Bab Dua Puluh Enam — Di Kiri Ada Luo Kecil, di Kanan Ada Luo Besar!

Para pemain duduk berkelompok kecil, mengisi waktu istirahat sepuluh menit mereka tidak hanya dengan minum air, tetapi juga berbagi perasaan. Kadang-kadang, mereka mendiskusikan detail pertandingan, seperti penempatan posisi, pergerakan, atau waktu yang tepat untuk mengumpan.

Sak merasa kesepian. Ia sebenarnya ingin bersama Tang Jue, namun Tang Jue malah pergi mencari Deu. Sak hanya bisa menatap lapangan seorang diri, hingga asisten pelatih Rubil memanggilnya.

Rubil duduk di atas rumput, memberi isyarat agar Sak duduk di sampingnya. Ia menatap Sak seraya berkata, "Saat bertahan di kotak penalti ketika corner, manfaatkan tanganmu."

Sak menatap Rubil dengan ragu. Rubil lalu menyentuh punggung Sak, meraih bagian belakang jersey Sak, lalu menariknya ke bawah.

"Mengerti?" tanya Rubil.

Keraguan Sak pun sirna. Ia sadar, pelatih sedang mengajarinya trik kecil dalam bertahan.

Tang Jue sedikit berkerut alis, menatap ujung sepatunya. Ia pertama kali belajar memanfaatkan tatapan mata dari Cantona. Saat mengikuti seleksi di Paris, Cantona langsung mengajarinya arti tatapan dan aura yang kuat.

Kala itu, di bawah tatapan tajam Cantona, dengan tekanan luar biasa, ia hampir tak sanggup bertahan. Sejak saat itu ia sadar, tatapan mata dapat meningkatkan daya juang.

Dalam pertandingan-pertandingan berikutnya, ia terus melatih tatapannya, membuatnya semakin tajam dan garang. Ia ingin tatapannya menjadi pedang yang menancap ganas ke tubuh lawan.

Di liga remaja, ia benar-benar merasakan kekuatan tatapan. Pemain lawan sering kali lengah sejenak di bawah sorot matanya, sehingga ia lebih mudah melakukan penetrasi.

Deu pernah berkata bahwa Lampard juga memiliki tatapan seperti itu, membuktikan bahwa penggunaan tatapan memang lazim di kalangan bintang sepak bola.

Namun, benarkah tatapan itu juga mengandung celah?

Apakah celah itu adalah kebiasaan tanpa sadar melihat arah sebelum melakukan penetrasi?

Apakah benar demikian?

Lalu, bagaimana menutupi celah itu?

Apakah pemain lain juga mengalami celah serupa? Bagaimana mereka mengatasinya?

Tang Jue pun bertanya, "Tuan Deu, bagaimana cara menutupi celah itu, atau bagaimana pemain lain mengatasinya?"

Cantona adalah raja di Stadion Old Trafford, dan bagi Deu, memanggil Cantona dengan sebutan 'Tuan' adalah bentuk penghormatan. Ia sendiri merasa tidak pantas dibandingkan dengan Cantona. Karena itu, ketika Tang Jue memanggilnya 'Tuan Deu', Deu memintanya menghilangkan sebutan itu.

Namun bagi Tang Jue, Deu adalah kapten, sosok yang pantas dihormati, sehingga ia tetap menyebutnya 'Tuan Deu'.

Deu menggeleng dan tidak mau memperdebatkan sapaan itu. Ia duduk tegak, menatap Tang Jue dan berkata, "Banyak pemain menghadapi masalah seperti itu, ini masalah yang lumrah. Ada yang sampai pensiun pun tak menyadari kesalahannya. Ada juga yang sadar sendiri, tergantung pada kecerdasan pemain."

"Ada pula yang baru tahu setelah diingatkan pemain seperti saya."

Mendengar itu, Tang Jue menghela napas lega. Ternyata ini persoalan umum. Ia pun berpikir, jika Deu tidak menegurnya, apakah ia akan menyadari sendiri? Atau ia hanya beruntung, baru masuk tim utama sudah ada yang membimbing, tanpa perlu mencari jalan sendiri?

"Setelah tahu masalahnya, bagaimana solusinya? Cara tiap orang berbeda. Aku beri contoh, mungkin bisa membantumu."

Mata Tang Jue berbinar penuh harapan. Tim utama sangat berbeda dengan tim cadangan atau tim muda, pemainnya berpengalaman dan telah banyak melawan berbagai gaya tim serta bintang. Bertukar pikiran dengan mereka bisa membuatnya tumbuh lebih cepat.

