Bab Tiga Puluh Satu — Pelatih, Izinkan Aku Bertanding!

Suara ejekan semakin keras, bahkan bercampur dengan makian kasar.

“Kau anak haram!”

“Penipu, ibumu itu...”

Ucapan-ucapan kotor itu bagaikan pedang tajam yang menancap langsung ke hati Ribery. Namun tekad di mata Ribery justru semakin kuat. Ia bukanlah pemula seperti Tang Jue, daya tahannya sudah teruji. Untuk menjadi raja di lapangan hijau ini, ia harus mampu melewati ujian dari suporter lawan!

Ribery melangkah mantap menuju bola. Gerak kakinya tetap teratur, sorot matanya tetap tajam.

Semakin dekat ia ke bola, makian-makian itu terdengar makin lantang:

“Ibumu pelacur, seluruh keluargamu begitu!”

“Penipu! Sialan!”

Langkah Ribery akhirnya mulai goyah, hatinya pun mulai kacau!

Tak lama, langkahnya benar-benar kehilangan ritme, tatapannya tetap tajam, namun ketajaman itu kini diselimuti kegelisahan. Matanya dan langkah kakinya mulai menyimpang dari bola!

Makian-makian tanpa henti itu, seperti pedang-pedang yang menusuk jantungnya, akhirnya membelahnya sedikit demi sedikit. Kemudian, ribuan pedang menusuk luka itu, menghancurkan keteguhan hati Ribery sampai berkeping-keping!

Kaki kanan Ribery menyapu bola, namun palu besar yang terbuat dari ejekan itu seolah menghantam pergelangan kakinya!

“Pak!” Bunyi nyaring terdengar, bola melayang tinggi ke udara!

Sorak-sorai ejekan semakin keras, lalu terdengar tepuk tangan!

Tepuk tangan itu adalah bentuk cemoohan, menertawakan Ribery yang barusan berpura-pura jadi pemain drama. Dengan cara licik, ia mendapat tendangan bebas di posisi menguntungkan, bahkan membuat Pichot diganjar kartu kuning. Cemoohan itu bersama bola terbang keluar lapangan, menghantam dinding beton tribune dan menimbulkan suara keras.

Tendangan bebas Ribery benar-benar melenceng jauh!

Tang Jue menatap bola yang terbang akibat ejekan penonton, dalam hati membatin bahwa ini memang jalan yang sempit. Di bawah tekanan sebesar itu, mustahil mempertahankan hati yang teguh. Jika hati sudah kacau, bagaimana bisa mengatur kaki sendiri?

Bermain licik, itu jalan sempit—tak layak untuk ditiru!

Jika ingin berdiri di puncak tertinggi, harus menempuh jalan besar, meski itu jalan yang belum pernah dilewati orang lain. Hanya lewat jalan besar, barulah ada peluang untuk menguasai segalanya!

Di sisa babak pertama, setiap kali Ribery menggiring bola, ia selalu dihujani ejekan keras. Tusukan-tusukan Ribery masih tajam, tapi ada sesuatu yang hilang—ia gagal mengancam gawang Paris.

Serangan Paris tetap memukau, bola bergerak cepat di antara kaki para pria elegan itu. Dalam sisa babak pertama, Paris melepaskan lima tembakan. Namun, semuanya lemah tak berarti atau melebar keluar!

Di tribun, para pendukung Paris merindukan Pauleta, merindukan Reinaldo.

Pauleta yang duduk di belakang bangku cadangan Paris, tampak cemas dari sorot matanya.

Serangan yang tampak indah, nyatanya gagal menembus gawang Metz. Para suporter Paris menanti kehadiran seorang pahlawan.

Pauleta yang duduk di belakang bangku cadangan Paris, kembali menampakkan kecemasan di matanya.

Babak pertama berakhir, Metz unggul satu kosong di kandang lawan. Saat Ribery berjalan ke lorong pemain, suporter Paris di lorong mengacungkan jari tengah, melontarkan makian padanya. Ribery bergegas masuk ke lorong, langsung menuju ruang ganti.

Pemain Paris yang melintasi lorong, disambut teriakan keras pendukungnya, “Kalahkan para penipu itu!”

“Hancurkan mereka, anak haram semua!”

“Robek wajah para penipu itu, kami ingin gol, kami ingin kemenangan!”

Tang Jue mendengar teriakan penuh amarah itu, menatap wajah-wajah penuh kemarahan dan mata-mata yang dipenuhi harapan. Ia tahu persis apa yang mereka inginkan. Ada gelombang emosi aneh mengalir dari dalam hatinya, menyebar cepat ke seluruh tubuh bersama aliran darah, membuat tubuh Tang Jue bergetar pelan!

Ia pun mengambil sebuah keputusan!

