Bab 57 Pengkhianat negara pun layak merayuku

"Apa ini?"

Di dalam kamar tidur Jiang Shuo, Jun Zhi membawa sepiring buah-buah kecil yang berkilauan, berwarna kuning muda dan oranye kemerahan yang saling beruntun. Meskipun Jiang Shuo berkedudukan tinggi sebagai seorang kaisar, ia belum pernah melihat buah seperti itu sebelumnya.

"Ini adalah tomat ceri, kaya akan nutrisi, dapat menghasilkan air liur dan menghilangkan dahaga."

"Namun, makanan lezat seperti ini, bagaimana kau bisa mendapatkannya?" Jiang Shuo teringat kejadian kemarin dan merasa sedikit waspada.

"Kemarin... kemarin aku diam-diam pergi ke Taman Kekaisaran untuk menenangkan diri, secara tidak sengaja aku bertemu dengan Utusan Marco. Ia membiarkanku menunggu selama beberapa menit di Taman Kekaisaran, dan saat aku melihatnya lagi, ia sudah membawa ini."

Begitu rupanya. Kemarin wanita ini sama sekali tidak melihat Jiang Shuo dan Shang, namun hari ini ia justru berinisiatif menceritakan urusan di Taman Kekaisaran. Jiang Shuo pun mulai menaruh sedikit kepercayaan padanya.

"Kau yakin ini benar-benar bisa dimakan?" Jiang Shuo belum pernah melihatnya.

"Benar." Jun Zhi mengambil jarum perak yang diminta dari dapur kekaisaran untuk menguji racun pada makanan, lalu menusukkannya satu per satu.

Jarum perak itu sama sekali tidak mengalami perubahan.

Jiang Shuo merasa lega. "Karena ini makanan lezat, lebih baik berikan kepada para kakak dan adik untuk dinikmati bersama."

"Baik!" Jun Zhi tersenyum bagaikan seorang anak kecil, lalu berlari kecil dan melompat-lompat menuju pabrik tekstil untuk mencari Huang Ling'er.

Di dalam pabrik tekstil.

"Ah!" Jun Zhi tiba-tiba terjatuh ke lantai, membuat Huang Ling'er yang berada di hadapannya merasa kebingungan.

Pekerja wanita yang lebih tua mengerumuni mereka dan membantu membimbing Jun Zhi bangkit.

"Nona Ling'er, biasanya kami melihatmu sebagai sosok yang lembut dan menyenangkan, tak disangka saat bertemu dengan sesama saudari pun kau begitu cemburu."

"Aku, aku tidak melakukannya," Huang Ling'er membela diri.

"Tidak? Mungkinkah saudari ini sengaja menjatuhkan dirinya sendiri?" Jun Zhi dibantu bangkit oleh orang-orang, dengan air mata berlinang di pipinya.

"Kau ini sebenarnya..."

"Kakak, aku hanya ingin mengajakmu mencicipi buah asing dari tempat lain ini, tetapi kau justru mencurigai dari mana aku mendapatkannya."

"Aku tahu aku hanyalah seorang gadis desa yang tidak pantas tampil di tempat umum. Wajar jika Kakak curiga melihatku membawa buah asing ini."

Semua kata-kata telah diucapkan oleh Jun Zhi, membuat Huang Ling'er kehilangan akal.

Ia tentu tidak ingin difitnah begitu saja. Jelas-jelas Jun Zhi sendiri yang datang mengatakan ingin mencoba teknik tenun yang baru, dan Huang Ling'er merasa kasihan padanya sehingga mencegahnya datang, lalu hanya mendorongnya sedikit sebagai bentuk sandiwara. Tenaga dorongan itu sangat ringan, bahkan mungkin tidak cukup untuk menggeser seekor semut.

Namun, bagaimana bisa Jun Zhi terjatuh begitu saja?

Huang Ling'er langsung menyadari bahwa wanita di hadapannya ini sama sekali bukan orang baik. Awalnya, melihat Yang Mulia menyukainya, ia berniat merekomendasikannya, tetapi mengingat perbedaan status yang terlampau jauh di antara keduanya, ia mengurungkan niat. Tak disangka, meskipun Jun Zhi berasal dari desa, setiap gerak-geriknya saat berbincang dengan Huang Ling'er justru tampak anggun bagaikan seorang wanita dari keluarga terpandang. Itulah sebabnya ia akhirnya merekomendasikannya kepada Yang Mulia.

Tak disangka, niat baik justru mendatangkan serigala ke dalam rumah.

Ia segera menemui Selir Putra Mahkota, Li Xiyao, untuk melaporkan kejadian tersebut.

