Bab Tiga: Selamat Tinggal Prajurit Bayaran Chilian

Di dalam gua di Bukit Bintang yang tinggi, setelah bersembunyi hampir sebulan, luka-luka Yun Qinghong akhirnya sembuh sepenuhnya. Kekuatan sihir Ao Feng yang habis juga telah pulih, kekuatan mereka masing-masing kembali ke tingkat Pendekar Pedang Fantasi dan Penyihir Langit Sembilan Pedang.

Meskipun mereka sudah pulih, Chi belum juga terbangun, dan Zi Long juga masih tertidur lelap akibat luka parah, masih dalam proses pemulihan.

Namun, Ao Feng tak sabar lagi. Mereka sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di luar belakangan ini, dan kakak-kakak mereka pasti sudah sangat khawatir. Setelah membahas sebentar, mereka memutuskan untuk pergi ke kota terdekat untuk mencari informasi.

Malam sebelumnya hujan deras turun, namun hari ini cuaca sangat cerah. Matahari bersinar hangat dan menyengat, menyebar sinarnya di jalan-jalan Kota Ulan.

Kota Ulan adalah salah satu kota besar di Kerajaan Xixiistan, dekat dengan ibu kota dan juga dekat dengan Kota Suci Istana Cahaya Fantasi. Kini, setelah Kota Suci itu hancur, banyak pejabat keagamaan dan pengikutnya berpindah ke sini, berencana tinggal setengah tahun sampai Kota Suci selesai diperbaiki dan mereka bisa kembali.

Melihat sekeliling, jalanan dipenuhi oleh penjaga patroli dan para penganut Istana Cahaya Fantasi yang mengenakan jubah imam besar. Meskipun larangan pintu kota dibuka sebulan lalu, dua gambar orang yang dicari masih tergantung di sana, kertasnya berdebu dan tidak baru, dikelilingi oleh banyak orang yang menunjuk-nunjuk dan berbisik.

Di tengah kerumunan, Ao Feng menarik jubah hitamnya lebih erat, menutupi wajahnya yang dingin, lalu mengerutkan alis.

“Dicari…”

“Sudah bisa diperkirakan, sarang mereka sudah kita bongkar. Ling Bing pasti marah besar.” Suara pria di sampingnya yang santai dan rendah penuh magnetisme tertawa pelan, “Sepuluh tetes Wars, sejarah belum pernah ada harta karun semahal itu yang dipasang sebagai hadiah. Sepertinya api yang kau nyalakan benar-benar membuatnya gila.”

“Kalau hanya aku atau hanya kamu, kita tak akan seharga itu. Sang Dewa pasti takut kalau kita bergabung, memperkuat Istana Kegelapan. Walau dia seorang ahli tingkat dewa, dia punya banyak anak buah. Dia bisa melindungi dirinya sendiri, tapi tidak setiap pengikutnya.” Ao Feng menjelaskan dengan tenang. Memiliki kekuatan besar seperti penguasa binatang kerajaan itu adalah hal yang paling ditakuti Sang Dewa. Bayangkan jika ia menjinakkan seekor binatang dewa bintang tinggi untuk setiap ahli Istana Kegelapan, betapa mengerikannya itu!

Di tempat biasa, binatang dewa memang jarang, tapi di daerah berbahaya seperti Bukit Bintang, Laut Kabut Ge, dan Gurun Tanpa Akhir, mereka tidak langka.

Yun Qinghong mengangguk setuju, menggenggam tangan Ao Feng, “Ayo, kita cari informasi lagi di kedai minum, lihat apakah ada kabar lain.”

Saat mereka bicara, sekelompok patroli datang mendekat. Pemimpin kecil yang mengenakan jubah imam putih dengan tajam melihat Ao Feng dan Yun Qinghong, mengangkat alis, dan menunjuk ke arah mereka, “Kalian berdua, berhenti! Buka jubah kalian, tunjukkan wajah!”

Ao Feng terdiam sesaat, lalu batuk pelan, sengaja menekan suaranya menjadi serak, “Tuan, jangan salah paham, kami hanya petualang biasa yang kebetulan lewat.”

Imam berjubah putih itu sebenarnya hanya bertanya tanpa serius, tapi penolakan Ao Feng membuatnya merasa tersinggung. Alisnya mengerut, ia berteriak, “Petualang biasa? Apakah kau tidak melihat surat perintah pencarian itu? Memakai jubah hitam, tak berani menunjukkan wajah, berdua pula, paling mencurigakan! Jangan bersembunyi, atau akan kami tangkap sekarang juga!”

Setelah perintah itu, kelompok patroli langsung berlari ke arah mereka.

Ao Feng dan Yun Qinghong menatap dengan pandangan yang mendalam, mata mereka bertukar isyarat, sekeliling mereka terasa dingin. Tidak disangka baru masuk kota sudah mengalami masalah seperti ini, belum bergerak sudah bocor informasi.

