Bab 41: Setelah Memasuki Pedang

Kekuatan takdir sangat bergantung pada kemampuan memanfaatkan keadaan, terutama dalam seni juru tanda. Mengambil kekuatan alam semesta adalah pencapaian tertinggi, dan formasi tanda yang dahsyat merupakan puncaknya. Kuburan arwah tanah kelam ini, di masa lampau, dibangun dengan memanfaatkan aliran sungai bawah tanah yang tersembunyi jauh di bawah permukaan, menyerap energi gelap yang amat kuat. Ketika sungai itu muncul di permukaan, tempat ini dapat disebut sebagai naga tersembunyi yang menampakkan sisiknya—sebuah kekuatan besar.

Di sebuah ruang sempit yang dilalui sungai bawah tanah, tak ada secercah cahaya, terisolasi dari dunia luar. Satu-satunya bukti keberadaannya adalah suara tetesan air yang jatuh dari sela bebatuan. Tiba-tiba, titik-titik biru redup bermunculan dalam kegelapan, semakin banyak hingga menyerupai kunang-kunang, namun meski mereka berjumlah banyak, tak mampu menerangi ruangan itu.

Suara samar tanda sadar terdengar pelan.

Siluet putih perlahan membuka matanya. Karena kesadarannya masih kabur, ia belum sepenuhnya merasakan sakit luar biasa di tubuhnya. Dalam dunia yang penuh kegelapan ini, pikirannya sempat kosong. Nasib malang yang membentuk sifat dingin dan kesendirian membuatnya perlahan tenang di tengah napasnya sendiri. Kejadian-kejadian sebelumnya semakin jelas dalam ingatannya, sampai akhirnya wajah itu terpampang di benaknya.

Dialah yang menyelamatkannya dari pedang Raja Api!

Ketika tubuhnya mulai pulih, saat itu ia merasakan sakit yang amat sangat, seolah-olah pedang-pedang menembus tubuhnya. Pakaian yang lembab dan lengket membuatnya merasa seperti terbaring dalam genangan darah, dan ia kehilangan hubungan dengan inti energi di perutnya. Rasa sakit itu berlangsung selama waktu yang cukup lama, hingga tubuhnya mulai mati rasa dan beban pun berkurang. Saat itulah ia sadar bahwa tangan kirinya digenggam erat oleh sebuah tangan lain.

"Sepertinya memang dia!"

Ia tak punya tenaga untuk melepaskan genggaman itu, dan juga tidak ingin, karena ia paling takut akan kegelapan. Merasakan kehangatan dari tangan itu, ia menemukan ketenangan dalam lingkungan sepi dan mengerikan ini, karena ada seseorang yang menemani, menggenggamnya dengan erat.

Siluet putih menoleh, meski matanya hanya melihat kegelapan, ia bisa membayangkan posisi dan rupa orang itu. Ia tidak berpikir mengapa orang itu mengambil risiko menyelamatkannya, melainkan muncul satu pikiran aneh: "Jika sebelum mati, wajah terakhir yang kulihat adalah wajah ini, bagaimana rasanya?"

Kebangkitan Sang Surya memutus lamunan siluet putih. Ia ingin bangkit, namun tubuhnya tak mampu bergerak, bahkan luka di punggungnya terasa semakin sakit, darah segar mengalir dari mulutnya. Namun ia tak mempedulikan itu, tangan kanannya langsung menggenggam tangan lain dengan kuat. Setelah melarikan siluet putih ke tepi sungai dan pingsan, ia takut siluet putih akan terbawa arus bawah tanah lagi, sehingga ia kembali menggenggam tangannya.

Terkena pedang Raja Api dan menghantam dinding batu, tulang punggung Sang Surya seakan terlepas dan patah, mengalami cedera parah hingga darahnya menggenang di bawahnya.

Gerakan kecil siluet putih membuat Sang Surya sadar, ia buru-buru menelan darah yang berbau besi, lalu bertanya, "Bagaimana kondisimu?"

Siluet putih tak menjawab, karena ia terbiasa hidup dingin dan sendiri. Di Puncak Kabut, ia tak pernah akrab dengan para kakak atau adik seperguruannya, satu-satunya yang ia ajak bicara adalah guru mereka. Saat di Kota Tujuh Kuil, tekad Sang Surya yang pantang menyerah menyentuh hatinya, membuatnya berinisiatif berbicara, dan ucapan Sang Surya "yang penting hidup" menimbulkan riak dalam hatinya yang tak kunjung reda.

Karena tak mendapat jawaban, Sang Surya merasa kecewa, namun lebih banyak rasa khawatir. Ia ingin bertanya lagi, namun darah kembali memenuhi tenggorokannya, membuat wajahnya pucat.

