Bab Empat: Menuju Kota Luoxing

Musim panas yang terik telah berlalu, cuaca musim gugur sangat menyegarkan, angin malam yang berhembus membawa dingin yang menyegarkan menyapu bumi.

Duduk di sudut kedai minuman dekat jendela, merasakan sejuknya angin malam, Ao Feng menatap dengan mata yang sedikit mabuk dan santai, mengingat kembali suasana hatinya saat pertama kali tiba di dunia Luska. Pada masa tinggalnya di ibu kota kekaisaran, walaupun menjadi pusat perhatian dan memiliki status yang terhormat, dia selalu merasa canggung, kurang merasakan kebebasan.

Ao Feng mulai memahami mengapa kebanyakan orang kuat lebih suka menyendiri atau menjelajah benua. Ketika berada di puncak kekuasaan dan status, kesombongan itu sedikit banyak mengganggu semangat dan suasana hati dalam berlatih. Para bangsawan istana, satu per satu memakai topeng kepura-puraan yang membuat mereka jauh dari kesan tulus, tidak sebanding dengan para tentara bayaran yang penuh semangat dan jantan itu.

“Tunggu, dua sahabat muda, minumlah dengan lahap!” Dengan tawa yang riang, Rong Ji memegang tong kayu besar berisi minuman dan meneguknya dengan cepat, pukulan minumnya sungguh menakutkan.

Para tentara bayaran Chilian benar-benar menguasai sudut ini. Tidak ada satu pun orang di kedai yang berani tidak menghormati Chilian, yang dikenal sebagai bos besar di dunia tentara bayaran. Lan Jing duduk dengan lesu di satu sisi, sementara Ao Feng dan Rong Ji duduk berdampingan, berusaha menanyakan kabar Rong Luo kepada Rong Ji.

“Pemimpin Rong Ji, aku dan kakak Rong Luo adalah teman baik, bagaimana kabarnya belakangan ini?”

“Anak itu, Luo’er? Ternyata Nona Bilu kenal dia!” Rong Ji terkejut melihat Ao Feng, lalu tersenyum dan menghela napas, “Dia baik-baik saja. Dulu, anak itu meski berbakat tapi malas berlatih dan tidak serius. Tapi belakangan entah mendapat apa yang memicu semangatnya, tiba-tiba dia jadi giat berlatih. Sekarang dia sedang berlatih mati-matian di markas besar Pasukan Bayaran Chilian di Kota Luoxing. Kekuatan dan kemajuannya jauh melebihi aku dulu. Bahkan aku, sebagai ayahnya, merasa bingung. Aku tidak tahu apa yang dia alami di luar sana, tapi dia keras kepala tidak mau mengatakannya.”

“Aku rasa Tuan Muda jelas sudah menemukan pujaan hati dan bertekad untuk berjuang demi dia! Tuan Muda itu tenang tapi keras kepala, sebelum mendapatkan gadis itu, dia pasti tak akan bilang ke siapa pun!” Cang Jian, seorang pedang suci yang pernah bertarung dengan Yun Qinghong, tertawa terbahak.

Ao Feng merasakan dingin di punggungnya, dalam hati berpikir, bukankah itu terjadi saat mereka berpisah beberapa bulan lalu? Apakah “pujaan hati” itu adalah dirinya?

Saat itu, Rong Ji menatap tajam Cang Jian, bertanya, “Kalau aku saja tidak tahu, kamu bagaimana bisa tahu?”

“Hari itu, Tuan Muda libur sehari, setelah minum bersamaku, dia malah menganggapku sebagai dirinya sendiri dan berkata, ‘Agar aku bisa selalu memberimu bahu yang luas, aku rela menanggung semua kesulitan,’ nada suaranya sangat lembut. Mana mungkin bukan?” Cang Jian sambil meneguk minuman, tertawa geli.

Tubuh Ao Feng sedikit bergetar. Dari kalimat itu, dia sudah pasti tahu siapa yang menjadi tujuan perjuangan Rong Luo. Hatinya hangat membuncah. Mereka hanya bersama beberapa hari, bahkan kurang dari sebulan, namun dia begitu dalam mengingatnya dan berjuang untuknya di tempat yang tak dia ketahui.

Ao Feng sangat ingin bertemu Rong Luo lagi, tapi sayang dia tidak di dekat sini, hanya bisa menghela napas panjang dan menundanya.

“Ayo, ayo, Tuan Huangquan, kita lanjutkan minum!” Saat itu, Cang Jian sudah menarik Yun Qinghong, yang duduk di samping Ao Feng, untuk minum bersama. Mereka yang semula tidak saling kenal, cepat akrab. Yun Qinghong yang cepat berubah wajah seperti membalik halaman buku, kini menunjukkan sikap sangat murah hati, membuat banyak tentara bayaran semakin menyukainya.

