Bab 37 Pendeta Anjing Tua

Di tengah tumpukan mayat prajurit penjaga Kota Harimau, jasad para murid perempuan dari Gerbang Gunung Ningge tergeletak mengenaskan. Untungnya, setelah kematian, mereka tak lagi tahu apa yang terjadi. Setelah memindahkan mayat-mayat yang menutupi mulut sumur, Zong Yang akhirnya melihat satu-satunya orang yang masih hidup di alun-alun selain dirinya.

Dia berdiri di dalam air sumur yang dangkal, darah bercampur air sumur telah mewarnai pakaiannya merah. Entah karena dinginnya air atau karena ketakutan, tubuhnya terus bergetar, matanya membelalak tanpa semangat, jelas ada ketakutan yang menguasai pikirannya. Namanya Li Tianzhen, salah satu murid perempuan dari Gerbang Gunung Ningge.

“Sudah tidak apa-apa.” Itulah kata pertama Zong Yang kepada Li Tianzhen. Entah mengapa, setelah bertemu Zong Yang dan mendengar kata-kata itu, emosi dan pikirannya perlahan pulih.

Keduanya lalu pergi ke sebuah rumah di Kota Tujuh Kuil, jauh dari pembantaian dan kematian, di tengah salju yang sunyi dan suasana yang tenang.

Li Tianzhen dengan inisiatif menyalakan api dan memasak air, lalu mencari pakaian bersih untuk dikenakan. Saat Li Tianzhen pergi, Zong Yang mencabut anak panah yang menancap di pinggangnya. Namun, anak panah di tulang belikat kirinya sangat sulit dicabut karena mata panahnya tertanam dalam daging dan tulang. Akhirnya, Li Tianzhen memberanikan diri, membedah luka Zong Yang, membersihkan dan membalutnya dengan kain kasa.

Setelah itu, Zong Yang memuji keberanian Li Tianzhen. Siapa sangka, gadis itu malah malu-malu dan berkata, “Aku hanya tidak tega melihatmu kesakitan.” Ucapannya membuat suasana jadi canggung.

Pertempuran di Kota Tujuh Kuil membayangi mereka seperti awan gelap. Tempat itu tak cocok untuk berlama-lama, jadi setelah beristirahat sebentar, mereka segera berangkat menuju Kota Harimau. Namun, karena sebelumnya tak ada yang benar-benar tahu jalan ke Tujuh Kuil, mereka pun tersesat, apalagi langit tertutup awan sehingga matahari pun tak tampak sebagai penunjuk arah. Mereka hanya berjalan tanpa tujuan. Setelah bermalam di alam liar, esok harinya mereka tiba di sebuah lapangan di kaki gunung. Selama perjalanan, mereka sama sekali tidak bertemu orang lain. Anehnya, di kejauhan tampak sesosok lelaki tua tergeletak di tanah, merintih kesakitan.

Li Tianzhen, sesuai namanya, polos dan murni, bahkan lebih dari Lu Guannan. Usianya masih muda, matanya besar dan lugu. Begitu melihat ada orang tua yang kesusahan, ia langsung berlari menghampiri hanya dalam beberapa langkah.

Zong Yang tetap waspada, menyuruh Li Tianzhen berhati-hati. Li Tianzhen menoleh sambil tersenyum, “Iya, aku tahu,” lalu segera berjongkok di samping lelaki tua itu, membantunya bangun.

Orang tua itu mengenakan jubah biru tua yang sudah pudar, wajahnya putih tanpa janggut, tubuhnya kurus kering. Dari penampilannya, Zong Yang menilai dia seorang pendeta gadungan yang hidup mengembara. Namun, penduduk di sekitar sini sudah lama diungsikan. Bagaimana mungkin masih ada orang seperti ini di tengah hutan belantara?

“Paman, apa yang terjadi padamu?” Li Tianzhen bertanya penuh perhatian.

“Aduh!” Mata lelaki tua itu sangat terang, namun kini penuh penderitaan. “Beberapa perampok merampas barang-barangku, aduh…”

“Apa?!” Sebagai anggota jalan kebenaran, Li Tianzhen langsung tersulut rasa keadilannya, semangat ingin menegakkan keadilan muncul seketika.

