Bab Empat Puluh Sembilan: Terlahir Tak Percaya Takhayul

Menjelang sore, proses pelatihan senjata kembali dilanjutkan.

Kepala Akademi Dewa Perang, Qin Hao, mengenakan zirah prajurit Kekaisaran, berdiri dan menunjuk barisan siswa di depan, lalu berkata, “Dua ratus siswa ini adalah para lulusan terbaik angkatan kali ini, sekaligus menjadi objek utama penelitian dan pengajaran para instruktur bintang emas. Setelah ujian nanti, mereka mungkin akan meminta petunjuk langsung dari para instruktur.”

Lei Hong mengangguk sambil tersenyum, “Baik.”

...

Dari kejauhan, Lin Muyu memperhatikan dan berkata, “Apakah Kepala Qin Hao juga berasal dari keluarga Qin?”

Qin Ziling membisikkan, “Lin Zhi, Kepala Qin Hao memang masih keturunan keluarga Qin, namun bukan dari garis utama. Dia hanya kebetulan berbakat luar biasa dan telah mencapai tingkat kekuatan Kaisar Langit tingkat 87. Karena itu, meski berasal dari bangsawan yang telah meredup, belasan tahun lalu dia tetap dipilih langsung oleh Kaisar menjadi kepala akademi, dan diberi pangkat jenderal. Itu sudah sangat luar biasa.”

“Oh,” Lin Muyu merasa hormat kepada Qin Hao setelah mendengar penjelasan itu.

Saat itu, ujian sore pun resmi dimulai. Ge Yang memegang gulungan naskah, lalu berseru, “Ujian tingkat bintang emas, babak pertama, ujian tinju, instruktur bintang emas Zhang Wei melawan pelatih pendamping bintang emas Lin Zhi!”

Zhang Wei yang menunggang kuda pun tertegun, “Hah? Sejak kapan aku jadi instruktur bintang emas?”

Lei Hong tersenyum tipis, mengangkat tangan dan melemparkan sebuah lencana kecil, “Sekaranglah saatnya.”

Zhang Wei menangkap dan melihatnya, ternyata itu adalah lencana instruktur bintang emas. Dengan gembira ia mengganti lencana bintang peraknya, turun dari kuda, lalu melompat masuk ke arena.

Lin Muyu pun turun dari kudanya. Pedang Liao Yuan di punggungnya tetap tersarung, ia berjalan tegak ke hadapan Zhang Wei dan mengepalkan tangan di dada, “Tuan Zhang Wei, saya mohon bimbingannya!”

Zhang Wei tertawa, “Saudara Lin Zhi, tak perlu sungkan. Silakan!”

Ia segera merendahkan tubuh, jiwa beruang menyatu di kedua lengan, jurus Tinju Jiwa Api langsung dilancarkan, hembusan angin menyapu keras. Satu pukulan lurusnya bagaikan gunung runtuh, bahkan tenaga panas yang keluar membuat para siswa di dekatnya mundur ketakutan. Kekuatan instruktur bintang emas memang luar biasa, sekali serang langsung terlihat keistimewaannya.

Namun di bawah tatapan tercengang banyak orang, Lin Muyu menghadapinya dengan tenang. Satu ayunan lengan, jiwa bela diri berpendar, pertahanan ganda Cangkang Kura-Kura Hitam dan Dinding Sisik Naga melingkari tubuhnya, di lengan pun mengalir cahaya putih murni—itulah energi tempur!

“Eh? Pelatih pendamping bintang emas ini adalah pejuang tingkat langit, itu energi tempur!” entah siapa yang berseru, membuat para siswa makin serius. Salah satu dari mereka berkata lantang, “Aku tahu, baru-baru ini di Kuil muncul satu-satunya pelatih pendamping bintang emas bernama Lin Zhi, waktu itu dia baru tingkat 50 Prajurit Suci, sekarang sudah melesat jadi Pejuang Langit, cepat sekali kemajuannya!”

“Dukk!”

Pukulan keras mendarat di Cangkang Kura-Kura Hitam, Lin Muyu mundur cepat, namun tetap berdiri setelah berputar di tempat. Zhang Wei menggeram, menyapu kaki rendah ke tanah, api membara menyapu, Lin Muyu melompat tinggi ke udara. Saat melihat ke bawah, Zhang Wei sudah melancarkan jurus andalannya—“Naga Bumi Menerjang Langit”—jurus kaki terbaiknya, dengan kedua kaki membara menghantam ke atas. Pria ini benar-benar tak menahan kekuatan, bahkan ia tahu kekuatannya tak akan mampu melukai Lin Muyu, jadi ia bertarung sebaik mungkin, semata demi tontonan yang menarik!