“Cepat dan tuntas, langsung melarikan diri. Di sini pasti banyak ahli Istana Fantasi dari markas besar.” Yun Qinghong menyipitkan mata dengan waspada, berbisik mengingatkan.

“Tidak masalah.” Ao Feng menjawab, mata hitamnya berkilat dingin, siap menyerang saat mereka melompat.

Namun, keberuntungan kelompok itu belum habis. Saat kaki mereka hampir melangkah ke jurang maut, suara gaduh dari pintu kota menarik mereka mundur.

“Minggir! Jangan menghalangi jalan Nona kami!” Beberapa pengawal berteriak dengan suara dingin, menggunakan kekuatan sihir biru muda untuk membuka jalan. Di belakang patroli itu, seorang wanita cantik memakai jubah sutra biru dari istana fantasi, menunggang kuda bertanduk gagah memasuki kota, dikelilingi oleh para prajurit penjaga yang penuh semangat, tatapan mereka tajam seperti petir.

Melihat wanita berjubah biru itu, mata orang-orang membelalak, bahkan Ao Feng merasa terpukau.

Wanita itu sangat cantik, mata besar, hidung mancung, kulit putih seperti salju, rambut hitam legam, tubuh ramping, memancarkan pesona yang sulit diungkapkan, berpakaian rapi, serta saat muncul langsung menarik perhatian orang-orang di gerbang kota. Para pria pun melayangkan pandangan penuh hasrat.

“Wah, cantik sekali!”

“Cantik seperti ini belum pernah aku lihat sebelumnya, luar biasa.”

“Nona dari keluarga mana dia?”

Bisik-bisik di sekitar terdengar bersahutan. Imam berjubah putih dan anak buahnya melihat wanita itu jelas berasal dari keluarga terpandang, mereka segera berlari menyambut tanpa peduli keberadaan Ao Feng dan Yun Qinghong.

Masalah yang diperkirakan tidak muncul ternyata tidak ada, Ao Feng menghela napas lega dan menoleh, melihat Yun Qinghong juga menatap ke arah itu, lalu cemberut, “Apa dia seindah itu? Aku pikir dia tidak secantik Ibu Suya. Cantik memang, tapi kurang aura.”

Mendengar itu, mata Yun Qinghong bersinar, tersenyum bahagia, “Ratu Suya adalah wanita tercantik di Kaya, juga Perawan Suci di Awan, tentu aura dan wibawanya beda dengan wanita biasa. Aku tak tertarik pada penampilan wanita ini, tapi identitasnya, bukan hanya aku, mungkin kau juga akan terkejut.”

“Kenal dia?” tanya Ao Feng penasaran.

“Tidak, aku tidak kenal dia, tapi aku tahu lambangnya.” Yun Qinghong menggeleng, menunjuk ke kerah wanita itu yang memperlihatkan lambang singa kecil berwarna biru bintang. Pengawal dan prajurit penjaga lain juga memakai lambang serupa.

“Lambang Singa Bintang, keluarga penyihir terkuat keempat, keluarga Biru.”

Mendengar suara Yun Qinghong yang tenang, Ao Feng terkejut.

Keluarga Biru adalah keluarga tempat Blue Xun berasal, yang telah dibunuhnya! Guru Lan Xiu juga dulu anggota keluarga itu, tapi sudah keluar, jadi Ao Feng tak punya rasa suka terhadap keluarga Biru. Mereka pasti murka seperti Ling Bing.

Tak disangka bertemu putri keluarga Biru di sini. Wanita itu mungkin berumur dua puluh tahunan, anggota muda keluarga inti keluarga Biru. Melihat jumlah prajurit penjaga dan ahli di sekitarnya, statusnya tinggi. Mereka datang ke dekat Kota Ulan mungkin untuk berlatih di Bukit Bintang.

Putri keluarga Biru, orang biasa mana bisa menggapainya? Setelah para pengawal memperkenalkan diri, tatapan penuh gairah yang tadi mengarah ke Ao Feng dan Yun Qinghong langsung padam seperti tersiram air dingin.

“Konon putri kedua keluarga Biru, Lan Jing, cantiknya memikat hati, semua pria yang melihatnya tak bisa menahan diri.” Yun Qinghong tersenyum sambil mengelus dagunya.

Semua pria terpikat?

Ao Feng melihat tubuh wanita itu yang memesona, lalu melihat dirinya yang biasa-biasa saja, dan melihat senyum Yun Qinghong pada wanita itu, hatinya jadi aneh. Ia mengusap dagunya, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba bersemangat seolah punya ide, menengadah.

“Lupakan soal Lan Jing, sebelum mereka sempat mencari masalah, kita cepat pergi saja. Tapi pakaian ini memang menarik perhatian, dua orang bersama lebih mencolok. Kita pisah dulu cari toko baju ganti, lalu bertemu di kedai minum kota.”

