Bab Lima Puluh Sembilan: Penyidikan Tengah Malam

Meskipun kontrak kerja Qian Cheng hampir habis, dia sangat paham bahwa di bidang ini, reputasi adalah segalanya—bagaimanapun, ia masih berencana untuk mandiri suatu hari nanti. Pada masa-masa terakhir ini, bosnya jelas sudah mengurangi beban kerjanya; dia hanya perlu bertanggung jawab atas pakan dan air bagi sekumpulan kecil kijang muda, itu pun sudah merupakan perhatian besar.

Namun, bahkan tugas sederhana itu saja dia tidak mampu melaksanakan dengan baik.

Perasaan bersalah dan cemas membuatnya berkata dengan suara pelan, “Jadi, apakah ampas arak itu terlalu lama disimpan?”

Makanan yang basi bisa membuat manusia sakit, begitu pula hewan. Jika ampas arak berjamur, beberapa jenis jamur sangat mungkin merusak fungsi tubuh hewan. Pengetahuan dasar ini sudah dikuasai oleh He Qian Cheng.

“Tidak mungkin,” jawab Zhao Danian dengan sangat yakin, membuat He Qian Cheng memandangnya heran.

“Kalau pakannya basi, tidak akan separah ini. Aku kira... ini keracunan.”

“Apa?” seru He Qian Cheng kaget.

“Bagaimana bisa tiba-tiba keracunan?”

“Mungkin ada sesuatu yang dicampurkan ke dalam pakan. Lihat, kijang yang lebih tua enggan makan, karena mereka punya cara sendiri untuk membedakan makanan.”

Qian Cheng baru sadar, ternyata kijang pun bisa memilah makanan yang baik dan buruk.

“Tapi anak-anak kijang itu mungkin belum bisa membedakan, atau mungkin terlalu lapar hingga tak peduli, akhirnya mereka makan juga.”

“Jadi, yang tumbang memang hanya anak-anak kijang?”

Entah sejak kapan, beberapa rekan kerja lain sudah berkumpul di sekitar mereka.

Ada pekerja senior yang berpengalaman, bersama Zhao Danian, memeriksa sisa pakan.

Setelah beberapa lama, salah satu dari mereka bangkit berdiri dan berkata, “Ada pestisida di dalamnya, sepertinya keracunan organofosfat.”

Semua orang menatap He Qian Cheng.

“Bukan, bukan aku!” Qian Cheng merasa dirinya seperti pelayan istana di samping selir lemah lembut di lingkungan istana—begitu terjadi sesuatu, dirinya pun ikut-ikutan dicurigai.

Zhao segera sibuk memeriksa kijang-kijang yang sakit, lalu berbalik dan berkata, “Tak ada yang bilang kau yang menaruh sesuatu ke dalam pakan. Cepat bantu aku!”

Qian Cheng dan yang lain bekerja keras cukup lama, baru selesai memindahkan kijang yang sakit ke tempat yang aman, lalu sesuai petunjuk Zhao Danian, memanggil dokter hewan dari pos peternakan terdekat.

Umumnya dokter hewan di sana lebih banyak menangani hewan ternak seperti sapi, ayam, dan bebek. Namun, di Baishan ada beberapa peternakan kijang, dan Zhao juga cukup berpengalaman, sehingga mereka langsung melakukan injeksi obat yang sesuai lalu secara bertahap menemukan penawar khusus untuk detoksifikasi.

Sebenarnya prosesnya agak mirip dengan manusia. Setelah lingkungan dibersihkan, kijang-kijang juga harus diberi banyak obat untuk memicu muntah dan pencuci lambung.

Setelah itu, mereka diberi suntikan stimulan jantung dan obat penenang agar penanganan lebih mudah. Untungnya dokter hewan dan Zhao tepat dalam mendiagnosis jenis keracunannya, sehingga mereka segera membawa penawar khusus dan berhasil menyelamatkan cukup banyak kijang.

Meski sudah ditangani dengan cepat dan kebanyakan kijang tidak makan terlalu banyak, tetap saja ada beberapa anak kijang yang kehilangan nyawa.

Kijang-kijang yang mati itu pun harus dikubur secara khusus, tidak boleh dijual.

Beberapa hari belakangan, Qian Cheng turut merawat dan mengurus semua ini, penuh rasa bersalah. Andai saja ia lebih berpengalaman, atau hari itu tidak mengganti jenis pakan, mungkin semuanya bisa dihindari.

Walaupun tampaknya tak ada yang benar-benar mencurigainya, He Qian Cheng terus bertanya-tanya dalam hati, dari mana asal racun itu?

Bagaimanapun dipikirkan, mustahil pestisida itu tiba-tiba saja masuk ke dalam pakan. Lagipula, peternakan mereka sama sekali tidak membutuhkan pembelian pestisida.