Deu sejenak larut dalam kenangan masa lalu. Tanyanya kosong menatap jauh. Ia berkata, "Ronaldinho juga mendatangiku setelah kami berduel. Ia bertanya kenapa aku bisa menebak arah penetrasinya."

Aku katakan padanya, mata adalah jendela hati. Bek yang baik selalu membaca pikiran lawan dari tatapannya. Menebak arah penetrasi atau umpan dari tatapan adalah hal wajar. Bahkan, kadang bisa tahu langkah lawan selanjutnya—apakah akan menembus atau mengumpan—hanya dari sorot mata."

Ini kali pertama Tang Jue mendengar teori seperti itu. Pandangannya tentang sepak bola pun langsung berubah. Ia dulu mengira bek selalu bertahan secara pasif, hanya bereaksi setelah striker bergerak.

Ternyata, bek bisa bertahan secara aktif. Kunci untuk mengubah pasif menjadi aktif adalah membaca tatapan lawan. Padahal, selama ini ia mengira sorot mata adalah senjata pamungkas yang sedang ia asah.

Keraguan pun menyergap Tang Jue. Rasa ragu membuat seseorang kebingungan dan meragukan jalan di depannya. Padahal, saat ini adalah momen penting untuk melangkah maju. Ia menunggu penjelasan Deu dengan harap, ingin menghapus keraguannya.

Deu menatap mata Tang Jue yang penuh kebingungan, tanpa ekspresi. Mungkin dulu, ia juga pernah melihat kebingungan yang sama di mata Ronaldinho. Deu berkata, "Dua hari kemudian, ia berubah. Sebulan setelahnya, aku tak bisa lagi menghadapinya."

Tang Jue bertanya, "Apa yang dia lakukan?"

Ia tidak bertanya bagaimana Ronaldinho bisa berhasil, karena Ronaldinho sudah menjadi pemain terbaik dunia, sudah membuktikan keberhasilannya. Yang ingin ia tahu adalah cara Ronaldinho menyelesaikan masalah itu.

Tatapan Deu menjadi cerah. "Menipu!"

"Menipu?" Tang Jue tidak tahu bagaimana caranya, namun tiba-tiba terlintas beberapa cuplikan pertandingan—pertandingan Barcelona, cuplikan Ronaldinho.

"Benar, dia sangat cerdas," Deu tertawa. "Entah bagaimana, dia bisa memikirkan cara seperti ini. Mungkin hanya dia yang terpikir seperti itu."

"Jika ia ingin menembus sisi kanan, sebelum menembus, ia akan melirik ke kiri. Sebelum melakukan penetrasi, ia akan memperhatikan posisi rekan-rekannya, membuat orang mengira ia akan mengumpan."

"Terkadang, gerakannya sangat mencolok. Saat mengumpan ke kiri, kepalanya sengaja menoleh ke kanan," Deu seperti tenggelam dalam kenangan, senyumnya makin lebar.

Dalam benak Tang Jue, terlintas adegan lain. Ia bertanya, "Ada tendangan bebasnya yang melaju rendah menyusuri rumput, menembus kolong pagar betis lalu masuk ke gawang. Apakah para pemain pagar betis yang melompat setelah ia menendang, juga tertipu?"

Deu mengangguk. "Kurasa begitu. Sebelum menendang, dia pasti melirik ke sudut atas gawang, membuat pemain pagar betis mengira bola akan melambung di atas kepala mereka. Maka mereka melompat, dan tertipu."

Deu meneguk air, melembabkan tenggorokan, lalu berkata, "Sebagian besar pemain lain akan mengamati posisi rekan dan lawan sebelum menerima bola, lalu merancang rencana. Setelah menguasai bola, tatapan mereka tertuju pada bola atau lawan, sehingga lawan tak bisa menebak apa yang akan mereka lakukan. Ronaldo seperti itu."

Keduanya terdiam. Deu larut dalam kenangan masa lalu, saat bermain bersama Ronaldinho. Tang Jue terus berpikir, terhanyut dalam renungan mendalam.

Untuk mengatasi masalah ini, Deu memberinya dua jalan. Satu, menipu, prinsipnya sama seperti melakukan gerak tipu, agar lawan salah memprediksi. Yang lain, menghindari tatapan yang menjadi celah; sebelum menembus atau mengumpan, jangan tunjukkan niat.

Mana jalan yang harus ia pilih?

Adakah jalan lain?