Usulan Ao Feng selalu terencana matang, Yun Qinghong setuju tanpa keberatan, mengangguk pelan, lalu kedua sosok itu menghilang.

Mereka berlari melewati pintu kota ke sebuah kawasan bisnis. Ao Feng menatap sebuah toko pakaian mewah.

Senyumnya tipis, dia melangkah penuh percaya diri masuk ke dalam.

Beberapa saat kemudian, pintu toko pakaian terbuka perlahan, seorang gadis berpakaian hitam ketat dengan rok kulit pendek keluar. Ia memikat perhatian orang di sekitar.

Gadis itu tinggi, wajah dingin seperti mata air pegunungan salju, garis wajah sempurna, alis lentik, tubuh iblis yang memesona, dada tinggi menonjol, kaki jenjang, memakai sepatu bot hitam berbulu, baru keluar sudah membuat banyak pemuda di jalan tersengal-sengal.

“Sekarang seharusnya tidak ada yang mengenali aku, kan?” Gadis cantik berpakaian hitam itu, yang sebenarnya Ao Feng yang baru berganti baju, tersenyum penuh percaya diri. Dengan tubuhnya yang penuh lekuk, penampilannya jadi lebih dewasa. Tanpa peduli pandangan orang, dia berjalan menuju kedai minum sambil bergumam.

“Hmm, pasti Qinghong akan terkejut melihat penampilanku ini…”

Ao Feng teringat tatapan Yun Qinghong pada putri keluarga Biru tadi dan ingin sedikit mengerjai dia, wajahnya penuh tipu daya.

Malam di kedai minum penuh dengan keramaian.

Yun Qinghong berganti pakaian ksatria, membawa pedang besar di punggung, rambut hitamnya diikat ekor kuda, tampak gagah dan keren. Namun wajahnya yang tampan berubah menjadi biasa saja, hasil dari cincin penyihir perubahan wajah yang diwariskan oleh Li Zhen yang sudah meninggal.

Dia memegang gelas biru gelap, menguap pelan menunggu. Tiba-tiba terdengar keributan di pintu, seorang wanita cantik masuk.

Sekilas Yun Qinghong menatap wanita itu, lalu malas menunduk kembali, menikmati minuman.

Wanita itu adalah Lan Jing, putri kedua keluarga Biru yang tadi di gerbang kota.

Yun Qinghong tak pernah tertarik pada wanita cantik. Ia menatapnya hanya karena mempertimbangkan situasi empat keluarga besar. Sebagai Kaisar Jahat Istana Kegelapan, dia memang ingin bersekutu dengan mereka melawan Istana Cahaya, tapi melihat ekspresi Ao Feng yang tampak tidak suka, ia pun membiarkannya.

Selama ini dia berhati-hati mengendalikan Istana Kegelapan, juga berada di Istana Cahaya, jelas tahu perbandingan kekuatan. Istana Kegelapan jauh kalah dibanding Istana Cahaya. Sekarang Sang Dewa sudah naik tingkat, untuk melawan mereka harus mencari sekutu.

Selain Istana Cahaya, musuh kuatnya bukan hanya itu...

Tatapan Yun Qinghong dalam, sedang merenung, tiba-tiba merasa ada banyak orang di sampingnya.

Terkejut menoleh, ternyata putri keluarga Biru itu mendekat. Pengawal mengelilingi area kecil itu dan menatapnya tajam, sementara pria-pria di luar juga menatap penuh iri. Bagaimana mungkin pria biasa ini menarik perhatian wanita cantik?

Yun Qinghong bingung. Apa dia benar-benar populer? Dengan wajah biasa seperti ini, masih ada wanita yang tertarik?

“Nona, ada keperluan apa?” Senyumnya ramah, menampilkan keanggunan dan kelembutan yang biasa dipakainya sebagai penyamaran.

“Eh...” Lan Jing yang selama ini angkuh menatap Yun Qinghong dengan heran, merasakan suara pria itu seperti punya daya magis yang membuat hatinya bergetar. Tapi setelah melihat wajah biasa pria itu, perasaan itu lenyap. Kebanyakan orang menilai dari penampilan, dan putri keluarga Biru pun tak beda.

Dia merasa tertipu, mengerutkan alis dalam hati, “Kenapa aku bisa tertarik pada kodok jelek? Sial!”

“Tidak ada tempat kosong di kedai ini. Kursi kosong di sampingnya untuk Nona kami, tolong beri tempat.” Salah seorang pengawal menunjuk kursi kosong di samping Yun Qinghong.

Oh, berarti sasaran mereka bukan Yun Qinghong, tapi kursi kosong di sampingnya...

Yun Qinghong mengangkat mata dengan santai, menatap seluruh kedai. Memang penuh sesak, dipenuhi pengawal dan petualang, Kota Ulan di Bukit Bintang memang seperti kota tanpa matahari terbenam, terletak di sekitar daerah berbahaya, saat seperti ini kedai minum selalu ramai.

