatapnya, Qin Ding seolah memahami sesuatu dan memperkenalkan kompetisi peringkat empat keluarga besar kepada Aofeng dengan sungguh-sungguh.

"Kompetisi empat keluarga besar, ditentukan melalui poin, mencakup dua aspek. Pertama adalah ahli puncak keluarga, kedua adalah kekuatan keseluruhan keluarga. Kompetisi ahli diatur dalam arena berdasarkan kelompok usia, total enam arena, setiap arena satu poin. Sementara kompetisi tim, setiap keluarga mengeluarkan seratus orang, bertarung seperti duel besar, dihitung berdasarkan peringkat, satu hingga empat poin. Akhirnya, pihak mana yang memiliki poin tertinggi, merekalah pemenangnya."

Pertandingannya cukup kuno, Aofeng justru merasa kagum dengan metode penilaian kekuatan komprehensif seperti ini. Kedua metode pertandingan ini sangat menguntungkan baginya, membuat peluangnya meningkat drastis.

"Apakah seratus ahli keluarga kita sudah terpilih?"

Qin Ding mengerutkan kening dan mengangguk, "Mereka ada di menara ini, sebagian besar adalah ahli tingkat langit, namun kekuatan keseluruhan kita tetap tidak sebaik keluarga Lan. Menang dalam pertarungan tim tampaknya tidak mudah."

Aofeng tertawa kecil, "Itu tidak masalah, aku akan memberi mereka hadiah kecil."

"Kau ingin menjinakkan binatang untuk mereka?" Qin Ding mengerti maksudnya dan tetap mengerutkan kening, "Sekarang tinggal beberapa hari lagi sebelum kompetisi dimulai, tidak sempat pergi ke tempat berbahaya untuk mencari binatang ajaib tingkat tinggi. Bahkan jika pergi, tidak akan menemukan banyak."

Aofeng menggaruk kepalanya dan berkedip, "Barang berharga lain aku tidak punya, tapi binatang dewa, aku menangkap cukup banyak saat melewati Lembah Anhe. Disimpan di dalam cincin kehidupan tanpa batas ini, melengkapi seratus orang sama sekali tidak masalah." Sambil bicara, Aofeng menggoyangkan tangannya, melepaskan efek cincin yang tidak terlihat, memperlihatkan cincin kehidupan tanpa batas dengan berlian biru yang tertanam di dalamnya.

Qin Ding tidak menyangka Aofeng memiliki alat sihir yang begitu berharga, ia terkejut dan bertanya dengan mencoba-coba, "Berapa banyak?"

"Eh..." Aofeng kembali menggaruk kepalanya, "Sepertinya ada tiga atau empat ratus ekor."

Tiga atau empat ratus ekor!

Qin Ding yang malang hampir terkena serangan jantung!

Apakah dia membawa semua binatang dewa di Lembah Anhe?

Pria tua itu masih dalam keadaan terkejut, Qin Aotian menambahkan satu kalimat lagi, "Dan, Xiaofeng baru saja menembus tingkat Master."

Qin Ding tidak bisa bernapas, mata tuanya terus berputar ke atas. Ia berusaha sekuat tenaga menahan emosinya agar tidak pingsan di tempat!

Ia bahkan curiga apakah kedua kelinci kecil ini sengaja melakukannya, masih tidak puas dengan tindakannya selama bertahun-tahun, sehingga mereka bersekongkol untuk menakut-nakuti orang tua ini!

Namun, setelah itu, Qin Ding merasa sangat bersemangat, karena ia tahu apa arti dari dua berita ini! Keluarga Qin tahun ini mungkin benar-benar akan melakukan pembalikan besar!

"Pertarungan tim, kita punya legiun binatang dewa, mutlak tidak ada masalah. Adapun pertarungan individu..." Aofeng tentu saja sudah percaya diri di dalam hatinya, ia tersenyum yakin, "Umumkan ke luar, Qin Aofeng kembali ke keluarga Qin. Kompetisi peringkat kali ini, kita 'bersaudara' akan memberi tahu orang-orang keluarga Lan bahwa mereka mencelakai ayah kita, tetapi tidak bisa mencelakai semua jenius keluarga Qin!"

Di hari itu, ia percaya ekspresi wajah mereka akan sangat menarik.

Menarik napas dalam, Aofeng memancarkan kilatan percaya diri dari matanya, "Kakak, mari kita jadikan keluarga Qin sebagai keluarga ahli ilusi nomor satu di dunia!"

Awalnya, ide Aofeng adalah tidak kembali ke keluarga Qin, menggunakan identitas khususnya untuk menyatukan dua keluarga. Ia pernah membunuh Lan Xun, menyebabkan kerugian yang tidak sedikit bagi keluarga Lan. Dan Guru Lan Xiu bagaimana pun pernah menjadi anggota keluarga Lan, di dalam hatinya selalu merasa ada hutang budi.

Namun, sekarang setelah tahu mereka mencelakai orang tuanya, secara psikologis ia tidak memiliki beban lagi. Dengan kepribadian Aofeng, tidak memusnahkan seluruh keluarga mereka sudah dianggap bermurah hati. Sekarang memilih untuk menggerogoti secara bertahap, pertama karena situasi tidak mengizinkannya, kedua karena menghormati Guru Lan Xiu.

