Bab Tujuh: Perawan Suci di Awan

Kamp para petapa sudah penuh sesak sejak lama, pagar kayu pun tak lagi dibongkar. Di luar pagar, tenda-tenda berdiri hingga ke dalam ngarai, namun tak seorang pun berani memasuki kedalaman ngarai besar yang dihuni oleh kawanan makhluk ilahi.

Ao Feng dan Yun Qinghong menembus kerumunan bak ikan berenang di air, lalu tiba di pintu gerbang sederhana. Di sana, sekelompok besar orang terbagi dalam dua baris, mengintip ke dalam dengan penasaran.

Keduanya berdesakan di antara orang banyak, meski menyamar, tetap enggan memperlihatkan diri. Penampilan Ao Feng saat berbusana pria memang berbeda namun masih ada kemiripan. Saat Pengembara Mimpi melihatnya, Ao Feng curiga ada yang mengenali dirinya. Setelah pertempuran besar di Kota Suci, para Hakim ini pasti mengingatnya dengan jelas. Jika sampai ketahuan, tentu bukan hal yang menyenangkan.

Dari kejauhan, di bawah sinar matahari, barisan sepuluh Hakim berjalan dengan kepala tegak penuh rasa bangga.

Dua di antaranya mengenakan jubah pemimpin ritual merah yang halus, delapan lainnya memakai jubah imam putih dengan pinggiran perak, berkalung lencana perak yang menakutkan di dada. Ada satu Penghormatan Pedang Bintang Tujuh, satu Pengembara Mimpi Pedang Tujuh, dan sisanya adalah Penghormatan Pedang dan Pengembara Mimpi dari berbagai tingkatan, masing-masing setengah dari kedua profesi itu—teratur dan rapi.

“Benar-benar datang dari Kuil Cahaya Mimpi,” terdengar bisik-bisik.

“Mana mungkin tidak datang? Kota Ulan tak jauh dari sini, markas utama mereka di Dataran Bintang. Begitu dapat kabar, sudah pasti mereka mengirim pasukan. Inti binatang ilahi tingkat super, sudah puluhan tahun terakhir baru tahun ini Qin Ao Feng yang membawanya saat lelang di Kekaisaran Kaya. Mereka gagal membelinya, jadi pasti ingin mendapatkannya dengan segala cara.”

“Bagus kalau begitu, mungkin itu barang sihir ilahi kualitas tinggi. Kuil Cahaya Mimpi memang kuat, bahkan memerintahkan pemimpin hakim berbusana merah turun langsung.”

Mendengar perbincangan sekeliling, Ao Feng diam-diam menoleh dan bertanya, “Kau kenal semua orang ini?”

“Kenal dong! Pemimpin Hakim berbusana merah Jia Mei, Yi Huang, duel itu membuatku sakit sekali. Delapan pemimpin hakim lain juga turun tangan banyak. Bagus, benar-benar bagus kalau mereka datang!” Yun Qinghong menatap tajam ke arah barisan itu dengan senyum malas, namun matanya menyala dingin.

“Kalau mereka memilih jalan neraka, tidak melewati surga, memang bagus. Kita tunggu malam, serang satu persatu, habisi semuanya…” Ao Feng menangkap niat membunuhnya, lalu menganggukkan kepala. Tampaknya Yun Qinghong tak punya teman di Kuil Cahaya Mimpi. Dengan isyarat tangan, ia menggores lehernya seolah membunuh.

Ao Feng tak akan pernah lupa bagaimana dulu dikepung oleh lebih dari empat puluh ahli tingkat lima, sementara Yun Qinghong terluka parah setelah diserang puluhan Pengembara Mimpi. Sejak itu, Ao Feng bertekad takkan berdamai dengan Kuil Cahaya Mimpi, sampai mati pun takkan berhenti. Kesempatan ini dipakai untuk melemahkan kekuatan Kuil Cahaya Mimpi sekaligus membalas dendam.

Meski banyak Pengembara Mimpi, yang benar-benar menyulitkan Ao Feng dan Yun Qinghong hanyalah Jia Mei dan Yi Huang. Mereka mungkin tak beruntung melawan Ao Feng yang semakin kuat dan Yun Qinghong yang mengerahkan seluruh kemampuan, apalagi Yun Qinghong punya sabit maut, sementara Ao Feng bisa menggunakan taktik berkelompok.

“Ikuti mereka, cari tahu lokasi kamp mereka. Kita kembali ke tenda, tunggu sampai gelap, jangan keluar dulu,” kata Yun Qinghong pelan sambil menggerakkan matanya.

