Bab 48: Awan Hitam Menekan Gunung, Gunung Hampir Runtuh (Bagian Pertama)

Hanzi Niu berdiri di atas menara pengamatan tertinggi di Gunung Ke, tepat di bawah puncak yang membelah gunung menjadi dua. Kedua puncak membentuk pemandangan indah yang disebut "Cekungan Langit Biru." Hanzi Niu membelakangi kedua puncak, memandang seluruh wilayah Qingqiu dengan saksama hingga ke setiap sudut. Kemudian ia menatap jauh ke lautan awan dan pegunungan, menghela napas, “Pemimpin biara, karena perkataanku, bencana menimpa kita. Dosa, dosa.”

Pemimpin Qingqiu yang paling rendah hati ini sebenarnya adalah yang paling dalam dan misterius. Semua orang hanya memikirkan keuntungan sesaat, mereka yang mampu merencanakan beberapa tahun bahkan sepuluh tahun sudah sangat langka, sementara permainan catur Hanzi Niu telah berlangsung selama satu masa penuh, enam puluh tahun.

Sebenarnya, permainan catur Hanzi Niu masih membutuhkan setidaknya dua puluh tahun lagi untuk selesai. Namun, sekte iblis Zhang Tian tiba-tiba muncul, jika Qingqiu tak mampu melewati bencana ini, maka akan menjadi salah satu sekte yang lenyap sepanjang sejarah.

He Shan datang ke belakang Hanzi Niu dan berkata dengan serius, “Kakak Ketua, para pemimpin Jianyi, Yizhen, dan Ning'e sudah tiba.”

“Baik.” Hanzi Niu mengendalikan ekspresinya, berbalik, dan saat melewati He Shan, He Shan memandang lurus tanpa banyak bicara, sementara di wajah Hanzi Niu tampak sedikit kesedihan yang segera lenyap.

Hanzi Niu baru saja hendak menyambut, ketika Long Ying bersama para tetua Jianyi memasuki menara pengamatan terlebih dahulu. Long Ying yang sudah berusia tujuh puluh tahun masih berambut hitam dan tak berjenggot, wajahnya seperti pria di masa puncak, pipi tajam dan tulang pipi menonjol, mengenakan mahkota kain ungu, tampak gagah. Melihat Hanzi Niu, Long Ying tidak menyapa dulu, namun Hanzi Niu tetap ramah, “Ketua Long sudah lama tidak bertemu, kini tampaknya semakin berwibawa.”

Long Ying memang tidak menyukai pertemuan di Gunung Ke, ia awalnya ingin menjadi tuan rumah di sektenya sendiri, dan setelah menjadi pemimpin, akan lebih menguntungkan. Namun He Shan lebih dulu mengusulkan pertemuan rahasia di Gunung Ke, demi mempercepat terbentuknya aliansi, ia pun setuju. Berbeda dengan kehangatan Hanzi Niu, ia hanya mengangguk dingin, membalas, “Ketua Han, Anda terlalu memuji,” lalu langsung duduk. Para tetua di belakangnya juga menunjukkan sikap sombong, hanya memberi hormat seadanya pada Hanzi Niu.

Ketua Yizhen, Li Tayun, dan Ketua Ning'e, Miao Qinggu, muncul bersama, Hanzi Niu berbincang sebentar dengan mereka lalu ikut duduk. He Shan berdiri di tengah menara pengamatan, berkata, “Para ketua, silakan beristirahat sebentar, sebentar lagi kita akan mulai duel pedang.”

Aliansi Jalan Kebenaran dalam ratusan tahun ini baru pertama kali terjadi, belum ada aturan yang baku, Long Ying mengusulkan pemilihan pemimpin melalui duel pedang, para ketua lain setelah mempertimbangkan, tidak keberatan.

Li Tayun kemudian saling pandang dengan Miao Qinggu, lalu bangkit dan berkata, “Baru saja aku dan Ketua Miao memutuskan, dalam pemilihan pemimpin kali ini, kami berdua tidak ikut serta, biarlah dipilih antara Ketua Han dan Ketua Long.”

Mendengar itu, wajah Long Ying yang tegang berubah, ia tersenyum sinis.

Hanzi Niu menggelengkan kepala dengan bosan, sebenarnya ia pun enggan terlibat dalam pemilihan pemimpin, namun seperti ucapan He Shan kepadanya, menjadi pemimpin sudah menjadi keharusan, jika Long Ying menyatukan Jalan Kebenaran, itu bukanlah hal yang baik.

Di belakang Miao Qinggu berdiri beberapa pendeta Ning'e, termasuk Li Tianzhen. Ia mengedipkan mata besar, memberi isyarat pada ketua.

Miao Qinggu sedang menikmati teh, tak mungkin mengabaikan murid kesayangannya. Ia mendorong daun teh dalam cangkir dengan tutup, mencium aromanya, lalu bertanya langsung pada Hanzi Niu, “Ketua Han, tadi Ketua Li menyebutkan bahwa ada murid di sektemu bernama Zong Yang yang dicurigai sebagai anggota sekte iblis?”

