Bab Empat Puluh Enam: Membahas Strategi Militer di Malam Sebelum Pertempuran Besar

Bab Enam Puluh Empat: Perbincangan Taktik dalam Malam Sebelum Pertempuran Besar

Mingan memimpin pasukan pengawal sebagai barisan terdepan, sementara Subutai dan Jebe mengiringi dua puluh ribu kuda-kuda di belakangnya. Mereka menyelinap dalam gelap menuju kaki bukit, tertutup rimbun malam.

Saat para pemabuk di atas bukit tengah kacau karena pesta arak, pengawal Mingan menyusup hingga pos depan di Lembah Harimau Liar.
Seorang penjaga yang setengah mabuk, menenteng pedang, terpincang-pincang maju sambil berteriak: “Kau… kau orang Mongol? Telat… telat begini… datang untuk menyergap ya? Dengarnya, tak ada apa-apa… gunung ini… kalian tak akan bisa naik. Pulang! Besok… besok kami turun. Nanti… nanti kami sapu kalian habis.”

Mingan hanya tertawa dalam hati. Benar juga, Wanyan Jiujian yang kebodohannya telanjang itu akan turun ke bawah besok. Pasukannya sudah mabuk seperti ini, tetap masih mampu menjaga pos; karena bukit ini bertahan dari atasnya sangat mudah, sulit ditembus. Kalau mereka menyerbu sekarang, nyawa saja tak ada tempat bersembunyi bila gugur.

Pengawal jaga Mingan berteriak: “Buta matamu sampai segitunya? Kami ini pasukan pengawal jenggot emas, tak bisa kamu kenali? Minum habis-habisan begini, apa tak takut jika pasukan Mongol menyerbu?”

“Ha! Kalian ini… tiap hari minum, tiap hari makan daging. Besok… besok turun untuk memotong kepala musuh, itu perintah Panglima Agung. Biarkan kami minum sampai kenyang dulu,” si pemabuk tadi mengembuskan ludah dan kalimatnya terputus-putus.

“Baik, minumlah! Selesai saja.”
Satu per satu pengawal maju, satu serangan, dan tiga pos pengintai malam diam saja. Tak ada yang sempat bereaksi. Mingan bersama Subutai dan Jebe menelusuri jalan setapak ke kaki belakang bukit, sampai di punggung bukit, lalu menanjak ke puncak utama dan bersembunyi rapat di antara hutan lebat.

Pasukan-pasukan lain dari seluruh arah juga telah tiba dalam kegelapan dan bersembunyi di tempat yang telah ditentukan, membentuk jebakan besar yang menunggu pasukan Lembah Harimau Liar masuk ke dalamnya.

Kemah Jenghis Khan tetap menyala terang siang malam; nyanyian dan pesta daging-minuman belum juga disingkirkan. Pada salah satu tiang kemah, prajurit yang menyamar sebagai Mingan sudah diganti dengan patung jerami, lalu terus bergoyang diterpa angin.

Mata Wanyan Jiujian yang setengah mabuk terus memandangi tiang itu, lalu ia mengangkat cawan dan berseloroh: “Mingan… sudah bertahun-tahun kau melawanku, sekarang kau merasa apa? Kau pandai, penuh ajaran Kongsius dan kalimat-kalimat baku, tapi akhirnya juga terjerembab oleh jalan kasar seorang petarung.”

Tawa liar Wanyan Jiujian memantul ke seluruh lembah. Mingan, Subutai, dan Jebe yang bersembunyi tak jauh dari sana mendengar jelas. Subutai tersenyum kecil, “Ternyata kalian berdua sudah akrab lama.”

Mingan mengangguk. “Benar, terlalu akrab—sangat saling mengenal. Bertahun-tahun beradu, hampir saja ia menjatuhkan kita dengan siasatnya.”
Jebe bertanya, “Kalau begitu, karena ia musuhmu, izinkan aku menebasnya sekarang.”

“Tidak,” kata Mingan. “Aku mengincar kepalanya, tetapi sang Khan mengincar kepala empat ratus ribu pasukannya. Bila ia mati, besok siapa yang memimpin empat ratus ribu itu turun bukit? Bila pasukan Jin tak turun, konsekuensinya apa?”

Jebe mengangguk. “Benar. Biarkan ia hidup satu malam lagi. Besok aku bawakan kepalanya untuk jadi camilan minummu.”

Mingan mendengus. “Rencana manusia kalah oleh takdir. Pertempuran besok dan akhirnya, Wanyan Jiujian yang selama ini seolah tak terkalahkan, apa pun itu tak akan ia duga. Jika tidak, ia takkan melontarkan kekagumannya pada pakaianku tadi.”