Jika bukan dirinya, berarti pasti ada seseorang yang diam-diam berbuat curang pada pakan.

Siapa gerangan orang itu?

“Organofosfat...” gumamnya.

Malam itu ia memikirkan masalah ini sampai tidak bisa tidur. Toh besok tidak ada pekerjaan, jadi ia memutuskan untuk mencari tahu.

Sebenarnya, ia pun tidak tahu harus mencari ke mana. Ia hanya berjalan dari asrama menuju gudang.

Sebenarnya, bau pestisida itu masih bisa dikenali. Andai saja waktu itu bau ampas arak di pakan tidak terlalu menyengat, mungkin ia sudah bisa mencium keanehan itu.

Tapi jika dipikir lagi, mungkinkah pelakunya sengaja memilih waktu itu?

Lagi pula, yang menyarankan untuk meminta Bibi Fang membuat arak duluan adalah Liao Ke. Apakah dia sudah tahu suatu hari nanti Qian Cheng akan memakai ampas arak sebagai pakan?

Perlahan ia melangkah ke dalam gudang, mengaduk-aduk cukup lama, akhirnya menemukan setengah botol pestisida di bawah rak kayu di pojok ruangan.

Apakah Liao Ke marah karena ditolak dan sengaja ingin menjebaknya?

Tidak, Liao Ke tidak sebodoh itu. Ia mungkin sudah tahu Zhao Danian tidak akan sembarangan menuduh He Qian Cheng, tapi bagaimanapun, Qian Cheng adalah orang yang bertanggung jawab atas pakan. Jika ada masalah, ia tetap harus bertanggung jawab.

Zhao mungkin tampak tetap ramah di permukaan, tapi di dalam hati pasti sudah muncul sedikit rasa tidak percaya.

Itulah tujuan Liao Ke, dan ia memang berhasil, bukan?

Beberapa waktu lalu Liao Ke pergi ke pasar membeli perlengkapan, katanya untuk keperluan rumah tangga dan sementara ditaruh di gudang, itu hal yang wajar.

Tapi... benarkah ia sudah merencanakan semuanya sejak awal?

Rasa dingin perlahan menjalar di tubuh He Qian Cheng. Keringat dari pencarian dan ketegangan di tubuhnya terasa semakin dingin ketika angin malam menerobos lewat celah pintu.

Tiba-tiba, pintu berderit pelan. Dalam gelap, He Qian Cheng terkejut melihat ada bayangan seseorang berdiri di sana!

Punggungnya langsung basah oleh keringat dingin.

Sudah hampir tengah malam, semua orang sedang istirahat, bahkan Qian Cheng masih bisa mendengar samar-samar suara dengkuran dari kejauhan.

Siapa lagi yang tengah malam begini datang ke gudang?

"Qian Cheng."

Orang itu bicara. Dalam temaram lampu, wajahnya sulit dikenali, tapi Qian Cheng sangat akrab dengan suara itu.

Liao Ke.

Kini ia menyesali keputusannya mencari tahu sendirian.

“Eh... aku cuma mau cek sesuatu...” katanya terbata-bata, sementara kakinya perlahan-lahan melangkah mundur ke arah pintu keluar. Berada sedetik lebih lama di ruangan tertutup ini terasa begitu menyiksa.

“Mau cek apa? Biar aku bantu,” suara Liao Ke terdengar kering dan berat, membuat rasa takut dalam diri Qian Cheng memuncak.

Ia sendiri pun tidak tahu apa yang ia takuti, hanya terus melangkah keluar, tanpa membalas.

Namun Liao Ke justru melangkah cepat masuk, jarak di antara mereka semakin dekat, hingga Qian Cheng bisa mendengar napas Liao Ke dengan jelas.

“Tidaaak!” tiba-tiba Liao Ke berteriak.

Saraf Qian Cheng yang sudah tegang hampir putus. Ia segera mempercepat langkah keluar, matanya tetap menatap Liao Ke lekat-lekat.

Namun Liao Ke tidak mengejarnya seperti yang ia bayangkan, malah berjongkok.

Qian Cheng samar-samar mendengar dia bergumam, “Kenapa pestisida yang kubeli sudah terbuka?”

Qian Cheng tidak peduli lagi, ia langsung berlari keluar dan hampir menabrak seseorang yang datang dari arah berlawanan.

Kagetnya bukan main, padahal ia merasa sudah lolos dari bahaya.

Baru hendak berteriak, ia mendapati bahwa yang berdiri di depannya adalah Zhao Danian.

Dengan mata setengah mengantuk, Zhao berkata, "Kalian ribut apa malam-malam begini?"