Hanzi Niu mengangguk, menjawab, “Memang ada hal itu.”

“Ketua Han, Kakak Zong Yang pasti salah dituduh, nyawaku diselamatkan olehnya, mana mungkin ia anggota sekte iblis!” Li Tianzhen memohon dengan penuh semangat. Hari itu, ia dan Daoist Anjing Tua dibawa keluar dari Guiku oleh Li Shunli yang membawa arsenik, lalu setelah berpisah, ia kembali ke Ning'e. Ia mengira Zong Yang sudah mati di Guiku, lalu merasa sangat sedih, tidak bisa makan atau tidur, seperti kehilangan jiwa, seperti cinta yang pupus dan hanya tersisa duka.

Hanzi Niu menatap Li Tianzhen dengan ramah, berkata, “Tianzhen, orang yang bersih akhirnya akan tetap bersih, jangan khawatir.”

Mendengar jawaban Ketua Qingqiu, Li Tianzhen hanya mengangguk polos, tak tahu harus berkata apa lagi.

Mengenai hal itu, Li Tayun tetap diam. Hari itu, Qingfeng yang bersemangat masih tampak tegang, menggertakkan gigi, “Ketua Han, pelaku kejahatan akhirnya tetaplah pelaku kejahatan, jika Zong Yang benar anggota sekte iblis, biarkan aku dari Yizhen yang membunuhnya!”

“Sudah pasti.” He Shan menyambung.

Setelah beberapa saat menutup mata, Long Ying tiba-tiba bangkit, berkata, “Jika hanya membahas hal yang tidak penting, Ketua Han, bagaimana jika kita mulai saja?”

“Baik.” Hanzi Niu tersenyum lebar, lalu menunduk menatap pedang ketua di atas meja, mengangkatnya dengan hati-hati, menggunakan ujung sarung pedang untuk menggaruk punggung.

“Hmp!” Melihat Hanzi Niu yang tampak santai, Long Ying menepuk meja, membangkitkan kekuatan untuk mengangkat pedang besar, Pedang Tulang Naga, ke udara. Pedang itu melayang, Long Ying meraih gagangnya, tubuhnya melesat ke tengah menara pengamatan. Denting—, pedang berwarna emas dengan garis hitam keluar dari sarung, meraung seperti naga. Pedang Tulang Naga memang berbentuk seperti tulang punggung naga, pedang kelas atas.

“Ketua Long, mohon jangan terlalu keras.” Hanzi Niu memutar pedang ketua di tangannya, berjalan santai ke arah Long Ying.

“Hanzi Niu, bisa tidak kamu berhenti bersikap rendah hati?!” Long Ying memang temperamental, sangat berbeda dari Hanzi Niu, kedua sekte saling bersaing diam-diam, sehingga selama puluhan tahun, dendam di antara mereka sudah bertumpuk-tumpuk.

Hanzi Niu tertawa, berkata, “Benar, memang harus diubah. Sebenarnya aku meminta kamu untuk menahan diri, karena aku takut tak mampu mengimbangi, malah melukai kamu.”

Long Ying dan beberapa orang yang hadir awalnya tidak memahami maksud ucapan Hanzi Niu, setelah hening sejenak, semua yang hadir terkejut, Long Ying apalagi, tertawa keras ke langit, ketika menunduk, matanya penuh dengan niat membunuh.

Duel pedang antara dua ketua pun dimulai, sementara He Shan diam-diam meninggalkan menara pengamatan, setelah melalui beberapa jalan, tiba di luar Makam Pedang.

Di luar Makam Pedang, dua pengurus menjaga pintu. Melihat He Shan yang berwajah kelam membawa pedang di punggung, mereka bingung dan bertanya, “Elder He, ada urusan apa di Makam Pedang?”

“Ada urusan penting, kalian sebaiknya kembali ke Aula Qingxiao untuk melapor.” He Shan mengusir mereka.

Kedua pengurus mengernyitkan dahi, menjawab, “Elder He, ada perintah ketua, kecuali ia datang sendiri, kami tidak boleh meninggalkan tempat.”

“Oh?” Alis api He Shan terangkat, ia menghela napas dan berkata pelan, “Ada jalan ke surga tapi kalian tidak mau, baiklah, demi latihan qi, mengorbankan kalian berdua juga layak.”

Di dalam Makam Pedang, Zong Yang sedang berdiri melamun, tiba-tiba terdengar dua teriakan dari luar pintu batu, sesaat kemudian pintu terbuka, cahaya matahari menyilaukan masuk, sebuah bayangan berdiri membelakangi cahaya, wajahnya tak terlihat jelas.

Zong Yang berbalik, dan saat He Shan melangkah masuk, ia mengenalinya.