Dia menyesap minuman lagi dan tersenyum, “Maaf, kursi ini untuk temanku. Siapapun tidak boleh duduk di sini. Nona, tolong cari tempat lain.”

Pengawal keluarga Biru dan Lan Jing terkejut, mata mereka membelalak. Dia berani menolak?

Bukan hanya mereka, para pria di kedai juga merah mata, bergejolak, ingin merobeknya jadi berkeping-keping. Dia menolak permintaan wanita cantik, sesuatu yang bahkan mereka impikan saja tak berani.

Seorang pria tak jauh dari situ menepuk meja dengan keras, “Dasar bocah sialan! Kau tahu arti belas kasih dan menghargai wanita?”

Seorang pria besar di sampingnya juga berkata, “Jangan bilang wanita cantik itu hanya karena statusnya. Cuma karena cantik, aku rela jadi budaknya!”

Orang lain terus menggeleng, “Benar-benar tak tahu diri. Wanita cantik itu punya pengawal, bocah ini siapa? Bahkan wali kota Ulan pun belum tentu berani melawan. Lihat lambang pengawalnya, Penyihir Langit Tujuh Pedang! Banyak juga ahli tingkat langit di antara mereka.”

Meski suara gaduh memenuhi ruangan, Yun Qinghong tetap santai menikmati minuman, tangan satunya menekan tas kecil di kursi kosong. Ia tak peduli siapa Lan Jing, putri keluarga mana, selain Ao Feng, siapa lagi yang pantas duduk di sampingnya?

Lan Jing sangat bangga, tapi tak tahu bahwa pria “biasa” ini lebih bangga lagi dan menyepelekannya.

Para pengawal yang sombong itu biasanya tinggi hati, lambang di dada mereka berkilauan, biasanya orang segera memberi tempat saat melihatnya. Tapi kali ini mereka dipermalukan.

Salah satu pengawal menunjukkan tatapan dingin dan marah, “Temanmu siapa? Apa haknya menyandingkan diri dengan Nona kami? Kau tahu kan, Nona kami putri kedua keluarga Biru, adik yang disayang Tuan Lan Lian, ada baiknya segera pergi!”

Mereka mengandalkan status, meski marah, tak langsung bertindak, hanya mengancam dengan nama keluarga Biru.

“Duh... Keluarga Biru…”

“Ya Tuhan, keluarga yang terkenal sebagai keluarga nomor satu di dunia.”

“Ada yang bakal celaka.”

Di kedai yang penuh orang dan suara, pembicaraan kecil segera muncul.

Pengawal bangga melihat Yun Qinghong, yakin dengan nama keluarga Biru, dia akan mundur. Tapi pria itu hanya mengangkat alis malas, tersenyum sinis.

“Aku tahu, aku tahu, itu putri kedua keluarga Biru yang terkenal pemarah dan suka merugikan orang, Lan Jing. Tak kusangka bertemu putri keluarga Biru di Bukit Bintang, senang berkenalan.”

Semua orang tersentak, menganggap pria ini nekat sekali berani mengejek putri mereka. Suaranya lembut tapi sarkasme jelas terdengar.

Pengawal agak ragu, sulit percaya pria ini bisa tetap tenang dan bercanda setelah mendengar nama keluarga Biru. Jika bukan orang gila, pasti ahli kuat. Wajahnya biasa, tapi usianya muda, sulit dipercaya...

Pengawal masih berpikir, Lan Jing tak tahan lagi. Sebagai permata keluarga Biru dan kesayangan ayah dan kakaknya, dia tak pernah dihina di depan umum.

Wajahnya memerah, matanya membelalak marah. Dia melangkah maju, menunjuk hidung Yun Qinghong, berteriak, “Apa yang kau katakan? Siapa yang menghina wanita di depan umum? Aku bilang, kodok sombong sepertimu, seumur hidupmu takkan ada wanita mau!”

Tiba-tiba pintu terbuka dengan suara “crek.”

Suara sepatu hak yang keras terdengar, seluruh kedai yang gaduh tiba-tiba hening.

Semua mata tertuju pada gadis berpakaian kulit hitam ketat yang masuk, lebih memikat dari sebelumnya. Ia adalah wanita cantik yang dingin dan tangguh, tubuhnya seksi memukau, mata hitamnya seperti langit malam musim panas, memancarkan aura dingin dan anggun. Dari segi penampilan, Lan Jing kalah jauh, apalagi dengan pesona alami yang dimiliki gadis itu.

Begitu gadis berbaju hitam itu muncul, semua tatapan panas yang sebelumnya tertuju pada Lan Jing langsung beralih ke dia, membuat Lan Jing dan rombongannya terdiam dan terkejut.

“Masih ada wanita secantik ini di dunia? Apalagi yang paling menggoda!”