Lelaki tua itu melirik Zong Yang, melihat tubuhnya penuh balutan kain kasa, mengerutkan kening, lalu kembali merintih.

“Paman, di sini bisa saja ada zombie kapan saja. Lebih baik ikut kami ke Kota Harimau,” kata Li Tianzhen.

“Baik! Aku memang hendak ke Kota Harimau,” kata lelaki tua itu, berusaha bangkit dengan gemetar. Li Tianzhen buru-buru membantunya.

Zong Yang tetap waspada. Namun, para pendeta gadungan di dunia persilatan biasanya satu golongan. Ia jadi agak simpatik pada lelaki tua itu, dan saat hendak membantu, tiba-tiba semuanya berubah.

Si lelaki tua, yang tadinya lemah, mendadak bergerak lincah seperti mendapat tenaga terakhir. Sebelum Li Tianzhen sempat bereaksi, ia sudah berada di belakangnya, menepiskan pedangnya, lalu memeluknya erat. Satu tangan menggenggam belati menempel di leher Li Tianzhen, menatap tajam ke arah Zong Yang. “Jangan bergerak!”

Zong Yang tahu sudah terlambat untuk bertindak. Ia tetap tenang, dalam hati mengeluh Li Tianzhen telah melupakan janji untuk berhati-hati, dan menyesalkan murid perempuan Gerbang Gunung Ningge begitu polos tanpa pertahanan. Kalau saja ini kakak seperguruan dari Qingqiu, meski tidak akan menolak menolong, setidaknya mereka cukup kuat di tingkat Jue Ling sehingga tak mungkin semudah itu ditaklukkan.

“Kakak Zong Yang, jangan pernah menuruti permintaannya demi aku. Cepat pergi! Aku sudah sering membaca situasi sandera begini di novel roman, jangan pernah menurut, nanti kamu akan rugi!” Li Tianzhen berteriak serius, pipinya yang merah tampak menggemaskan.

Zong Yang hanya tersenyum tipis. Tak disangka, adik seperguruan dari Ningge ini begitu lucu.

“Tampan sekali~” Li Tianzhen dalam hati tak sadar memuji, lupa bahwa dirinya berada dalam bahaya.

“Novel roman?” Lelaki tua itu terkekeh, lalu mencibir, “Lucu sekali! Gadis jalan kebenaran bukannya berlatih malah sibuk baca novel roman!”

“Kau!” Li Tianzhen sudah sangat marah pada penipuan lelaki tua itu, kini malah dimarahi, amarahnya makin meluap. Namun ia tiba-tiba sadar sesuatu, buru-buru bertanya, “Bagaimana kau tahu aku jalan kebenaran?!”

“Hah, aku tak kenal kau, tapi aku kenal pedangmu dari Gerbang Gunung Ningge!” Lelaki tua itu menyengir sambil menunjuk pedang di tanah milik Li Tianzhen.

Sambil berkata, lelaki tua itu mencium aroma harum napas Li Tianzhen, mendekatkan wajahnya, tapi matanya tetap menatap tajam ke Zong Yang. Ia menyeret Li Tianzhen ke samping, lalu menendang tumpukan jerami dengan sepatu kainnya, menampakkan borgol besi hitam.

“Pasang baik-baik, kalau tidak, aku bunuh dia!” Lelaki tua itu mengancam Zong Yang dengan muka garang.

“Kalau kau membunuhnya, aku akan membunuhmu.” Zong Yang berkata tenang, matanya menyala tajam menatap lelaki tua itu, nada suaranya tak bisa ditawar. Ia telah terbiasa bermain strategi, tidak akan membiarkan lawan mengambil langkah lebih dulu.

Li Tianzhen menatap Zong Yang, sedikit terpesona. Situasi seperti ini, saat ia membaca novel roman, sudah sering ia bayangkan.

Lelaki tua itu gentar oleh aura membunuh Zong Yang, menyeret Li Tianzhen beberapa langkah mundur, buru-buru membalas, “Tapi dia tetap akan mati duluan!”