“Kakak Ketua mengira dengan mengikatmu dengan rantai besi dingin, aku tak bisa membunuhmu, karena tak bisa menciptakan ilusi kamu melarikan diri, tapi itu justru merugikanmu, karena ia tak menyangka aku akan membunuhmu secara terang-terangan.” Suara dingin He Shan terdengar di dalam Makam Pedang yang gelap, sudut mulutnya menyeringai ke arah tulang pipi, sangat menyeramkan.

“Aku tahu kamu akan datang.” Zong Yang berdiri tenang, matanya sedikit sedih. Meski tidak terlalu akrab dengan dua pengurus di luar, melihat mereka mati karena dirinya, tetap merasa bersalah.

“Mengetahui pun tak ada gunanya.” He Shan berkata sambil mengangkat pedang, darah di pedang masih hangat.

Zong Yang tersenyum tipis khasnya, bertanya, “Kamu yakin bisa membunuhku?”

He Shan mengangkat pedang, melangkah mendekat, wajahnya penuh percaya diri, “Aku tahu kemampuan pedangmu bagus, kekuatanmu juga tak bisa diremehkan, tapi di tingkat Ling, jika tak punya pedang utama, sama seperti kehilangan tangan. Sekarang, aku punya pedang, kamu tidak. Yang terburuk, di Makam Pedang tak bisa mengeluarkan energi pedang, tapi bisa mengendalikan pedang.”

“Benar, analisamu tepat, tapi tetap ada yang terlewat.” Zong Yang melompat dari tempatnya, mendarat di atas dinding yang terputus, dua bayangan besar naga tanah muncul, empat mata biru menatap He Shan dengan waspada.

Ketegasan He Shan langsung berkurang setengah, hatinya terkejut, jika dua naga tanah benar-benar melindungi Zong Yang, urusan jadi rumit. Kulit kedua monster itu tak bisa dilukai oleh pedangnya, dan yang terpenting, waktu tak bisa ditunda.

Namun kedua naga tanah tak peduli apa yang dipikirkan He Shan, naga tanah betina melompat berat ke bawah, menghadang He Shan, sementara naga tanah jantan melindungi Zong Yang dengan dua capit besar.

He Shan segera mundur sambil tersenyum dingin, hatinya penuh dendam ingin membunuh namun tak bisa, ia berkata, “Jangan senang dulu, nanti aku akan datang lagi untuk membunuhmu.”

Melihat He Shan meninggalkan Makam Pedang, Zong Yang terdiam, nanti? Apa yang sebenarnya terjadi di luar?

...

Di atas Aula Qingxiao, sebuah sosok berambut perak berlari di sepanjang atap, membawa seorang murid wanita Qingqiu yang pingsan.

Sosok berambut perak itu berhenti mendadak, tanpa belas kasihan melempar murid wanita Qingqiu ke tanah, lalu membungkuk menggigit lehernya dan menghisap darah dengan lahap.

Di depan Aula Qingxiao, Raja Pedang Iblis berdiri dengan rambut terurai, tiba-tiba mengayunkan pedang yang dibalut kain putih, sebuah gelombang pedang besar berwarna hitam menghantam Aula Qingxiao, memotong balok dan tiang. Tak lama kemudian, gelombang pedang bertubi-tubi menghantam, bersumpah untuk menghancurkan aula utama Qingqiu menjadi puing.

Aula Qingxiao hampir runtuh, Raja Darah Iblis menggigit leher murid wanita Qingqiu, melompat turun, berbalik dengan wajah penuh darah, memaki Raja Pedang Iblis, “Bukankah harus menunggu sinyal dari Wu Xiang? Kenapa kamu mulai menyerang terlalu cepat!”

Saat itu, kelompok pengikut sekte iblis yang berwajah buas mendaki Gunung Ke, seperti kawanan gagak yang membawa maut, mereka menyebar di halaman depan Aula Qingxiao, memegang senjata, menahan kegelisahan, tak ramai, hanya diam menunggu perintah.

Di bawah tatapan para pengikut sekte iblis, di dekat menara pengamatan tertinggi Gunung Ke, sebuah sinyal hitam ditembakkan, melengking menembus langit.

...

Di bawah Gunung Ke, dua belas pria kekar berbaju hitam dan bermasker hantu mengangkat tandu besar seperti aula kecil.

Raja Seribu Rubah mengangkat tirai dan keluar, saat melihat asap hitam dari sinyal, ia menoleh dengan genit ke dalam tandu, melaporkan, “Guru, pemimpin aliansi Jalan Kebenaran sudah ditentukan.”

...

Kembali ke Gunung Ke, seseorang telah membunyikan lonceng besar, semua murid Qingqiu berlari panik menuju Aula Qingxiao. Sebagian besar dari mereka belum pernah mengalami perang Jalan Kebenaran dan Iblis seratus tahun lalu, belum pernah merasakan pertarungan pedang yang gelap, sekarang mereka akan menghadapi perang berdarah yang sesungguhnya untuk pertama kalinya.

Sekte iblis,

telah datang!