Bab Lima Puluh Tujuh: Tiga Wanita Menundukkan Tiga Suku

Bab 57 – Tiga Putri Menjadi Tumbal, Tiga Suku Tunduk

Kerajaan Jelijis terletak di lembah Sungai Qian, merupakan salah satu suku kuat yang cukup maju di utara. Sejak dahulu, rakyatnya telah mengenal bercocok tanam padi, millet, gandum, dan barley. Mereka juga gemar menggembalakan kuda, sapi, dan domba di padang rumput, berburu dengan kereta luncur salju di musim dingin, serta terkenal sebagai penghasil kuda unggul, elang laut hitam putih, cerpelai, dan tikus biru. Rakyatnya membayar pajak berupa kulit cerpelai dan tikus biru kepada kepala suku, sehingga berburu menjadi sumber penghidupan utama mereka.

Jelijis dan Qianzhou adalah dua wilayah bertetangga yang membentuk satu negara, yaitu Kekhanan Jelijis. Pada pertengahan abad ke-9, saat Jelijis sedang berjaya, wilayah kekuasaannya meliputi daerah di utara Pegunungan Tannu. Kala itu, kecuali kediaman para khan dan bangsawan, tidak ada satu pun desa atau benteng yang dibangun oleh orang Jelijis. Memasuki abad ke-13, kekuatan Jelijis mulai surut dan pecah menjadi beberapa kerajaan kecil yang saling tidak berkaitan, masing-masing dipimpin oleh kepala suku sendiri. Dari sekian banyak itu, dua klan paling kuat adalah Yedi Inaer dan Ali Tier. Kedua klan ini menyaksikan suku Tuma yang bertetangga mereka dibinasakan oleh penguasa padang rumput yang baru, Temujin. Wilayah mereka dibumihanguskan, semua rakyat dibantai, harta dan ternak dirampas habis, tanpa sisa. Mereka takut jika suatu hari Temujin juga melirik mereka, maka kehancuran abadi tak terhindarkan. Karena itu, mereka lebih memilih menyerah lebih awal, menjadi negeri bawahan Mongol, daripada kelak harus menanggung harga lebih mahal akibat penaklukan.

Maka, kedua kepala suku itu sepakat membawa hadiah terbaik suku mereka, seperti elang terkenal, kuda putih, dan cerpelai hitam, untuk menyerahkan diri kepada Mongol. Baru saja rombongan mereka menginjakkan kaki di wilayah Mongol, jaringan mata-mata Temujin yang sangat peka segera melaporkan kehadiran mereka. Temujin, yang sedang sangat waspada, segera menghentikan pertemuan militer membahas penyerangan ke Xia Barat dan mengutus jenderal andalannya, Jebe, untuk menyelidiki dan menyambut mereka.

Setelah Jebe memimpin kedua rombongan itu kembali, barulah Temujin mengetahui bahwa kedua negara bawahan Jelijis datang menyerahkan diri sambil membawa banyak upeti berharga. Ia sangat gembira, turun langsung menyambut dan menjamu kedua kepala suku itu dengan penuh keramahan. Setelah mereka menyatakan maksud kedatangan, Temujin berkata, “Aku senang berdamai dengan kalian. Aku menerima niat baik kalian. Untuk menandai persahabatan abadi, aku juga akan memberikan kalian hadiah besar sebagai tanda ketulusanku.”

Semua orang penasaran, hadiah besar apa yang hendak diberikan oleh Sang Khan? Apakah itu busur panah atau kuda kesayangannya, Galaksi? Para kepala suku Jelijis yang hadir tak bisa menebak, demikian pula para pejabat dan jenderal Mongol. Selain busur panah dan kuda Galaksi, adakah barang yang lebih berharga dari itu? Hanya Mukhali, yang sangat berpengalaman, menggelengkan kepala dengan perasaan berat hati, menatap Temujin.

Temujin tahu Mukhali ingin menahannya, tapi ia hanya tersenyum, lalu berkata, “Mukhali, jangan terlalu pelit. Apa yang lebih berharga dari ikatan keluarga?” Semua orang kebingungan, mendengar Temujin berkata begitu pada Mukhali, mereka pun bertanya-tanya, pasti Mukhali sudah tahu apa hadiah itu. Mereka pun ramai-ramai bertanya, “Apa sebenarnya yang hendak diberikan oleh Sang Khan? Jangan-jangan benar busur dan kudanya?”