Dengan sepuluh ahli tingkat lima, bertarung langsung pasti kalah, lebih baik main licik!

Keduanya mengikuti sepuluh Pengembara Mimpi itu, melihat mereka mendirikan tenda, lalu diam-diam meninggalkan tempat itu, masuk kembali ke tenda masing-masing untuk berlatih, menunggu waktu berlalu.

Tapi mereka tak menyangka, di tengah jalan terjadi kejadian tak terduga.

Setelah tengah hari, Ao Feng yang sedang bermeditasi dalam tenda terbangun oleh keributan di dekatnya.

“Tuan Bi Luo, keluarlah!” terdengar teriakan pria penuh semangat dari luar.

“Ada apa ini?” Ao Feng mengerutkan alis. Selama ini ia terkenal di kamp itu, tapi tak punya musuh. Bahkan Gao Ying sangat menghormatinya. Ada orang yang mau mengganggunya?

Ia bangkit, membuka sudut tenda, mengintip ke arah suara, dan terkejut melihat sosok yang terkena sinar matahari.

“Kenapa Hakim dari Kuil Cahaya Mimpi ini yang mencariku? Apakah mereka menebak identitasku?”

Dalam hati bertanya-tanya, Ao Feng tetap tenang, lalu dari dalam tenda berkata santai, “Ada apa? Aku sedang berlatih, tidak bisa menerima tamu.”

“Menolak aku?” Hakim berpakaian putih itu mengerutkan kening, tampak marah. Bi Luo memang terkenal sombong, sampai tak mau hormat pada Kuil Cahaya Mimpi.

Namun karena butuh sesuatu darinya, ia menahan amarah.

“Tuan Bi Luo, kudengar beberapa hari lalu kau membeli tiga tetes Hua Er Si dari seorang Penghormatan Pedang, benar?” Hakim itu bertanya terus terang.

Ao Feng mengangkat alis, tersadar, orang ini datang karena tiga tetes Hua Er Si itu! Berita pertarungannya dengan Gao Ying sudah tersebar luas, jadi wajar mereka dengar.

“Saya memang beli, kenapa? Apakah kau juga menginginkan tiga tetes Hua Er Si itu?” tanya Ao Feng.

Sang Hakim tersenyum, “Betul. Adikku hampir melewati ambang pintu langit tingkat tinggi, butuh Hua Er Si untuk membantu. Tuan Bi Luo, jual saja tiga tetes itu padaku, aku akan bayar dua kali lipat.”

Tiga tetes Hua Er Si bukan barang murah, orang biasa tak mampu beli. Namun para Hakim Kuil Cahaya Mimpi terkenal kaya, uang segitu bukan masalah. Tapi Hua Er Si langka dan tak tersedia di pasar, jadi tawarannya itu tetap untung besar bagi si hakim.

Nada sang Hakim sangat arogan, seperti memberi perintah tanpa ruang untuk menolak.

Ao Feng mendengarnya dengan senyum dingin, lalu menjawab santai, “Maaf, saya tak bisa memenuhi permintaan itu. Ketika saya membelinya, langsung saya konsumsi. Sekarang raciknya sudah habis, silakan pulang.”

Sudah dikonsumsi?

Hakim itu terdiam, lalu dengan enggan berkata, “Tuan Bi Luo, jangan menipuku. Aku adalah pemimpin Hakim Kuil Cahaya Mimpi. Jika belum habis, sebaiknya serahkan padaku.”

Biasanya orang mengonsumsi Hua Er Si sedikit demi sedikit, bukan sekaligus. Ao Feng melakukannya karena duel besar sudah dekat, tak ada pilihan lain. Jadi sang Hakim tak percaya.

Ao Feng merasa situasi cukup rumit. Orang ini jelas mengincarnya, mungkin takkan berhenti sampai memeriksa cincin ruangannya. Para pemimpin Hakim biasanya arogan dan tak kenal kompromi.

Ia segera memanggil Asathos dan Mimpi Hitam yang berkeliaran dalam pikirannya, lalu berkata keras, “Kalau tidak ada, ya tidak ada. Kau tidak percaya, aku tak peduli. Apakah pemimpin Hakim Kuil Cahaya Mimpi begitu hebat? Bahkan jika aku punya, aku takkan jual padamu!”