Siluet putih pun merasakan perubahan pada Sang Surya. Ia ingin bertanya, "Apa yang terjadi padamu?", namun ketika kata-kata hendak diucapkan, entah karena mulutnya kering atau sifatnya yang tertutup, akhirnya ia tak bertanya.

Sang Surya juga menahan kata-kata yang ingin ia ucapkan, memilih diam. Setelah sadar bahwa siluet putih adalah tuan besar sepuluh penjuru, dan mereka berlainan jenis, ia melepas genggaman tangannya. Namun tindakan itu membuat siluet putih panik.

Tanpa tangan hangat itu, dalam kegelapan, ia merasa takut dan gemetar.

Sayangnya, Sang Surya tak tahu bahwa siluet putih dalam kegelapan menggerakkan jarinya seolah memanggil.

Tak jauh dari mereka, di sungai bawah tanah, ratusan titik cahaya biru tampak merasakan keberadaan sedikit energi matahari di ruang itu, sehingga mereka berenang melawan arus, mendekat.

Kedua orang itu tak lagi berbicara, diam hingga entah berapa lama. Setelah Sang Surya mengeluarkan darah kotor, ia dengan susah payah duduk, menggunakan sisa kekuatan matahari dalam tubuhnya untuk menciptakan bola matahari kecil di telapak tangan, menerangi sekitar dan siluet putih. Siluet putih, entah karena silau atau alasan lain, memalingkan wajahnya.

Sang Surya meneliti sekeliling, menemukan sungai bawah tanah mengalir di depan, titik-titik biru tersebar di air, dan di tepi sungai dekat mereka, titik-titik itu berkumpul membentuk gumpalan cahaya.

Tak tahu apa benda itu, Sang Surya bangkit dan hendak mendekat. Saat memandang wajah siluet putih yang berpaling, ia melihat tatapan dingin dan keras yang tetap bersinar, mengira ia terluka parah.

Saat Sang Surya berjalan ke tepi sungai, siluet putih diam-diam menoleh, memperhatikan punggungnya yang tinggi. Dari sudut matanya, ia melihat genangan darah dan hatinya terasa pedih, karena Sang Surya cedera demi dirinya, dan luka itu sangat parah!

Namun siluet putih hanya merasakan kepedihan sia-sia, karena berkat kemampuan tubuh yang luar biasa, luka di punggung Sang Surya sebenarnya sudah banyak membaik. Sang Surya tiba di tepi sungai, membuat titik-titik biru di air menjadi gelisah, semakin banyak yang mendekat, namun saat terkena cahaya matahari, mereka ketakutan dan bersembunyi di kegelapan. Sang Surya mengurangi cahaya, lalu berjongkok mengamati titik-titik biru yang kembali berenang, dan menemukan bahwa titik-titik itu ternyata makhluk mirip lintah, transparan, dan jika diperhatikan, seolah ada wajah manusia di kepalanya.

Sang Surya menatap sungai dengan penuh konsentrasi, tampaknya menemukan sesuatu yang istimewa. Beberapa saat kemudian ia berbalik dengan cepat, bola matahari kembali ke punggungnya, dan ia berlari ke arah siluet putih, mengangkatnya, lalu membawa ke sudut gua, membiarkan siluet putih bersandar di dinding batu.

Gemersik air—

Seekor makhluk raksasa muncul dari sungai bawah tanah, menghempaskan gelombang besar. Cakar-cakarnya mencengkeram tepi sungai, tubuhnya melompat ke udara, sembilan mata biru binatang itu menyapu kejam dalam kegelapan. Tubuhnya besar, panjang tiga hingga empat batang tubuh, sekuat lima hingga enam ekor sapi, kulitnya kasar seperti granit yang dipenuhi aura mayat, setiap langkahnya seolah memecahkan batu keras. Ia menggelengkan kepala membuang air, membuka mulut besar dan mengeluarkan raungan menakutkan seperti binatang purba, memutuskan liur kental di antara gigi tajamnya.

"Itu adalah salamander lava sembilan mata yang telah menjadi mayat!" gumam siluet putih dalam hati.

Sang Surya bangkit untuk menghadapi, tak tahu seberapa kuat makhluk itu, dan hanya dia yang masih punya tenaga bertarung. Ia tak boleh menyerah begitu saja. Namun entah kenapa, ia justru menoleh ke arah siluet putih, yang memalingkan wajah untuk menghindari tatapan. Sang Surya tidak mengerti maksud siluet putih, tersenyum tipis, situasi ini mirip dengan seorang pria yang berangkat ke medan perang namun diabaikan oleh wanita yang dicintai, ada rasa getir dalam hatinya. Sang Surya mencabut pedang besar dari pinggang, melangkah ke arah salamander lava sembilan mata, merasa penuh semangat, demi melindungi siluet putih di belakangnya, meski harus menghadapi dewa tertinggi, ia siap bertarung sampai mati.