Mukhali hanya tersenyum pahit tanpa berkata apa-apa. Temujin tertawa keras lalu berkata pada kedua kepala suku, “Hadiahku ini bahkan Panglima Mukhali pun berat memberikannya. Tapi, bukankah kita sekarang satu keluarga? Milikku adalah milik kalian juga.” Tentu saja, maksudnya: milik kalian juga milikku, hanya saja tak diucapkan.

Mendengar barang yang bahkan Mukhali saja enggan melepaskannya, kedua kepala suku makin yakin ini pasti barang luar biasa, barangkali memang busur panah yang mampu menembak burung elang, atau kuda tempur yang selalu menemani Temujin. Mereka pun terkejut dan berkata penuh hormat, “Terima kasih atas kemurahan hati Sang Khan, tapi barang kesayanganmu, kami benar-benar tak berani menerimanya.”

Temujin kembali tergelak, lalu berkata, “Karena kita sudah menjadi tetangga yang bersahabat, tak perlu lagi membedakan aku dan kalian. Selama kalian tak keberatan. Aku punya tiga putri, satu lebih cantik dari yang lain. Kalian berdua boleh masing-masing memilih satu untuk dijadikan istri. Mulai sekarang, kita adalah keluarga.”

Semua orang terkejut, apa? Sang Khan memberikan tiga putri tercintanya, permata hati Sang Permaisuri dan Ibu Suri, untuk dijadikan istri kedua orang asing? Apa otak Sang Khan sudah rusak? Berapa banyak pangeran dan jenderal terhormat di Mongol yang bahkan tak berani bermimpi akan hal itu, kini begitu saja diberikan pada orang lain? Suasana balairung jadi gaduh dan gempar.

Kedua kepala suku Jelijis pun ternganga, pikiran mereka kosong, tak tahu harus berbuat apa. Temujin melihat para pejabat dan jenderal Mongol tak berhenti ribut, bahkan kedua kepala suku yang diuntungkan pun hanya melongo, ia pun tersenyum dan bertanya, “Apa kalian tak sudi menikahi putriku?”

Pemberian jodoh dari Temujin, meski perempuan itu buruk rupa, siapa pun tak berani menolak, apalagi putrinya adalah wanita paling cantik. Kedua kepala suku pun menggeleng keras seperti genderang, lalu mengangguk cepat-cepat, tak tahu harus berkata apa, saling melirik, lalu serempak berlutut dan berkata, “Kami bersedia! Seribu kali bersedia! Terima kasih atas anugerah Sang Khan!”

Mukhali sangat paham, Temujin ingin menaklukkan dan mengendalikan rakyat “di antara hutan” di barat laut, memastikan kekuatan utama Jelijis berada dalam genggamannya, agar memiliki keamanan mutlak di belakang, sehingga bisa memusatkan tenaga menaklukkan Xia Barat dan menghancurkan Negeri Jin. Namun, harga yang dibayar sangat tinggi, memakai darah dagingnya sendiri sebagai taruhan—hanya Temujin yang cukup gila untuk itu. Ia tak bisa tidak mengagumi tekad Temujin yang rela mengorbankan apa pun demi ambisinya. Ia juga yakin, dengan keberanian dan visi sebesar itu, dendam dan cita-cita penaklukan Temujin pasti tercapai. Maka, Mukhali pun menurut pada niat Temujin dan berkata pada para kepala suku Jelijis, “Kalau begitu, segeralah ucap syukur dan terima titah Sang Khan.”

Kedua kepala suku Jelijis kembali bersujud tiga kali, berkata, “Terima kasih, Ayah Khan! Kami, menantu, akan setia membela Kekaisaran Mongol!”

Temujin tersenyum sambil memintal janggutnya, “Bagus! Maka, aku serahkan putri sulungku, Zhenbeji, dan putri kedua, Chechegan, pada kalian sebagai istri. Semoga kalian rukun, dan dikaruniai anak-anak yang kelak minum susu kuda. Berdirilah, kita kini keluarga, tak perlu sungkan!”

Kedua kepala suku membawa kedua putri Temujin pulang ke negeri mereka, menggelar upacara pernikahan megah, dan bahkan mengirimkan putri tercantik dan paling bijaksana Jelijis untuk menjadi permaisuri Tore. Sejak itu, Jelijis sepenuhnya berada dalam genggaman Temujin, menjadi pijakan penting untuk penaklukan Rusia di masa mendatang.