Setelah beberapa kali ditolak dan gagal mendapat apa yang diinginkan, sang pemimpin Hakim marah besar. Belum pernah ada yang menantangnya seperti ini!

“Berani sekali! Kau menganggap rendah Kuil Cahaya Mimpi! Aku akan memaksa membelinya! Hari ini, mau tak mau kau harus menjualnya!” teriak sang pemimpin, lalu melepaskan gelombang tenaga ke arah tenda.

Ao Feng menaikkan alis dan membalas dengan tenaga sihir biru.

Benturan keduanya membuat tenda tak kuat menahan, dan terdengar ledakan keras saat atapnya pecah berantakan.

Di tengah debu berterbangan, sang pemimpin Hakim melihat Ao Feng berdiri dingin di sana, lalu terkejut dan berteriak, “Qin Ao Feng! Itu kamu?”

Suara itu keras dan jelas, banyak orang yang sedang bergerak terdiam dan menoleh ke arah itu. Beberapa yang mendengar langsung menghentikan apa yang sedang dilakukan dan berkerumun.

“Apa? Qin Ao Feng?”

“Itu yang membakar Kota Suci, Qin Ao Feng?”

“Astaga, dia di sini? Di mana? Aku harus lihat!”

Tak lama, kerumunan besar menghalangi banyak tenda di sekitar. Nama Qin Ao Feng sungguh terkenal, sosok yang disegani dan dikenal di seluruh benua, apalagi di sekitar Dataran Bintang. Banyak yang ingin menangkap dan mendapat hadiah dari sepuluh tetes Hua Er Si yang disita, hanya mendengar namanya saja sudah membuat banyak orang bersemangat.

Bahkan Pasukan Bayaran Cikalan keluar dari tenda dengan kaget. Yun Qinghong ikut keluar bersama mereka dengan wajah serius.

“Dasar, suara orang ini memang keras sekali,” dalam hati Ao Feng mengutuk, tapi tetap berdiri dingin.

“Tuan Bi Luo, ada apa? Barusan ada yang teriak Qin Ao Feng, siapa itu?” Rong Ji dan yang lain maju, menatap sekeliling tetapi tak melihat sosok pemuda berjubah hitam yang mereka kenal.

Sembilan Hakim Kuil Cahaya Mimpi lainnya juga datang, termasuk dua pemimpin berbusana merah. Mereka mendarat, dan seorang wanita pemimpin Hakim bertanya cepat, “Yan Hao, kau lihat Qin Ao Feng?”

Yan Hao memanggil sekali, tapi saat melihat tubuh Ao Feng, ia bingung. Setelah dipanggil pemimpin, ia menunjuk Ao Feng dengan tergagap, “Di… sana.”

“Di sana?”

Kerumunan yang bingung menoleh ke arah yang ditunjuk, mata mereka membelalak.

“Tuan Bi Luo? Apa kalian salah lihat?” teriak Rong Ji dan yang lain.

Namun wajah para Hakim Kuil Cahaya Mimpi berubah drastis. Mereka pernah melihat Ao Feng sebelumnya, dan meski berpakaian berbeda, wajahnya cukup mirip dan aura dingin tak berubah. Pemimpin Hakim berbusana merah Jia Mei langsung berteriak, “Itu dia! Lingkari! Tangkap dia!”

Sambil berteriak, ia mencari di antara kerumunan. Jika Ao Feng ada di sini, pasti “Jun Lu Yu” juga ada!

Selain Jia Mei, sembilan Hakim lainnya langsung menyerbu!

“Berhenti!” Rong Ji marah, melihat mereka hendak menangkap tamu Pasukan Bayaran Cikalan, ia tak bisa diam saja dan maju menyerang!

Pemimpin Hakim berbusana merah Yi Huang bertemu dengan Rong Ji, benturan dua ahli hebat itu menghasilkan gelombang seperti riak air yang menyebar. Cang Jian, Yang Anfeng, Liu Yuanzhi, dan Yun Qinghong masing-masing menghadang satu gelombang. Bahkan empat tetua suku ikut turun tangan. Mereka memang membenci Ao Feng, tapi Ao Feng adalah tamu Pasukan Bayaran Cikalan, dan mereka juga muak dengan Kuil Cahaya Mimpi. Kalau bukan karena Kuil Cahaya Mimpi, mereka tak perlu memindahkan semua ahli suku.

Pertarungan antara delapan belas ahli Pengembara Mimpi mengguncang bumi!