Pria-pria di kedai serentak menghirup napas dalam-dalam, cairan panas tumpah ruah.

Lan Jing yang selama ini bangga merasa harga dirinya hancur, kebencian membara di hatinya, matanya terus menatap gadis berbaju hitam itu. Gadis itu berhenti sejenak di tengah kedai, mengangkat alis, lalu melangkah ke arah mereka.

Sebelum Lan Jing pulih dari keterkejutan, terdengar suara menggelegar!

“Pfft!”

Yun Qinghong yang sedang santai akhirnya tak tahan dan menyemburkan minuman dari mulutnya tanpa sadar.

Wajahnya yang biasa memang tak perlu dijaga citranya.

Tumpahan minuman dan air liur pria itu langsung menyerang Lan Jing yang berdiri di depannya, membasahi wajah dan pakaiannya secara menyebar.

Wanita cantik itu berubah menjadi seperti anjing basah, sangat berbeda dengan gadis berbaju hitam yang berdiri di sampingnya. Seperti burung phoenix dan ayam kampung.

Orang-orang terkejut memandang kejadian itu, sulit percaya.

Lan Jing paling merasakan akibatnya, menunjuk Yun Qinghong dan berteriak, “Bajingan! Kodok sialan! Kau... kau berani... Tangkap dia!”

Pengawal dan prajurit keluarga Biru juga marah, menarik senjata dan mengarahkannya ke Yun Qinghong.

“Maaf, maaf, aku tidak sengaja...” Yun Qinghong tersenyum, mengangkat tangan, menunjuk Ao Feng yang mendekat dengan wajah polos, “Aku cuma terlalu bersemangat melihat temanku datang, jadi terjadi hal ini. Nona, tolong mengerti perasaanku.”

Dia benar-benar terkejut. Tak menyangka Ao Feng berganti pakaian dan begitu memesona. Melihatnya, pria yang biasanya tenang itu sampai menyemburkan minuman. Matanya penuh kagum, jantungnya berdebar kencang. Ia sudah tahu Ao Feng akan sangat menggoda, tapi kenyataannya lebih hebat dari bayangan.

Apa yang dia katakan adalah perasaan hatinya melihat Ao Feng, tapi bagi telinga Lan Jing berubah menjadi ejekan.

Lan Jing yang baru saja mengejek Yun Qinghong karena tak ada wanita yang peduli padanya, sekarang melihat ada wanita lebih cantik dari dirinya yang juga teman pria itu. Ditambah dengan pria itu menyemburkan minuman ke wajahnya, jelas ini penghinaan yang disengaja agar dia kalah.

Manusia punya cara menghibur diri, ketika kalah, mereka mencari alasan agar tak terlalu kecewa. Lan Jing memindahkan alasan kekalahannya pada Yun Qinghong.

“Kau bersemangat? Kau pikir siapa dirimu? Hanya seorang pengikut. Apa kau pikir kau pusat perhatian? Kalau bukan karena mata wanita itu buta, tak mungkin dia mau padamu, kodok sialan!” Wajah Lan Jing memerah marah, ludah terpercik, tampak mengerikan.

Ao Feng baru datang, melihat perubahan wajah Yun Qinghong, juga melihat putri keluarga Biru itu, mengangkat alis dan melangkah mendekat. Tak disangka baru sampai sudah ada keributan heboh.

Kodok?

Dengan penasaran Ao Feng mengedipkan mata, melihat Lan Jing yang basah kuyup, lalu melihat Yun Qinghong dengan wajah biasa dan ekspresi bingung, seolah tiba-tiba mengerti sesuatu. Hampir tertawa.

Bagaimanapun, Ao Feng tak bisa membayangkan pria berwajah biasa itu dikaitkan dengan kata “kodok”. Lagipula, Jun Luoyu adalah pria tampan paling tampan di Kota Suci dulu, bahkan lebih dari Ling Bing! Ini sangat lucu. Bayangkan bagaimana ekspresi putri keluarga Biru jika melihat wajah aslinya.

Mengingat bagaimana dia rela meninggalkan status mulia demi dirinya, dan sekarang menyembunyikan wajah biasa, hati Ao Feng terasa hangat. Rasa kesal yang tadi hilang seketika.

“Siapa bilang dia pengikutku? Kau yang suka menilai orang dari penampilan dan tak berpendidikan. Jangan kira semua orang sama sepertimu.” Ao Feng melirik sinis ke Lan Jing, lalu berjalan ke sisi Yun Qinghong, di depan orang banyak, dengan cepat mencium pipi pria itu.

Yun Qinghong merasa pipinya hangat dan lembut, untuk pertama kalinya terdiam penuh kekaguman.

“Kau...”

“Sudah, jangan bicara omong kosong! Bukankah kau bilang aku berhutang padamu?” Ao Feng mengerutkan wajah tanpa tahu malu, seolah tidak mengerti malu, tapi dari tatapan gelap Yun Qinghong, ada sedikit rasa malu.