Temujin memiliki tiga putri. Dua yang sulung telah dinikahkan, tinggal sang putri ketiga, Alebeji, yang paling cantik, cerdas, dan disayang ayahnya. Temujin pun memberikannya pada orang yang paling ia butuhkan dukungan penuh saat itu, yaitu putra kepala suku Wanggu, Pangeran Zhen Guo, sebagai permaisuri. Kelak, sang putri ketiga banyak berjasa membesarkan suku Wanggu, serta berperan besar dalam penaklukan Negeri Jin dan penyatuan Tiongkok Tengah oleh Mongol.

Pernikahan politik adalah senjata penting dalam pemerintahan raja-raja. Namun, tak pernah ada yang seberani Temujin, begitu terang-terangan menggunakan dan mengorbankan perempuan demi kepentingan kekuasaan.

Dengan mengorbankan tiga putrinya, Temujin mendapatkan kesetiaan dua suku kuat di selatan dan utara, Wanggu dan Jelijis, sehingga tak ada lagi ancaman di belakangnya. Kini, ia bisa fokus menaklukkan Negara Xia Barat.

Pada akhir musim panas tahun 1209, Temujin memimpin sendiri tentara Mongol, membagi kekuatan menjadi tiga jalur, memulai penaklukan terhadap Xia Barat.

Selama tiga tahun, Temujin menyerang Xia Barat sebanyak lima kali. Kekuatan Mongol bertambah besar, dan fondasi Xia Barat hancur lebur. Namun, Kaisar Xia Barat, Li Anquan, sepenuhnya tunduk pada ayah dan anak penasihat istana, Luo Yukun dan Luo Qi, bukan hanya mengganti seluruh pejabat istana, bahkan mencurigai satu-satunya jenderal setia yang memegang kekuasaan militer, Weiming Linggong, memperparah keadaan Xia Barat.

Kakek buyut Weiming Linggong adalah Weiming Gongsun, pahlawan pendiri Xia Barat bersama Li Yuanhao. Kakeknya, Weiming Gongzan, berjasa besar membuka koridor Hexi bagi Xia Barat. Keluarga Weiming turun-temurun menjadi jenderal utama Xia Barat, terkenal karena perlawanan mereka terhadap Liao, Song, dan Jin. Setiap generasi bangsawan Xia Barat selalu menganggap keluarga Weiming sebagai pilar negara. Ibu Weiming Linggong adalah Putri Li yang terkenal bijaksana, sedangkan istrinya adalah adik Li Anquan, Putri Heyan.

Keluarga semegah itu sangat erat dengan Dinasti Xia Barat, dihormati di seluruh negeri. Hubungan kekerabatan dengan Li Anquan membuat mereka sulit disingkirkan oleh keluarga Luo. Namun, ayah dan anak Luo yang ambisius tak mungkin membiarkan keluarga Weiming yang selalu menentang mereka terus hidup. Berkali-kali mereka memanfaatkan kaisar, menuduh kekuasaan militer Weiming lebih besar dari kaisar dan berusaha menyingkirkannya.

Weiming Linggong sepenuh hati setia pada kerajaan, tak hanya berjuang menghadapi intrik keluarga Luo, tapi juga selalu mengutamakan keselamatan negara. Beberapa kali serangan Mongol, sebagai jenderal utama, ia tak bisa meyakinkan kaisar untuk waspada terhadap ambisi Mongol, maka ia hanya bisa memperkuat latihan pasukan, menempatkan pasukan di setiap benteng, dan memindahkan markas komandonya ke puncak utama Helan Shan, berjaga siang malam menghadapi serangan Mongol.

Pegunungan Helan terletak di antara Gurun Tengger dan Gurun Gobi Mongol bagian timur. Bagai kuda gagah, berdiri kokoh enam puluh kilometer di barat ibu kota Xia Barat, Xingqing (kini Yinchuan, Ningxia), menjadi benteng alami penghalau pasir dan musuh. Kata “Helan” dalam bahasa Mongol berarti “kuda gagah”. Sejak dulu, daerah ini jadi rebutan para ahli perang. Panjangnya 624 li, keliling 1.464 li, puncak tertinggi 3.560 meter, rata-rata ketinggian 2.813 meter, membentang timur laut-barat daya, melintasi dua puluh empat prefektur.