Karena tidak bisa menggunakan nama asli, Ao Feng dan Yun Qinghong asal menyebut nama palsu. Ao Feng bilang namanya Bilu, Yun Qinghong langsung menyambung dengan nama Huangquan. Rong Ji dan yang lain yang berpengalaman tentu tahu ini bukan nama asli, tapi hanya tersenyum tanpa membongkar.

Dalam beberapa kalimat, tanpa disadari Yun Qinghong berhasil mendapatkan semua informasi yang mereka butuhkan dengan sangat rapi, membuat Ao Feng ternganga kagum.

“Tepat sekali jadi mata-mata, sangat profesional...” Ao Feng berbisik kagum, orang seperti ini kalau tidak jadi agen rahasia, benar-benar sayang.

Yun Qinghong menyipitkan mata, menggenggam tangan Ao Feng, tersenyum genit pelan, “Terima kasih, atas kerja kerasku, maukah kamu mencium aku lagi?” Sambil berkata, ia mengusap bagian yang barusan dicium dengan ekspresi bahagia yang mendalam.

“Lebay!” Ao Feng menatap tajam pria yang tak pernah puas itu, “Lebih baik kita pikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, situasinya tidak menguntungkan.”

Walaupun masih tersenyum, wajah Yun Qinghong mulai serius, mengangguk pelan, jari telunjuknya mengetuk meja perlahan, tenggelam dalam pemikiran.

Seperti diduga, selama sebulan mereka bersembunyi di gua untuk beristirahat, benua ini bergolak hebat.

Istana Cahaya semakin sombong, mulai mengusir empat keluarga besar dan beberapa kekuatan serta keluarga top benua lainnya. Yang mau tunduk mereka biarkan, yang tidak banyak keluarga tua dari kalangan penyihir siluman menderita kerugian.

Dimulai dari keluarga Lin dan Wei di sekitar Bukit Bintang, mereka satu per satu membersihkan lima sampai enam keluarga besar yang memiliki penyihir siluman kuat di wilayah Xixiistan, membuat keluarga-keluarga tua di sekitar takut dan banyak yang akhirnya tunduk, menyatakan bergabung, tidak ada lagi suara penentangan. Seketika, keberanian Istana Cahaya semakin membara, ambisinya yang besar diketahui semua orang.

Selain itu, Istana Cahaya juga berusaha menekan kekuatan Istana Kegelapan dengan mata merah membara, sayangnya Yun Qinghong yang licik sudah memperkirakan semuanya. Ia memerintahkan sebagian besar pasukan bawahannya, Elang Hitam, untuk kembali ke Gurun Tanpa Batas, sehingga Istana Kegelapan tidak mengalami kerusakan besar.

Dengan serangkaian tindakan menyingkirkan lawan dan ekspansi ini, beberapa keluarga kuat terjebak dalam kesulitan besar. Mereka tidak rela menjadi bawahan Istana Cahaya, tapi takut Ling Bing akan menyerang. Keluarga penyihir besar empat itu jadi yang paling depan.

Setelah Istana Cahaya bertindak terhadap keluarga Lin, mereka segera mengajak semua keturunan keluarga di benua kembali ke ibu kota empat keluarga, Kota Luoxing, memanfaatkan kongres empat keluarga yang diadakan setiap sepuluh tahun, mengumpulkan semua kekuatan penyihir untuk melawan Istana Cahaya. Lan Jing juga menerima perintah kembali ke Luoxing, itulah sebabnya ia pulang ke sana.

Istana Cahaya sangat kuat, tapi empat keluarga bersatu, kekuatan itu juga tidak bisa diremehkan!

Saat ini, kedua pihak belum secara resmi berkonflik, tapi jika empat keluarga lambat merespon ajakan Istana Cahaya, bentrokan pasti tak terhindarkan, dan itu akan menimbulkan badai besar yang menakutkan!

“Kita juga akan pergi ke Kota Luoxing.” Setelah berpikir sejenak, Ao Feng dengan mata hitam berkilauan berkata tegas, “Musuh terbesar kita sekarang adalah Istana Cahaya. Melawan mereka harus jadi prioritas. Dendam ini harus dibalas. Mereka tidak akan membiarkan kita pergi. Meski aku bukan keturunan keluarga Qin, kita juga punya alasan untuk bergabung melawan mereka.”

Setiap kali memikirkan Qin Ding, Ao Feng merasa aneh. Saat dia ditangkap di kekaisaran, Qin Ding juga pernah langsung menghadapi Ling Bing. Sikapnya menunjukkan ketulusan.

Dari mulut Rong Ji dan yang lain, ia tahu Qin Run sudah ditetapkan sebagai kepala keluarga Qin berikutnya, kabar ini membuat Ao Feng lega dan semakin merasa tindakan Qin Ding dulu pasti ada alasannya.