“Kalau aku pasang borgol, aku akan jadi ikan dalam jaring. Permainan ini sudah kalah.” kata Zong Yang.

“Permainan?! Aku sedang mengancammu, kenapa malah bicara soal permainan! Cepat pasang atau wajahnya akan aku gores duluan!” Lelaki tua itu menginjak tanah, merasa ancamannya tak mempan.

“Gores saja wajahku, Kakak Zong Yang, jangan dengarkan dia!” Li Tianzhen sudah benar-benar larut seperti tokoh utama perempuan dalam novel roman.

Zong Yang tersenyum pahit, berjalan mengambil borgol dan mengenakannya tanpa ragu. Borgol itu mungkin sulit dipatahkan oleh ahli tingkat Jue Ling, tapi ia cukup yakin pada kekuatannya. Ia bahkan sempat mengejek lelaki tua itu, “Harusnya dari tadi saja mengancam seperti itu.”

“Ha ha.” Lelaki tua itu merasa lega, merasa keadaan sepenuhnya di tangannya. Dengan senang hati ia berkata, “Hasil akhirnya sama saja.”

Li Tianzhen yang tak bisa lepas dari cekalan lelaki tua itu hanya bisa memerah dan memaki, “Tak tahu malu! Suatu saat aku akan membunuhmu dengan pedangku!”

Tiba-tiba, lelaki tua itu melepaskan cekalannya pada Li Tianzhen, dan dengan gerakan secepat kilat, menepuk tengkuknya hingga ia roboh. Ia lalu mengeluarkan tali dari bajunya, mengikat tangan Li Tianzhen sembari terus memantau gerak-gerik Zong Yang dengan mata licik. Sedikit saja Zong Yang berbuat macam-macam, ia akan segera menusukkan belatinya ke leher Li Tianzhen.

Setelah selesai mengikat dan mengambil pedang mereka, lelaki tua itu duduk di tanah, membiarkan Li Tianzhen yang pingsan bersandar di tubuhnya, lalu mengeluarkan tempurung kura-kura tua, mulai meramal.

Mengangkat tempurung kura-kura di atas kepala dan mengguncangnya, lelaki tua itu teringat sesuatu, melirik Zong Yang, “Omong-omong, aku belum perkenalkan diri. Dengar ya! Namaku Pendeta Anjing Tua. Toh nanti aku harus ganti nama, jadi tak masalah kuberitahu, anggap saja ini terakhir kali aku tampil keren.”

Sudah lama Zong Yang tidak mendengar kata “keren”, timbul rasa nostalgia dalam dirinya. Namun, ini bukan saatnya untuk bernostalgia. Ia menunggu saat Pendeta Anjing Tua lengah, jadi ia menanggapi, “Kau menamai diri Anjing Tua, benar-benar menyadari diri sendiri.”

“Cih—kau tak paham! Anjing tua itu paling rendah, tapi hidup paling lama! Aku juga tak takut bilang, aku dari sekte sesat. Dengan kalian jalan kebenaran, aku sudah main kucing-kucingan seumur hidup.” Pendeta Anjing Tua berkata sombong, lalu kembali mengguncang tempurung kura-kura, koin-koin di dalamnya berbunyi nyaring.

Tak lama kemudian, koin-koin itu jatuh ke tanah. Pendeta Anjing Tua menatap ramalannya, bingung, “Tidak boleh membunuh?!”

“Setiap hal yang kau lakukan selalu diramal?” Zong Yang merasa Pendeta Anjing Tua ini cukup menghibur.

“Tentu saja! Mengikuti kehendak langit, baru bisa panjang umur.” katanya dengan serius. Ia memungut koin dan tempurung kura-kura, lalu berpikir keras. “Kalau begitu, kalian tak boleh kubunuh. Takdir tak bisa dilawan! Mungkin kalau sudah sampai Kota Harimau, aku bisa menukar kalian dengan uang pada teman-temanmu.”

