Bab 42 Salju Terakhir

Zongyang telah berhasil mencapai pemahaman tentang pedang, namun Su Ying tidak menyaksikan sendiri peristiwa tersebut. Ketika ia terbangun, salamander lava bermata sembilan yang telah dipenggal kepalanya sudah lenyap entah ke mana. Hanya Zongyang yang duduk bermeditasi dengan tenang, pedangnya terselip di pinggang, dan sebuah matahari kecil melayang di belakangnya, menyinari beberapa meter di sekitarnya.

Racun gu dari pola mayat masih merajalela di tubuh Su Ying. Warnanya telah berubah dari merah menyala menjadi ungu gelap. Su Ying sadar betul bahwa tak lama lagi nyawanya terancam, namun terkurung di gua bawah tanah ini, apa lagi yang bisa ia lakukan? Sebenarnya, Su Ying menyimpan pikiran yang lebih suram: racun ini begitu jahat, bahkan jika ia berada di Puncak Bayangan, sang guru pun belum tentu mampu mengusir racun pola mayat ini. Mungkin Zongyang menyadari gerak-gerik Su Ying, ia perlahan membuka mata dan bertanya, "Bagaimana keadaanmu?"

Kali ini, Su Ying akhirnya menjawab, "Masih baik."

Zongyang menatap pola gu yang berwarna ungu gelap muncul di wajah Su Ying yang pucat, ia tahu benar bahwa Su Ying berada di ambang bahaya. Mana mungkin masih baik, dadanya terasa nyeri tanpa sebab. Ia berkata, "Mungkin teknik matahari yang aku latih bisa mengusir racun dari tubuhmu. Dua temanku pernah terkena racun mayat di Tanah Hantu, dan aku yang menyelamatkan mereka."

Mendengar itu, Su Ying pun mengakui pendapat Zongyang. Yin dan yang saling meniadakan, racun gu pola mayat milik Raja Api adalah kekuatan paling gelap, sedangkan teknik matahari yang dilatih Zongyang adalah kekuatan paling terang dan murni. Sepintas, teknik ini tampak lebih unggul dibandingkan dengan ilmu tingkat dewa yang disimpan para pendekar besar aliran Dao. Su Ying pun mulai berpikir, dengan pedang berkualitas tinggi dan teknik dewa, dari mana sebenarnya Zongyang berasal? Setidaknya di Kekaisaran Naga Api, belum pernah terdengar ada murid dengan bakat luar biasa muncul tiba-tiba. Aliran mana yang begitu dermawan, hingga seorang murid tingkat awal pun memiliki pedang unggulan? Bukankah takut dirampas? Dua aliran Zen besar dari delapan aliran Dao, bagi murid super berbakat yang muncul tiba-tiba, seluruh tubuh mereka dipenuhi harta dan senjata, namun semua aliran pasti melindungi mereka dengan ketat, tak pernah membiarkan mereka berkeliaran sendirian.

Sebenarnya, Su Ying telah meremehkan satu hal: pedang tak marah milik Zongyang bukan satu-satunya harta yang ia miliki.

"Sepertinya aku tak punya pilihan lain," Su Ying berkata tenang setelah berpikir panjang, kalimatnya sarat dengan kepasrahan, namun juga menunjukkan sikap tak terlalu mempedulikan hidup-mati.

Zongyang tersenyum tipis, sedikit canggung, "Tapi sekarang kekuatan matahari di dalam tubuhku sangat sedikit. Kita harus keluar dulu, melihat cahaya matahari. Tadi aku menggunakan indra spiritual untuk menyelidiki sungai bawah tanah, menemukan ada sebuah jalan ke atas, tapi jaraknya sangat jauh. Aku tak bisa memastikan kemana jalan itu mengarah."

Su Ying terkejut mendengarnya. Indra spiritual semacam apa ini? Benar-benar seperti dongeng! Meski ia adalah Penguasa Dao Sepuluh Arah, ia tak mampu menggunakan indra spiritual dengan begitu halus.

Zongyang benar-benar membuat para murid berbakat seantero Puncak Bayangan dan Kekaisaran Naga Api merasa malu, namun bagi Zongyang, yang terbiasa menggunakan indra spiritual untuk merasakan gerak ikan di Sungai Lan Cang di kaki gunung, kemampuan ini terasa sangat wajar setelah ia mencapai tingkat kesadaran spiritual.

