Bab 46: Pedang Agung yang Tersembunyi

Zongyang akhirnya dikurung di Persemayaman Pedang, sementara Lu Guannan, Chong Wu, dan yang lain berlutut memohon belas kasihan di depan Balairung Qingxiao. Han Ziniu menutup pintu dan tidak mau menemui siapa pun, dalam hatinya justru senang melihat kejadian ini. Murid utama aliran Qi bersedia memohon untuk murid aliran pedang, pertalian pun terjalin di antara generasi muda kedua aliran, menandakan masa depan Qingqiu yang penuh harapan. Sementara itu, tiga hari berlalu, namun ketika kalangan benar sudah berjaga-jaga dengan ketat, sekte iblis tak kunjung menyerang Yizhenmen. Hal ini disebabkan para ketua sekte yang pura-pura tunduk pada Zangtian akhirnya memutuskan hubungan, sehingga dua kekuatan besar itu bertempur semalam suntuk di Lembah Seribu Hantu. Angin Yin, salah satu dari Empat Raja Iblis, berhasil merebut Pusaka Api Hantu milik Sekte Hantu, sementara kekuatan-kekuatan kecil lainnya memilih menunggu dan melihat, ingin tahu siapa yang akan menang antara Zangtian dan tiga Raja Iblis.

Di dalam Persemayaman Pedang, kedua kaki Zongyang dirantai dengan dua rantai baja es, sesuai permintaan Han Ziniu. Han hanya berucap samar, konon rantai itu bisa melindungi nyawa Zongyang.

Zongyang pun dengan mudah menebak siapa dalang di balik ini. Selain He Shan yang rela melakukan apa saja demi aliran Qi, tidak ada yang lain. Namun jika He Shan berani datang membunuhnya, Zongyang bersumpah akan menumpahkan darahnya sebanyak dua tong besar.

Sebenarnya, tinggal di Persemayaman Pedang jauh lebih nyaman daripada mengurung diri di sumur tua seperti yang dilakukan orang tua di rumahnya dulu. Di luar, para pengurus bergiliran berjaga, dan tiga kali sehari Lu Guannan mengantarkan makanan. Apalagi di tempat ini, banyak pedang utama para pendahulu Qingqiu yang tersegel dalam formasi besar, meninggalkan jejak kehendak mereka setelah wafat. Zongyang yang setiap hari ditemani pedang-pedang kuno ini, mendapati ketenangannya semakin dalam dan pemahamannya akan makna pedang semakin meningkat.

Saat senggang, Zongyang berlatih pedang. Meski tak ada pedang di tangan, namun pedang tetap hadir dalam hatinya. Rasanya seperti kembali ke masa lalu, ketika tak berdaya menggenggam pedang namun tekun berlatih. Ia menelusuri kembali Pedoman Pedang Kembali ke Satu, dari Pedang Kebijaksanaan Yin-Yang Dua Kesatuan dan Pedang Kebaikan Alam Semesta, lalu ke Tiga Belas Pedang Qi seperti Pedang Ombak, Pedang Jelajah, Pedang Cahaya, dan Tujuh Bintang, hingga ke jurus terkuat keluarga Wu, Benteng Baja Tak Tertembus. Zongyang bertekad memperdalam jurus baru ciptaannya, menyederhanakan yang rumit. Pernah dikatakan, setelah delapan ratus pertempuran, gaya pedang akan membentuk sendiri. Meski jumlah pertarungan hidup-mati yang dialaminya belum mencapai delapan ratus, dengan tubuh yang luar biasa dalam berlatih pedang, ia mampu menyaring esensi dari berbagai gaya pedang, memahami hakikat dalam sekilas, lalu menciptakan jalan pedangnya sendiri, menghasilkan jurus yang paling selaras dengan fisiknya.

Selain berlatih pedang sampai terhanyut, Zongyang juga suka duduk di tanah, menggambar pola jurus pedang sambil melamun. Kadang, ia memanjat wilayah dua naga tanah, duduk di mulut gua memandangi pemandangan: matahari terbit yang menerangi dunia, langit biru cerah tanpa awan, langit malam bertabur bintang, burung bangau melayang di lautan awan, dan panorama pegunungan yang tak terhalang.