Debu beterbangan, angin kencang berputar, orang-orang di sekitar tersapu angin hingga terhuyung-huyung, bahkan sulit membuka mata. Rumput di tanah terangkat, tanah terbuka, dan tenda-tenda di sekeliling hancur berantakan. Tak satu pun tenda yang selamat setelah bentrokan itu.

“Brengsek!” Jia Mei yang mencari “Jun Lu Yu” tak menyangka Ao Feng punya banyak pembela. Melihat pemandangan itu, alisnya mengernyit, tubuhnya berubah menjadi kilatan cahaya dan melesat ke arah Ao Feng.

“Cari mati!”

Namun sebelum Jia Mei menyentuh Ao Feng, dua sosok muncul dari kiri dan kanan: seorang pemuda tampan berambut hitam dan pria botak gagah. Keduanya diselimuti cahaya hitam dan merah keemasan, segera membungkus Jia Mei.

Tak menyangka perubahan itu, Jia Mei merasa tubuhnya mendadak berat, kepala pusing, dan pandangan menjadi kabur.

“Wilayah binatang ilahi super?” Hakim berbusana merah yang berpengalaman mengenali itu dan sangat terkejut. Sebagai Pengembara Mimpi Pedang Tujuh, ia segera menggunakan tenaga sihir untuk menahan, kemudian sadar kembali. Melihat ke depan, tenaga sihir biru Ao Feng, tanduk hitam Mimpi Hitam, dan bayangan tinju merah emas Asathos sudah meluncur seperti peluru!

“Boom!” Asap mengepul.

Di atas langit muncul gelombang kuat lagi, keempat sosok itu terpental beberapa langkah. Jia Mei adalah Pengembara Mimpi Pedang Tujuh, meski Ao Feng dan tiga lainnya mendapat keuntungan serangan mendadak, hasilnya tetap seri.

Dengan kekuatan seperti itu, Kuil Cahaya Mimpi terpaksa menghentikan pertarungan, karena benturan langsung tak menguntungkan.

Kedua belah pihak berkumpul dan berhadapan.

“Pasukan Bayaran Cikalan, kalian berani menghalangi Kuil Cahaya Mimpi menangkap buronan?” Jia Mei maju dengan tatapan penuh kemarahan.

Yi Huang yang masih bertarung dengan Rong Ji juga bersuara dingin, “Kalian pikir bisa melindungi dia? Qin Ao Feng diberi hadiah sepuluh tetes Hua Er Si. Ada banyak yang mau menangkapnya di kamp ini. Kalian hanya sedikit, bagaimana bisa lawan ribuan ahli?”

“Kalau mau menangkap, tahu dulu ya. Tuan Bi Luo adalah tamu kami Pasukan Bayaran Cikalan, bukan Qin Ao Feng! Qin Ao Feng itu pria, Tuan Bi Luo perempuan. Lihat sendiri, apa kalian tak bisa bedakan pria dan wanita?” Rong Ji berdiri di depan Ao Feng, menaikkan alis.

“Benar, Tuan Bi Luo mana mungkin pria?”

“Ngapain bilang gitu? Kalau dia Qin Ao Feng, aku tabrak mati saja!”

Orang-orang yang menonton mulai berdebat, tak percaya.

Beberapa hal dalam tubuh perempuan sulit ditiru pria, meski memakai alat sihir mengubah bentuk. Pria sulit memiliki aura seksi menggoda seperti itu. Qin Ao Feng kuat dan dikenal sebagai pria besar, tak mungkin menyamar jadi wanita.

Ingat, pria menyamar wanita adalah penghinaan. Ahli pria takkan sengaja berbuat begitu. Qin Ao Feng bahkan berani membakar Kota Suci, mana mungkin ia kehilangan kehormatan pria?

Rong Ji dan yang lain yang kenal Ao Feng makin yakin dia bukan pria, apalagi Yun Qinghong yang selalu menatapnya dengan kasih sayang seperti pria memandang wanita. Sebagai yang pernah mengalami, Rong Ji yakin itu mata pria pada wanita sejati.

Jia Mei dan Yi Huang bingung. Baru saja mereka menyerang begitu cepat takut dia kabur, lalu menganggap penyamaran wanita hanya untuk menghindar dari mereka. Tapi mendengar penjelasan Rong Ji dan keramaian, mereka mulai ragu.

Mereka menatap Ao Feng dengan seksama dan melihat gadis berbaju hitam itu memang mirip Qin Ao Feng, tapi tetap ada perbedaan, aura femininnya kuat, dan tak terlihat cemas. Mungkinkah mereka salah orang?