Salamander lava sembilan mata mengunci targetnya pada Sang Surya dan siluet putih, sembilan mata biru menatap tajam dan mengaum hendak menerjang.

Siluet putih yang sudah mempelajari ensiklopedi binatang buas tahu bahwa makhluk ini bisa mencapai tingkat spiritual, kekuatan dan pertahanannya luar biasa, kini setelah menjadi mayat, tambah kuat. Ia juga pernah melihat kemampuan Sang Surya, yang mencapai tingkat kesempurnaan yang tak mampu dicapai oleh rata-rata juru tanda; jurus pedangnya sangat sempurna, namun ia baru di tingkat awal, jika salamander lava sembilan mata sudah berada di tingkat spiritual, Sang Surya tetap bukan lawan.

Siluet putih masih berpikir, salamander lava sembilan mata sudah menyerang, menerjang dengan lapisan pelindung merah di tubuhnya.

"Ini energi inti?!" Siluet putih tercengang melihat pelindung merah itu.

Sang Surya tak mengenali bahwa salamander lava sembilan mata yang telah menjadi mayat ini sudah menembus tingkat sepuluh penjuru setelah ribuan tahun berlatih. Pada lapisan pertama, Sang Surya menghindar ke belakang makhluk itu, matanya mengunci rantai besi besar yang terhubung ke ekor salamander, lalu ia menggunakan teknik pamungkas untuk menghadapi binatang berkulit tebal seperti ini.

Salamander lava sembilan mata diangkat dengan kekuatan besar, keempat kakinya berayun panik di udara, mengaum marah, berputar semakin cepat di udara, bahkan raungannya memanjang.

Siluet putih, terkena angin dari putaran salamander, menatap Sang Surya. Meski ia berada di tingkat sepuluh penjuru, belum pernah melihat juru tanda yang mampu melepaskan kekuatan luar biasa seperti itu, bahkan Raja Api yang menakutkan pun tak sebanding.

Sang Surya menghempaskan salamander lava sembilan mata ke dinding batu, terjadi kehancuran hebat, batu-batu jatuh dari atas, makhluk itu terhantam ke tanah, menggelengkan kepala, berdiri lalu mengaum marah ke arah Sang Surya, tampak hanya sedikit terluka.

Saat Sang Surya ragu, salamander lava sembilan mata membuka mulut besar, mengeluarkan busur pedang merah ke arahnya. Sang Surya menghindar dengan cepat, baru sadar kekuatan sebenarnya lawan: itu jelas pedang yang terbentuk dari energi inti!

Siluet putih sedikit lega, dari pedangnya ia tahu bahwa salamander lava sembilan mata ini baru di tingkat awal sepuluh penjuru.

Namun, tingkat sepuluh penjuru tetap jauh di atas tingkat spiritual.

Sang Surya segera mengeluarkan jurus kedua pedangnya, menyayat dengan kekuatan yang tak tertandingi oleh juru tanda tingkat spiritual.

Salamander lava sembilan mata tak menghindar, sembilan matanya melihat pedang yang datang lalu menghilang tanpa jejak di hadapan pelindungnya.

Memasuki tingkat spiritual, seseorang bisa mengendalikan pedang dengan kesadaran, dan saat mencapai puncak, kesadaran bisa mengontrol energi alam sekitar. Semua pedang yang terbentuk dari energi alam akan musnah di wilayah itu, dan jika menembus tingkat sepuluh penjuru, kemampuannya meningkat drastis.

Salamander lava sembilan mata kembali mengeluarkan pedang, Sang Surya mendekat dan menebaskan pedang besar ke tengkorak makhluk itu, namun pelindung merah membuat ketajaman dan berat pedang tak berarti.

Serangan jarak jauh dan dekat tak bisa melukai makhluk itu sedikit pun!

Tatapan siluet putih menjadi serius, meski kekuatan Sang Surya membangkitkan harapan, tapi di hadapan salamander lava sembilan mata yang kuat, harapan itu sirna. Ia berusaha merasakan inti energi di perutnya, namun racun kutukan Raja Api terlalu cerdik, ia tetap tak bisa menggunakan energi inti. Dalam situasi itu, ia dengan tegas membentuk segel dengan kedua tangan, meski harus kehilangan kekuatan, ia tak rela melihat Sang Surya kalah dan mati.

Salamander lava sembilan mata dengan pelindung merah menyerang Sang Surya, menggigit dan menyapu dengan ekor yang mengeluarkan pedang, Sang Surya mampu menghindar namun tak bisa membalas, situasi genting. Dalam satu serangan frontal, Sang Surya mundur membawa pedang besar, dan di belakangnya, siluet putih melompat, melemparkan pedang besar ke kepala salamander, makhluk itu menghempaskan pedang, lalu siluet putih menempelkan telapak tangan ke kepala makhluk itu.