“Kamu selalu punya pendirian, tenang dan cerdas, tentu aku tidak keberatan.” Yun Qinghong tersenyum pelan, lalu mengerutkan dahi, “Tapi aku ingatkan, dalam empat keluarga itu tidak seharmonis yang dilihat orang luar. Mungkin sebelum melawan Istana Cahaya, mereka sudah berperang habis-habisan di antara mereka sendiri. Kalau kamu pergi, bersiaplah terlibat masalah.”

“Itu tidak jadi soal.” Ao Feng tersenyum tipis, “Dalam hidup dan mati, orang-orang tua yang berumur ratusan tahun itu tidak gegabah. Soal masalah, kita sudah banyak bikin masalah. Urusan besar ini, aku yakin kakak-kakakku sudah pergi, kakak Rong Luo juga di sana, jadi kita harus pergi juga.”

Setelah berdiskusi diam-diam, Ao Feng berkata pada Rong Ji, “Pemimpin Rong Ji, tampaknya kalian juga akan ke Luoxing, kebetulan kami juga ada urusan di sana. Apakah kalian bisa membawa kami berdua?”

Bergabung dengan pasukan tentara bayaran adalah cara paling aman. Setelah menyamar dan berganti pakaian, masuk ke dalam Pasukan Bayaran Chilian sangat mulus, bahkan pemeriksaan bisa dilewati. Ao Feng selalu teliti, alasan ganti pakaian perempuan untuk agar tak dikenali sebagai Qin Ao Feng, bukan karena sedang marah. Dengan cara ini, ia tidak akan membiarkan hal itu berlalu begitu saja.

“Tidak bisa begitu!” Rong Ji belum sempat menjawab, Lan Jing yang tidak sengaja mendengar langsung melompat dan berteriak, “Pemimpin Rong Ji, siapa yang tahu dua orang asing ini bukan penjahat! Aku tidak mau dua brengsek ini ikut dengan kita!”

“Nona Lan Jing, aku ingatkan sekali lagi, jangan ikut campur urusan pasukan ini!” Rong Ji menatap Lan Jing dengan tidak senang, lalu menoleh ke Ao Feng dan Yun Qinghong sambil tersenyum.

“Dua sahabat muda, bukan aku tidak mau membawa kalian, tapi tugas kita kali ini sangat berbahaya. Untuk itu kami mengundang banyak tamu ahli dalam pasukan, ini tugas langka tingkat S yang baru muncul sekali dalam beberapa dekade. Dari sini sampai Luoxing butuh tiga bulan perjalanan, melewati jurang berbahaya Anhe di Bukit Bintang. Tempat itu penuh bahaya, bahkan ahli tingkat langit pun bisa celaka di sana. Karena tugas ini, pasukan kita bisa naik ke tingkat S, sangat penting bagi kami. Makanya kami ambil risiko dan mengundang banyak tamu ahli. Kalian ikut dengan kami sangat berisiko, aku tidak bisa jamin keselamatan kalian. Lebih baik kalian cari jalan lain langsung ke sana, itu cuma butuh enam bulan.”

Tugas pengawalan tingkat S? Banyak tamu ahli ikut?

Ao Feng dan Yun Qinghong terkejut, baru tahu mengapa Rong Ji membawa banyak ahli berkumpul. Ternyata demi tugas tingkat S! Lan Jing hanyalah bawahan yang dibawa karena waktu mepet.

“Pemimpin Rong Ji, kami ingin melihat jurang Anhe itu, ini semacam pengalaman, jangan khawatir, kami mampu melindungi diri sendiri.”

Mendengar itu, Rong Ji tak bisa menolak lagi. Dengan kekuatan Yun Qinghong yang sudah masuk kategori pedang suci tamu ahli, selain itu dia juga menyukai dua anak muda berani ini, akhirnya dia tersenyum dan berkata, “Baiklah, atas nama Pasukan Bayaran Chilian, aku sambut dua pejuang muda!”

Setelah beristirahat semalam di kedai, saat fajar merekah, Rong Ji memimpin pasukan keluar kota. Ao Feng, Yun Qinghong, dan Lan Jing ikut bersama mereka. Di perjalanan tidak ada hambatan, tentara patroli yang mengenal Pasukan Bayaran Chilian menyapa mereka dengan hormat.

Tak lama setelah melewati gerbang barat kota, aroma tanah dan rumput segar langsung tercium. Hamparan hijau luas membentang hingga mata memandang seperti lautan, merupakan padang rumput yang membentang ribuan mil dari sini hingga jurang Anhe, di daerah Bukit Bintang yang juga dihuni banyak binatang buas dan burung pemangsa.

Angin di Padang Rumput Qingfeng terkenal di kalangan penyair sebagai yang paling anggun. Saat angin itu menyapu, hati orang seakan dicuci bersih, menjadi sangat jernih.