Ao Feng berdiri tenang, tak lari atau menyerang Yan Hao yang terpaku. Ia memilih diam karena penyamarannya membingungkan. Yun Qinghong yang melihatnya yakin Ao Feng punya cara keluar, diam saja di samping.

Ao Feng menaikkan alis, berkata dingin, “Kalian Kuil Cahaya Mimpi benar-benar tak belajar. Tak dapat Hua Er Si dari saya, kalian malah menuduhku Qin Ao Feng? Pemimpin Hakim, kalian sungguh tak tahu malu!”

Tatapan tajamnya tertuju pada Yan Hao, membuat semua perhatian beralih padanya.

“Hua Er Si? Jadi begitu…”

“Memaksa Tuan Bi Luo menyerahkan barang dengan cara begini, Kuil Cahaya Mimpi sangat memalukan!”

“Kalian para pendeta, apakah ini yang kalian sebut mempertahankan kepercayaan?”

Ribuan tatapan penuh penghinaan menyorot mereka, membuat Jia Mei dan lainnya merasa seperti disiksa. Para pekerja lepas di benua ini tak suka dengan dewa-dewa, banyak yang membenci agama karena para terkuat tahu tak ada dewa sejati, hanya manusia kuat.

“Bukan begitu, bukan begitu. Dia… memang mirip Qin Ao Feng!” Yan Hao panik menunjuk Ao Feng sambil mengeluarkan selembar kulit domba dari cincin ruangannya, itu adalah surat buruan Ao Feng dengan gambarnya.

“Mirip?” Ao Feng meliriknya dan tertawa sinis, “Hanya karena tiga huruf mirip, kalian mau menangkapku? Lucu sekali. Banyak orang mirip di dunia ini. Apa kalian mau tangkap semua? Apakah kekuatanku sebanding dengan Qin Ao Feng yang kalian tahu?”

Mendengar soal kekuatan, Jia Mei berteriak, “Benar! Dia Pengembara Mimpi! Dan di belakangnya ada dua binatang ilahi super!”

Saat pertarungan, angin kencang membuat orang sulit melihat ke atas. Hanya Jia Mei yang tahu kekuatan Ao Feng.

Begitu disebut, semua terkejut setengah mati.

“Pengembara Mimpi? Binatang ilahi super berwujud manusia?”

“Astaga!”

“Aku baru saja menerima uang dari si kakek binatang ilahi super itu…”

Semua terkejut luar biasa. Binatang ilahi super berwujud manusia setara Pengembara Mimpi. Jika muncul wujud aslinya, akan membawa bencana besar!

Qin Ao Feng memiliki binatang ilahi super dan adalah Pengembara Langit termuda di benua. Tak ada yang percaya dia bisa naik ke tingkat Pengembara Mimpi dalam waktu sesingkat itu, apalagi memiliki empat binatang ilahi super, salah satunya mampu membakar kota dengan api langit. Siapa takut pada mereka?

Para ahli di sekitar langsung lebih menghormati Ao Feng dan makin meremehkan Yan Hao.

Jia Mei dan Yi Huang pun jengkel, menatap Yan Hao dengan kesal. Semua gara-gara ulahnya, membuat mereka malu.

“Pemimpin Hakim, meski dia bukan Qin Ao Feng, dia sangat tak sopan pada Kuil Cahaya Mimpi. Dia meremehkan kami, tak menganggap kami ada!” Yan Hao berusaha melepaskan diri dari kesalahan, menyalahkan Ao Feng.

Mendengar itu, Ao Feng tiba-tiba tertawa sinis.

Jia Mei melihat senyum penghinaan itu, alisnya mengernyit, “Tuan Bi Luo, apa maksud sikapmu? Meski bukan Qin Ao Feng, kau tak boleh menghina para dewa!”

“Hmph, menghina para dewa? Apa kalian pikir kalian benar-benar dewa?” Ao Feng membalas dingin, “Tak menganggap kalian, siapa takut Kuil Cahaya Mimpi? Di mataku, kalian tak ada apa-apanya.”

“Apa kau bilang…”

Sebelum selesai, wajah Yi Huang mendadak membeku, mulut ternganga tapi tak bisa berkata apa-apa, matanya terpaku pada tangan Ao Feng dengan ekspresi tak percaya.

Beberapa Hakim yang marah pun tiba-tiba terdiam.

Sebenarnya Ao Feng tak melakukan apa-apa, hanya saja tangannya memegang seutas pita sutra ringan.