Setelah Li Tianzhen siuman, mereka bertiga mulai melanjutkan perjalanan. Karena bosan, Pendeta Anjing Tua terus bercerita. Ia mengaku sebelumnya dipenjara di sekte sesat karena masalah, lalu saat markas sekte lengah, ia kabur dengan tipu daya. Saat wabah zombie menyerang, ia lari sendirian menuju Kota Harimau, berniat kabur jauh agar tak dikejar orang sekte. Pagi ini, ia melihat gerombolan zombie keluar dari lumpur dan rawa-rawa di hutan, ketakutan bukan main, lalu berputar, akhirnya melihat Zong Yang dan Li Tianzhen dari jauh. Awalnya ia kira bisa merampok sedikit uang, tapi begitu mendekat, ternyata mereka dua murid jalan kebenaran yang miskin.

Selama perjalanan, Pendeta Anjing Tua selalu berjalan di belakang Li Tianzhen, sedangkan Zong Yang di depan, menjaga jarak lima zhang, tak memberi kesempatan pada Zong Yang.

“Hei, anak muda, kau dari sekte mana? Pedangmu aku tak kenal.” Pendeta Anjing Tua sangat berprinsip, hari ini ramalannya tidak boleh merampas kehormatan, jadi ia tak sekalipun berbuat cabul pada Li Tianzhen.

“Qingqiu.” Zong Yang pun tidak terlalu memikirkan menyelamatkan Li Tianzhen untuk sementara waktu, toh Pendeta Anjing Tua tahu jalan ke Kota Harimau, biar saja jadi penunjuk jalan.

“Oh, kau dari Qingqiu, dan gadis kecil ini dari Ningge. Jika murid-murid jalan kebenaran berkumpul, pasti ada masalah. Kalian mau apa, cari gara-gara dengan sekteku? Ah, sudahlah, aku juga sudah keluar dari sekte sesat. Sekarang aku ini pendeta bebas.” Pendeta Anjing Tua berkelakar.

“Kami ke Tujuh Kuil untuk membasmi zombie, tapi ternyata terperangkap. Kurasa zombie yang kau lihat itu adalah yang mengepung dan memburu kami,” kata Zong Yang.

“Kau terluka parah, bilang saja, berapa banyak zombie yang kau bunuh? Bisa dihitung dengan satu tangan?” Pendeta Anjing Tua menatap kain kasa Zong Yang yang berlumuran darah, beberapa luka terlihat mengerikan.

“Tidak ingat, mungkin ratusan,” jawab Zong Yang santai.

“Ratusan?! Hahaha!” Pendeta Anjing Tua tertawa terbahak, lalu khawatir Li Tianzhen kabur, ia segera menempel dan memaki, “Empat Raja Hantu sekte sesat pun paling banter membunuh ratusan, kau, bocah ingusan, cuma lebih tampan, kenapa harus membual sebesar itu? Kalau soal membual, aku ini kakek buyutmu!”

“Kakak Zong Yang, kau membunuh sebanyak itu? Hebat!” Li Tianzhen memuji dengan kagum.

“Gadis bodoh, kau percaya?!” Pendeta Anjing Tua mendengus.

“Hmph!” Li Tianzhen masih dendam pada kelakuan cabul Pendeta Anjing Tua, apalagi di depan Zong Yang yang ia kagumi. Ia bersumpah, jika lepas, akan membunuh si Anjing Tua itu. Pendeta Anjing Tua melirik, lalu menertawakan, “Kau sengaja menakutiku, ya? Aku yakin kau paling banter di tingkat Tong Ling. Tapi kau sudah tamat. Lihat, tanganmu diborgol dari besi hitam murni, bahkan Empat Raja Hantu sekte sesat pun susah lepas, apalagi kau. Sudahlah, kau tamat!”

“Empat Raja Hantu itu hebat sekali, ya? Kau sudah ulangi beberapa kali,” tanya Li Tianzhen.

“Tentu saja! Selain ketua sekte, mereka paling kuat, semuanya ahli di tingkat Ling Yu. Aku saja di tingkat Tong Ling sudah cukup menguasai dunia,” jawab Pendeta Anjing Tua dengan bangga.

“Jadi kau lemah sekali?! Aku saja sudah sampai tingkat Yan Jing!” Li Tianzhen mencibir.