Suasana di ruang ganti tim tuan rumah sangat menekan, tak seorang pun bersuara. Vahid Halilodzic sedang menyiapkan pidato, pikirannya sibuk mencari cara mengubah taktik di babak kedua demi segera membobol gawang lawan.

Permainan Paris bukannya buruk, serangan mereka tetap indah seperti biasa. Meski para pemain Metz berulang kali menabrak dan merusak alur permainan Paris, tetap saja beberapa peluang emas tercipta.

Namun tanpa Pauleta, tanpa Reinaldo, para penyerang mereka gagal menembus gawang lawan. Tanpa ujung tombak yang tajam, mereka hanya bisa pulang dengan tangan hampa berulang kali.

Skor satu kosong bukanlah hal menakutkan, yang menakutkan adalah mereka tak tahu bagaimana cara membobol gawang lawan. Sebuah simfoni indah tanpa nada penentu, seindah apapun tetap tak akan jadi gol.

Di sepak bola, hanya pemenang yang dikenang, hanya nama juara yang abadi. Sama seperti sejarah manusia, yang ditulis adalah mereka yang tertawa paling akhir, sementara para pecundang hanya dikenang dengan kata-kata pilu.

Tang Jue merasa tenggorokannya kering, keputusan di hatinya membara seperti api. Api itu membakar matanya hingga memerah, tubuhnya bergetar tertahan. Api itu membuat darah mengalir cepat dengan suhu tinggi, menghabiskan cairan tubuhnya, hingga Tang Jue meneguk seteguk air.

Dengan tangan mengepal erat, Tang Jue bangkit berdiri meski kakinya bergetar. Ia melangkah maju, mendekati Vahid Halilodzic. Dengan mata yang merah membara, ia menatap pelatihnya dalam-dalam. Suaranya serak dan berat, “Pelatih, saya ingin bermain di babak kedua!”

Keheningan pun pecah. Ucapan itu seperti batu yang dilempar ke kolam sunyi, menimbulkan riak yang memecah ketenangan.

Atau bagaikan kokok ayam sebelum fajar, memecah sunyi malam, membangunkan matahari dan menandai datangnya hari baru.

Semua mata di ruang ganti kini menatap Tang Jue, seolah-olah ia adalah makhluk aneh. Sebagian pemain senior hanya melirik lalu menunduk lagi, sibuk meneguk air minum. Ada yang menggeleng pelan, bibirnya mengulum senyum mengejek.

Sack menggenggam seragamnya erat-erat, perasaan malu tiba-tiba menyapanya. Ia hampir bangkit dari bangku untuk menarik Tang Jue kembali. Seolah yang berdiri di sana bukan Tang Jue, melainkan dirinya sendiri.

Rubil menatap tanpa ekspresi, lalu mengalihkan pandangan ke Vahid Halilodzic.

Deu tersenyum tipis di sudut bibirnya, ia sudah enam tahun di ruang ganti ini, belum pernah mendengar ada yang bicara seperti itu. Bahkan bila ingin turun bertanding, biasanya pemain akan bicara langsung dengan pelatih sebelum pertandingan.

Langkah Tang Jue benar-benar melanggar aturan ruang ganti. Tindakan itu bisa mengacaukan strategi pelatih, mengganggu keharmonisan tim, bahkan menggoyahkan wibawa pelatih.

Apakah artinya, siapa saja boleh meminta main di ruang ganti? Kalau semua dua puluhan pemain ingin main, apa yang harus dilakukan pelatih?

Tak lama kemudian, hampir semua pandangan tertuju pada Vahid Halilodzic.

Tang Jue akhirnya mengucapkan kata-kata itu, ia langsung merasa lega, matanya kembali jernih. Namun hatinya tetap cemas, ia tidak tahu apa yang akan dilakukan Vahid Halilodzic setelah ini.

Akankah ia dimarahi?

Apakah ia akan ditegur karena melanggar aturan ruang ganti, mengacaukan strategi tim, dan mengguncang wibawa pelatih?

Ataukah pelatih akan langsung mengabulkan, memuji keberaniannya dan inisiatifnya?

Vahid Halilodzic menatap Tang Jue. Tang Jue menggigit bibir, menatap balik dengan berani. Toh, kata-kata sudah terlanjur terucap, mau dimarahi atau dipuji, itu hak pelatih.

Tang Jue menatap wajah pelatih yang tampak sedikit letih, di matanya yang jernih tak ada sedikit pun emosi, hanya menatapnya diam-diam. Tang Jue kembali gugup, kepalan tangannya mulai bergetar lagi.

Vahid Halilodzic menarik napas dalam-dalam, menatap mata Tang Jue yang penuh hasrat, matanya terang bagaikan bintang berkedip. Dari sudut matanya, ia melihat tangan Tang Jue bergetar pelan.