Su Ying akhirnya memutuskan untuk menyusuri sungai bawah tanah bersama Zongyang, lalu masuk ke jalan ke atas itu. Apakah mereka bisa lolos atau malah terkubur di kegelapan bawah tanah, semuanya tergantung takdir. Setidaknya ada teman di sepanjang perjalanan, tak terlalu sendirian. Mereka mulai akrab, meski tak banyak bicara, keramahtamahan itu mampu mengusir kesepian. Begitu Su Ying pulih sedikit, mereka bersiap berangkat. Saat membahas tentang iblis, ternyata Zongyang telah melemparkannya ke sungai bawah tanah hingga terbawa arus. Su Ying menyesal sekali, inti monster itu, meski tidak digunakan untuk meracik pil, dijual di pasar pun bernilai emas, sungguh disia-siakan. Sedangkan titik-titik cahaya biru di sungai bawah tanah, ternyata adalah lintah arwah, sisa jiwa orang mati yang penuh dendam dan tak masuk ke alam baka, tinggal di air gelap bawah tanah, menghisap energi matahari. Setelah menyerap cukup banyak energi, mereka bisa berubah menjadi roh air dan menimbulkan malapetaka di sungai dan danau.

Saat sedang berbincang, gua itu tiba-tiba bergetar hebat.

Beberapa ratus meter di atas permukaan tanah, tepatnya di Tanah Hantu, awan hitam di langit berputar seperti naga raksasa, menerobos masuk ke kota tua. Empat sudut batu nisan memancarkan cahaya hijau, kota tua bergetar hebat, tampaknya ada formasi besar yang sedang bekerja. Awan hitam yang menerobos masuk berubah menjadi debu hitam, mulai menutupi seluruh kota.

Sementara itu di gua, bagian atas mulai runtuh dengan hebat. Zongyang dan Su Ying saling bertatapan, lalu Zongyang mengangkat Su Ying dan melompat ke sungai bawah tanah. Setelah suara gemuruh menjauh, mereka telah terbawa arus sejauh seratus meter.

Segalanya kembali tenang. Bagi Zongyang dan Su Ying, waktu menahan napas bisa sangat lama. Di bawah cahaya matahari kecil yang redup, di sekitar mereka penuh dengan mikroorganisme seperti debu, dan di luar sana, lintah arwah terus mengejar!

Lintah arwah sangat takut pada cahaya matahari. Wajah mereka menyeramkan, seolah ingin meluapkan seluruh dendam kematian kepada Zongyang dan Su Ying. Makin banyak lintah arwah berdatangan, membentuk bola cahaya biru raksasa, terbawa arus menuju kegelapan tak berujung.

Waktu terus berlalu, Zongyang menghadapi situasi berbahaya.

Karena arus sungai bawah tanah sangat deras, maka untuk mencapai jalan ke atas, mereka harus berenang ke hulu sebelum benar-benar sampai di sana, agar bisa masuk ke jalan naik dengan lancar. Jika terlalu awal berenang ke hulu, mereka akan menabrak dinding batu. Jika terlambat, mereka akan terseret ke jalur utama yang menurun, dan itu benar-benar berarti kematian.

Namun Zongyang tak menyangka, lintah arwah yang gila itu akan mengepung dan membentuk bola cahaya, hingga indra spiritual Zongyang tertutup oleh mereka.

Tak ada waktu lagi, Zongyang tak boleh melewatkan jalan ke atas itu!

Awalnya Zongyang memeluk pinggang Su Ying dengan lengan kanan dan berenang beriringan. Kini ia terpaksa mengangkat Su Ying dengan tangan kiri ke dalam pelukannya. Wajah Su Ying menempel di dada Zongyang, meski emosi sedikit terguncang hingga beberapa gelembung udara keluar dari mulutnya, ia tetap memahami situasi dan menerima keadaan. Zongyang menghunus pedang tak marah dari pinggangnya, pedang besar hitam itu menebas lintah arwah dengan membabi buta, namun lintah-lintah arwah itu menghindar lalu mengepung kembali, tak mau melewatkan dua manusia hidup yang langka ini. Dalam kepanikan, Zongyang kembali mengerahkan kekuatan matahari, aliran energi pedang bersinar dengan api burung emas, akhirnya membuat lintah arwah menjauh sangat jauh. Saat indra spiritual kembali, ia menemukan jalan ke atas itu sudah dekat.