Persahabatan Yun Qinghong dan Cang Jian semakin erat, mereka bercanda dan tertawa, kecuali Lan Jing yang murung di belakang, pasukan tentara bayaran ini cukup harmonis.

Menyambut matahari terbit, menginjak embun pagi yang segar, Ao Feng dengan nyaman menyipitkan mata, melemaskan tubuh, menikmati segalanya di alam semesta. Seolah alam pun membuka pelukannya untuknya di saat itu.

Suara langkah kaki terdengar sangat jelas, seluruh panca indera fokus pada tubuhnya lalu menyebar ke sekeliling. Bahkan suara angin yang menyapu rumput terdengar jelas. Ao Feng menatap ke depan, berjalan perlahan seperti sedang santai, tapi setiap langkahnya berpindah beberapa meter jauhnya.

Menyusutkan jarak!

Yun Qinghong yang berjalan di sampingnya pertama kali menyadari perubahan ini. Alisnya terangkat, terkejut, ingin memanggil Ao Feng yang melangkah semakin cepat dan seperti menyatu dengan alam sekitar, tapi tangannya tertahan oleh Rong Ji tepat saat akan menyentuh tubuh Ao Feng.

“Pemimpin Rong Ji, dia…”

“Ssst, jangan ganggu dia.” Rong Ji mengangkat satu jari sambil menghalangi yang lain maju, dengan mata penuh kekaguman menjelaskan, “Tenang, ini bukan kesurupan, tapi kesempatan menyatu dengan alam. Kondisi seperti ini hanya muncul saat mengalami perubahan besar dan peningkatan suasana hati. Kesempatan ini langka. Jika dia bisa memanfaatkannya, sangat menguntungkan untuk latihan ke depan, bahkan sekarang bisa meningkatkan kemampuan secara signifikan.”

Ahli terkuat di sini adalah Rong Ji dari Sekte Pedang Tujuh, yang lain hanya sekitar tingkat pedang satu atau dua, jauh di bawah pengalamannya. Nada Rong Ji penuh kekaguman, membuat semua orang takjub.

“Begitu juga bisa masuk ke keadaan latihan?”

“Mengalami pencerahan di mana saja, benar-benar anak kecil yang luar biasa.”

Gadis berpakaian hitam yang berjalan di depan tampak seperti terselimuti lapisan tipis kabut, melayang-layang di alam luas Padang Rumput Qingfeng, seolah akan terbang ke udara kapan saja.

Ao Feng merasa dunianya tiba-tiba menjadi sangat luas.

Sekilas pencerahan tanpa bentuk perlahan naik.

Burung di langit, ikan di air, hewan kecil di bawah tanah, seakan tak ada yang tak bisa dia lihat. Kekuatan bintang di Bukit Bintang sangat pekat, sumber energi lebih kuat dari tempat lain. Dengan pikiran bergerak, kekuatan alam ini berkumpul liar ke arahnya!

Tanda-tanda naik tingkat membuatnya terbangun, tapi ini jelas bukan tempat terbaik untuk naik tingkat. Banyak binatang siluman yang akan ikut naik tingkat akan menimbulkan pemandangan menakutkan dan identitasnya pasti ketahuan. Jadi Ao Feng terpaksa berhenti, menghela nafas panjang.

Puncak Sekte Pedang Sembilan tingkat langit, orang biasa biasanya menetap lama di sini, kecuali ada hal istimewa seperti Wals atau Peri Elemen yang memudahkan melewati batas itu. Ambang batas Sekte Siluman memang tidak setajam dari penyihir spiritual ke tingkat langit, tapi bukan hal mudah juga.

Tubuh Ao Feng sudah memiliki energi siluman, setelah mengalami bencana besar, suasana hatinya berubah, bertemu kesempatan menyatu dengan alam, secara alami melewati batas, sungguh beruntung. Tinggal mencari tempat sepi menyerap elemen alam sedikit lagi untuk naik ke Sekte Siluman.

“Selamat, Nona Bilu.” Saat dia berhenti, Rong Ji dan beberapa ahli tingkat lima mendekat. Wajah mereka penuh rasa kagum.

Pencerahan menunjukkan seberapa cocok seseorang dengan elemen alam. Orang biasa seumur hidup mungkin tak bisa masuk keadaan menyatu dengan alam seperti ini. Dia bisa, berarti bakat dan pemahamannya luar biasa, atau bisa dibilang jenius.

Cang Jian terkagum, “Bakat ini hampir setara dengan jenius benua baru-baru ini, Qin Ao Feng! Nona Bilu, jangan-jangan kamu itu Qin Ao Feng yang berubah wujud?”

“Mana mungkin.” Yang lain, Yang Anfeng, tertawa, “Qin Ao Feng itu laki-laki, mana mungkin sehebat Nona Bilu yang cantik memesona? Jangan-jangan kamu sudah buta dan tidak tahu bedanya laki-laki dan perempuan.”