Malam makin pekat, gunung dan lembah hening. Hanya suara serangga dalam semak dan sesekali lolongan burung hantu berbunyi aneh di udara.

Jenghis Khan dan Mukhali tak dapat tidur semalam suntuk. Mereka berdiri di depan selembar peta sutra, menyapu peta lereng kaki Lembah Harimau Liar, sesekali menunjuk, sesekali termenung, sesekali mondar-mandir. Menjelang subuh, di situ akan pecah bentrokan dua lawan satu: dua ratus ribu menghadapi empat ratus ribu.

Walau beberapa kali ingin memancing mereka turun untuk pertempuran langsung, Jenghis Khan tahu pasukan Jin memang akan turun. Maka ia sangat berhati-hati. Inilah kali pertama tentara Mongol menghadapi secara besar-besaran bala pasukan reguler Jin yang jumlahnya dua kali lipat; mengalahkan mereka dengan jumlah lebih sedikit sama dengan memakan bubur setengah matang—tak ada jaminan kemenangan tanpa perhitungan.

Jenghis Khan menuang dua cangkir susu kuda fermentasi, menyerahkan satu kepada Mukhali, lalu mengangkat cangkir sendiri dan menunduk sebelum berkata, “Kau merasa ini bisa?”

Mukhali secara naluriah menerima cangkir itu. Melihat cairan putih dengan semburat merah berputar di dasar cangkir, ia menjawab pelan, “Bila Wanyan Jiujian turun dua hari lebih awal, aku sempat cemas. Empat ratus ribu pasukan, selayaknya empat ratus ribu ekor domba; ketika semuanya meloncat turun, itu sudah cukup untuk menahan kami. Sekarang kekhawatiranku jauh berkurang.”

Jenghis Khan diam sejenak lalu berkata, “Tentu, dengan pedangmu, peluang menang meningkat beberapa tingkat. Tapi seperti kau katakan, empat ratus ribu domba pun tanpa perlawanan pun butuh waktu lama untuk disembelih. Kunci pertarungan tetap pada saat memulai dan arah serangan pertama.”

Mukhali menaruh cangkir dan menggulirkan kata-kata seperti menyusuri pikirannya sendiri. “Berapa banyak ‘domba’ yang dapat kita muat dalam kantong ini? Tiga per tiga ditaruh di mana, sisanya di mana?”

Jenghis Khan mengambil cangkir kosong dan menuangkan susu kuda hingga tak lebih dari dua pertiga penuh. “Begini kira-kira kapasitas kantong kita.”

Mukhali memandang cangkir itu. “Berarti sepertiga ditinggalkan di atas untuk Mingan? Bukankah terlalu banyak? Mingan hanya memegang dua puluh ribu orang.”

“Tidak terlalu,” jawab Khan mantap. “Bayangkan bila pasukan di atas bukit itu muncul tiba-tiba, sepertiga itu dalam kepanikan tak lagi banyak daya tempur. Lagi pula, bila pertempuran di bawah digarap gencar dan cepat, tekanan pada pasukan Mingan pun berkurang.”

Mukhali meneguk habis susu kuda itu. “Baik, lepaskan tiga ratus ribu turun untuk jebakan. Tinggalkan seratus ribu untuk Mingan. Bagaimana?”

“Bisa ditambah lagi,” ujar Khan. “Yang utama, domba dalam kantong harus cepat habis. Seratusan ribu yang tersisa pun bukan seratusan ribu dewa perang—hanya seratusan ribu anak domba.”

Mukhali menjawab tenang, “Bagus, Tuhan. Jika tebasanmu cepat, walau seratusan itu bagai macan pun jadi anak domba, bahkan tikus.”

Jenghis Khan tertawa. “Kalau Subutai bergerak cepat dan Jebe membawa tenaga besar, kepala-kepala itu akan mencuat seperti leher jerapah, tinggal kau potong.”
“Namun itu semua tergantung kau sanggup memakan dua puluh-an ribu domba di kantong ini dengan cepat. Jika tidak, di atas bukit nanti bukanlah sepuluh-an ribu jerapah, melainkan sepuluh-an ribu macan yang ganas.”

Mukhali mengangguk. “Ya, dua puluh-an ribu begitu banyak pun tak gampang. Perlu jalan makan yang tepat.”

Jenghis Khan tersenyum, “Aku beri satu kata.”

Mukhali menepuk kening, “Kacau!”