Li Xiyao tidak dapat langsung mengambil keputusan untuk sesaat, bagaimanapun juga Jun Zhi dipanggil secara pribadi oleh Huang Ling'er, dan sekarang wanita itu justru ingin agar ia pergi.

Huang Ling'er bersumpah bahwa ia tidak mendorongnya, namun banyak pasang mata di pabrik tekstil yang menjadi saksi.

Li Xiyao pun tidak tahu kepada siapa ia harus percaya.

Jun Zhi di luar pintu menyunggingkan senyum dingin. Li Xiyao, selanjutnya adalah giliranmu!

Jiang Shuo, aku ingin membuat para wanita di sisimu ini pergi satu per satu, lalu lihat siapa lagi yang bisa membantumu mengurus urusan kepercayaan ini.

...

Setelah mengetahui semua hal tersebut, Jiang Shuo tidak menunjukkan reaksi apa pun, ia bahkan semakin sering memanggil Jun Zhi mendekat ke ruang kerja untuk membahas urusan pemerintahan dalam negeri.

Tindakan ini membuat Li Xiyao, Huang Ling'er, dan Shang merasa sangat tidak paham. Ketiga wanita itulah yang paling lama berada di sisi Jiang Shuo, sementara mereka sendiri bahkan belum sempat melangkah masuk ke ruang kerja beberapa langkah saja. Jelas-jelas ada begitu banyak kecurigaan, tetapi pria itu bertindak seolah-olah tidak melihat apa pun.

Ia benar-benar telah dibutakan oleh wanita jahat!

Di dalam ruang kerja.

"Pangeran Kelima kini berada di usia yang tepat untuk menikah. Kaisar memerintahkanku untuk mempersiapkan pernikahan kali ini. Menurutmu, bagaimana jika aku menjodohkannya dengan putri dari Pejabat Senior Zhai Hongbao?" kata Jiang Shuo.

"Pangeran Kelima?" Jun Zhi sedang menggiling tinta di sampingnya. "Bukankah Pangeran Kelima sudah saling jatuh cinta dengan putri Komandan Gerbang Kota? Meskipun posisi Pejabat Senior itu tinggi, ia bukanlah orang yang berada di dalam hati Pangeran Kelima."

"Oh, bagaimana kau bisa tahu urusan di dalam istana ini?" Jiang Shuo tiba-tiba teringat kejadian beberapa waktu lalu ketika rahasia keluarga kekaisaran di ruang kerja diolesi dengan noda. Mungkinkah...

"Selama beberapa hari di Istana Changxin, aku bukannya tidak pernah keluar. Aku hanya mendengarnya ketika para pelayan istana membicarakannya di waktu luang."

Jiang Shuo tidak dapat menahan senyum sinis di dalam hatinya. Pernikahan seorang pangeran adalah urusan penting negara, bahkan orang-orang terdekat Pangeran Kelima pun belum tentu mengetahui detailnya, kebohongan wanita ini benar-benar sangat ceroboh!

"Sudah diselidiki," lapor Zhang Xiong sambil membisikkan sesuatu di dekat telinga Jiang Shuo.

Ternyata memang benar demikian.

Sebenarnya Jiang Shuo sama sekali tidak mempercayai Jun Zhi barang sedikit pun. Ia telah memerintahkan orang untuk memverifikasi apakah benar Utusan Marco meninggalkan tempat duduknya dua kali pada hari perjamuan ulang tahun kaisar.

Jawabannya tentu saja hanya sekali.

Sama sekali tidak seperti yang dikatakan oleh Jun Zhi. Kemungkinan besar kedua orang itu terus-menerus melakukan pertemuan secara diam-diam di Taman Kekaisaran, hanya saja hari ini kebetulan tertangkap basah.

Ia kemudian memerintahkan Zhang Xiong untuk menyelidiki pengeluaran dan aliran dana Utusan Marco sejak tiba di Daqian, ke mana saja ia pergi dengan sangat detail.

Pada akhirnya, aliran dana tersebut ternyata bermuara ke tangan seseorang bernama Jun Hongyang.

Jun Hongyang, mengapa nama ini terdengar begitu akrab?

Bukankah ini adalah ayah penyandang disabilitas yang sering disebutkan oleh Jun Zhi?

Kebenaran perlahan-lahan mulai terungkap ke permukaan.

Hubungan antara Jun Zhi dan Marco ini sangat rumit dan membingungkan, dan Jun Hongyang mungkin juga bukanlah sosok penyandang disabilitas yang ia bawa masuk ke dalam istana.