Pita biru.

Orang biasa mungkin tak tahu apa itu, tapi ahli Pengembara Mimpi ke atas pasti tahu, apalagi para Hakim Kuil Cahaya Mimpi.

Ao Feng tahu, jika tak menunjukkan identitas kuat, orang-orang ini akan terus curiga dan mengganggu. Satu-satunya cara adalah menunjukkan identitas tegas, biar mereka kapok. Ia tak suka mengancam dengan benda pemberian ibu Suya, tapi sekarang tak peduli lagi.

“Cheng Zhong Cheng! Itu Cheng Zhong Cheng!” Rong Ji berteriak, tak menyangka Tuan Bi Luo ternyata dari Cheng Zhong!

Mendengar tiga kata itu, sekitar langsung hening.

Tiba-tiba dari langit melintas cahaya, sosok putih meluncur cepat ke kamp para petapa.

Pria tampan mengenakan baju zirah putih halus, wajahnya penuh kecemasan. Ia berlari ke Ao Feng, wajahnya berubah drastis.

“Pita itu... Sang Perawan? Tuan Sang Perawan?” tanyanya.

Sang Perawan? Apakah dia Sang Perawan dari Cheng Zhong?

Banyak ahli tingkat langit menghela napas dingin. Nama Cheng Zhong tak setenar Kuil Cahaya Mimpi di luar, tapi di kalangan ahli lebih kuat dari Kuil Cahaya Mimpi. Kini Kuil Cahaya Mimpi punya Dewa, tetap tak sebanding dengan kekuatan dasar Cheng Zhong.

Sang Perawan Cheng Zhong, kuat, punya binatang ilahi super, dan berani meremehkan Kuil Cahaya Mimpi. Semua masuk akal.

Semua terkejut, tapi mereka salah paham pada pria berjubah putih itu.

Orang melihat pria itu memanggil Ao Feng dengan tegang, mengira dia sedang belajar pengalaman. Pria itu tak tahu dia memanggil Sang Perawan, sebenarnya terkejut oleh pita itu.

Melihat pria datang, Ao Feng terkejut dan memanggil, “Kakak Cheng Ding Tian, urusanmu sudah selesai?”

Pria itu adalah Cheng Ding Tian, yang mereka temui beberapa hari lalu. Dia orang Cheng Zhong, tentu mengenal pita itu. Ao Feng tak menyangka Cheng Ding Tian muncul sekarang, lalu mengedipkan mata padanya.

Pria yang sedang terpaku pada pita biru itu tersadar mendengar panggilan Ao Feng, menatapnya, lalu melihat orang-orang dan para Hakim Kuil Cahaya Mimpi di sekitar, kemudian tersenyum cerah, “Iya, aku baru saja di jalan, kebetulan merasakan gelombang energi dari pertarungan kalian, jadi cepat-cepat datang. Ternyata di sini ramai sekali. Bukan hanya kau, tapi para Hakim Kuil Cahaya Mimpi juga ada. Apa rencana kalian mengeroyok calon Sang Perawan kami dari Cheng Zhong?”

Para Hakim yang hadir pasti tahu apa yang terjadi. Cheng Ding Tian memanfaatkan kesalahpahaman, membiarkan mereka mengira Ao Feng orang Cheng Zhong. Cheng Ding Tian ingin melindungi Ao Feng dan tentu tak mau membuka rahasia.

Tiga kata “Cheng Zhong” kembali membuat beberapa orang kaget.

“Cheng Zhong, putra mahkota pertama Cheng Ding Tian, itu kamu?” tanya Jia Mei dan yang lain gemetar.

Cheng Ding Tian menatap mereka dingin, tersenyum, “Betul.”

Saat berkata, ia mengayunkan tangan, dan sebuah pita biru bening muncul di tangannya, hampir sama dengan pita Ao Feng, hanya sedikit lebih pendek.

Dengan simbol ini, identitas Cheng Ding Tian dan Ao Feng tak bisa diragukan lagi: mereka dari Cheng Zhong! Putra mahkota pertama dan calon Sang Perawan, kedudukan mereka jauh di atas para Hakim ini.

Kerumunan yang hening meledak dengan decak kagum dan rasa hormat. Dalam seni dan bela diri, negara juga begitu. Banyak ahli Pengembara Mimpi berani meremehkan Kuil Cahaya Mimpi tapi tak berani meremehkan Cheng Zhong!

