Bab Sembilan Puluh Tiga: Hari Penempaan Senjata

Empat hari berlalu dengan tenang seperti biasanya. Sejak kalah di Hutan Penjelajah Naga, Bangau Pucat tak pernah muncul lagi. Ia pasti sangat waspada, karena jika masuk Kota Burung Walet, ia akan menghadapi kejaran dari Qu Chu, Lei Hong, dan lainnya. Tulang rusuknya hancur akibat kekuatan tujuh cahaya Lin Mu Yu, dan dalam waktu singkat belum bisa pulih, jadi ia tentu enggan mencari masalah.

...

Pagi hari, suara pukulan keras terdengar di dalam Kuil, menandakan latihan yang penuh semangat dari Zhang Wei. Kini ia sudah bisa berdiri dan melatih jurus Tinju Jiwa Api, terlihat penuh kekuatan. Meski belum sepenuhnya pulih, setidaknya ia sudah memiliki sekitar tujuh puluh persen kekuatan lamanya.

Lin Mu Yu datang dengan jubah perang Kuil, tersenyum, "Selamat, Tuan Zhang Wei, Anda sudah tak mengalami masalah besar."

Zhang Wei segera menghentikan latihannya dan memberi hormat militer yang tegak pada Lin Mu Yu, "Berkat anugerah hidup dari Tuan Lin Zhi, saya akan selalu mengingatnya. Setengah dari nyawa saya sekarang milik Tuan Lin Zhi!"

"Tak perlu berlebihan," Lin Mu Yu menepuk pundaknya, "Kantor Pengawal Agung tidak akan membiarkan kita begitu saja, jadi Tuan Zhang Wei harus segera memulihkan kekuatan. Jika tidak, kita akan kembali dirugikan."

"Baik!"

Saat itu, Ge Yang datang, "Besok adalah Hari Pemurnian Prajurit, kalian semua bersiaplah! Lin Zhi, ini pertama kalinya kau ikut Hari Pemurnian Prajurit, biarkan Zhang Wei menjelaskan segalanya padamu!"

"Hari Pemurnian Prajurit, maksudnya apa?" Lin Mu Yu tercengang.

Zhang Wei tersenyum tipis, sabar menjelaskan, "Lin Zhi, kau sudah cukup lama di Kuil, pasti tahu bahwa Kuil adalah tempat suci para pendekar Kekaisaran. Kita punya dua tugas utama: pertama, mencari talenta bela diri di kekaisaran; kedua, melatih siswa terbaik sekolah militer. Akademi adalah tempat lahir para pendekar hebat, dan di ibu kota ada 'Akademi Dewa Perang', yang paling kuat. Banyak talenta militer lulus dari sana. Kuil bertugas mengirim pelatih dan sparring partner ke Akademi Dewa Perang setiap bulan, untuk berlatih di depan siswa, mengajarkan teknik dan pengalaman bertarung."

"Oh, begitu... Aku juga harus ikut?"

"Tentu saja! Kau sparring partner terkuat di Kuil. Jika kau tak ikut, mungkin setelah Hari Pemurnian Prajurit, para sparring partner kita sudah babak belur dan tak bisa bergerak."

Lin Mu Yu mengernyit, "Zhang Wei, kau harus mengubah temperamenmu. Saat uji coba, jangan selalu membuat sparring partner cacat, mengerti?"

Zhang Wei menggaruk kepala, tersenyum malu, "Aku akan lebih hati-hati, Tuan Lin Zhi, tenang saja!"

"Baik."

Ge Yang di samping ikut tersenyum, "Hari Pemurnian Prajurit kali ini agak khusus, banyak komandan pasukan akan hadir langsung, memilih lulusan terbaik untuk jadi perwira. Kalian harus tampil lebih baik... Dan jangan lupa, lindungi diri sendiri."

Zhang Wei memberi hormat, "Mengerti, Ge Yang."

Zhang Wei memandang tajam, "Selain Zeng Fang dan Ouyang Qiu, Kantor Pengawal Agung punya beberapa kaki tangan di Kuil, mereka harus kita waspadai."

"Siapa lagi?"