“Betul, kabarnya Qin Ao Feng itu anak kecil umur lima belas tahun, walau perempuan, juga tidak akan secantik Nona Bilu yang sudah dewasa dan berisi.” Liu Yuanzhi, anggota Sekte Siluman yang kurus dan tajam, melahap dada Ao Feng yang tinggi menjulang sambil menelan ludah. Tiba-tiba merasa dingin di punggung, terkejut menoleh, melihat Yun Qinghong tersenyum manis dengan tatapan mengancam, buru-buru memalingkan pandangan, tersenyum canggung.

“Bro, ayo bicara baik-baik, aku bersumpah tidak ada niat jelek ke dewi kamu…”

Ucapan yang berusaha menutupi sesuatu itu membuat semua orang tertawa terpingkal-pingkal. Dengan Yun Qinghong sebagai pelindung setingkat pedang suci, kebanyakan orang tidak berani mengganggu Ao Feng, bahkan yang tingkat lima pun menghormati.

Ao Feng segar dan ceria, tersenyum tanpa berkata apa-apa. Tubuhnya dibalut jubah hitam, tidak terlalu tinggi untuk pria, tapi sangat tinggi di antara wanita. Ditambah bentuk tubuhnya yang seksi, tampak jauh lebih dewasa dari usia lima belas tahun, hampir seperti umur dua puluhan. Kebanyakan orang, bahkan jika mendengar nama Qin Ao Feng, pasti langsung menolak seperti mereka.

Sejenak, semua orang menjadi penasaran dengan misteri Ao Feng.

Rong Ji melihat Ao Feng enggan membicarakan dirinya, tersenyum, menunjuk ke kemah yang terlihat jelas di depan, “Pasukan kita bermarkas di sana. Sebelum berangkat, kita harus menunggu kedatangan tamu dari tiga pihak. Setelah mereka tiba, kita segera berangkat.”

Deretan kemah bundar di antara rerumputan hijau panjang, memberi nuansa seperti padang rumput Mongolia yang luas, markas tentara bayaran yang meriah dan penuh warna.

Rong Ji dengan ramah mengatur kemah untuk Ao Feng dan yang lain, lalu pergi mengurus urusan pasukan. Setelah dia pergi, wajah tiga tamu ahli tingkat lima berubah muram. Cang Jian mengerucutkan bibir, berbisik, “Ah, sungguh tak mau ikut bersama orang sombong itu…”

Yun Qinghong yang mendengar bertanya dengan alis terangkat, “Orang sombong?”

“Ya, mereka berbeda dengan kita. Kami yang mengembara sebagai tamu ahli, walau tingkat lima tapi terlalu lemah. Sedangkan tamu ahli utama Chilian adalah kelompok tamu keluarga. Keluarga Wei, Fang, dan keluarga Sima, tiga keluarga tersembunyi, masing-masing memiliki ahli Sekte Siluman. Keluarga Wei punya dua tamu ahli utama, dua lainnya masing-masing satu. Setiap keluarga juga punya beberapa ahli tingkat langit. Saat bersama, mereka sering meremehkan kami para pengembara.”

Cang Jian menjelaskan kepada Ao Feng dan Yun Qinghong, didampingi oleh Yang Anfeng.

“Betul, ketiga keluarga itu tidak sebesar empat keluarga besar, tapi bukan kelompok kecil. Kali ini bersama Chilian, banyak ahli kuat berkumpul, seluruh keluarga pindah ke Kota Luoxing untuk menghindari ancaman Istana Cahaya. Aku juga merasa tidak nyaman bergabung dengan mereka. Kita semua ahli, bisa ke mana saja di benua, tapi malah harus tunduk pada mereka…”

Ao Feng mengerutkan alis, “Ada masalah seperti itu? Pemimpin pasukan tidak mengurusnya?”

“Jika bisa diurus, tentu sudah diurus. Mereka tidak berani bicara saat pemimpin di depan. Tapi kami juga tak mau selalu merepotkan pemimpin. Ahli tingkat lima, siapa yang tidak punya harga diri? Kalau kalah, harus dijaga pemimpin, kami juga malu.” Liu Yuanzhi menggeleng dan menghela napas, “Saat mereka datang, aku sebisa mungkin tidak ikut tugas. Tapi tugas kali ini terlalu penting bagi Chilian, jadi kami harus sabar.”

“Kami masih cukup beruntung. Anak-anak Sekte Langit itu baru benar-benar tersiksa. Sebagai ahli tingkat lima, kecuali kepala keluarga mereka, yang lain tidak berani tidak hormat pada kami. Tapi ahli Sekte Langit harus tunduk pada ahli biasa di keluarganya.” Yang Anfeng menambahkan, “Jadi sebaiknya kalian jangan buat masalah dengan mereka. Keluarga tersembunyi ini sangat sombong dan sangat menjaga muka. Bisa-bisa akhirnya berhadapan dengan ahli Sekte mereka. Kalian berdua masih terlalu muda.”