Pegunungan itu sangat terjal, penuh tebing curam dan puncak yang menjulang, terdiri dari tujuh puncak utama di atas tiga ribu meter: Daxingshan, Xiaoxingshan, Ta’erling, Xixialing, Mata Air Nomor Delapan, Puncak Wangyang, dan Tebing Pagoda Putih. Pegunungan sepanjang 600 li itu hanya memiliki empat jalur sempit. Di ujung utara, Galastai berbatasan dengan Gilantai, bisa dilalui tangan kosong menuju Shijingzhen di Xia Barat; di tengah, ada jalur domba sepanjang 150 li yang menuju ke Xia Barat; di selatan, terdapat Ke Yi Men (Tiga Gerbang), satu-satunya jalur yang bisa dilalui kereta dan logistik, berbatasan dengan Alashan di Mongol; paling selatan, ada Gerbang Zhongwei yang memotong Sungai Kuning. Keempat jalur ini semuanya sangat sempit, cukup dijaga satu orang saja, sepuluh ribu tentara pun tak bisa menembus.

Begitu keempat jalur itu ditutup, jangankan manusia, seekor burung pun sukar menembusnya. Jenderal Weiming Linggong mengerti benar prinsip ini. Ia menempatkan 400.000 dari 500.000 pasukannya untuk menjaga empat jalur itu. Sisanya, 50.000 menjaga Sungai Kuning, 50.000 menjaga kota. Markas komandonya ditempatkan di puncak Wangyang, 80 li dari ibu kota Xia Barat, dapat memantau seluruh kota, hampir semua prefektur, dan mengirimkan perintah serta menerima berita dari seluruh wilayah Helan melalui menara sinyal. Bisa dikatakan, ibu kota Xia Barat bak benteng tak tertembus. Selama Pegunungan Helan dipertahankan, tak perlu mengorbankan satu prajurit pun untuk menahan musuh di luar.

Saat itu, Weiming Linggong menjauh dari istana Xia Barat yang penuh intrik, menetap dan makan di markas di puncak Helan. Ia berdiri di Wangyang, melupakan segalanya, menatap gurun barat, tersenyum sinis: "Selama aku masih di sini, tak satu pun Mongol bisa melewati Helan Shan."

Pada bulan kedelapan tahun itu, tiga jalur besar tentara Mongol sudah melintasi gurun dan Gobi, berkumpul di kaki Helan Shan. Pencuri kecil telah berubah menjadi serigala. Kali ini, bukan sekadar menjarah lalu pergi, tapi benar-benar mengarah ke istana. Xia Barat baru merasakan ancaman nyata. Kaisar Li Anquan segera mengumpulkan para pejabat membahas strategi. Namun, para menteri itu lebih suka kemewahan, setengah sadar dalam mabuk, terbiasa hidup mewah, mendengar kata perang saja sudah gemetar, menggeleng, atau bahkan menyarankan menyerah saja, lebih baik menghibahkan upeti daripada kehilangan kenyamanan.

Li Anquan pun murka: "Selama ini aku tak pelit pada kalian, sudah memberi banyak hadiah. Kini musuh di depan mata, tak satu pun dari kalian bisa menenangkan hatiku. Ke mana nyali kalian yang biasa membual itu?"

Meski dimarahi, tak ada yang berani bicara. Li Anquan melirik perdana menteri Luo Yukun, yang biasanya sangat aktif, kini juga diam, lalu bertanya, "Adakah strategi dari Perdana Menteri Luo?"

Sebenarnya, Luo Yukun bukannya tak punya ide, justru kedatangan tentara Mongol membuatnya gembira. Inilah kesempatan yang ia tunggu—mencari alasan menyingkirkan Weiming Linggong dengan tangan Mongol. Ketika tiba-tiba ditanya, ia mengangkat kepala pura-pura berpikir dalam, lalu berkata, “Paduka tak perlu cemas. Mongol itu datang jauh-jauh hanya untuk makan. Bukankah selama ini hanya menjarah lalu pergi? Mereka cuma pencuri kecil.”

Li Anquan berkata, “Benar juga. Tapi kali ini, Temujin sendiri memimpin dua ratus ribu pasukan. Sepertinya mereka tak hanya mengincar makanan saja?”

Luo Yukun menjawab, “Sebesar apa pun nafsu mereka, tak mungkin bisa menelan Xia Barat. Paduka cukup mengirim kuda, sapi, domba, unta, serta wanita dan harta. Dengan mengadakan perjanjian damai dan memberi upeti, kita bisa menjaga keamanan negeri ini.”

“Ah?” Ucapan Luo Yukun itu mengundang kehebohan. Para pejabat ramai-ramai menentang. Bagaimana mungkin negeri sebesar Xia Barat harus terus-menerus memberi makan perampok? Lama-lama, negara yang kuat pun akan habis. Beberapa tahun ini saja, kekuatan negara sudah hampir separuh habis. Lagi pula, serigala yang sudah terbiasa makan akan terus meminta, jika tak mau pergi, apa yang harus dilakukan? Apalagi menyerah sebelum perang, itu merusak wibawa negara, lalu apa kata rakyat?