“Ha!” Jenghis Khan tergelak. “Akhirnya kau sampai juga.”

“Tapi, Tuhan, hamba tak lebih dari cepat membaca, juga agak tepat. Bukan karena berani seperti Tuanku,” jawab Mukhali setengah bercanda.

“Pahlawan kerap saling sejalan,” kata Jenghis Khan.

“Maksudku bukan begitu. Hamba pahlawan mungkin, tapi engkau pahlawan sejati. Lagipula para istrimu, Sui dan Sagang—kau sering memuji ketampanan dan kepetahanmu.” Jenghis Khan tertawa sambil menyebut nama para pengganti istrinya dengan kelakar, lalu tiba-tiba seolah menyadari sesuatu.

Mukhali sempat panik, kehilangan wibawa seorang panglima debat perang, dan terbata-bata, “Duh, Tuan… itu… bukan begitu, maksudku…”

Jenghis Khan menepuk bahunya. “Kau ini pengecut, itu kekuranganmu. Aku punya satu kelebihan: lebih berani. Seorang pejuang tak menunggu sampai aman—yang diinginkan diambil, yang tidak didapat direnggut. Ha…”

Saat itu Mukhali tidak hanya gugup, melainkan sampai ngeri. Ketika kedua bersaudari itu memujinya di hadapan Jenghis Khan, ia teringat—ini bukan tanah yang tak bermata-mata. Syukurlah ketika Yesui sempat ia tahan diri di tenda felt Sagang; ia tidak menyerah hingga melampaui batas, tidak ada aib yang sudah berwujud nyata. Kini pikirannya berkata, anak panah tadi benar: dua saudari itu pasti punya maksud sendiri. Mungkin akan berbuat sesuatu di antara dirinya dan Sang Khan—yang paling menakutkan.

Atau mungkin, jika tak mendapat apa yang mereka mau, mereka akan menghancurkan semuanya: mereka bisa menyanjungmu hari ini, esok memaki, karena sebagian kehormatmu mereka pegang di tangan. Menyiksa urusanmu bukan ketakutanku; aibku sendiri tak seberapa dibandingkan negeri Mongol.

Akhirnya yang paling penting adalah apa yang dipikirkan dan dilakukan sang Khan. Memperoleh yang diinginkan dengan merebutnya—mampukah aku? Lagi pula, itu bukan sesuatu yang aku inginkan; aku terdesak oleh ancaman atau paksaan. Kalau begitu, apa kita merebut ketika tak ada keinginan? Dalam sekejap Mukhali sadar, lalu menjawab dengan tenang, “Yang penting, aku tak punya keinginan itu. Aku tak perlu merebut apa pun.”

“Ha, itu juga yang kuceritakan,” Jenghis Khan tertawa puas. “Kau memikirkan taktik tanpa dipenuhi bisikan wanita di kepalamu. Sudah cukup. Waktunya tak lama lagi. Urusan kantong jebakan serahkan padamu. Aku akan berperan sebagai pemancing yang baik agar pertunjukan berjalan. Tapi jangan lupa, simpanlah kepalanya, Wanyan Jiujian, untukku. Itu hadiahku untuk Mingan.”

“Tenang saja, Tuan.” Ucapannya bergaung dua makna sekaligus—urusan para permaisuri jangan khawatirkan, ia tidak akan menabrakkan kepalanya ke sisi pedang; dan urusan perang juga tidak perlu dikhawatirkan, dua puluh-an ribu domba dan lebih dari itu akan habis dimakan.” Ubahnya dari ancaman menjadi keyakinan, ia lega—bukan hanya karena mencairnya kecurigaan Khan, tetapi karena dirinya sendiri kini lebih tenang. Ia membetulkan pundak malasnya lalu mengikuti Jenghis Khan keluar dari kemah.

Fajar muncul dari timur sebelum orang sempat berkata matahari cepat menyongsong. Subuh jelang perang yang kejam dan berdarah itu sunyi. Wajah para perancang dua kali perburuan itu, meski capek, mulai memendam cahaya kemenangan.

Di dalam kemah penjaga Lembah Harimau Liar, Wanyan Jiujian pun hampir tak memejam mata semalam. Sebuah pertempuran besar akan datang, dan kabar keganasan pasukan Mongol tak pernah basi—sering mereka dengar, sesekali mereka saksikan. Panglima Jenderal Hu Hasha dari negeri Barat, yang dihormati seratusnya, pernah luluh lantak sendiri dengan seluruh pasukan di Datong dan pulang sendiri; itu bukti kemunculan Mongol bukan angin lalu.