Cang Jian sudah mencoba kekuatan Yun Qinghong, sama-sama sekitar pedang suci satu bintang. Sedangkan para tetua di keluarga itu hampir semua selevel pedang tiga. Ao Feng dan Yun Qinghong pasti akan kalah jika bertemu mereka.

“Aku mengerti. Selama mereka tidak mengganggu, kami tak akan cari masalah.” Ao Feng mengangguk. Mereka masih dalam pelarian, Zilong dan Chidu masih tertidur, kekuatan sedang lemah, harus banyak berteman dan tak boleh menambah musuh.

Xiao Jiu memang hebat, tapi pernah muncul mengejutkan dalam duel besar, setelah masuk kota dia tidak keluar lagi karena takut identitasnya terbongkar.

Ketiga pria itu tertawa, “Kami tidak banyak bicara. Kalian berdua istirahat dengan baik.”

“Benar, muda harus menikmati gairah hidup. Nak, lebih proaktif, dekat air lebih dulu dapat bulan.” Cang Jian menggoda Yun Qinghong sambil mengedipkan mata, yang kemudian mengelus dagu, tampak berpikir.

“Qinghong, ayo kita cari tempat sepi.” Setelah mereka pergi, Ao Feng menggenggam tangan Yun Qinghong.

Yun Qinghong agak terkejut, “Ah? Secepat itu? Aku belum siap.”

Ao Feng melotot, “Mau ke mana sih kamu? Aku mau cari tempat untuk naik tingkat.”

“…”

Memikirkan akan mencapai Sekte Siluman, hati Ao Feng jadi bersemangat. Naik tingkat akan meningkatkan kekuatan binatang siluman mereka secara signifikan, menambah peluang di jurang Anhe nanti.

Di pinggir padang rumput Qingfeng, di dekat kolam dingin yang sepi, Ao Feng duduk bersila, mata terpejam, tubuhnya tampak berlapis cahaya kebiruan tipis. Wajah cantiknya makin dingin dan bersinar.

Baru saja, dia dan Yun Qinghong berhasil menjinakkan seekor Buaya Putih Kolam Dingin bintang tujuh dari kolam itu. Setelah dijinakkan, sementara dipinjamkan pada Yun Qinghong untuk keadaan darurat. Zilong masih tertidur, Unicorn juga sedang tidak bisa dipanggil karena perubahan identitas. Mereka perlu pelindung berzirah, dan kebetulan ada satu yang datang, tentu tak akan dilewatkan.

Bukit Bintang memang dikenal sebagai tempat paling berbahaya di benua, tidak kalah ganas dibandingkan benua di mana matahari tak pernah terbenam. Baru keluar kota sudah terlihat jejak binatang suci bintang tinggi. Diperkirakan jurang Anhe akan sama berbahayanya dengan Lembah Pedang Dewa. Tapi kali ini bersama banyak tamu ahli Sekte Siluman, Ao Feng dan Yun Qinghong tidak takut.

“Energi siluman dan teknik siluman ini memang mengerikan. Mungkin hanya kamu satu-satunya pengendali binatang raja yang unik. Kecepatan jinak binatangmu, kalau dilihat pengendali binatang raja lain, pasti mereka kaget.” Yun Qinghong menatap zirah perang putih yang dikenakannya, mengibaskan rambut putihnya, lalu bertanya, “Tapi, kamu suka rambut putih? Tidak terlihat seperti tua sebelum waktunya?”

“Siapa bilang? Justru keren! Asal kamu, apapun gayanya tetap bagus!” Ao Feng tersenyum memuji, lalu sedikit malu dan pipinya memerah, tapi itu memang jujur. Yun Qinghong, pria jenius itu, apapun pakaiannya, punya aura yang memesona dan memikat.

Dapat pujian, alis Yun Qinghong langsung rileks, entah kenapa sangat senang, matanya menyipit tersenyum puas.

Setelah dijinakkan, Buaya Putih Kolam Dingin naik tiga bintang sekaligus menjadi binatang suci bintang satu.

Setelah kekuatan Ao Feng mencapai puncak pedang sembilan, jinak binatang suci tidak butuh waktu lama. Efek energi siluman juga meningkat. Dulu, Ular Raksasa Dama yang bintang tujuh tidak bisa naik ke binatang suci, tapi sekarang bisa. Ini membuktikan kemampuan jinak binatang dan kontrol energi siluman Ao Feng semakin maju seiring kekuatannya.

Setelah jinak selesai, Ao Feng duduk di tepi kolam, mulai menyerap elemen alam.