Setelah sadar, pria itu langsung menyipitkan mata, tersenyum puas, seolah menjadi orang paling bahagia di dunia.

Meski bodoh, apakah dia tak mengerti perlindungan yang jelas itu? Lagipula Yun Qinghong bukan orang bodoh...

Orang-orang di kedai terkejut dan pusing melihat kejadian ini. Dia pria biasa tapi mendapat perhatian wanita cantik dan diperlakukan seperti harta karun. Ini sungguh aneh!

Tentu saja, ada yang berpendapat ini hanya sandiwara untuk mengejek Lan Jing.

Wajah Lan Jing memerah hingga hampir keluar darah karena ejekan Ao Feng.

Dengan ucapan kasar yang ditujukan padanya, jelas Ao Feng ingin membuatnya malu. Pada akhirnya, Ao Feng mencuri perhatian. Lan Jing memindahkan kemarahannya ke Ao Feng, matanya penuh kebencian, mengumpat, “Wanita rendahan, apa hakmu mengatur aku? Kau kira cantik sedikit bisa sombong? Kau lupa siapa dirimu? Kau hanya cocok sama kodok itu!”

Dengan angkuh menengadah, setelah mengumpat, Lan Jing merasa puas. Tapi tiba-tiba suasana menjadi aneh.

Kedai yang semula ramai menjadi hening. Semua orang berhenti minum dan bermain, menatap dengan ketakutan.

“Nona, cepat kembali!” Suara panik para prajurit penjaga terdengar, tangan tebal mereka menariknya ke belakang. Pengawal mengelilingi Lan Jing, tak memberinya celah, mata mereka waspada, siap menghadapi bahaya.

Melihat pengawal tingkat langit yang tak berani lengah, Lan Jing sedikit cemas, menatap ke arah fokus perhatian mereka, matanya melebar.

Tanpa disadari, tangan Yun Qinghong sudah menggenggam gagang pedang besar dua tangan, matanya tajam memancarkan sinar berbahaya, menyipit. Pedang di tangannya diselimuti aura pedang tipis berwarna biru gelap. Wibawanya berubah seketika!

Orang-orang berseru, “Wah... aura pedang biru gelap...”

“Pantas saja sombong, ini pedang master!”

Setelah mencapai tingkat langit, sihir dan aura pedang tidak berbeda dari segi warna dan tingkat. Pedang besar itu membuatnya dianggap sebagai master pedang. Dengan Zi Long tertidur dan Yun Qinghong tak bisa memanggil unicorn, dia terpaksa menjadi pendekar pedang untuk menutupi.

Meski bukan pendekar sejati, tekanan aura level lima tetap luar biasa, tak bisa ditandingi oleh penyihir keluarga Biru yang kebanyakan level langit. Ao Feng berdiri menyilangkan tangan, menonton dari samping. Beberapa penyihir level empat itu bisa diselesaikan Yun Qinghong sendiri.

Para pengawal keluarga Biru berdiri di depan, menjadi benteng pertama, wajah mereka pucat pasi, seperti menanggung gunung berat. Perbedaan antara Pendekar Pedang dan Penyihir Langit Sembilan Pedang memang tidak sebesar antara tingkat langit dan bumi, tapi Yun Qinghong adalah penyihir level tujuh pedang langit, sementara pengawal lain tidak ada yang setingkat itu. Jarak beberapa tingkat pedang itu sulit dilampaui.

Lan Jing yang dikelilingi pengawal merasa sesak. Dia menatap mata Yun Qinghong yang memegang pedang besar, berdiri santai, tak percaya bahwa “kodok” yang dia hina adalah ahli level lima!

Perubahan ekspresi secepat membalik halaman buku!

“Sebenarnya aku tidak suka orang memaki, dan aku bukan tipe orang baik, aku tak pernah menganggap memukul wanita sesuatu yang memalukan. Aku cuma tidak sengaja menyemburkan minuman padamu, jadi aku tidak mempermasalahkannya.” Yun Qinghong berdiri, tersenyum, terlihat santai, tapi kata-katanya penuh ancaman.

Dia menggeleng, mengubah nada bicara, dengan mata menyipit penuh keputusasaan, melangkah maju sambil menghela napas, “Tapi kau memaki aku dan temanku, itu tidak sopan. Aku rasa aku harus mengajarkan kalian bagaimana menghormati orang...”

Pengawal mulai panik. Bahkan orang buta bisa melihat mood master pedang ini sedang buruk. Meski suaranya tidak tajam, aura pedang yang melayang-layang sudah mengisyaratkan niat membunuhnya.

“Tuan, ini salah kami, kami minta maaf. Tapi melukai kami tidak ada untungnya. Keluarga Biru punya pengaruh di daratan, Anda pasti tidak mau bermasalah, kan?” Pengawal menatap pedang tajam Yun Qinghong dengan waspada, suaranya dalam.