Kedua telapak tangan Lin Muyu terbuka, energi tempur bergelora, menahan serangan Zhang Wei, lalu ia berbalik jatuh ke tanah. Cangkang Kura-Kura Hitam yang retak akibat pukulan-pukulan itu langsung pulih, itulah kemampuan “Regenerasi” dari Jiwa Binatang Pohon Ibu. Dengan kemampuan ini, lapisan pertahanan yang rusak bisa pulih sangat cepat, inilah kekuatan utama dari kemampuan keenam itu.

Setelah beberapa kali serangan keras, Zhang Wei mundur cepat, berdiri berhadapan dengan Lin Muyu, lalu memberi hormat, “Tuan Lin Zhi, kekuatanmu luar biasa, aku mengaku kalah!”

Lin Muyu juga membalas hormat sambil tersenyum, “Tuan Zhang Wei, terima kasih atas pertarungannya.”

Ge Yang mengumumkan, “Imbang! Jurus tinju Zhang Wei berasal dari Tinju Api Sang Dewa Perang Xiang Wentian. Siapa pun siswa yang ingin belajar Tinju Api bisa langsung meminta petunjuk pada Tuan Zhang Wei.”

Tak lama, Zhang Wei langsung dikerumuni banyak siswa, dan dengan wajah sumringah ia tampak sangat senang diterima begitu baik.

Lin Muyu perlahan kembali ke barisan pelatih pendamping, berdiri di depan lalu naik ke atas kuda.

…

Ge Yang melanjutkan, “Babak kedua tingkat bintang emas, instruktur pedang dan perisai Zheng Shanhe melawan pelatih pendamping bintang perak Ma Lin!”

Ma Lin adalah pria sekitar tiga puluhan, wajahnya penuh bekas luka sayatan. Konon dulunya ia adalah tentara bayaran kejam, namun akhirnya bertobat. Berasal dari rakyat jelata, setelah masuk Kuil ia menjadi pelatih pendamping. Ia tak menguasai teknik bela diri tertentu, tapi kekuatan pertahanan tubuhnya yang sekeras tembaga dan besi terkenal di seluruh Kuil.

Qin Ziling tertawa, “Tuan Ma Lin, hati-hati ya, kudengar akhir-akhir ini Tuan Zheng Shanhe sangat maju dalam teknik serangan.”

Ma Lin tertawa lepas, “Tenang, Ziling, aku tak apa-apa.”

Zheng Shanhe masuk arena membawa pedang dan perisai. Di antara para instruktur bintang emas, ia dikenal sangat jujur dan baik hati. Setelah pertarungan dimulai, ia hanya mendemonstrasikan teknik pergantian antara serangan pedang dan pertahanan perisai, sama sekali tak melukai Ma Lin. Sebenarnya, metode pelatihan Zheng Shanhe memang paling sesuai untuk para kadet militer, sebab di medan perang yang sesungguhnya, pertarungan selalu soal duel antara serangan dan pertahanan.

Hampir lima menit mereka bertarung, dan hasilnya imbang. Dari kerumunan siswa terdengar sorak-sorai, banyak yang berkerumun mendatangi Zheng Shanhe. Di tepi arena, pria paruh baya itu mulai mendemonstrasikan teknik pedangnya. Namun, kenyataannya memang tak adil, sebab para siswa selalu mengerumuni para instruktur, sementara pelatih pendamping seperti tak dipedulikan, seolah peran mereka hanya sebagai pelengkap.

Saat itu, Ge Yang membuka gulungan naskah, “Babak ketiga, ujian tombak. Instruktur bintang emas Zhao Jin melawan pelatih pendamping bintang perak Shi Zhonghai!”

Shi Zhonghai adalah salah satu pelatih pendamping yang juga seorang komandan kavaleri. Ia membawa tombak besi, naik ke atas kuda, dan berdiri di arena lalu memberi hormat, “Tuan Zhao Jin, mohon jangan terlalu keras pada saya...”

“Heh!” Zhao Jin menyunggingkan senyum dingin tanpa menjawab.

“Hiya!” Shi Zhonghai berteriak rendah, menunggang kuda dengan tombak teracung. Zhao Jin juga melaju, keduanya hampir bersamaan melancarkan serangan. Tombak Lihua Zhao Jin langsung mekar bagaikan bunga di udara. Dalam sekejap, ujung tombak Lihua sudah berlumuran darah. Shi Zhonghai menjerit pilu, perutnya tertusuk hingga tubuhnya terangkat di tombak.

Darah mengucur deras, Zhao Jin mengibaskan tombak panjangnya, menjatuhkan tubuh Shi Zhonghai ke tanah.

“Aaaah...” Shi Zhonghai menjerit pedih, darah terus mengalir dari perutnya, meski kelihatannya tak mematikan.

Lei Hong mengernyit, “Tabib!”