Semua binatang siluman di sekitarnya sudah dipanggil, menatap dengan tegang. Mereka tahu jika Ao Feng berhasil naik tingkat, mereka juga akan mendapat bantuan aturan alam. Setiap binatang menantikan peningkatan kekuatannya.

Bagi manusia, Sekte Siluman lebih mudah ditembus dibanding Sekte Langit, tapi bagi binatang siluman, manfaatnya lebih besar. Semakin tinggi tingkatnya, energi bertambah besar, tidak terkait dengan kesulitan Ao Feng naik tingkat. Arthas adalah binatang darah, energi besar ini pasti membantunya naik ke tingkat binatang suci super, membuatnya sangat senang. Sedangkan Nightmare, binatang suci bintang tujuh, gugup apakah bisa melewati batas binatang suci super.

Menjadi binatang suci super adalah impian setiap binatang suci. Jika tidak membuat kontrak dengan manusia, mereka akan butuh waktu lama dan sulit untuk mencapainya sendiri. Melihat kesempatan ini, Nightmare sangat tegang.

Semua binatang menahan napas menatap. Yun Qinghong mengawasi apakah ada binatang jahat yang mengganggu. Saat ini tidak boleh ada gangguan.

Aturan alam datang sesuai waktu, garis perak menyebar, pola bintang lima di kaki Ao Feng berubah lagi, setelah menekan muncul puncak runcing berlubang, pedang kecil perak tergambar cepat oleh aturan alam. Pola bintang terus berputar, enam pola bintang sudah terbentuk, menunjukkan Ao Feng resmi menjadi ahli tingkat lima, masuk Sekte Siluman!

Ahli tingkat empat sudah sangat kuat, tapi dalam keluarga besar seperti Qin, ada lebih dari lima puluh orang. Dalam keluarga biasa, masih ada puluhan orang tua. Di seluruh benua, ada ribuan orang. Tapi ahli Sekte Siluman tingkat lima, termasuk para ahli tersembunyi, hanya sekitar seratus lebih!

Ini benar-benar puncak piramida. Selain tingkat dewa, hanya ada ahli tingkat lima. Ahli tingkat dewa yang dikenal Ao Feng hanya tiga orang: Penguasa Yunzhong, Dewa Ling Bing, dan Dewa Pedang Tianya.

Tentu ini membuat Ao Feng senang, tapi belum puas. Musuh mereka adalah ahli tingkat dewa, menjadi ahli tingkat lima masih jauh dari cukup!

“Tingkat dewa! Minimal harus tingkat dewa untuk membalas dendam pada Ling Bing!” Ao Feng membuka mata, mata hitamnya berkilauan tajam. Sejak meninggalkan Istana Cahaya, itulah targetnya. Dia tidak merasa berlebihan. Jika tidak bisa mengalahkan Ling Bing, bagaimana dia bisa menghadapi musuh Chidu kelak?

Harus berpandangan jauh agar bisa melangkah besar.

Setelah Ao Feng naik tingkat, aturan alam turun pada banyak binatang siluman. Setelah menunggu sebentar, dari pola bintang keluar satu per satu binatang siluman yang segar dan bahagia. Xiao Bing terbang ke depan Ao Feng, suara gemetar berkata, “Tuan, Xiao Bing juga bisa bicara bahasa manusia sekarang.”

Bahkan binatang paling lemah, Xiao Bing, sudah naik jadi binatang suci bintang satu. Semua binatang Ao Feng kini masuk tingkat dewa. Mei Jun bintang tiga, Taring, Badai Petir, dan Pedang masing-masing bintang tujuh, delapan, dan sembilan. Xiao Jiu, karena tanda matang setelah naik tingkat Ao Feng, mundur ke pelukannya untuk tidur. Arthas dan Nightmare masih menampilkan pola aturan alam yang belum hilang.

“Nightmare juga naik tingkat.” Ao Feng terkejut menatap ke atas.

Yun Qinghong tersenyum, “Bahkan kucing kuning kecil itu sudah jadi binatang suci bintang sembilan. Nightmare kuda berwujud dua tanduk memang binatang kegelapan, naik tingkat jadi super binatang suci memang pantas.”

“Betul.” Kebangkitan Nightmare membuat Ao Feng sangat senang, tapi dia juga mengerutkan alis, “Berapa lama mereka perlu naik tingkat, aku belum tahu. Arthas bilang butuh waktu cukup lama. Chidu masih belum sadar di ruang binatang siluman, aku tidak bisa membawa mereka masuk. Cincin Kehidupan ada cacat, tidak bisa merasakan aturan alam. Kita harus menunggu mereka selesai naik tingkat di sini. Kalau terlambat ikut rombongan Rong Ji, itu masalah besar.”