Cheng Zhong bagi banyak ahli adalah yang tertinggi.

“Sudah kuduga dia bukan orang biasa, ternyata calon Sang Perawan Cheng Zhong,” Rong Ji menggeleng sambil tersenyum getir. Kini ia paham mengapa anaknya begitu bersemangat. Ia menarik napas panjang, “Nak, kau suka siapa saja tak apa, tapi kenapa harus calon Sang Perawan? Meski ada Tuan Huangquan, pun tak mudah meraihnya dengan status itu.”

Sang Perawan sekarang adalah Ratu Suya yang belum turun tahta, tapi pemilihan berikutnya sudah dekat. Tuan Bi Luo memiliki dua binatang ilahi super, sangat diperhatikan oleh penguasa Cheng Zhong. Menjadi Sang Perawan baru sudah pasti.

“Untung waktu itu tak sampai berantem besar,” Wei Bo dan yang lain bernapas lega, merasa bodoh dulu. Untung Ao Feng tak bertindak gegabah. Sang Perawan Cheng Zhong punya kedudukan tinggi, setara dengan Kaisar Suci Kuil Cahaya Mimpi, tapi kekuatan Cheng Zhong jauh lebih kuat. Bahkan calon Sang Perawan pun sangat mengintimidasi.

Ao Feng merasa bangga, sementara Jia Mei dan yang lain penuh amarah.

Selain kehilangan muka, dengan Cheng Zhong turun tangan dan Cheng Ding Tian serta Ao Feng membantu Pasukan Bayaran Cikalan, merebut inti binatang ilahi super jadi sangat sulit. Dari segi identitas dan kekuatan, mereka kalah. Bagaimana tidak pusing?

“Hari ini kami Kuil Cahaya Mimpi terlalu gegabah. Tuan Sang Perawan, maaf sudah mengganggu. Kami masih ada urusan, besok bertemu di ngarai besar saat berangkat,” ujar Jia Mei memaksakan senyum, melotot pada Yan Hao, lalu berbisik pada yang lain, “Mari pergi!”

Para Hakim akhirnya pergi dengan lesu. Melihat Kuil Cahaya Mimpi kalah, orang-orang Pasukan Bayaran Cikalan merasa sangat puas.

Sialnya para pendeta sombong itu, bertemu batu karang!

Ao Feng dan Cheng Ding Tian tak ingin jadi tontonan, jadi kembali ke tenda masing-masing, memasang tenda lagi dan masuk.

Di tenda kecil, beralaskan karpet merah, Ao Feng, Yun Qinghong, dan Cheng Ding Tian duduk bersama, menuang secangkir anggur hangat dan duduk di lantai.

“Kakak Ding Tian, tak kusangka kau datang tepat waktu. Aku tadi takut kau kebablasan bicara,” kata Ao Feng, berterima kasih sambil mengangkat gelas.

“Untung kau cepat tanggap, menyelamatkan kami dari bahaya,” Yun Qinghong tersenyum lega.

Cheng Ding Tian tak buru-buru minum, wajahnya serius. “Aku benar-benar terkejut melihat kau bawa pita biru pertama Cheng Zhong. Omong-omong, dari mana kau dapat itu? Pernah bertemu pemiliknya?”

“Pemiliknya?” Ao Feng terkejut, merasa ada yang aneh. Sejak awal melihat pita itu, ekspresi Cheng Ding Tian aneh. “Ini pemberian Ibu Suya. Bukankah pemiliknya Ibu Suya?”

“Sang Perawan Suya? Pita itu selalu di tangannya?” Cheng Ding Tian mengangkat matanya yang hitam berkilau, mengangguk lega. “Benar juga. Sang Perawan Suya dulu sangat dekat dengan Sang Perawan Feng Qin. Tak heran di tangannya. Jika dia memberimu, mungkin untuk perlindungan. Hampir tak ada orang yang menolak tenda kami Cheng Zhong.”

Omong kosong atau bukan, kata-kata itu membuat Ao Feng terkejut, menangkap satu nama yang membuatnya gelisah.

Dengan susah payah menahan rasa ingin tahu, ia bertanya perlahan, “Sang Perawan Feng Qin? Cheng... Feng Qin?”

Cheng Feng Qin, bukankah itu ibu kandungnya, seperti yang dikatakan Pedang Pengembara di ujung dunia?