“Haha, tuan, kau bercanda? Kau tahu aku siapa? Kau tahu identitasku? Kenapa kau yakin aku takut keluarga Biru?” Yun Qinghong melangkah dengan tatapan tajam, tersenyum tipis. Meskipun wajahnya biasa, aura bangsawan yang melekat padanya terpancar sempurna.

Santai, anggun, elegan, penuh pesona, pria itu berdiri tegak memegang pedang besar, memberikan kesan kuat yang membuat orang lupa pada wajah biasa itu.

Pengawal merasa pahit, di hadapan kekuatan mutlak, kata-kata tak berarti. Apalagi mendengar nada pria ini, jelas dia bukan orang sembarangan.

Aura pria ini begitu alami, bahkan putra mahkota keluarga Biru, Lan Lian, tak sebanding. Saat kekuatannya terlihat, dugaan pun terbukti. Dia tahu mereka dari keluarga Biru, tapi tetap tak mau memberi jalan, bahkan menyemburkan minuman ke putri mereka tanpa cemas. Apa dia takut?

Tentu tidak. Wajah itu palsu. Sekalipun gaduh, keluarga Biru tak tahu siapa pelakunya. Lagipula, Istana Cahaya yang besar itu sudah dia lawan. Mereka tak peduli keluarga Biru. Mereka sudah menyentuh titik terlarang di hatinya karena berani menghina Ao Feng di hadapannya.

Baginya, Ao Feng sudah menjadi cakar tak terjamah, siapa pun yang menyakitinya atau membuatnya bahaya, akan dia hapus tanpa peduli siapa mereka.

Pengawal keluarga Biru panik, tapi Yun Qinghong semakin mendekat. Pengawal yang menanggung tekanan kuat itu masih mencoba menjelaskan, “Tuan, mari bicara baik-baik...”

“Tidak ada yang perlu dibicarakan.” Dia melangkah maju, menatap Lan Jing yang ketakutan, berkata perlahan dan tegas, “Dewi di hatiku, bahkan putri keluarga Biru tak sebanding dengan sehelai rambutnya!”

Aura pedang biru gelap menyala, aura pedang tajam menyambar seperti kilat. Di kedai kecil itu tiba-tiba angin badai berhembus. Orang-orang merasakan dingin di kepala, menunduk takut agar tak terkena.

Ini bukan main-main! Aura pedang master bisa menghancurkan bangunan besar, terkena sedikit saja bisa berujung maut!

Ao Feng menatap keras ke arah Yun Qinghong, sulit mengalihkan pandangan, semakin yakin pria ini luar biasa. Kepribadiannya berubah-ubah, tadi santai, sekarang dominan, tapi tetap alami dan memikat.

Merasa aura pedang tajam, Lan Jing mundur ketakutan, merasa hidungnya dingin, cahaya biru gelap menyilaukan matanya!

“Teman, tolong berhenti.” Tiba-tiba sosok biru lain muncul dari samping, memegang pedang besar, bertabrakan dengan pedang Yun Qinghong, menghasilkan benturan keras.

Master pedang? Yun Qinghong mengangkat alis, merasa tertantang, menekan pedangnya dengan sekuat tenaga.

“Tangguh, bocah!” Suara bersemangat terdengar.

Tolak balik semakin kuat, keduanya mundur beberapa langkah, masih dalam pertarungan.

Saat mereka bertarung, Lan Jing tiba-tiba menarik belati tajam dari pinggang, menyerang Yun Qinghong seperti ular berbisa.

“Kau kodok sialan, mati saja!” Tiba-tiba ada penyergapan!

Tak hanya Ao Feng dan Yun Qinghong, bahkan master pedang yang membantu Yun Qinghong pun marah.

“Gadis kecil, kau mempermalukan keluargamu!” Master pedang geram. Dia tak tahan gangguan saat bertarung.

Belati berwarna hijau gelap itu berkilauan dengan racun mematikan. Jika terluka, bahaya besar mengintai. Banyak ahli fantasi yang mati karena racun.

Ao Feng yang mengamati marah besar, tak peduli, berteriak dingin, “Pergi dari sini!”

Sihirnya terkonsentrasi di ujung jari, menghantam Lan Jing. Wanita itu menjerit, tubuhnya terhempas ke dinding, pingsan. Belatinya jatuh ke lantai.

“Seseorang tingkat langit... gadis ini juga ahli tingkat langit?” Orang-orang terkejut berbisik lagi.

“Tak masuk akal.”

“Asal usulnya lebih besar dari keluarga Biru. Dari mana asalnya?”

Dengan pakaian baru, tak ada yang menyangka ini adalah Qin Ao Feng yang sedang naik daun.

“Qinghong!” Ao Feng melompat maju, menopang Yun Qinghong yang baru saja berdiri.