Langit masih berpihak padaku!

Zongyang mengembalikan pedangnya, mengerahkan seluruh tenaga dengan lengan kanan, membawa Su Ying berenang menuju jalan ke atas. Yang lebih membuat Zongyang gembira, indra spiritualnya jelas merasakan di ujung jalan itu adalah pintu keluar yang dipenuhi cahaya!

Lintah arwah yang takut pada energi pedang tetap mengejar tanpa henti. Zongyang tidak lagi peduli, membiarkan mereka mengepung. Namun nasib berkata lain, saat Zongyang merasa aman, matahari kecil di punggungnya akhirnya lenyap karena energi pedang yang habis.

"Lintah arwah tak punya mata, mereka hanya tertarik pada energi matahari. Seratus lintah arwah bisa menghisap energi hidup seorang manusia dalam satu detik."

Kata-kata Su Ying terdengar di telinga Zongyang.

Di detik berikutnya, Su Ying yang merasa aman dalam pelukan Zongyang didorong kuat ke depan oleh Zongyang, sementara ia menggigit jarinya sendiri, darah merah membuat lintah arwah menjadi gila.

Jarak antara keduanya semakin jauh, Su Ying hanya bisa melihat Zongyang di kejauhan dikepung oleh ribuan lintah arwah.

...

Ketika suara gemuruh kembali menggema, Su Ying akhirnya menghirup udara segar, terpapar cahaya yang telah lama dirindukan. Tak jauh di depan ada air terjun, ia segera memegang batu karang dan memanjat ke atasnya. Dengan hati yang kehilangan dan terluka, ia menatap pintu keluar.

Di bawah sinar matahari, air sungai bawah tanah mengalir deras dari pintu keluar, namun sosok itu tak kunjung muncul.

Mata Su Ying berkaca-kaca, keindahan wajahnya membuat para cendekiawan menyesali nasib. Saat wanita yang menawan hati seantero negeri itu bersedih, ia malah tersenyum di tengah tangis, karena ia melihat sebuah tangan muncul di permukaan air, lalu wajah yang telah menemaninya dalam suka dan duka.

Di Puncak Bayangan, siapa yang pernah menyaksikan senyum Su Ying?

Saat Zongyang memanjat batu karang, Su Ying telah menghapus air mata dan mengenakan kembali topeng dinginnya.

...

Di kedua sisi air terjun adalah pegunungan purba yang membentang luas. Zongyang menggendong Su Ying ke bawah air terjun, di sana kabut air menari, terdapat batu besar yang muncul di permukaan air. Di balik air terjun, berdiri patung batu setinggi air terjun, seorang pertapa duduk bersila, permukaannya ditumbuhi lumut, entah telah melewati berapa zaman.

Di tubuh Su Ying, racun gu pola mayat telah berubah menjadi hitam, waktu sangat mendesak. Mereka menemukan batu bulat besar di tengah, bersiap mengusir racun. Sebelum mulai, Su Ying hanya berkata lemah, "Jika aku tak ada, kuburkan saja aku di sini."

...

Saat matahari terbenam, Zongyang duduk tak bergerak di atas batu besar, bahunya menopang Su Ying. Cahaya senja menyelimuti keduanya, diam-diam salju turun, menciptakan pemandangan yang sangat indah.

Di wajah Su Ying yang putih bersih, racun gu pola mayat tak lagi terlihat. Ia yang lemah, napasnya tinggal sisa, ingin menyaksikan matahari terbenam, namun malah tertidur di bahu Zongyang. Zongyang tetap dalam posisi itu selama satu jam, bahkan seratus atau seribu tahun pun tak akan terasa lelah.

Menatap salju dan senja, hati Zongyang tenang, ia bertanya dalam hati apakah hidup bersama Su Ying akan menjadi baik. Ia tak tahu, meski pemandangan salju sangat indah, itu adalah salju terakhir.

Setelah malam tiba, mereka menyalakan api di pelukan patung batu, melewati malam tanpa kata. Esoknya, Su Ying melangkah pergi dengan pedang.