Beberapa tabib segera berlari menolong Shi Zhonghai. Lei Hong pun membungkuk pada Qin Hao, “Mohon maaf, Tuan Qin Hao...”

Wajah Qin Hao tetap tenang, “Di medan perang, darah adalah hal biasa, mengapa mesti malu? Lagipula, para kadet ini suatu hari nanti juga akan menjadi jenderal yang berlumuran darah. Biarkan saja mereka lebih cepat melihat kekejaman perang.”

Saat itu, Zhao Jin memutar kudanya, mengangkat tombak Lihua yang berlumur darah, lalu tertawa, “Tuan Pengurus, maafkan saya karena tak sengaja melukai Tuan Shi Zhonghai. Namun, kehebatan tombak kavaleri masih belum sepenuhnya saya tunjukkan. Bagaimana kalau... Tuan Pengurus mengirim pelatih pendamping yang lebih tangguh untuk melawan saya?”

Di tribun, para jenderal yang mengenakan lencana api berdiri, mengangkat tangan sambil tertawa, “Benar, kirim pelatih yang lebih kuat! Kami ingin menyaksikan langsung kehebatan tombak nomor satu Kuil!”

“Ini...” Lei Hong mengerutkan kening, “Hmph, si Zhao Jin ini...”

Namun Zhao Jin di tengah lapangan mengangkat tombaknya tinggi-tinggi, berseru, “Tuan Pengurus, pelatih pendamping terkuat di Kuil adalah Tuan Lin Zhi, saya sudah lama ingin bertanding dengannya. Bagaimana kalau hari ini saja? Mohon ijinkan saya!”

Sambutan makin ramai, bahkan para siswa pun berteriak, “Tuan Lin Zhi, mohon bertanding! Tuan Lin Zhi, mohon bertanding!”

Lei Hong sebenarnya ingin melindungi Lin Muyu dari Zhao Jin, namun kini ia tak bisa lagi menghalangi. Ketika begitu banyak orang menuntut, ia pun tak bisa menolak. Mau tak mau, pertarungan ini harus terjadi.

“Lin Zhi,” kata Lei Hong dari jauh, “Apakah kau bersedia melawan Tuan Zhao Jin? Jika tidak mau, aku tak akan memaksa. Kau sudah bertanding hari ini, menurut aturan, tak seorang pun boleh memaksamu bertanding dua kali.”

Tatapan Lin Muyu tertuju pada Shi Zhonghai yang terkapar di tanah, lagi-lagi seorang pelatih pendamping harus menerima penghinaan seperti itu. Sepertinya, status pelatih pendamping di Kuil tetap saja tak berubah. Sekejap kemudian, sorot matanya menjadi tegas, ia menggenggam tangan dan berkata, “Tuan Pengurus, saya bersedia bertanding! Tapi izinkan saya menyerang!”

“Apa?” Lei Hong terkejut.

Qin Hao pun heran, namun tertawa, lalu berdiri, “Menarik. Tak kusangka di Kuil ada anak muda sehebat ini. Tuan Lei Hong, menurutku... izinkan saja. Jika Lin Zhi menyerang dan melukai lawannya, jangan hukum dia. Bagaimana?”

Lei Hong menggertakkan gigi, “Baiklah, kalian berdua harus menahan diri, jangan sampai melukai lawan terlalu parah. Jika tidak... aku tidak akan memaafkan!”

“Siap!”

…

Lin Muyu menunggang kudanya perlahan ke depan, lalu menghunus pedang Liao Yuan dengan suara nyaring. Energi tempur perlahan mengalir masuk, cahaya api pedang Liao Yuan semakin terang, membuat para siswa terkesima, bahkan banyak yang melongo, “Luar biasa, pelatih pendamping ini sungguh hebat...”

Dari kejauhan, Zhao Jin mengangkat tombaknya di depan dada, tersenyum tipis, “Tuan Lin Zhi, mohon bimbingannya.”

Sorot matanya penuh niat membunuh. Lin Muyu tahu, orang ini berasal dari Keluarga Penguasa Ilahi, dan para jenderal yang menuntutnya bertanding pun adalah kelompok yang sama. Mereka semua adalah pemimpin Pasukan Dewa Perang, jelas ini adalah perangkap. Mereka berharap Lin Muyu akan masuk ke dalamnya. Mereka pun tahu, Lin Muyu hanya tingkat 60 Dewa Langit, sedangkan Zhao Jin sudah tingkat 70 Raja Langit, satu tingkat di atasnya. Di mata mereka, Lin Muyu pasti akan kalah, bukan?

“Bersiaplah!” Zhao Jin lebih dulu bergerak, menunggang kuda dengan tombak Lihua terhunus lurus ke arah Lin Muyu.

Novel ini diterbitkan pertama kali di 17k, baca versi resminya hanya di sana!