“Kamu tidak perlu khawatir. Aku akan jaga mereka. Mereka semua menganggapku sebagai pengawalmu. Mereka pikir kita orang dari keluarga besar, jadi aku bilang kita kebetulan bertemu teman dan berkumpul beberapa hari dulu. Kalau pasukan Rong Ji mau berangkat duluan, kita akan menyusul.” Yun Qinghong tersenyum manis dan berkedip.

Ao Feng mengangguk, “Harus begitu.”

Arthas dan Nightmare naik tingkat selama tujuh hari penuh. Pada pagi hari ketujuh, cahaya aturan alam berubah menjadi bintang-bintang kecil lalu hilang di udara.

Seorang pria botak dengan alis dan mata berwarna emas kemerahan, bersama seorang pemuda tampan berambut hitam sebahu, keluar dengan wajah penuh kegembiraan. Mereka saling memandang dan melihat bayangan diri di air dan tertawa lepas.

“Aku berhasil! Tak kusangka aku sampai hari ini!” Pemuda hitam itu, Nightmare, sangat gembira. Setengah tahun lalu dia hanya binatang suci biasa, naik tingkat sampai super binatang suci. Dia tidak pernah membayangkan ini, membuatnya makin menghormati Ao Feng tanpa kesombongan.

“Ha ha ha, super binatang suci bintang dua! Wajahku memang tampan! Sang Bangsawan Baimeng akhirnya punya modal buat mendekati cewek!” Arthas tinggi dua meter lebih, berwajah tampan dengan sudut tegas, penuh maskulinitas liar, sangat mudah membuat wanita merasa aman. Tapi dia tetap Baimeng yang sombong dan genit, walau sudah berubah jadi manusia.

Penampilan manusia binatang jahat biasanya cantik dan mempesona, kedua pria ini tidak terkecuali. Jalan-jalan santai saja bisa menarik perhatian banyak wanita.

“Ao Feng, mereka sudah selesai naik tingkat? Kebetulan keluarga Wei juga baru tiba.” Dari jauh, Yun Qinghong tersenyum mendekat, baru saja memberitahu Ao Feng dari markas tentara bayaran.

Kebetulan, tiga kelompok tamu ahli itu datang terlambat, keluarga Wei baru tiba hari ini, membuat perjalanan tertunda. Pasukan Chilian belum berangkat, membuat Ao Feng lega.

“Berhasil!” Menyambut matahari pagi, Ao Feng tersenyum bahagia. Kenaikan tingkat kali ini membuat kekuatannya meningkat pesat!

Binatang super suci berbeda dengan binatang suci biasa! Setelah masuk tingkat super, mereka bisa menggunakan kemampuan siluman secara mandiri, sama seperti teknik siluman manusia tingkat langit, sangat kuat. Dalam bentuk manusia mereka setara ahli tingkat Sekte Siluman, bahkan saat berubah wujud asli, jauh lebih hebat. Seperti api Chidu yang membakar kota, satu serangan kemampuan siluman bisa membuat langit hampir runtuh!

Selain itu, binatang super suci bisa mengendalikan binatang siluman liar, dan juga memerintah mereka seperti Nightmare yang diperintah Osrin. Nightmare bahkan bukan bawahan Osrin, hanya binatang liar di pinggiran Pegunungan Kematian. Saat diperintah, dia tidak berani melawan, ini adalah tekanan mutlak dari perbedaan tingkat.

Tentu saja, mereka tidak bisa sembarangan memicu gelombang binatang jahat menyerang kota. Ahli kota tidak bisa diremehkan, penguasa Yunzhong yang berumur seribu tahun tidak membiarkan kehancuran besar terjadi.

Ao Feng sangat menantikan kemampuan zirah dan kemampuan siluman binatang super suci. Apalagi pemiliknya bisa menggunakan kemampuan siluman ini, jauh lebih keren dari sekadar teknik siluman langit.

“Ayo kita kembali ke markas, semua sudah tiba, jangan buat Pemimpin Rong Ji menunggu lama.”

“Tuan, kita jangan kembali ke ruang cincin itu, ya?” Arthas mengerutkan dahi, dia aktif dan tidak betah di ruang kecil.

Ao Feng tersenyum, “Sudahlah, kalian sudah berubah jadi manusia, ikut saja denganku. Tapi aku ingatkan, kita sedang dalam pelarian, jangan buat masalah. Jangan lagi seenaknya pegang pantat gadis mana pun!”

Arthas buru-buru mengangguk, “Pantat itu penting, tapi kebebasan lebih penting. Kalau tidak bebas, buat apa ada pantat…”

Keempatnya berlari kencang, segera kembali ke markas tentara bayaran. Begitu tiba, terdengar suara orang di bawah berteriak, “Berhenti! Kalian siapa? Berani terbang di atas kamp keluarga Wei? Tidak tahu aturan kami? Mau menantang kami, ya?”