Sidang istana pun gaduh, ada yang ingin berperang, ada yang ingin berdamai, ada yang ingin menyerah. Tiga hari berlalu, tak ada keputusan. Li Anquan pun gelisah, tak menemukan solusi yang memuaskan.

Sementara itu, di bawah Helan Shan, tentara Mongol menyerang dari tiga arah, gelombang demi gelombang mendaki gunung, tapi sia-sia. Gunung terlalu tinggi, panah tak sampai, tebing terjal tak bisa dipanjat. Keempat jalur sempit penuh dipenuhi pemanah Xia Barat, berapa pun jumlah pasukan Mongol, tak ada yang bisa menembus. Para jenderal Mongol pun frustrasi, pasukan Mongol berteriak-teriak ke atas, tentara Xia Barat tak menghiraukan, malah menembaki mereka. Sambil makan camilan, roti pipih, dan sup daging kambing, mereka mengejek ke bawah, “Wahai Mongol, kalau mau minum sup kambing, naiklah ke sini!”

Weiming Linggong berdiri di puncak Wangyang, berselimut mantel, memegang pedang, tenang dengan mata tajam mengamati setiap titik pertempuran, merasa puas dalam hati. Dengan pertahanan sekuat ini, sehebat apa pun keberanian Mongol, mustahil menembus Xia Barat. Biarkan mereka kehabisan logistik dan kelelahan, baru serang balik, kaki Helan Shan akan menjadi makam Temujin dan dua ratus ribu pasukannya. Kalau pun tidak, setidaknya mereka akan mundur dan tak berani mengganggu Xia Barat lagi.

Tentara Xia Barat bertahan di benteng, menahan Mongol di luar Helan Shan. Mongol, yang selama ini ditakuti, tak bisa menjejakkan kaki di Xia Barat. Semangat rakyat Xia Barat pun bangkit, mereka percaya bisa melawan. Rakyat spontan membentuk pasukan bantuan, tua-muda, pria-wanita, semua ikut mengirimkan logistik dan membantu berjaga di jalur sempit. Dua bulan lebih berlalu, Helan Shan tetap kokoh, Xia Barat aman.

Li Anquan kembali bersemangat, duduk di balairung istana, berkata, “Katanya tentara Mongol tangguh, Temujin perkasa, buktinya tak bisa menembus Helan Shan. Rupanya mereka tak menakutkan. Semua ini berkat jasa besar Weiming Linggong, aku akan memberinya penghargaan besar!”

Kemenangan mempertahankan Helan Shan membuat nama Weiming Linggong makin harum, kepercayaan kaisar padanya makin tinggi, serta membungkam pihak yang ingin berdamai dan menyerah. Namun, keluarga Luo tak mau tinggal diam. Keluarga Weiming yang semula hendak mereka jatuhkan kini justru makin berkuasa. Sebagai permaisuri, Luo Qi pun berkata kesal pada ayahnya, “Kalau Mongol benar-benar diusir, bukankah keluarga Weiming akan menginjak kepala kita?”

“Apa yang kau khawatirkan, Nak? Begitu Mongol pergi, Weiming Linggong tak akan hidup lama lagi,” Luo Yukun tersenyum licik.

“Apakah Ayah sudah punya rencana menyingkirkan keluarga Weiming?” tanya Luo Qi.

“Apa isi strategi ketiga dari Tiga Puluh Enam Strategi?” tanya Luo Yukun.

Luo Qi, selain cantik dan ambisius, sejak kecil sudah hafal kitab-kitab dan strategi militer Tiongkok, tentu tahu strategi ketiga Sunzi, lalu berkata, “Menggunakan pisau orang lain membunuh musuh? Ayah ingin meminjam tangan Mongol untuk membunuhnya?”

“Meminjam pisau, memang benar. Tapi siapa yang membunuh, itu urusan nanti. Itulah kehebatan strategi ketiga Sunzi. Ha ha ha...” Luo Yukun tertawa puas, licik dan penuh tipu daya.

“Hebat, meminjam tangan Mongol, lalu membuat kaisar sendiri yang menghukum Weiming. Kalau Weiming sudah mati, apa lagi yang harus kita takuti?” bibir Luo Qi tersenyum sinis.

“Hmph! Bukan hanya membuatnya tunduk pada kita, bahkan kelak kerajaan pun akan jatuh ke tangan keluarga Luo!” kata Luo Yukun dengan nada penuh tekad.