Keluarga ahli ilusi nomor satu di dunia?

Jika orang lain mengatakannya, mungkin agak berlebihan, tetapi jika seorang penjinak binatang kaisar yang mengatakannya, itu sama sekali tidak berlebihan!

Qin Ding dan Qin Aotian semakin bersemangat semakin mereka memikirkannya, sekaligus tertawa dalam hati. Aofeng mengatakan ambisi keluarga Lan besar, bukankah ambisinya sendiri juga sama besarnya!

Tak lama kemudian, berita tentang kedatangan Qin Aofeng dan kembalinya ia ke keluarga Qin menyebar ke seluruh Kota Luoxing. Di antaranya tidak luput dari cerita bahwa ia telah menjadi Master dan bertarung dengan Lan Shi dari keluarga Lan di gerbang kota, yang tentu saja menimbulkan kekaguman dan keterkejutan.

Untuk sesaat, di jalanan Kota Luoxing, semua orang mendiskusikan jenius muda tiada tara ini.

Sore hari, Aofeng menemui Lan Xiu yang datang setelah mendengar berita itu.

Karakter Lan Xiu benar-benar berbeda dari beberapa bulan lalu. Di dalam mata biru jernihnya, seolah ada lapisan warna kristal yang muncul. Ia duduk santai di sofa yang indah, memegang secangkir teh, sudut bibirnya seperti biasa tetap tersenyum lembut. Seluruh pribadinya tampak lebih anggun dan tenang, seolah-olah transparan.

"Guru Lan Xiu!"

Melangkah ke dalam ruangan, Aofeng tidak sadar melangkah dengan cepat ke hadapannya, matanya mengandung sedikit emosi. Selama ini, ia sangat menghormati dan berterima kasih kepada pria yang telah memberinya kesempatan ini.

Saat Ling Bing menculiknya, Lan Xiu tanpa ragu bertindak untuk menghalangi, meskipun tahu bahwa ia menghadapi ahli tingkat dewa, ia tidak merasa takut. Perasaan ini, Aofeng mengingatnya dengan kuat di dalam hatinya.

Lan Xiu menarik tangannya dan menepuknya, mata biru seperti laut itu memancarkan kelembutan, ia tertawa kecil, "Kau anak ini, tidak apa-apa itu bagus! Bertindak ceroboh, kena batunya, kan? Ha, ini juga karena guru tidak mampu, melihat murid sendiri diculik namun tidak berdaya untuk mengejarnya..."

Mendengar tegurannya, Aofeng justru merasakan kehangatan di hatinya. Ia bisa merasakan perhatian dalam suara Lan Xiu, ia pun membalas menggenggam tangannya dengan kuat dan tersenyum tipis, "Guru, aku tidak apa-apa, bahkan mendapat berkah karena naik ke tingkat Master. Anda seharusnya senang, jika bertemu Ling Bing lagi, dia tetap tidak akan bisa membunuhku."

"Tidak akan ada yang kedua kalinya." Kilatan tajam melintas di mata Lan Xiu, namun ia berkata dengan sangat yakin, "Aofeng, kau tidak perlu khawatir, guru pasti akan melindungimu dengan baik, tidak akan pernah membiarkanmu menderita sedikit pun!"

Ucapan perlindungan seperti itu membuat hati Aofeng sesak. Ia tiba-tiba teringat rencananya untuk menghadapi keluarga Lan, tatapannya bergetar, namun ia memutuskan untuk menceritakan semuanya dan memberi tahu rencananya kepada Lan Xiu.

Ia tidak suka menyembunyikan apa pun, itu adalah awal dari segala keretakan.

Mendengarkan ceritanya dengan tenang, senyum di wajah Lan Xiu tidak berkurang sedikit pun.

"Sudah selesai?"

Aofeng mengangguk, menatapnya dengan perasaan gelisah.

"Aku sudah lama meninggalkan keluarga Lan. Kecuali keluarga Lan benar-benar dibantai, urusan mereka tidak ada hubungannya denganku. Sebenarnya, aku juga sangat membenci beberapa tindakan keluarga itu." Lan Xiu mengulurkan jarinya yang ramping, merapikan rambut hitam Aofeng yang jatuh di samping telinga, dan tersenyum penuh kasih, "Dan kau, adalah satu-satunya muridku saat ini."

Satu kalimat, posisi dan sikapnya sudah sangat jelas.

"Guru..." Mata Aofeng terasa panas. Ia tahu Lan Xiu datang ke sini karena tidak bisa melepaskan keluarga Lan. Namun, antara keluarga Lan dan dirinya, yang dibela oleh pria itu tetaplah dirinya.

"Muridku hebat, aku sebagai guru juga merasa bangga." Lan Xiu menepuk bahunya dan melanjutkan sambil tersenyum menyemangati, "Jangan sampai kau membuatku malu."

Aofeng mengangguk dengan kuat, hatinya kini tidak lagi terbebani.