Suatu hari, seperti biasa Zongyang duduk di mulut gua. Di sampingnya ada kendi arak Red Firefly, di sebelahnya naga tanah jantan berjanggut tunggal sedang jongkok. Sementara naga tanah betina mungkin sedang mencari makan di tebing atau di Sungai Lancang. Zongyang melirik naga tanah jantan, yang langsung bergeser ketakutan. Zongyang tersenyum tipis dan bertanya, “Kalau kau begitu takut padaku, kenapa masih setiap hari nongkrong di sini?”

Naga tanah jantan tidak bisa bicara, juga tak mengerti apa yang dikatakan Zongyang. Ia hanya menarik sebatang rotan tebal dari pinggir gua dan mulai mengunyah sendiri dengan tenang.

Hari itu langit tertutup awan hitam, angin, guruh, dan kilat mengamuk, dan butir-butir hujan mulai turun membasahi dunia yang tampak mengecil dari ketinggian.

Beberapa tetes air jatuh di tangan Zongyang yang terbuka, memercikkan butiran air. Naga tanah jantan di sampingnya juga mengulurkan capit, meniru Zongyang, mencoba menangkap air hujan.

Hembusan angin sejuk disertai sedikit percikan hujan menerpa Zongyang, terasa menyapu dahinya, membawa kejernihan. Ia menatap jauh ke dunia yang diselimuti hujan, tertegun, lalu berbisik pelan.

“Hujan adalah pedang, angin adalah pedang, awan adalah pedang, gunung adalah pedang, sungai adalah pedang, meteor adalah pedang, percikan air adalah pedang... Satu pedang, dua pedang, miliaran pedang, pedang adalah jalan agung, Jalan Agung tersembunyi dalam pedang.”

Tiba-tiba, Zongyang merasa terhubung dengan energi spiritual langit dan bumi di sekitarnya. Pedang-pedang kuno di Persemayaman Pedang pun seolah bereaksi padanya, walau hanya samar. Tak ingin melewatkan kesempatan, Zongyang berbalik ke depan Persemayaman Pedang, menyaksikan simbol-simbol di bilah pedang kuno itu memancarkan cahaya teratur, seolah bernafas. Ia pun mengerahkan seluruh kesadaran, membaginya ke semua pedang kuno, mencoba mengangkatnya, namun sesaat kemudian, ia merasa kecewa.

Zongyang tersenyum geli. Lupakan soal sudah mencapai ranah spiritual atau belum, bahkan kalaupun sudah, ia hanya bisa mengendalikan pedang utama miliknya. Pedang-pedang kuno di sini, mana mungkin bisa digerakkan!

Namun Zongyang bertanya-tanya, mengapa pedang-pedang kuno itu bisa beresonansi dengannya?

Sejak saat itu, selain mencipta pola jurus pedang, Zongyang mulai meneliti formasi yang tersembunyi dalam Persemayaman Pedang.

...

Di Reruntuhan Arwah Tanah Yin yang telah lama sunyi, langit gelap seperti disiram tinta.

Ketua sekte iblis, Zangtian, membungkuk di samping peti mati kayu hitam. Di dalam peti itu terbaring Raja Iblis Tulang Putih, salah satu dari Empat Raja Iblis. Namun, wajahnya cekung, bibir hitam, kulit kering dan memutih, sudah lama meninggal dan mengeluarkan bau busuk mayat.

Setengah bulan lalu, kericuhan di Lembah Seribu Hantu ternyata hanyalah sandiwara yang dirancang Zangtian untuk membuat kalangan benar lengah. Namun, tiga Raja Iblis yang bersekongkol dengan Zangtian tak pernah menyangka, di balik sandiwara itu, Zangtian benar-benar mengorbankan mereka demi kejayaan sekte iblis. Raja Iblis Tulang Putih yang sudah setia sejak lama pun tewas di tangan Raja Pedang Hantu, darahnya dihabiskan Raja Darah.

“Tulang Putih, sejak kau bersumpah setia padaku, kau harus siap mati kapan saja demi aku,” kata Zangtian dingin, menatap wajah Tulang Putih tanpa emosi.

Empat Raja Hantu di belakangnya langsung bergidik ngeri mendengar ucapan itu.

“Tutup petinya,” perintah Zangtian sambil bangkit.