Pendeta Anjing Tua mengerutkan kening, wajahnya tak senang. Meski hari ini tak boleh membunuh, gadis ini benar-benar perlu dihajar. Ia pun mengetuk kepala Li Tianzhen dengan keras, memaki, “Dengan otakmu, meski kau Dewa Emas Agung, tetap saja aku tangkap!”

Li Tianzhen dan Pendeta Anjing Tua saling memaki, sementara Zong Yang diam saja.

“Hei, takut ya, bocah?” Pendeta Anjing Tua mengejek.

Zong Yang tetap diam, memandang ke langit yang kelabu, pikirannya melayang pada sosok yang menggenggam pedang Tang, dan wajah yang takkan pernah ia lupakan seumur hidup.

...

Setelah berjalan sekitar dua jam, mereka tiba di pinggir jalan raya. Pendeta Anjing Tua tiba-tiba mengatakan sesuatu yang membuat siapa saja ingin menamparnya: ia mengaku tersesat.

Tiga orang itu kehausan. Pendeta Anjing Tua menyuruh Zong Yang mencari air, sementara ia dan Li Tianzhen menunggu di tempat.

“Kau dengar sesuatu?” tanya Pendeta Anjing Tua, tiba-tiba siaga seperti anjing tua yang terbangun dari tidur, mengamati sekeliling dengan waspada.

“Tidak.” Li Tianzhen, seperti biasa, selalu membantah.

Pendeta Anjing Tua menempelkan telinganya ke tanah, mendengarkan dengan saksama. Karena Zong Yang tidak ada, ia tidak takut Li Tianzhen akan kabur, karena titik akupunturnya sudah ditutup sehingga ia sama lemahnya seperti gadis biasa.

Ngomong-ngomong, sebelumnya Pendeta Anjing Tua juga berusaha menutup titik akupuntur Zong Yang, tapi tubuh Zong Yang aneh, sampai jarinya hampir patah tetap tidak berhasil, sungguh ajaib. Untung saja Zong Yang sedang terluka dan ia punya sandera, jadi ia biarkan saja.

“Sepertinya ada kereta kuda datang!” kata Pendeta Anjing Tua serius.

“Omong kosong.” Li Tianzhen sudah melihat iring-iringan pasukan berkuda dari kejauhan, membawa kandang kayu besar.

“Sembunyi!” Entah dari mana datang kekuatannya, Pendeta Anjing Tua mengangkat Li Tianzhen seperti anak ayam, menaruhnya di bahu, lalu melompat ke semak-semak tinggi.

Pasukan berkuda itu melintas dengan cepat, jumlahnya sekitar seratus orang. Setelah mereka lewat, debu beterbangan, bau busuk mayat tak kunjung hilang. Pendeta Anjing Tua dan Li Tianzhen berjongkok berdampingan, nyaris tak berani bernapas. Akhirnya Pendeta Anjing Tua bertanya pelan, “Kau lihat mata mereka merah menyala?”

“Itu zombie!” Kali ini Li Tianzhen tak membantah, matanya membelalak, pupilnya bergetar, ketakutan terdalam kembali muncul.

“Sepertinya sudah pergi jauh, ya?” Tangan Pendeta Anjing Tua basah oleh keringat, mulutnya makin kering.

“Iya.” Li Tianzhen mengangguk.

Keduanya berdiri dari semak, Pendeta Anjing Tua berbalik lebih dulu, tapi langsung membeku. Li Tianzhen yang penasaran ikut berpaling, dan melihat sosok berpakaian sarjana berdiri di depan, wajahnya pucat kebiruan, mata biru. Di dada yang membusuk, menyembul kepala rubah kurus bermata biru.

...

Sumber air cukup jauh, ketika Zong Yang mengangkat daun besar berisi air dari mata air di puncak gunung, ia melihat dari kejauhan dua sosok—Li Tianzhen dan Pendeta Anjing Tua—pingsan dibawa ke dalam kandang kayu oleh beberapa orang. Mereka segera bergegas pergi mengejar rombongan besar di ujung jalan raya.

Zong Yang membuang daun besar itu, mematahkan borgol dengan paksa, lalu berlari sekuat tenaga mengejar mereka.