“Aku baik-baik saja.” Yun Qinghong menggenggam tangannya dengan lembut, tersenyum, memberi isyarat agar dia tak khawatir. Mereka berdiri berdampingan, memandang kelompok yang baru saja masuk.

Mereka adalah sekelompok kecil berpakaian mewah, hampir semuanya memakai baju zirah sihir lengkap berwarna-warni. Saat masuk, orang-orang di kedai terpana. Banyak dari mereka membawa pedang besar dan perisai bundar, tampaknya rombongan tentara bayaran.

Tiga atau empat pria gagah membuka jalan, di tengah ada seorang pria besar, diperkirakan tingginya lebih dari 1,9 meter, berusia sekitar empat puluhan, wajahnya gagah dan maskulin, memancarkan pesona pria dewasa. Ao Feng merasa wajah itu sangat familiar, seperti pernah melihat, tapi pasti tidak kenal.

Tiga atau empat pria di sekitarnya memancarkan tekanan mengerikan, beberapa ahli level lima yang langka di daratan. Dari lambangnya, tak ada yang di bawah tingkat langit, dan tingkat pedangnya jauh lebih tinggi dari keluarga Biru. Mereka tampak tangguh dan penuh aura berbahaya, membuat orang tak bisa tidak hormat.

Ao Feng dan Yun Qinghong saling bertukar pandang, keduanya terkejut. Mereka bukan orang Istana Cahaya, tapi kok ada banyak ahli seperti ini? Dengan formasi ini, selama tak berkonflik dengan Istana Cahaya, mereka bisa menguasai daratan.

Perbedaan kekuatan sangat besar. Ao Feng dan Yun Qinghong saling memberi isyarat, tak bertindak gegabah, menunggu perkembangan.

Orang-orang keluarga Biru terlihat lega. Lan Jing yang terjatuh seperti menemukan penyelamat, berteriak gembira, “Ketua Rong, akhirnya kalian datang! Cepat! Buat dua bajingan tak tahu diri ini merasakan hebatnya kami!”

Ketua Rong? Ao Feng terkejut, nama itu familiar dan membuatnya waspada, matanya terbuka lebar seperti mengingat sesuatu.

“Nona Lan Jing, tamu kami bukan anak buahmu. Harap tahu posisi. Jika bukan karena ayahmu juga tamu kami dan punya hubungan dengan Tuan Cangjian, kami tak punya kewajiban menyelamatkanmu. Ini semua ulahmu sendiri. Jika kau cari masalah, kami tak akan selamatkanmu kedua kali.” Pria di tengah berbicara dengan suara berat dan tenang, sangat tidak suka dengan serangan licik Lan Jing. Dia orang jujur dan membenci tipu daya.

Wajah Lan Jing memerah malu, ia bangkit dengan lesu, tak berani berkata apa-apa. Pria itu punya status yang bahkan ayahnya hormati.

Dia menoleh ke Ao Feng dan Yun Qinghong, melirik pria berpedang besar dan wanita dingin di sampingnya, lalu tersenyum penuh penghargaan, “Kalian berdua hebat, masih muda sudah punya kekuatan luar biasa, sungguh luar biasa.”

Keduanya tersenyum santai, sudah sering mendengar pujian seperti itu, jadi tak punya perasaan khusus.

Melihat mereka tetap rendah hati dan tenang, pria itu makin suka, lalu berkata, “Aku Rong Ji, ketua Tentara Bayaran Chi Lian. Aku ditugaskan oleh tamu kami mengantarkan putri keluarga Biru ke Kota Luo Xing, tempat pertemuan empat suku. Bisakah kalian memaafkan dan menyelesaikan masalah ini? Kami bisa memberikan informasi yang kalian butuhkan, dan kalian juga bisa menyampaikan permintaan.”

Ternyata ketua dari Tentara Bayaran Chi Lian!

Di sekitar Kota Suci Utara, Tentara Bayaran Chi Lian adalah yang terkuat, jauh melampaui serigala dan Batuk. Ketua Rong Ji sendiri adalah penyihir level tujuh pedang yang menggetarkan dunia, ditambah banyak tamu kuat di dalamnya, wajar memiliki formasi hebat.

Mendengar identitas pria itu, Ao Feng sedikit senang, langsung teringat pria yang banyak membantunya saat pertama datang ke dunia ini, Rong Luo. Ketua Rong Ji ini pasti ayahnya.

“Sesuai kata ketua, kami memang butuh informasi.” Ao Feng mengangguk setelah bertukar pandang dengan Yun Qinghong. Rong Ji pasti akan melindungi Lan Jing yang menjadi tamu, dan bersikap ramah pada mereka lebih baik daripada berkonflik.

“Kalian memang orang bijak. Mari kita minum bersama dan bicara soal informasi,” ajak Rong Ji dengan hangat.

Ao Feng dan Yun Qinghong saling pandang, lalu mengangguk serempak, “Sebuah kehormatan.”