Pahlawan Menyelamatkan Kecantikan dan Menyerahkan Tubuhnya sebagai Balas Budi

"Ucapan Perdana Menteri Ding sungguh keliru. Hamba, pangeran ini, sangat mencemaskan keselamatan di daerah perbatasan, sehingga tidak berani menunda sedetik pun. Sebaliknya, Perdana Menteri Su begitu terburu-buru ingin menunjukkan diri, jangan-jangan memiliki maksud tersembunyi?"

Begitu mendengarnya, sang Kaisar sedikit mengerutkan kening dan menoleh ke arah Perdana Menteri Ding.

"Mengenai strategi untuk menghadapi krisis di perbatasan ini, anakanda juga memiliki pandangan tersendiri. Anakanda berpendapat bahwa saat ini kita harus terlebih dahulu mengerahkan pasukan di sekitar, membentuk formasi pengepungan untuk memutuskan jalur mundur musuh, lalu kemudian..."

Pangeran Sulung memaparkan rencananya dengan sangat terstruktur, membuat Kaisar mengangguk-angguk setuju berkali-kali.

Setelah Pangeran Sulung selesai berbicara, Kaisar mengelus janggutnya dan berkata, "Bagus, rencana Pangeran Sulung ini sangat cemerlang dan jauh lebih matang. Ayahanda rasa lebih tepat jika kita bertindak sesuai dengan rencana Pangeran Sulung."

……

Sepuluh bulan mengandung, tiba saatnya melahirkan.

Kaisar sangat gembira karena mendapatkan anak di usia senja. Karena bayi tersebut adalah seorang pangeran dan Ding Jiyao sangat disayangi, kedudukan Ding Zhaoyi terus naik hingga kini telah menjadi Selir Mulia.

Perjamuan besar diadakan, sangat meriah dan penuh kemegahan berlapis emas.

Para menteri berkerumun di sekeliling Selir Mulia Ding dan anaknya yang belum genap berusia satu tahun.

Adipati Zheng berkata sambil tersenyum lebar, "Aduh, Pangeran Kecil ini sungguh cerdas luar biasa! Lihatlah sorot matanya, memancarkan kecerdasan yang tajam!"

Para menteri lainnya buru-buru menimpali, "Benar sekali, benar sekali! Anak ini di masa depan pasti akan memiliki bakat yang mengguncang dunia dan pasti akan menjadi penguasa yang bijaksana!"

Selir Mulia Ding tampak sangat puas dengan berbagai pujian tersebut dan terus tersenyum.

Jiang Shuo, yang mendengarkan sanjungan yang berlebihan itu dari samping, tidak bisa menahan tawa.

Dengan pura-pura terkejut ia berkata, "Wah, para menteri sekalian hebat sekali. Anak yang baru berusia satu tahun saja sudah bisa kalian lihat memiliki bakat yang mengguncang dunia? Kalau begitu menurut kalian, sepertinya anak ini sekarang pun sudah bisa memerintah negara, hahahaha!"

Para menteri sebenarnya ingin membantah, tetapi semua orang tahu bahwa ini hanyalah sanjungan untuk Selir Mulia Ding dan memang tidak masuk akal, sehingga suasana mendadak menjadi canggung.

Pangeran Sulung kemudian berkelakar, "Menurutku, lebih baik kalian katakan saja kalau anak ini sekarang sudah bisa terbang menjadi dewa. Baru yang seperti itu yang hebat!"

Setelah berkata demikian, Pangeran Sulung tertawa lebar dan pergi, meninggalkan sekelompok menteri yang saling berpandangan, sementara ekspresi Ding Jiyao jelas-jelas menunjukkan ketidaksenangan.

Setelah semua orang selesai berbasa-basi dan duduk di tempat masing-masing, Selir Mulia Ding membuka suara:

"Baru saja mendengar Pangeran Sulung berdiskusi dengan para menteri, rasanya Sang Pangeran memiliki bakat yang luar biasa. Karena begitu pandai berbicara, mengapa tidak membuatkan nama untuk Pangeran Kecil, agar kita semua juga bisa menyaksikan kecerdasan Pangeran Sulung."