"Pelatih Bintang Perak Deng Zilin, Pelatih Bintang Emas Xu Fang, tapi yang paling berbahaya adalah satu orang..."

"Siapa?"

Mata Zhang Wei bersinar, "Orang ini jarang ikut uji coba, tapi paling kuat di antara semua Pelatih Bintang Emas. Dijuluki 'Tombak Pertama Kuil', Zhao Jin. Kabarnya ia baru saja menembus level 70, menjadi Pelatih Bintang Emas dengan kekuatan Raja Langit, satu-satunya pelatih di Kuil dengan level Raja Langit."

Ge Yang menambahkan, "Zhao Jin adalah tamu kehormatan tingkat dua di Kantor Pengawal Agung, juga bangsawan dan sangat kuat. Keahlian tombaknya luar biasa, Lin Zhi, kau harus hati-hati. Jika bisa menghindari bentrokan dengan Zhao Jin, lakukanlah."

"Baik, Ge Yang."

"Silakan kembali, lanjutkan latihan."

"Siap!"

...

Malam hari, cahaya bintang bersinar di Kantor Pengawal Agung di ibu kota.

Zeng Yifan menatap langit penuh bintang, menghela nafas, wajah kerasnya menunjukkan kekecewaan, "Cang Lao ternyata gagal, tak pernah kusangka."

Zeng Fang membawa secangkir teh, "Ayah, minum teh. Kakek Cang gagal karena Qu Chu juga ada di Hutan Penjelajah Naga. Kalau tidak, Lin Mu Yu pasti sudah mati."

"Ah..." Mata Zeng Yifan dingin, "Kegagalan Cang Lao membuat rencana kita tercium. Kaisar pasti tahu Cang Lao berniat membunuh Qin Yin, dan Kantor Pengawal Agung akan terjebak dalam kesulitan. Kita harus bertindak dulu."

"Bagaimana caranya?" Zeng Fang terkejut.

Mata Zeng Yifan membeku, "Kirim surat pada Cang Lao, suruh dia pergi berlatih ke Pegunungan Qin. Besok keluarkan surat penangkapan di Resimen Shenwei, buronan nasional atas Cang Bai He. Siapa pun yang membawa kepalanya akan mendapat hadiah satu juta koin Yin."

"Baik, Ayah!"

Zeng Fang mengangguk hormat, lalu berkata, "Kabarnya Lin Mu Yu mendapatkan ramuan Penyambung Otot, sudah menyembuhkan Zhang Wei. Mereka masih hidup, Ayah, apa kita biarkan saja?"

"Lin Mu Yu harus mati!"

Zeng Yifan memukul pagar dengan keras, matanya penuh niat membunuh, tersenyum, "Besok Hari Pemurnian Prajurit, aku sudah memerintahkan Jenderal Zhao Jin. Dia sudah jadi Raja Langit, Hari Pemurnian Prajurit adalah hari kematian Lin Mu Yu!"

"Heh, baiklah."

...

Kuil, ruang di sayap bangunan.

"Sss..."

Zhao Jin perlahan mengelap gagang tombak yang berkilau. Tombak Bunga Pir ini menemaninya bertahun-tahun, menaklukkan banyak medan perang. Besok, tombak ini akan kembali menumpahkan darah.

"Wuu!"

Dengan gerakan pergelangan tangan, ujung tombak bergetar mengeluarkan kilauan dingin yang indah.

Zhao Jin terus mengelap tombaknya, tanpa emosi di mata. Orang yang harus mati, pasti mati. Sekuat apapun dia, dalam kekuatan mutlak, tak bisa lolos dari maut.

"Tok tok..."

Dari luar, pelayan mengetuk pintu, "Tuan Zhao Jin, makanan malam sudah diantar, ingin kami bawakan masuk?"

"Tidak perlu, malam ini aku tidak makan daging."

Zhao Jin tersenyum dingin, setelah pelayan pergi, ia berkata sendiri, "Besok baru boleh makan daging."

...

Pagi hari, suara terompet bergaung di Kuil, menandakan Hari Pemurnian Prajurit telah tiba.