Begitu fajar membelah, Wanyan Jiujian memanggil para jenderal yang masih agak mabuk untuk memberi perintah terakhir. “Sudah makan, sudah minum. Sejauh mana kalian pahami tugas yang kususun kemarin?”

Mereka serempak menjawab, “Tak ada masalah, panglima besar. Satu teriakanmu, empat puluh ribu—maaf, empat ratus ribu—pasukan kami seperti banjir, turun ke lembah dan menenggelamkan para Mongol.”

Wanyan Jiujian menahan semangat mereka. “Dengarkan semua. Pertempuran turun ini tak sama dengan biasanya. Memang pasukan Mongol itu lincah tak beraturan, tak banyak formasi, tetapi kemampuan tempur per orang luar biasa. Jangan pernah meremehkan. Kita harus memaksimalkan tatanan tempur reguler kita: maju bertahap, langkah demi langkah. Seperti menebar jala ikan—cukup satu kali menutup, lalu tarik makin rapat, tidak ada yang lolos, lalu disembelih serentak.”

Strategi itu ia rancangkan sejak semalam: memakai keunggulan barisan teratur Jin untuk menundukkan keahlian tempur tunggal Mongol.

Semua jenderal, selain Zhao Ningjun—satu-satunya yang berdarah Han, cucu Zhao Xiqian, bekas pengkhianat Dinasti Song—adalah bangsawan Wanyan dari kerajaan Jin. Mereka patuh seratus persen pada komandan Wanyan Jiujian dan bersuara serempak, “Panglima, berilah perintah. Kami tunduk.”

Wanyan Jiujian memandang mereka semua. “Pertempuran ini dibagi tiga gelombang. Gelombang pertama: sayap kiri dipimpin Wanyan Hongguang membawa seratus ribu orang turun dari sisi kiri.
Gelombang kedua: sayap kanan dipimpin Wanyan Liji juga seratus ribu, menyerang dari kanan untuk mengepung kemah Mongol seperti capit.
Aku sendiri memimpin seratus ribu sebagai gelombang ketiga menyerang langsung kemah Jenghis Khan dari depan. Zhao Ningjun, engkau pegang satu gelombang terakhir seratus ribu sebagai cadangan belakang. Tugaspunmu tiga: pertolongan cepat bila pasukan bawah mendapat pukulan; menjaga jalur naik turun gunung tetap lancar untuk maju atau mundur; dan mempertahankan bukit, jika tak terduga terjadi sesuatu, lindungi mundurnya pasukan.”

Zhao Ningjun, mendengar dirinya ditempatkan terakhir untuk “mengantar sup” saat yang lain makan daging, hatinya panas. Ini jelas pengucilan orang Han. Keluarga Zhao sudah tiga generasi berjasa bagi kerajaan Jin, namun cap “pengkhianat leluhur” tak pernah lepas; ia tetap diperlakukan sebagai orang luar. Tapi siapa dia selain keturunan sang pengkhianat? Dengan muka menunduk ia terpaksa menyebutkan, “Panglima, Mongol itu hanya dua puluh ribu. Empat ratus ribu kita menuruni bukit, pasti jadi bubur daging. Mengapa harus menyisakan jalan mundur?”

“Mengerti apa kau?” Wanyan Jiujian menatapnya sekilas dan menyayat, “Dari tiga tugas itu, bila kau salah satunya, kepalamu akan aku tebas.”

Zhao Ningjun seperti kakeknya yang memilih tuan baru, kerap bersikap budiman terhadap orang Jin, rela dipermainkan dan dicaci. Namun terhadap sesama Han, ia sadis dan licik; sering membuat tuduhan rekaan terhadap pejabat Han dan memasukkan mereka ke dalam proses hukum semena-mena dengan tuduhan tak berdasar, hingga jadi penjahat yang terkenal menyelipkan salah hukum—setanding dengan pejabat kejam zaman lama. Rencana mengirim Mingan turun untuk bunuh-diri di tangan lawan memang rancangan yang ia suguhkan kepada Wanyan Jiujian. Jiujian pada dasarnya memandang rendahnya pengkhianat ini dan tak menganggapnya apa pun.

Tetapi Zhao, terbiasa memendam sakit, tetap menatap dengan manis. “Siap, Panglima. Tugas akan kutunaikan.”

Wanyan Jiujian mengangkat tangan. “Semuanya sudah jelas. Turun saat jam tanya harian, tanpa salah.”

“Siap!” teriak para jenderal serentak, lalu berbalik dari tenda sambil melontarkan pandangan sinis ke arah Zhao Ningjun.