Empat tangan kanan bertopeng hantu yang mengenakan pakaian hitam menutup peti dengan keras, lalu masing-masing mengambil paku segitiga besar yang diukir simbol. Karena telah dicelup darah manusia, alur simbolnya dipenuhi darah pekat. Mereka memaku peti itu rapat-rapat, lalu mengangkatnya ke tengah formasi besar yang terbuat dari darah manusia dan benda-benda Yin.

“Seribu Rubah, menurutmu apakah lima sekte besar itu akan terlibat?” tanya Zangtian dengan mata menyipit.

Sebagai penasehat sekaligus selir Zangtian, Raja Hantu Seribu Rubah melangkah maju, bibir merah merekah, lalu menjawab, “Menurut pendapat hamba, para murid unggulan lima sekte besar telah habis di Zhen Tujuh Kuil, tak ada penerus. Ini jelas memberi dorongan besar pada Long Ying dari Sekte Pedang yang ambisius. Mengeluarkan Pusaka Api Hantu untuk menekan Yizhenmen pasti membuat mereka mempertimbangkan aliansi. Konflik internal yang sengaja ditunjukkan Guru juga memberi mereka kesempatan, ditambah dorongan Long Ying dan bidak rahasia itu. Waktu, tempat, dan kesempatan sudah tepat, hanya tinggal menunggu angin timur.”

“Memang, tinggal menunggu angin timur,” kata Zangtian tanpa ekspresi.

“Guru pasti akan meraih kejayaan besar,” puji Raja Hantu Seribu Rubah.

“Cukup, ikut aku masuk ke dalam formasi.” Jubah hitam Zangtian berkibar, ia melesat ke tengah formasi.

“Siap!” Empat Raja Hantu serempak menjawab, lalu menyebar ke empat penjuru formasi.

Di tengah formasi berdiri sebuah tungku besar perunggu yang dihiasi tengkorak, tepinya terdapat dua belas duri besar, masing-masing beralur. Dua belas orang yang kepalanya tertancap jarum pengunci jiwa, matanya dicungkil, lidahnya dipotong, tangan terikat rantai besi ke belakang, tubuh mereka dipenuhi simbol hitam, digantung di tungku dengan leher tertusuk duri. Beberapa di antaranya kakinya masih kejang, darah segar terus menetes ke dalam tungku. Mereka adalah ahli tingkat tinggi dari bawahannya Empat Raja Iblis, dijadikan korban persembahan.

Empat Raja Hantu berdiri di atas peti mati yang tegak, masing-masing berisi jasad Raja Iblis. Zangtian berdiri di atas tungku perunggu, jubah hitamnya berkibar diterpa angin kencang. Ia menggores pergelangan tangannya dengan belati, darah merah menyala menetes ke tungku, bercampur darah dua belas orang itu. Suara mekanisme terdengar, darah mengalir dari tungku ke pipa bawah tanah.

Darah Zangtian bukan darah biasa, karena ia telah menelan pusaka Yin bernama Seribu Lotus Tiga Kehidupan.

Tak lama, tanah hitam pun bergetar, formasi besar perlahan aktif. Zangtian melompat ke dalam tungku, duduk bersila. Peti mati di bawah keempat Raja Hantu pun ikut tenggelam ke tanah, sementara simbol darah di sekeliling melelehkan tanah, berubah seperti magma.

GONG—

Formasi pun aktif sepenuhnya. Asap hitam menggumpal keluar dari bawah tanah melalui tungku, menyelimuti Zangtian. Di udara, asap itu membentuk pusaran awan hitam setinggi seratus meter, mirip ketika gelombang mayat datang, hanya saja kali ini lebih kecil skalanya. Sementara itu, di bawah kaki keempat Raja Hantu, asap hitam melesat ke tubuh masing-masing lewat tujuh lubang di kepala, membuat mereka meraung kesakitan. Saat itu pula, tiga puluh enam pengawal bertopeng hantu segera masuk ke formasi, mengelilingi keempat Raja Hantu, masing-masing sembilan orang, menghunus belati, menggores pergelangan tangan, berlutut dengan satu lutut, kedua telapak tangan menekan tanah, memperkuat formasi dengan darah mereka.

...

Saat sekte iblis diam-diam menghimpun kekuatan, bagaimana dengan pihak benar?