Energi es dingin dari tangan siluet putih menyebar ke kepala salamander lava sembilan mata, lalu masuk ke inti energi, hingga ke pusat daya makhluk itu.

Salamander lava sembilan mata dibekukan oleh mantra es, energi intinya terhenti, tubuhnya pun membeku, sembilan matanya mengerut marah, sementara tubuh siluet putih melemas, dan ia pingsan karena racun kutukan Raja Api, Sang Surya menangkapnya dan membawanya kembali ke sudut gua.

Tak lama kemudian, salamander lava sembilan mata yang sudah mencair berlari menerjang Sang Surya dan siluet putih, Sang Surya mengangkat pedang besar dan tersenyum tipis, tubuh dan pedangnya menyala dengan api burung matahari, menerangi ruang besar—ini adalah pertarungan terakhir, tak ada lagi yang harus disimpan, karena jika kalah berarti mati. Meski makhluk itu sudah menjadi mayat, ia tak takut akan cahaya matahari Sang Surya, melompat dengan mulut terbuka ke arah Sang Surya yang berdiri menghadang.

Sang Surya melihat pelindung merah makhluk itu lenyap, langsung tahu itu akibat ulah siluet putih, kesempatan tak boleh dilewatkan. Ia melompat dan dengan teriakan keras, pedang besar menyala api burung matahari, menebas tengkorak salamander lava sembilan mata. Kali ini, pedang besar menebas makhluk mayat itu hingga rahangnya terhantam keras ke lantai batu, pedangnya sekaligus membelah tengkorak yang lebih keras dari cangkang naga bumi, menembus otaknya.

Sang Surya dengan susah payah mencabut pedang yang tersangkut di tengkorak, pedangnya membawa keluar otak yang lengket, darah hitam mengalir di kepala salamander lava sembilan mata yang menjerit lalu mundur, kedua cakar depan berusaha memadamkan api burung matahari di kepala. Jika makhluk biasa, satu tebasan ini pasti mematikan, namun makhluk ini tetap hidup dan mengamuk, tulang di pipi berdiri, otot membengkak, dan tubuhnya mulai dipenuhi benjolan mirip bisul, memasuki keadaan gila.

Huuu—

Salamander lava sembilan mata menggunakan ekor untuk melempar batu besar ke arah Sang Surya, entah sengaja atau tidak, jika Sang Surya menghindar, batu itu akan menghantam siluet putih.

Sang Surya membelah batu seberat hampir satu ton dengan pedangnya, lalu salamander lava sembilan mata tiba-tiba muncul di samping Sang Surya, sembilan mata menatap buas, kepala besar menghantam Sang Surya hingga terlempar, lalu membuka mulut penuh liur untuk menggigit siluet putih yang pingsan.

Saat Sang Surya terlempar dan meludah darah, ia menancapkan pedang besar ke tanah, menghentikan tubuhnya, namun tetap terlambat, mulut besar salamander lava sembilan mata hanya dua meter dari siluet putih!

Di ambang hidup dan mati, tubuh Sang Surya memancarkan cahaya api burung matahari, melepaskan seluruh kekuatan, pedang besar menebas mengeluarkan pedang yang membelah udara.

Pedang ini luar biasa, salamander lava sembilan mata langsung berhenti, mengendalikan energi alam di sekitarnya dengan kesadaran, namun pedang itu belum sampai sudah menghilang tanpa jejak.

Melihat kejadian itu, tatapan Sang Surya kosong, rasa tak berdaya menyelimuti tubuhnya. Tebasan tadi sudah maksimal, kekuatan matahari dalam tubuhnya hampir habis, ia kelelahan dan tak tahu harus bagaimana.

Ia pernah menyaksikan guru tercinta tewas mengenaskan, itu adalah luka terbesar dalam hidupnya. Kini memandang wajah siluet putih, benarkah ia hanya bisa pasrah? Di mana semangat membara untuk melindunginya tadi?

Ah!!!

Tingkat spiritual, lalu kenapa?!

Pedang musnah, lalu kenapa?!

Siapa aku?! Aku adalah Sang Surya, yang dianggap aneh oleh para dewa tanah!

Bertarung!

Bertarung!!

Bertarung!!!

Tubuh Sang Surya dipenuhi semangat, jutaan kata "bertarung" bergejolak, di bawah tatapan menghina salamander lava sembilan mata, pedang besar menebas kembali, mengeluarkan pedang.

Pedang ini berbeda, selain energi alam yang transparan, tak terhitung kata "bertarung" hitam tersimpan di dalamnya.

Ketika pedang disatukan dengan niat, jadilah pedang berjiwa.

Saat salamander lava sembilan mata menyadari pedang ini berbeda, di detik berikutnya, kepala dan tubuhnya terpisah.