Setelah sarapan, Lin Mu Yu, Zhang Wei, dan lainnya mengenakan jubah perang baru. Lin Mu Yu menyadari jubahnya lebih mewah daripada milik Zhang Wei, dengan motif bunga Zi Yin berwarna perak di jubah putihnya. Ia pernah melihat jubah putih Feng Ji Xing dan Qin Lei, dengan motif bunga Zi Yin emas, menandakan perbedaan status.

Kuda-kuda perang dikeluarkan, Lin Mu Yu naik ke kuda miliknya. Lei Hong, Ge Yang, Zeng Fang dan para pejabat berjalan di depan, diikuti Lin Mu Yu, Zheng Shan He, para Pelatih Bintang Emas dan sparring partner, lalu Pelatih Bintang Perak, Perunggu, dan Besi. Hierarki di Kuil sangat ketat, tak ada yang boleh melanggar.

"Berangkat!"

Setelah perintah Lei Hong, kuda-kuda keluar, langsung menuju luar kota.

Akademi Dewa Perang dibangun di luar kota karena ruang di dalam terlalu sempit. Dalam satu jam, mereka tiba di hutan lebat luar kota, terdengar suara derap kaki kuda. Sekelompok siswa muda berseragam biru tua Kekaisaran sedang berlatih menunggang dan memanah.

Saat pelatih dan sparring partner Kuil lewat, para siswa menghentikan latihan, memberi hormat dari jauh sebagai tanda penghormatan. Bagi mereka, pelatih dari Kuil adalah sosok suci.

Akademi Dewa Perang seperti sebuah kota kecil, temboknya setinggi sepuluh meter, dikelilingi hutan tanduk rusa, terlihat seperti benteng perang. Saat dibangun, memang dimaksudkan sebagai benteng untuk melindungi pusat Kota Burung Walet. Saat rombongan Kuil tiba di bawah tembok, gerbang perlahan terbuka dan sekelompok penunggang kuda menyambut, dipimpin seorang tua berjanggut putih, berarmor, tampak berwibawa. Ia memberi hormat dan tersenyum, "Tuan Lei Hong, Anda datang, kami sudah menunggu lama!"

Lei Hong membalas hormat, "Kepala Akademi Qin Hao terlalu sopan, mari masuk, waktu Hari Pemurnian Prajurit sangat berharga!"

"Baik!"

...

Setelah masuk, area Akademi sangat luas. Semua siswa berseragam Kekaisaran, tampak gagah, kebanyakan laki-laki. Lin Mu Yu tahu, di dunia ini, perempuan sangat diremehkan, lebih hina dari zaman Tiongkok kuno, kecuali perempuan bangsawan seperti Qin Yin, Tang Xiao Xi. Namun, mereka pun tak bisa menjadi pejabat militer.

Segera tampak arena latihan besar, cukup menampung ribuan orang. Di podium, banyak orang duduk, Lin Mu Yu mengamati dengan tajam: mayoritas mengenakan lencana Bintang Emas, berarti mereka berpangkat seribu prajurit atau lebih.

Setelah semua siap, Ge Yang mulai memanggil satu per satu nama pelatih dan sparring partner.

Akhirnya, Ge Yang mengumumkan, "Uji publik pertama, Pelatih Bintang Perunggu Zhou Pei lawan Sparring Partner Bintang Perunggu Jiang Yan!"

Dua orang naik ke panggung, bertarung sengit, pelatih dengan serangan berantai membuat sparring partner terjatuh, para lulusan bersorak, sparring partner bangkit, memberi hormat, pelatih bahkan tak memandang, seolah itu hal biasa.

Lin Mu Yu mengernyit, para pelatih memang terlalu angkuh.

...

Latihan berlangsung sepanjang pagi, di arena lain para siswa bertarung, sementara para perwira senior memilih lulusan favorit. Lin Mu Yu hanya menonton sepanjang pagi, karena semua pertunjukan Pelatih Bintang Emas dijadwalkan sore hari, jadi ia pun baru akan bertugas nanti.

Tengah malam ini akan ada bab berikutnya, siang nanti satu bab lagi!