Beberapa orang dari pihak keluarga Ding memanfaatkan kesempatan itu untuk menggoda, "Jangan sampai mempermalukan Pangeran Sulung!"

Jiang Shuo tersenyum tipis dan berkata dengan tegas, "Baiklah, kalau begitu pangeran ini akan memberikan satu nama."

Ia berpikir sejenak lalu berkata, "Namakan saja Jiang Yichen."

Para menteri awalnya tertegun sejenak, lalu mulai merenungkannya secara mendalam.

Adipati Zheng berseru kagum, "Jiang Yichen, nama yang bagus! Karakter 'Yi' menyimbolkan kebebasan yang anggun dan keunggulan yang tak tertandingi, sedangkan karakter 'Chen' memberikan kesan yang melampaui dunia fana namun tetap kembali membumi. Maknanya sangat mendalam!"

"Betul sekali, betul sekali! Nama ini tidak hanya memiliki nuansa yang anggun dan eteral, tetapi juga kesan yang megah, sungguh luar biasa!"

Beberapa menteri yang lain turut menimpali.

Semula Ding Jiyao hanya ingin mempersulit Jiang Shuo, dan ia sebenarnya sudah menyiapkan nama untuk anaknya sejak lama. Namun, ia tidak menyangka pemuda itu mampu menciptakan nama yang begitu megah. Karena sudah telanjur diucapkan, anaknya pun terpaksa harus dinamai dengan nama tersebut.

Pangeran Sulung melihat reaksi orang-orang, sudut bibirnya sedikit terangkat, lalu berkata, "Bagaimana? Nama yang kubuat ini lumayan bagus, bukan?"

Orang-orang yang tadi sempat menggodanya buru-buru menangkupkan tangan dan berkata, "Kepandaian Pangeran Sulung sungguh luar biasa, kami mengaku kalah, mengaku kalah!"

Pangeran Sulung mendengus bangga, lalu berbalik dan pergi, meninggalkan orang-orang yang masih memuji-muji nama tersebut.

Istana benar-benar tidak bisa ditinggali lama-lama. Jika tinggal lebih lama lagi, entah si wanita gila itu akan menggunakan tipu muslihat apa untuk menghadapinya.

Ia mengenakan pakaian biasa, awalnya berniat keluar untuk menenangkan pikiran, namun tidak menyangka malah menemui hal yang lebih menjengkelkan.

Suara tangisan dan teriakan tiba-tiba terdengar dari sebuah gang kecil.

Ia berjalan cepat mengikuti sumber suara itu dan melihat beberapa perampok sedang mengelilingi seorang wanita jelata muda, berniat melakukan tindakan senonoh.

Hanya dari kejauhan saja sudah terlihat bahwa wanita itu memiliki paras yang luar biasa.

Ketika didekati, ia bahkan terlihat sangat cantik bagaikan dewi dari surga. Rambut panjangnya yang bagaikan tinta terurai akibat gerakan yang kasar, mata jernihnya yang berair tampak begitu memesona, dan rona merah menghiasi wajahnya yang dilanda kepanikan.

Kemarahannya memang sudah membuncah di dalam dada, menghadapi kejadian seperti ini, mana mungkin ia tinggal diam?

Tanpa ragu ia melangkah maju, dan hanya dengan menggunakan sepuluh persen dari tenaga dalamnya saja ia sudah membuat gerombolan penjahat itu kocar-kacir melarikan diri.

Wanita itu ketakutan hingga gemetar dan terduduk lemas di tanah. Jiang Shuo buru-buru maju untuk membantunya berdiri sambil berbisik menenangkannya.

Kali ini ia telah mengambil pelajaran dari kejadian sebelumnya, ia tidak boleh tertipu oleh kecantikan seorang wanita.

Meskipun merasa iba, ia hanya bisa berbuat sampai di batas ini.

Tiba-tiba wanita itu berlutut dengan suara gedebuk dan berkata, "Mohon lindungi hamba!"

Jiang Shuo tidak menoleh.