Ia memutuskan untuk melakukan pengujian terakhir secara langsung.

"Coba lihat Utusan Marco itu, dengan rambut pirang dan mata biru, bukankah ia sangat tampan?" Jiang Shuo sengaja bertanya.

"Jika Yang Mulia mengatakan tampan, maka ia tentu saja tampan." Jun Zhi tidak menunjukkan riak emosi sedikit pun.

"Tetapi, mengapa aku merasa ia selalu mengincar rahasia negara Daqian kita?"

Mendengar kata "rahasia", tatapan mata Jun Zhi tanpa sadar berkedip sejenak, namun ia dengan cepat memulihkannya kembali.

"Hal semacam itu, hamba tidak mengetahuinya."

"Mungkin aku hanya terlalu curiga." Katanya sambil berucap acuh tak acuh, "Ngomong-ngomong, tiga bulan lagi aku harus pergi ke Lembah Mi sekali. Itu adalah keputusan penting mengenai perdagangan dengan negara tetangga, yaitu kita akan memulai program pertukaran material khusus dengan negara tetangga, menukar sutra yang diproduksi di pabrik kita dengan bijih langka milik mereka."

"Menjadi seorang pangeran sungguh melelahkan!"

Jun Zhi memijat-mijat bahu Jiang Shuo. "Orang yang mampu memang harus bekerja lebih banyak, kemampuan Yang Mulia tentu saja sangat luar biasa."

Sambil berkata demikian, salah satu tangannya mulai meraba turun dengan tidak senonoh.

Tampaknya wanita itu menyadari bahwa Jiang Shuo menaruh curiga, sehingga ia ingin menggunakan kecantikannya untuk membuat Jiang Shuo terlena sementara waktu.

Bagaimana mungkin Jiang Shuo begitu mudah goyah?

Ia terlihat sama sekali tidak terpengaruh, duduk dengan tegak dan kaku, yang justru membuat gerakannya menjadi semakin lancang.

"Apakah Jun Zhi sudah tidak sabar?" Jiang Shuo mengejek.

Namun, Jun Zhi pada saat itu telah terbakar oleh hasrat yang membara, sehingga ia sama sekali tidak dapat menangkap makna di balik ucapannya.

"Jika sudah tidak sabar, lakukan sendiri."

Mendengar itu, Jun Zhi dengan patuh melonggarkan pakaiannya sendiri. Pada saat ini, ia memiliki keyakinan penuh untuk menaklukkan pria yang disebut sebagai pangeran ini.

Bagaimanapun juga, bukankah ia dulu datang ke tempat ini dengan cara seperti ini?

Bagaimana mungkin Jiang Shuo baru saja datang ke pabrik tekstil, lalu terjadi kebakaran?

Bagaimana bisa saat terjadi kebakaran, ia sedang memeriksa bahan baku mentah?

Ia mengenakan senyum memikat, menempel erat di sisi tubuh Jiang Shuo.

Jiang Shuo melihat melalui maksudnya, ia tidak terburu-buru memberikannya, tetap duduk dengan tegap, dan hanya menggunakan satu jarinya yang ramping untuknya.

"Yang Mulia, cepatlah..."

Tangan yang biasa memegang pedang itu tentu saja memiliki kekuatan yang luar biasa.

Bagaikan seorang pelancong yang tersesat, ia tidak dapat masuk ke tempat yang tepat, hanya berputar-putar di bagian paling memuncak, namun tidak pernah bisa mendesak masuk ke dalam.

Jun Zhi telah dipermainkan hingga meringkuk menjadi satu bola karena kewalahan.

Jiang Shuo melihat bahwa waktunya sudah tiba, dan baru saja hendak menyentuhnya dengan lembut...

Tiba-tiba, ia berhenti.

Ia menyeka tangannya, dan pada saat paling menentukan bagi wanita itu, ia meninggalkan wanita yang tidak berbusana sehelai pun tersebut.

Pelonggar murahan pengkhianat negara, menyentuhnya sedetik saja membuatku merasa jijik!

Di luar pintu.

"Yang Mulia, Anda telah memasukkan seluruh pendapatan pabrik tekstil akhir-akhir ini ke dalam proyek pembangunan fasilitas air, para pejabat yang dikirim oleh Baginda Kaisar telah kembali dan melaporkan bahwa hasilnya sangat luar biasa, mereka menyuruh Anda pergi untuk menerima penghargaan!"

"Setelah berbulan-bulan kerja keras dalam pembangunan, akhirnya hampir selesai!" Jiang Shuo membuang saputangan di tangannya, lalu segera pergi untuk mencari sang ayahanda...