“Apa? Sang Perawan Suya pernah bicara padamu?” Cheng Ding Tian tak curiga apa pun, wajah tampannya tersenyum cerah. “Sang Perawan Feng Qin adalah bakat langka di Cheng Zhong. Dia anak sah istri utama penguasa, Ny. Yin Na, yang sangat disayang penguasa. Bahkan dia diberi pita biru setingkat penguasa. Pita biru Cheng Zhong ada yang panjang dan pendek, semakin panjang semakin tinggi wewenang. Pita yang kau punya sama panjang dengan milik penguasa, jadi aku yakin itu milik Sang Perawan Feng Qin.”

“Anak penguasa Cheng Zhong?” Ao Feng semakin cemas, napasnya tersengal. “Jika Sang Perawan Feng Qin begitu dimanjakan, apakah dia masih di Cheng Zhong? Kakak Ding Tian, bisakah kau ceritakan tentang dia?”

“Tentu tidak di sini. Banyak orang tahu tentang ini di benua,” Cheng Ding Tian tersenyum dan menghela napas. “Sang Perawan Feng Qin mengembara saat berumur delapan belas tahun. Kau tahu, di dunia ini banyak pahlawan. Gadis muda yang baru jatuh cinta pergi berpetualang, apa yang bisa terjadi?”

“Aduh…” Ao Feng tersedak minuman. “Apakah… dia diculik oleh pria?”

“Betul!” Cheng Ding Tian mengangguk. “Pria yang menculik Sang Perawan Feng Qin entah siapa, penguasa tak pernah menemukannya. Mungkin sudah tahu tapi tak diumumkan demi menjaga kehormatan. Sudah bertahun-tahun, mungkin mereka sudah punya beberapa anak. Sembilan tahun kemudian, suatu hari Sang Perawan mengirim sinyal minta tolong khusus Cheng Zhong. Setelah bertahun-tahun tak terlihat, putrinya dalam bahaya. Penguasa tentu marah dan pergi ke sana, tapi ternyata Kuil Kegelapan menyerang Sang Perawan.”

“Kuil Kegelapan?” Ao Feng terkejut, menatap Yun Qinghong.

Yun Qinghong menangkap tatapan itu, menggenggam tangan Ao Feng, menggelengkan kepala, mengatakan ini tak ada hubungannya dengannya. Ao Feng sedikit tenang.

“Kau mungkin tak tahu bagaimana mantan Kaisar Jahat Kuil Kegelapan mati? Saat itu Kuil Kegelapan dan Kuil Cahaya Mimpi membagi benua. Tapi Kuil Kegelapan gila membuka jalur ruang dan menarik Sang Perawan ke celah ruang. Penguasa datang terlambat dan tak sempat menyelamatkan putrinya. Marah besar, dia membunuh Kaisar Jahat dan semua ahli Kuil Kegelapan dengan satu serangan!”

Saat bicara, mata Cheng Ding Tian menyala penuh kekaguman. “Satu serangan! Kaisar Jahat Kuil Kegelapan itu juga ahli Pengembara Mimpi Pedang Sembilan, tapi penguasa membunuhnya tanpa susah payah!”

Ao Feng dan Yun Qinghong tercengang. Sekali serang membunuh ahli Pengembara Mimpi Pedang Sembilan? Itu sangat mengerikan!

Mereka jelas melihatnya dulu. Meski Ling Bing membawa Ao Feng pergi, saat bertarung dengan Lan Xiu, mereka membuatnya kesulitan. Ling Bing pasti tak mudah membunuh Lan Xiu, apalagi dengan satu serangan.

Tak heran Kuil Cahaya Mimpi masih takut pada Cheng Zhong. Dewa Ling Bing dan penguasa Cheng Zhong punya perbedaan besar. Kekuatan penguasa Cheng Zhong tak terbayangkan oleh mereka.

“Tak kusangka Kaisar Jahat sebelumnya mati seperti itu,” Yun Qinghong menggeleng sambil tersenyum getir. “Makanya aku tak melihat satu pun tetua Kuil Kegelapan saat masuk. Rupanya sudah dibersihkan oleh penguasa Cheng Zhong. Tak heran mereka menyelamatkanku dan membina aku, bukan hanya karena bakat tapi juga kebencian pada Kuil Cahaya Mimpi.”

Ao Feng agak bingung. Jika tebakan benar, Sang Perawan Feng Qin itu ibunya. Pria yang menculik mungkin ayahnya sendiri, Qin Shuo. Feng Qin adalah anak penguasa Cheng Zhong, jadi ahli tingkat dewa itu mungkin…

Kakek dari pihak ibu?