Wanita itu merangkak mendekat, lalu mencengkeram ujung celananya, "Tuan, jika Anda tidak membawa hamba pergi, para penjahat itu pasti akan menemukan hamba lagi dalam beberapa hari ke depan. Mohon kasihanilah hamba, mohon tampunglah hamba."

"Hamba bisa menyanyikan lagu-lagu kecil, hamba bisa menenun dan mencuci pakaian..."

Jiang Shuo menendangnya hingga terpental, tipuan wanita tidak akan ia tertipu untuk kedua kalinya!

Melihat hal itu, wanita tersebut tiba-tiba bangkit berdiri, memungut sebuah batu tajam dari dekat sana, lalu mengarahkannya ke lehernya sendiri sambil berurai air mata.

"Tuan, jika Anda tidak setuju, hamba akan mengakhiri hidup di sini! Hamba sudah tidak punya jalan keluar lagi!"

Barulah Jiang Shuo membalikkan badan, menatap sorot mata wanita itu yang penuh keteguhan, lalu berseru panik, "Jangan! Letakkan batu itu!"

Aku kan hanya ingin keluar untuk menenangkan pikiran!

Pangeran Sulung merasa tak berdaya, akhirnya menghela napas panjang dan berkata, "Sudahlah, sudahlah, aku akan membawamu pergi."

Begitu mendengarnya, wanita itu langsung menangis bahagia dan meletakkan batu di tangannya.

Kali ini, setelah membawanya masuk ke istana, hal pertama yang ia lakukan adalah menyuruh orang menyelidiki latar belakang wanita itu.

Tak disangka, masih ada orang yang begitu bernasib malang di dunia ini.

Sejak kecil ia sudah yatim piatu dan tidak memiliki nama. Hidup sebatang kara, ia hanya mengandalkan upah membuat sulaman untuk menyambung hidup. Para perampok itu terus-menerus datang mengganggunya dan berniat memaksanya menyerahkan diri.

Oleh karena itu, ia terpaksa mengembara tanpa henti, dan hari ini hanya sedang lewat di tempat itu, namun tak disangka malah kembali mengalami musibah semacam ini.

Ia mau tidak mau merasa kasihan.

Ketika ia kembali melihatnya, tampak wanita itu berdiri di hadapan Jiang Shuo dengan tubuh yang sedikit bergetar, kedua tangannya meremas erat ujung pakaiannya, seolah-olah sedang bersiap melakukan sesuatu.

Tangannya perlahan mengulur ke arah pakaiannya sendiri, membuka kancingnya satu persatu. Gerakan itu begitu lambat sekaligus kelesuan mekanis, air mata berputar di pelupuk matanya, namun ia berusaha menahannya agar tidak jatuh.

Melihat adegan ini, Jiang Shuo buru-buru melangkah maju, menggenggam tangannya, dan berkata dengan lembut, "Jika kau tidak mau, aku sama sekali tidak akan memaksamu. Aku tulus menyayangimu."

Jiang Shuo tahu, di lubuk hatinya yang paling dalam, ia hanya ingin memiliki sebuah rumah dan merasakan rasa aman," Pangeran Sulung mendekapnya ke dalam pelukan dengan penuh rasa iba.

Selanjutnya, keduanya berjalan berpelukan menuju...

Wanita itu masih merasa takut, namun ia tetap berusaha mengimbanginya.

Jiang Shuo diliputi rasa penuh kasih. Kulit wanita itu tampak semakin putih bersih di bawah cahaya lilin, matanya terpejam rapat, dan rona merah di wajahnya merona indah bagaikan awan senja. Jiang Shuo dengan lembut menciumi kening, pipi, dan lehernya, membuat napas wanita itu lambat laun menjadi semakin memburu.

Tangan Jiang Shuo menyusuri dan membelai bagaikan meraba sebuah karya seni yang sangat berharga. Kuku-kuku wanita itu meninggalkan bekas goresan tipis di punggungnya.

Napas yang memburu, desahan yang tertahan.

Bergema di dalam ruangan yang sunyi ini.

Pergulatan yang membara hingga kelelahan mendera